제 21화
제 21화
모험자 길드에서 환금을 끝낸 지노는, 그 다리로 잡화상에 향해 소모품의 보충을 하려고 생각했다.
게다가, 어깨심이 고장난 가죽갑옷도 수리에 맡길 필요가 있고, 충격단장(쇼크 완드)은 과연 무리(이어)여도, 최루 분말에 대해서는 시급하게 제작을 의뢰하는 것이 좋을 것이다.
지노가 오늘의 예정을 조립하면서 걷고 있으면, 잡화상에는 곧바로 도착했다.
본직인 모험자 가업에 의식을 집중하고 있기 (위해)때문에, 지노는 요우코에 관한 일을 머리의 한쪽 구석에 쫓아 버리는 것이 되어 있었다.
지노가 밖에 도망갈 장소를 요구했던 것도, 반드시 실수는 아니었던 것 같다.
‘지노씨! '
지노가 잡화상에 들어가려고 한 순간, 건강이 좋은 소녀의 목소리가 들려 왔다.
소리로부터 누가 불러 세울 수 있었는지 이해 할 수 있던 지노는, 가게에 들어가는 것을 멈추면 그 자리에서 되돌아 보았다.
‘왕, 건강하게 지내고 있었던가’
지노는 그렇게 말을 걸면서, 잡화상의 입구의 문을 닫으면, 통행인의 방해가 되지 않게 약간 이동했다.
‘네! 지노씨도 별고없고! '
진한 주홍의 포니테일을 격렬하게 좌우에 흔들면서 지노의 아래에 달려 온 것은, 여장 모습의 유리나(이었)였다.
배낭을 짊어진 채로, 여비의 더러워진 외투도 입은 채로의 소녀는, 지노의 옆까지 오면 힘차게 고개를 숙였다.
‘이전은, 정말로 감사합니다! '
유리나에 따르는 답례를 말해져도, 지노는 무엇에 대해 말해지고 있는지 핑 오지 않았다.
햅쌀들을 돌보고 있는 자각은 있지만, 바뀌어 답례를 말해지는 것 같은 기억은 특히 없었던 것이다.
‘이전? 뭔가 있었는지? '
그래서 지노는, 마음속으로부터 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다.
얼굴을 올린 유리나는, 그런 지노의 모습을 봐 조금 뺨을 부풀려 말이 격해졌다.
‘이봐요, 조명의 마도구예요. 굉장히 고가로 매입해 주셨지 않습니까’
‘아, 저것인가’
그렇게 말해져, 지노도 겨우 납득이 간다.
하지만, 저것은 여러가지 사정 있어 서로 윈 윈인 거래인 것 뿐으로, 지노에 있어서는 이런 2주간이나 지나고 나서 바뀌어 고개를 숙일 수 있는 것 같은 것은 아니었다.
‘아―, 저것은 신경쓰지마. 여기라고 해도 덕분에 살아난 것이다’
유리나의 말로, 요우코와의 시간이 맞은 좋은 것 나쁜 것을 생각해 낸 지노는, 약간 불투명한 것 같게 그렇게 대답했다.
엉덩이의 앉음새가 나빠지는 것 같은 생각이 들어, 지노가 시선을 방황하게 하면, 문득 유리나의 외투아래에 시선이 멈춘다.
‘그것보다…… 이것은 어떻게 말하는 일이야? '
지노가 그렇게 말하면서 유리나의 외투의 구석을 집어올리면, 유리나는 돌연의 사건에 얼굴을 붉게 한다.
그러나, 지노의 행동에 유리나는 격렬하게 동요하면서도, 길가에서 외투를 걷어 올려지고 있는 것에도 불구하고, 특히 저항한 것 같은 저항은 보이지 않았다.
‘네, 와…… 어떻게든 했습니까……? '
지노로 되는 대로 되면서, 유리나는 천천히 그렇게 물어 보았다.
엉뚱한 행동(이었)였지만, 지노의 눈이 평소와 다르게 진지하기 때문인가, 유리나는 긴장에 가슴을 크게 울리게 했다.
‘이전은 상당한 수입이 있었을 텐데? '
외투아래… 유리나가 껴입은 나무 토막을 짜맞춘 것 뿐의 경갑을 보면서, 지노는 낮은 소리로 그렇게 물어 보았다.
유리나의 경갑은, 변함 없이 갑옷이라고 부르는 것도 주제넘은, 건재의 단재로 있던 나무 토막을 연결한 통처럼 둥글게 만든 간편한 갑옷(이었)였다.
나무 토막의 표면에 스며든 더러움을 보건데, 전회 붉은 털곰을 토벌 했을 때에 입고 있던 것과 같다고 봐 틀림없을 것이다.
‘아, 아니오…… 돈이 들어왔다고 낭비 해 버리면, 안 될까와…… 생각해…… '
유리나의 말은, 자꾸자꾸라고 용두사미가 되어 갔다.
이야기하고 있는 한중간에, 지노의 미간에 깊은 주름이 보다, 어려운 시선으로 노려봐졌기 때문이다.
‘쓸데없잖아. 너희들 같은 신출내기는, 김이 들어오자마자 자신에게 맞았던 것보다 좋은 장비를 사라. 밥은 맛이 없어도 참아라’
지노의 소리는 조용했지만, 유무를 말하게 하지 않는 압력이 있었다.
유리나의 얼굴은 방금전까지와는 다른 감정으로 붉어져, 그 신체는 조금씩 떨고 있었다.
지노는 그런 유리나의 모습에 첫 번째를 닫으면, 천천히 심호흡을 했다.
그런 지노의 반응에, 유리나는 한층 더 몸을 움츠러들게 한다.
평상시는 치켜 올라간 눈매로 승기인 유리나의 눈동자가, 멍하니 내려 물기를 띠기 시작했다.
‘아니, 나빴다. 따로 꾸짖고 있는 것은…… 아─, 조금 타이밍이 나쁘고’
조금 전 모험자 길드에서 (들)물은, 붉은 털곰토벌로 죽었다고 하는 두 명의 모험자의 이야기를, 지노는 생각해 내고 있었다.
다른 파티의 장비품으로부터 봐, 목숨을 잃은 두 명도 제대로 된 장비를 하고 있었을 것이라고 상상할 수 있다.
그래서 스스로 바래 위험한 마수에 도전해, 목숨을 잃은 것이니까, 그것은 모험자로서 본연의 모습이며, 결코 비하 되어야 할 것은 아니면 지노는 생각하고 있었다.
하지만, 눈앞에 있는 유리나는 다르다.
할 수 있는 범위에서 힘껏의 준비를 해, 그런데도 부족하다고 할 것은 아니다.
검은 돈을 장래에의 저축에 돌리자 등이란, 마치 보통 마을사람과 같은 사고의 결과이다.
필요한 곳에 돈을 걸 수 없어서는, 언젠가 이 소녀는 목숨을 잃을 것이다.
‘…… 이후에, 시간은 있을까? '
유리나를 불필요하게 무서워하게 해 버린 사과로서 지노는 상냥한 음성으로 그렇게 말했다.
‘어……? 아, 네! '
굳어지고 있던 유리나는, 지노의 돌연의 권유에 일순간만 뽀캉 정신나간 뒤, 목이 떨어지는 것은 아닐것인가 라고 하는 기세로 격렬하게 상하에 털었다.
유리나의 새빨간 포니테일이, 좌지우지되어 떠들썩하게 춤춘다.
‘그 모습이라고, 정확히 지금 돌아온 곳일 것이다? 만약 피곤하지 않으면, 조금 쇼핑에 교제해라. 너도 소모품을 살 필요가 있겠지? '
지노의 말에, 유리나는 다시 뽀캉 정신나가면, 단번에 귀까지 얼굴을 붉게 했다.
‘아, 그러한…… 아니오! 교제시켜 주세요! '
유리나의 건강이 좋은 대답을 (들)물어, 지노는 뒤꿈치를 돌려주면 잡화상에 향해 걷기 시작했다.
잡화상의 입구의 문에 손을 걸면서, 지노는 어깨 너머에 유리나에 말을 걸었다.
‘여기서의 쇼핑이 끝나면, 나의 단골에 데려 가 주는’
‘어…… '
유리나의 군소리는, 문에 비치할 수 있었던 손님의 내점을 알리는 종의 소리에 싹 지워져 지노의 귀에는 닿지 않았다.
‘단골은…… 여기, 입니까……? '
공방거리의 뒷골목에서, 유리나는 더러워진 단독주택을 앞에 그렇게 중얼거렸다.
소녀의 근처에는, 쇼핑을 끝내 배낭을 팡팡 부풀린 지노가 있다.
‘왕. 점포 구조는 더럽지만, 팔은 확실하다’
‘어와…… '
어쩐지 곤혹하고 있는 유리나를 방치해, 지노는 익숙해진 손놀림으로 단독주택의 문을 열었다.
간판도 아무것도 없는, 보통이라면 단순한 주거에 밖에 안보이는 장소에, 지노는 성큼성큼 들어갔다.
‘어이, 있을까―?’
‘있는 것에 결정취하든지’
집안에 들어가 지노가 말을 걸자, 곧바로 목이 쉰 소리가 되돌아 왔다.
그것도 그럴 것으로, 집안에 들어가자마자, 튼튼한 만들기의 카운터가 설치되어 있어 그 안쪽에는 의자에 앉은 새하얀 콧수염을 기른 노인이, 뭔가 카운터상에서 작업을 하고 있던 것이다.
‘노크 정도 하지 않는가. 여기는 나의 집’
‘저런 얇은 문을 노크 하면 구멍이 열리겠어? 노크 해 주었으면 하면 문 노커 정도 붙여라’
이쪽도 보지 않고 심한 욕을 토하는 노인에게, 지노는 가벼운 것 같게 그렇게 돌려주었다.
확실히 모르는 인간으로부터 하면 보통 꾀죄죄한 민가이지만, 내정을 아는 지노로부터 하면 여기는 단순한 가게(이었)였다.
손님이 가게에 들어가는데 노크를 필요로 할지 어떨지는, 또 다른 논의를 필요로 할 것이다.
‘너가 돈을 낸다면 생각해 주는’
‘그러면 무리이다. 지금은 돈이 없어’
지노의 농담에, 노인은 작업의 손을 멈추어 얼굴을 올렸다.
‘면, 어째서 바보짓을 저질렀는지’
지노가 돈이 없다…… 지출이 나왔다고 한다고 하는 일은, 결국은 그런 일인 것일거라고 노인은 곧바로 납득이 간 것 같다.
노인의 시선에, 진지한 빛이 켜졌다.
‘조금 다양하게 부탁하고 싶은 것이 있지만, 그것은 또 내일에 좋은가? '
방금전까지의 가벼운 교환으로부터 일전, 성실한 분위기를 감돌게 하기 시작한 노인의 기색을 완화시키도록(듯이), 지노는 가볍게 한 손을 흔들면서 그렇게 말했다.
‘상관없지만, 지금 자안돼의 것인가? '
노인은 카운터 위에 넓히고 있던 것을 겨드랑이에 대면, 의자에서 일어서고 이야기를 듣는 자세를 보였다.
지노의 태도에 김이 빠졌는지, 그 시선은 어쩐지 수상한 것이라도 볼 것 같은 색이 되고 있다.
‘지금은 다른 용건이 있어서 말이야…… 이 녀석을 만난 갑옷을 만들었으면 좋다’
지노는 그렇게 말하면, 지노의 근처에서 멍청히 형편을 지켜보고 있던 유리나의 어깨를 두드렸다.
돌연의 접촉에, 유리나의 어깨가 흠칫 뛴다.
‘아, 저, 처음 뵙겠습니다! 유리나라고 말합니다! 잘 부탁 드리겠습니다! '
이야기의 흐름이 전혀 모르는 유리나는, 우선 첫대면의 연장자에 대한 예의로서 큰 소리로 인사를 하면 깊숙히 고개를 숙였다.
‘편, 건강이 좋은 아가씨다. 너의 이것인가’
노인은 유리나를 슬쩍 보면, 지노에 시선을 되돌리고 짧고 굵은 새끼 손가락을 세워 보였다.
‘아니, 달라’
노인의 핸드 싸인에, 지노는 쓴웃음 지으면서 목을 옆에 흔든다.
‘그것과, 이 녀석 동료의 세 명도 이번에 초래하게 하기 때문에, 그 녀석들에게도 장비를 적당히 준비해 주었으면 좋다’
지노는 유리나의 머리를 펑펑두드리면서, 노인에게 향해 그렇게 말했다.
여기까지 오면, 유리나에도 상황을 이해할 수 있었는지, 유리나는 얼굴을 새빨갛게 하면서도 진지한 표정으로 노인의 눈을 응시하고 있었다.
‘응, 신출내기라면 그 정도의 가게에, 얼마든지 딱 좋은 것이 팔아’
유리나의 진지한 시선을 받아도, 노인은 유리나의 존재 따위 무시하는것 같이, 지노의 눈을 봐 그렇게 대답했다.
유리나에는 노인의 태도의 의미가 전해진 것 같아, 훨씬 입을 다물면서도, 입다물어 노인의 이야기를 듣고 있었다.
요점은 유리나에는, 이 노인에게 있고 이야기를 하는 가치 따위 털(정도)만큼도 없을 것이다.
‘뭐 그렇게 말하지 말아줘. 후배에게 좋은 곳을 보여 주고 싶어’
지노는 곤란한 것 같은 웃는 얼굴을 하면서, 노인의 눈을 정면에서 되돌아봐 그렇게 말했다.
지노의 시선으로부터 무엇을 읽어냈는지, 노인은 눈을 감으면 깊숙히 한숨을 토했다.
‘변함 없이, 공연한 참견인 녀석은’
노인의 말에, 지노는 아무것도 대답하지 않았다.
유리나들에게 최선의 준비를 요구한 이상, 지노도 자신의 할 수 있는 최선으로 응하지 않으면 안 된다고, 무리인줄 알면서 유리나를 소개를 위해서(때문에) 여기에 데려 온 것이다.
노인은 팔은 확실하고 편벽해서 유명이라고 말하는, 그림으로 그린 듯한 직공(이었)였다.
원래가, 노인이 만든 것은 거리의 가게에 도매해져, 고품질인 고급품으로서 늘어놓을 수 있는 것(이어)여, 직접 간절히 부탁한다 따위 좀처럼 할 수 있는 것은 아니다.
‘뭐, 정확히 예원…… 어이! '
‘네! 지금 갑니다! '
노인이 가게의 안쪽에 향해 외치면, 큰 소리가 되돌아 오는 것과 동시에 파닥파닥 분주한 발소리가 울렸다.
‘네, 무엇입니까 스승! '
안쪽의 문이 열리면, 소녀가 구보로 나타났다.
유리나와 동갑만한 흑발을 베리쇼트로 한 소녀는, 그러나 유리나보다 머리 1개 정도 키가 크고, 그리고 유리나와는 비교도 되지 않는 큰 흉부 장갑을 가지고 있었다.
‘거기의 아가씨의 치수를 잼을 해 주어라. 너가 만든다’
‘는, 네! 알았습니다! '
소녀는 노인의 말에 일순간만 놀란 표정을 띄웠지만, 곧바로 건강 좋게 대답을 하면, 카운터의 밖에 나와 유리나의 옆에 줄섰다.
‘처음 뵙겠습니다, 나, 리자라고 말합니다! 그러면, 조금 여기에 와 받아도 좋을까? '
‘아, 네, 처음 뵙겠습니다… '
유리나의 말이 말을 다 끝내기 전에, 리자라고 자칭한 소녀는 카운터안에 유리나를 끌어들이면, 배낭을 내리게 해 입고 있던 외투를 벗겨, 목제의 경갑을 재빠르게 벗게 하기 시작했다.
돌연의 전개에 유리나가 놀라움의 소리를 지르지만, 리자는 거기에는 상대하지 않고 척척 치수를 잼을 해 나간다.
‘제자를 취했는지? '
지노는 떠들썩한 소녀들로부터는 굳이 시선을 피해, 소녀들 쪽을 가만히 응시하는 노인에게 말을 걸었다.
지노는 노인을 신뢰하고 있어, 그 노인이 맡기니까, 유리나의 장비를 만드는 것이 리자(이어)여도 아무런 불평은 없었다.
하지만, 편벽한 노인이 일을 맡기는 상대라는 것에, 지노는 흥미가 솟아 오른 것(이었)였다.
‘손자다. 슬슬 겉(표)에 내도 예 무렵일거라고 생각해서 말이야’
지노에 말을 걸려진 노인은, 그렇게 말하면서 지노의 (분)편을 다시 향했다.
새하얀 콧수염을 기른 딱딱한 노인의 얼굴은, 어느 쪽일까하고 말하면 지노보다라고 할 수 있는 안면 편차치(이었)였다.
‘…… 비슷하지 않다’
‘아직도 달리기 시작해는이, 전망은 있겠어. 어떻게는, 너의 신부에게 받지 않은가. 머지않아 너의 옆에 줄서도 적당한 여자가 되는 글자’
노인은 그것이 주제라고도 말할듯이, 카운터에 몸을 나서면서 지노에 말이 격해졌다.
그 모습은, 도저히 농담을 말하고 있도록(듯이)는 안보(이었)였다.
‘이봐 이봐, 말한 좋은 구두 나이 차이가 나고 있다고 생각하고 있는 것이야’
노인의 말에, 지노는 웃어 대답했다.
노인이라고 하는 것은, 농담이라고도 진심이라고도 대하지 않는 태도로, 타인에게 자신의 아가씨나 손자를 추천하고 싶어하는 것이다.
‘응…… 나에게는 아가씨가 있지 않으니까’
노인의 어딘가 유감스러운 말에, 지노는 아무것도 말대답하지 않았다.
지노가 시선을 소녀들에게 되돌리면, 변함 없이 유리나는 전신의 치수를 잼을 자세하게 행해지고 있다.
바로 방금전까지 꺄아꺄아 떠들썩하게 하고 있던 소녀들(이었)였지만, 지금은 서로 무언으로 작업에 임하고 있었다.