제 28화
제 28화
브크마 5000건 돌파했습니다.
여러분으로부터 많이 응원해 받아, 정말로 기쁘다고 생각하고 있습니다.
또, 나의 너무 많은 오자 탈자를 단념하지 않고 보고해 받아, 정말로 감사합니다.
정말로 감사하고 있습니다.
요우코를 “물건”으로서… 성 노예로서 볼 수 있지 않게 되어 버리고 나서, 지노는 요우코를 노골적으로 피하게 되었다.
구체적으로는, 햅쌀 모험자들을 돌본다고 하는 명목으로, 뭔가 노인의 가게로 함께 가도록(듯이)하거나 다대한 지출이 있어 돈부족이니까라고 하는 명목으로, 이른 아침부터 모험자 길드에 가서는 근처에서의 저랭크인 채취 퀘스트를 받거나라고 하는 상황이다.
식사도 자택에서는 잡지 않게 되어, 외식으로 끝마치는 것이 많아졌다.
물론, 모두 요우코에 입다물어 행동하고 있는 것은 아니고, 지노는 일일이 상세하게 변명 하도록(듯이) 한 마디 더하고 나서 나가고는 있었다.
지노가 이러한 행동을 취해 버리는 이유는, 그 몸중에 끓어오른 죄악감이 고이다.
모험자에게는 모험자의, 창녀에게는 창녀의, 노예에게는 노예의 본연의 자세가 있어, 그 직능에 따른 생활을 하는 것은 당연한일일 것이다.
모험자나 창녀도, 이유는 있지만 스스로 바래 되는 것이기 때문이다.
창녀가 되는 이유에는 타인으로부터의 강제력이 일하는 경우도 있을것이지만, 그런데도 창녀의 길을 선택하지 않고, 생명을 내기금으로 해 여자 모험자가 되어 일확천금을 목표로 하는 사람도 적지는 않다.
창녀가 될까 모험자가 되는가 하는 상황으로 모험자를 선택한 여성은, 대부분이 창녀가 되는 것보다도 비참한 말로를 더듬지만, 그런데도 스스로 선택한 길임에 틀림없을 것이다.
노예가 되는 것도, 대부분은 어떠한 그치는 것을 없는 사정이 존재한다.
스스로가 만든 빚을 위해서(때문에)인가, 소속하는 집단이 싸움에 졌는지, 혹은 부모에게 팔렸는가.
부모에게 팔리는 것 같은 처지의 아가씨는, 노예가 되지 않으면 일가제모두 죽을 수도 있는 상황인 경우가 대부분(이어)여서, 이것도 아직 지노 개인으로서는, 성 노예라고 하는 입장에 만족하는 것도 그치는 것을 없는 사정이라고 생각되었다.
하지만, 요우코라고 하는 나이 젊은 아가씨가, 어떠한 이유로써 성 노예라고 하는 입장에 몸을 변장했는지, 지노는 몰랐다.
아니, 일단은 알고 있다.
노예 상인이 가리킨 계약서 중(안)에서는, 요우코는【전쟁 포로】라고 하는 일이 되어 있었다.
하등의 분쟁에 말려 들어간 일반인(이어)여도, 그 집단에 속하고 있던 이상은 책임이 거론되는 것이 일반적인 일이다.
일단은 포로이기 (위해)때문에, 수감된 직후는 그만큼 심한 취급은 받지 않는다.
고액의 몸값을 가족이나 소속집단에 지불해 받을 수 있으면, 상처가 없어 해방되는 것이 결정이기 때문이다.
하지만, 그것은 어디까지나 편의상의, 표면에 지나지 않는다.
가족 전원이 전쟁 포로가 되면, 아무도 몸값을 융통하는 것은 할 수 없는 것이니까.
원래 몸값은, 일반인이 융통할 수 있는 것 같은 액은 아니다.
이렇게 해 전쟁의 뒤에는, 승자 측에는 고액의 배상금을 책임 지워진 종신 노예라고 하는 노동력이 손에 들어 와, 승자측의 경제를 적신다.
국가간 규모의 전쟁의 경우는, 패전국민을 모두 노예로 하려면 헛됨이 너무 많으므로, 2등 국민이나 삼등 국민이라고 하는 입장이 되는 경우가 많지만, 그것은 여담일 것이다.
이 전쟁 포로라고 하는 입장은, 너무 방대한 수가 발생하기 위해서, 정말로 전쟁 포로인 것인가 어떤가를 확인하는 수단은 거의 없다.
단순하게 전지 부근에 살고 있었을 뿐의 민가가 습격되거나라든가, 원래 우연히 밖을 돌아 다니고 있던 소녀가 유괴된 것 뿐이라고 할 가능성도 없지는 않은 것이다.
원래 그 전쟁 자체가, 도둑의 습격과 같은 일방적인 행위의 경우도 있다.
그런데도, 정당한 전쟁 포로가 그것을 변명에 도망치려고 하는 경우도 있는 것으로부터, 그렇게 말한 사정을 참작 하는 사람은 아무도 없었다.
대체로의 경우, 전쟁 포로로부터 노예가 된 사람이 소속해 있던 집단은 다대한 피해를 입고 있어 전쟁 포로가 된 사람의 신분을 지키기 위해서 이의 제기 따위 할 수 있는 상황은 아니기 때문이다.
지노는, 요우코가 어떠한 이유로써 노예 신분이 되었는지 상상해, 쭉 골머리를 썩고 있었다.
본인에게 (들)물으면 제일 빠르지만, 그 대답 여하에 따라서는, 지노는 요우코를 성 노예로서 저 좋은 대로 범해 온 사실에 찌부러뜨려져 버릴 것이다.
지금도 그 가능성이 뇌리를 지나가는 것만으로, 요우코의 얼굴을 보는 것조차 무서운 것이니까.
게다가, 만약 요우코가 그치는 것을 없는 사정으로 성 노예의 몸이 되어 있었다고 해도, 지노는 이미 요우코의 일을 범하는 것은 할 수 없을 것이라고도 생각하고 있었다.
지금의 지노 중(안)에서 요우코는, 이미 성 노예라고 하는 “물건”은 아니고, 한 개의 인격을 가진 소녀로서 인식되고 있기 때문이다.
지금까지 요우코와의 교류로 쌓아올려 온 뭔가가, 이미 지노 자신에서는 스스로를 속일 수가 없을 정도로 커지고 있었다.
그 “무엇인가”가 무엇인 것인가는 모르지만, 대답의 여하에 관련되지 않고 상황이 호전되지 않는 것이라면, 요우코 본인에게 사정을 묻는 의미는 없을 것이라고 생각해, 지노는 요우코에 노예가 된 경위에 대해 질문한다고 하는 선택지를 제외하고 있었다.
정색해 원래의 생활하러 돌아올 수도 있지 않고, 지노는 음울로 한 기분으로 나날을 보내고 있었다.
어떻게든 상황을 개선하지 않으면 하고 오로지 고민하지만, 지노에는 좋은 해결책이 전혀 생각해 떠오르지 않았다.
요우코를 손놓으면 좋아서는이라고 생각한 적도 있었지만, 그러면 지금까지 지노가 범한 행위는 사라지지 않는 데다가, 이 앞도 요우코는 범해지고 시달리는 인생을 보내는 일이 될 것이다.
게다가, 요우코를 손놓는 것으로 전혀 결론지을 수 있다면, 원래 지노는 이렇게 고민은 하지 않는다.
아마 요우코의 존재가 일평생 지노의 뇌리에 남아, 저주와 같이 심신을 계속 침식할 것은 명백했다.
그러한 심리 상태인 것으로부터, 지노는 햅쌀 모험자라도 할 수 있는 것 같은 저랭크의 퀘스트에 종사해, 하루 수입을 벌고 있다고 하는 일면도 있었다.
이러한 상태로 이전까지와 같은 모험하러 나오면, 틀림없이 자신은 불찰을 취해 목숨을 잃을 것이라고 할 확신이 있던 것이다.
오늘도 지노는, 거리에 가까운 숲에서 할 수 있는 것 같은 채취 퀘스트를 끝내, 모험자 길드의 접수에 보고에 와 있었다.
의뢰가 있던 물품 이외에도, 수요의 높은 물건을 채취해 오고 있는 근처, 지노의 베테랑으로서의 팔의 좋은 점을 엿볼 수 있지만, 그런데도 보수는 평상시의 멀리 나감 한 채취에는 한참 미치지 못한다.
우울한 얼굴로 저랭크 퀘스트의 보고와 매입을 의뢰하는 지노의 모습에, 낯익은 사이의 접수의 남자는 그 딱딱한 얼굴에 깊은 고뇌의 주름을 새겨 있었다.
접수의 남자는 계속 무언가에 고민하고 있는 지노의 힘이 될 수 없을까, 몇번이나 술자리에 데리고 가고 이야기를 들으려고 했지만, 지노는 스스로의 고민을 일절 이야기해 주지 않았다.
접수의 남자는 지금도 뭔가 힘이 될 수 없을까 고민하면서도, 더 이상의 공연한 참견은 지노에도 부담(이어)여도 생각해, 좋은 해결책이 떠오를 때까지는 평상시 대로에 접하는 일로 결정한 것(이었)였다.
‘어머, 보수와 대금이다’
‘아, 고마워요’
눈앞에 가죽 자루가 내밀어져 지노는 희미하게 가장된 웃음과 같은 것을 띄우면서 받으려고 했다.
하루의 돈벌이로서는 충분한 것이긴 했지만, 모험자로서 그리고 지노의 경력으로서는, 너무나 작은 가죽 자루(이었)였다.
‘그렇다, 지명의 의뢰래’
지노가 가죽 자루를 받은 순간, 접수의 남자는 평상시 그대로의 거리낌 없는 어조로 그렇게 말했다.
‘에, 누구로부터야? '
지노는 가죽 자루를 치우면서, 가능한 한 평상시 대로로 보이도록(듯이) 의식해 행동했다.
비교적 친한 접수의 남자(이어)여도, 그 순간밖에 보지 않으면 깨닫는 것은 어려웠을 것이다.
하지만, 쭉 지노의 일을 걱정해 오고 있는 접수의 남자에게 있어서는, 그런 식으로 무리를 해 평상시 대로를 가장하는 지노가, 더 한층 불쌍해서 견딜 수 없었다.
‘평소의 상인의 남편이다. 호위의 의뢰다’
‘아, 그 사람인가’
지노에 호위를 의뢰하는 상인은 복수 있지만, 접수의 남자가 “남편”이라고 붙이는 상인은 한사람 밖에 없었다.
자세한 것은 불명하지만, 일의 형편이라든가 해서 왕도와 이 거리를 가끔 왕복하고 있는 상인이며, 행과 귀가에서 호위를 바꾸는 괴짜이다.
본인 가라사대, 다양한 모험자와 교류를 가지고 싶기 때문이라는 일(이었)였지만, 왕도로부터 이쪽으로 올 때는 호위의 멤버가 빈번하게 바뀌지만, 왕도로 돌아갈 때는 반드시 지노를 지명하고 있었다.
‘또 왕도까지의 호위인가? '
‘그렇게 (듣)묻고 있지만, 받을 생각이 있다면 자세한 것은 의뢰주에게 (들)물어 줘’
접수의 남자는 가볍게 어깨를 움츠리면서 그렇게 대답했다.
길드에도 그렇게 전하고 있다면, 아마 이번도 왕도까지 돌아갈 때까지의 호위로 틀림없을 것이다.
왕도까지의 도정은 비교적 정비되고 있어 치안도 좋기 때문에 매우 편한 일이라고 말할 수 있다.
그런데도, 편도만이라고 해도 호위 임무를 받으면, 지노가 다시 거리로 돌아오는 것은 1월나중이 될 것이다.
여기 최근에는, 지노는 바짝 긴장해 너무 일하고 있는 감이 있었다.
실제로 그 피로가 다 없어지지 않았기(위해)때문에, 집중력이 중단되어 마수에 습격당해 죽어 걸었고, 어떻게든 위험한 곳을 벗어났지만 다대한 지출을 받게 되었다.
그 이후도, 요우코를 피하기 위해서(때문에) 저랭크의 채취 퀘스트라고는 해도 연일 계속 일하고 있다.
정직, 컨디션을 생각한다면, 주의하고 또 주의해 거절하는 편이 좋을까 지노는 생각했다.
하지만, 상정되는 보수는 꽤 매력적이고, 무엇보다 요우코와 거리를 잡히는 합법적인 이유가 생긴다.
지노안의 천칭이 흔들리지만, 어느 쪽을 선택하는 것으로 해도 우선은 얻을 수 있는 정보를 할 수 있는 한 모으고 나서로 해야 한다고 결론을 낸다.
‘그렇다, 우선 이야기만 들어 보려고 생각한다. 연락을 부탁할 수 있을까? '
‘그런가, 그렇다면 지금도 거기에 있겠어. 지명의 전달 의뢰를 받은 것은 너가 오기 직전(이었)였기 때문에’
지노는 접수의 남자가 손으로 지시한 앞을 보면, 거기에는 아는 사이의 상인이 테이블에 앉아 웃는 얼굴로 손을 흔들고 있었다.
지노는 쓴웃음 지으면, 상인에 손을 흔들어 인사를 돌려주었다.
‘고마워요’
‘왕, 분발하고 와’
지노는 접수의 남자에게 예를 말하면, 아는 사이의 상인의 앉는 테이블에 향했다.
‘오래간만입니다, 지노씨’
‘이쪽이야말로 오랫동안 연락을 못드렸습니다, 다이안씨’
지노는 아는 사이의 상인… 다이안에게 예의 바르게 일례 하면, 등골을 바로잡았다.
다이안과는 꽤 친한 관계이며, 교제도 길지만, 그런데도 지노는 분수를 분별해 외출이 태도를 취한다.
다이안은 지노 정도의 중견 모험자라면 턱으로 부릴 수 있는 입장에 있는 상인이며, 본래라면 지노와 직접 얼굴을 맞대는 것조차 없고, 사용인을 중개해 의뢰해도 어떤 문제 없는 것이다.
석양이 가라앉는 기회의 모험자 길드는, 이 시간인것 같게 사람으로 넘쳐나고 있어 남의 눈이 있기 전으로 서투르게 거리낌 없는 태도를 취하는 것은 꺼려졌다.
‘그저 그렇게 바뀌지 않고… 아무쪼록 앉아 주세요’
‘네, 감사합니다’
다이안의 권유를 받아, 지노는 그의 대면의 의자에 앉았다.
다이안의 말을 받아도, 지노는 등골을 펴 다이안에게 경의를 표한다.
길게 모험자를 계속하는 것으로 신뢰를 얻어, 자기보다도 사회적 입장이 아득하게 위의 인간과 접하는 것이 많아지는 것에 따라 몸에 댄 자기류의 예의범절(이었)였다.
지노는 섬세한 작법은 전혀 모르지만, 상대에게 경의를 표해 접하는 것으로 자연히(과) 몸이 격식차리는 것을, 그대로 예의범절의 대용으로 한 것(이었)였다.
‘변함 없이 성실한 (분)편이군요. 어떻습니까, 상태 쪽은’
‘네, 덕분에 그럭저럭 계속되고 있습니다’
지노는 그대로, 다이안의 지장이 없는 일상 회화에 교제했다.
지노가 다이안에게 안는 경의의 생각은 요행도 없는 진짜이기 (위해)때문에, 아득히 위의 입장에 있어, 또 상인이라고 하는 모험자와는 별종의 삶을 가지는 인간과의 아무렇지도 않은 회화는, 매우 흥미롭고, 즐거운 것(이었)였다.