제 3화
제 3화
동년대의 여성이 없는 시골로부터 뛰쳐나와, 지노가 자신의 상판떼기가 이성으로부터 기분 좋게 생각되지 않는다고 아는데, 그만큼 시간은 걸리지 않았다.
모험자의 신출내기로서 나날의 양식에도 어려움을 느끼는 상태의 시기는 차치하고, 수년 해 1인분을 자칭해도 누구에게도 웃어지지 않은 무렵이 되면, 지노는 일찍이 내심에서는 바보취급 하고 있던 창녀 내왕의 남자 모험자들과 같은 길을 걷고 있었다.
모험하러 나와 생명의 위험하게 노출되어 성공 보수를 얻어 거점으로 돌아가면, 맛있는 밥을 먹어, 술을 마셔, 여자를 사는 것이 어느덧 지노에 있어서의 일상이 되고 있었다.
그것은 매우 즐겁게, 가득 차고 충분한 나날(이었)였다.
신중하고 주의 깊은 소심자의 지노는, 큰 실패도 상처도 하는 일 없이 착실하게 경험을 쌓아, 동기보다 완만한 걸음(이었)였지만, 견실하게 실적을 겹쳐 쌓아 갔다.
그리고 어느 정도의 모험자로서의 지위와 돈을 손에 넣은 곳에서, 이제(벌써) 한 걸음 새로운 세계에 발을 디딘 것(이었)였다.
작은 성공을 겹쳐 쌓아 산을 쌓아 올린 지노의 귀에, 일발 큰 것을 맞혀 산을 쌓아 올린 다른 모험자 동료의 동향이 자연이라고 들어가게 된다.
아니, 그것은 원래, 귀에는 들어가 있던 정보(이었)였다.
그러나 지노 자신이, 자신에게는 인연이 먼 관계가 없는 것으로서 그다지 중시하고 있지 않았던 것 뿐이다.
그것은 “노예를 산다”라고 하는 일에 대해 다,.
지노는 오전의 한산한 모험자 길드에 발을 디디면, 곧바로 접수 카운터를 목표로 했다.
‘응… 여어, 지노. 살고 있었던가’
‘아, 당연하다’
낯익은 사이의 딱딱한 얼굴의 접수와 지노는 인사가 비교적 서로의 손을 강하게 서로 쳐박아, 단단한 악수를 했다.
‘어머, 이번 영수증이다. 보수를 줘’
‘변함 없이 순조로운 것 같고 부럽구나. 이번에 한 잔 사치할 수 있는이나’
‘아, 오늘 밤 비고 있다면 별로 상관없어’
‘는은, 그렇다면 좋다. 그러면, 조금 금고에서 가져오기 때문에 기다려서 말이야’
‘왕’
카운터의 안쪽에 걸어가는 남자를 전송하면, 지노는 카운터에 의지해 길드안을 바라보았다.
아침 1으로 붙여 나온 의뢰를 받아, 대부분의 모험자는 밖에 나가 버리고 있다.
여기에 있는 것은 지노와 같이 어제밤 늦게 일을 끝낸 사람인가, 당분간의 휴가의 시간 때우기에 놀림으로 와 있는 사람인가의 어느쪽이든 정도(이었)였다.
그런 가운데, 더러워진 모습으로 방의 구석에 한 덩어리가 되어 있는 일단이 눈에 들어온다.
모두 지친 얼굴로 마루에 주저앉고 있지만, 즐거운 듯이 잡담하는 그 표정에 어두운 그림자는 없고, 한가지 일 끝낸 노동자의 얼굴을 하고 있었다.
그들의 목에는, 한결같게 검은 금속의 목걸이가 붙여져 있다.
단순 명쾌하게, 그 목걸이의 존재가, 그들이 “사람”인가 “물건”인지를 지시하는 지표(이었)였다.
목걸이가 붙어 있는 그들은 “물건”… 즉 노예(이었)였다.
노예 자체는, 모험으로 짐운반을 시키거나 여행에 있어서의 잡무를 시키기 위해서(때문에) 소유하고 있는 모험자는 드물지 않았다.
그들의 입장은 “물건”이지만, 그렇게 말한 업무에 종사하는 타입의 노예는, 특별 마법적인 제약을 받지 않고, 빚의 반제를 위해등으로 기한부로 노예에게 떨어지고 있는 경우가 대부분이다.
당연, 목에 붙인 목걸이도, 신분증 이상의 의미는 없다.
소유자도 그것을 충분히 이해하고 있어, 머지않아 노예 신분의 해방이 약속되고 있는 그들을… 또, 자신과 같은 모습을 한 그들을, “물건”으로서 취급하는 사람은 거의 없었다.
‘네야, 또 키’
‘… 응, 오우. 그러면, 밤에 평소의 술집 나오는거야’
‘하하하, 기대해 두어’
지노는 받은 가죽 자루의 내용을 확인할 것도 없고, 모험자 길드를 뒤로 했다.
이러한 경우는 서로의 면전에서 빈틈없이 금액을 세는 것이 상식(이었)였지만, 그것을 감히 하지 않는 것으로 얻을 수 있는 것도 있으면 지노가 안 것은, 언제의 일(이었)였는가.
뭐 그 접수의 남자도, 설마 오늘의 밤에 한턱 내 준다고 하고 있는 상대로부터, 일부러 보수를 도둑질 하는 것 같은 인간은 아니면 충분히 지노도 이해하고 있었다.
그 지노 개인의 인식을, 눈에 보이는 형태로 상대에게 전하는 것으로, 서로의 신뢰 관계가 양성되는 일도 있는 것(이었)였다.
지노는 모험자 길드 나오면, 그 다리를 잡화상에 향했다.
장비 일식에 손상은 없고, 자신의 손에 의한 정비로 충분히 충분한다.
오히려 이번 일… 왕복 10일간의 상인의 호위는, 소모품의 소비가 지출이 컸던 것(이었)였다.
사용한 소모품을 사서 보태기 위해서(때문에) 가게로 향하는 도중, 지노는 검은 목걸이를 한 소녀가, 쇼핑 바구니를 양손에 들어 열심히 걷고 있는 모습을 보았다.
그 소녀도 또, 목걸이가 지시하는 대로 노예이며, 반드시… 모험자 길드에 있던 그들과는 구별을 분명히 한 “누군가의 물건”인 것일까도 모른다.
기한부의 노예 외에, 그 몸을 생애 노예의 몸에 떨어뜨린 “물건”도 있다.
그 차이는 순수하게, 그 몸에 내리고 걸린 금액의 차이이다.
전쟁으로 포로가 된 타국민이나 범죄자는, 그 몸에 불합리라고도 말할 수 있는 액의 “배상금”을 책임 지워진 노예가 된다.
그것은 그대로, 그 노예의 생애를 걸어 지불하는 부채이며, 대부분의 경우, 죽을 때까지 노예 신분으로부터 해방되는 일은 없는 것(이었)였다.
그런 신분에 용모 아름다운 여성이 저속해지면, 당연 “물건”에 적당한 취급이 기다리고 있는 것이다.
그리고 당연, 사람에게 비바구니 “물건”취급으로부터, 여자 노예의 자사를 포함한 도망을 방지하기 위해(때문에), 고가의 예속의 목걸이를 끼울 수 있는 경우가 대부분에서 만났다.
지노가 대금을 두드려 산 요우코라고 하는 노예는, 그렇게 말한 타입의”사람에게 비바구니, 물건 취급해 되는 노예”(이었)였다.
지노는 소모품의 보충과 식료의 직매를 끝내면, 곧바로 자택으로 돌아갔다.
아직도 날은 가라앉지 않고, 저녁 식사의 준비를 시작할지 어떨지라고 하는 정도의 시간이다.
지노가 현관의 열쇠를 열어 집에 들어가면, 거기에는 당연히 요우코가 기다리고 있었다.
아침과는 달라, 검소한 옷에 몸을 싼 요우코에, 지노는 입다물고 사 온 식료품을 전했다.
요우코를 구입한 당초, 지노는 세상의 눈을 신경써 “집에서 나오지마”라고 하는 명령을 내리고 있었다.
별로 성 노예를 둘러싸는 베테랑 모험자는 희귀한 것은 아니고, 요우코의 구입이 법적으로 문제가 있는 행위는 아닌 것은 지노도 이해하고 있었다.
그런데도, 오랜 세월 걸어 쌓아올려 온 자신의 평판에, 다소나마 악영향이 있다고 생각한 지노는, 요우코가 남의 눈에 띌리가 없도록, 그 행동에 제한을 건 것(이었)였다.
그러나, 모험자라고 하는 생업상, 지노는 길게 집을 비울 가능성도 있어, 뜻하지 않은 사고로 죽는 것이라도 있을 수 있었다.
그 결과, 요우코가 집에서 나오지 못하고에 아사한다고 하는 사태를 상상해 버린 지노는, 곧바로 그 명령을 철회해 버린 것(이었)였다.
자신에게 향한 변명으로서는, 불측의 사태에 대비하기 (위해)때문에, 라는 것.
그 실은, 자신의 생사에 타인의 생명이 걸려 있다고 하는 사실에 지노를 견딜 수 없었기 때문이다.
‘…… 술집에서 마셔 온다… 귀가는, 늦어지는’
지노는 혼잣말과 같이 그렇게 작게 중얼거리면, 가지고 있던 소모품을 마루에 두면 뒤꿈치를 돌려주어 밖에 나갔다.
식료품을 안은 요우코가 깊숙히 고개를 숙이고 있는 것은, 지노의 눈에는 비치지 않았던 것(이었)였다.