제 20화
제 20화
스스로의 상상에 타격을 받은 지노는, 요우코의 모습을 직시 하지 못하고 도망치도록(듯이) 밖에 나왔다.
도망치도록(듯이)도 굳이, 완전하게 도망친 것 뿐인 것이지만, 지노로서는 훌륭한 이유가 있던 외출의 생각(이었)였다.
향하는 앞은, 모험자 길드이다.
이번 모험으로 채취한 소재를 전해, 퀘스트 달성의 보수를 받기 위한 외출(이었)였다.
맞추어, 퀘스트중에 채취한 다른 소재에 대해서도 매입해 받으려고 지노는 생각하고 있었다.
오후의 모험자 길드는, 변함 없이 한산하고 있었다.
날이 가라앉고 나서의 행동은 위험이 늘어날 뿐만 아니라, 행동하면 할수록 불빛의 연료대가 커지는 것으로, 날이 높은 지금의 시간은, 대부분의 모험자는 건강하게 밖에서 벌고 있는 것이다.
그런데도, 카운터앞에는 지노와 같이 퀘스트 달성의 보고를 위해서(때문에)인가, 얼마인가의 모험자의 모습이 있다.
지노가 그 모험자들 쪽에 가까워지면, 정확히 보고가 끝났는지, 전원이 줄줄 이동을 개시했다.
아무래도 파티를 짜고 있는 집단(이었)였던 것 같다.
빈 카운터에 지노가 가까워지면, 오늘은 나이 젊은 접수양이 거기에는 서 있었다.
‘아, 어서 오세요, 지노씨’
싱글벙글로 한 일용의 웃는 얼굴을 띄우고 있던 접수양은, 지노의 모습을 인정하면 팍 꽃 벌어지도록(듯이) 만면의 미소를 띄워, 지노에 그렇게 말을 걸었다.
‘왕, 다녀 왔습니다. 지금 것은 모두 파티인 것인가? '
지노는 카운터상에 배낭을 내리면서, 접수양에 그렇게 말을 걸었다.
10명정도의 남녀의 집단(이었)였지만, 그런 인원수로 파티를 짠다 따위 좀처럼 있는 것은 아니고, 지노의 흥미를 당긴 것이다.
‘예, 그래요. 붉은 털곰을 토벌 했다는 일로, 소재의 매입을 받고 있었던’
아주 조금만 어깨를 떨어뜨려 그렇게 이야기하는 접수양의 말투에는, 약간의 함축이 있도록(듯이) 지노는 느껴졌다.
‘에 네, 그렇다면 굉장하지 않은가’
뭔가 푸념이 시작되는 예감을 느꼈기 때문에, 지노는 이야기를 자르려고 적당한 맞장구를 쳐 배낭의 입을 열었다.
‘……… 전혀, 굉장히 따위 없어요’
그러나 그런 지노의 의도를 아는지 모르는지, 접수양은 일용의 가장된 웃음을 띄우면, 지노인 만큼 들리는 작은 소리로 그렇게 중얼거렸다.
주변에서 보면, 웃는 얼굴로 일의 이야기를 하고 있는 것처럼 보이겠지만, 접수양의 음성은 낮고, 지노는 그 중에 조용한 분노와 초조를 느낀 것(이었)였다.
‘그 사람들, 출발했을 때는 12명의 파티(이었)였던 것이에요? 이번 붉은 털곰토벌로 2명이나 목숨을 잃어지고 있습니다’
‘그 녀석은…… 유감(이었)였던’
목숨을 잃은 모험자의 일을 생각해, 지노는 그렇게 중얼거리면 살그머니 묵도를 바쳤다.
지노가 눈을 뜨는 것을 기다려, 접수양은 가장된 웃음을 하면서도 서글픈 시선으로 지노를 응시했다.
‘…… 별로, 붉은 털곰의 토벌 의뢰가 나와 있던 것은 아닙니다. 지노씨가…… 젊은이의 아이들이 토벌 했다고 하는 이야기를 들어, 솜씨 시험의 사냥하러 간 것 뿐입니다’
접수양이 말하려면, 지노가 약초 채취에 여행을 떠나는 것과 전후 해, 그들도 붉은 털곰토벌에 향한 것 같다.
라는 것은, 유리나들의 토벌 성공의 이야기를 듣고 나서 1일이나 2일에 출발했다고 하는 일이 되어, 얼마나의 준비를 할 수 있었는가는 이상한 것으로 있다.
그런데도, 지노는 별로 그런 그들의 일을 모멸하거나 경시하거나 할 생각은 없다.
모험자의 방식 따위, 그 사람 각자이며, 천차만별이다.
실제 붉은 털곰 정도이면, 평상복에 대검한 개 짊어져 향해, 콧노래 섞여에 베어 쓰러뜨릴 수가 있는 아는 사람이 지노에 들어간다.
지금 본 그들의 모습은, 젊기는 했지만 충분히 모험자로서 1인분이라고 할 수 있는 것(이었)였다.
그것이 12명이나 모인 것이니까, 결코 그들 자신도 붉은 털곰을 경시한 생각은 없을 것이다.
실제, 2명을 잃어 버렸다고는 해도, 붉은 털곰토벌에는 성공하고 있어 살아 남은 그들도 큰 부상을 하고 있는 모습은 없다.
토벌 의뢰가 나와 있으면 별도이지만, 이번은 그렇지 않는 것 같으니까, 붉은 털곰의 소재만으로 얻을 수 있는 보수로는 인원수로 두당 하면, 수지에 맞지 않고 있을것이다.
그런데도, 토벌 의뢰가 나와 있으면 12명이 향했다고 해도 보수액도 타당하고, 모험자 2명 사망이라고 하는 손모에 대해서도, 특별 이상한 것은 아니었다.
‘모두가 모두, 지노씨같이 확실히 준비를 해 주시면, 누군가가 죽는 것에는 안 되었을텐데…… '
가장된 웃음조차 지워, 접수양은 그렇게 중얼거렸다.
눈동자가 물기를 띤 상태를 보면, 죽었다고 하는 모험자의 어느 쪽인지, 혹은 양쪽 모두와 다소의 교류가 있었을지도 모른다.
‘뭐, 그렇게 말하지마. 모험자의 방식 같은거 사람 각자니까’
말은 평범하고 가볍지만, 지노는 깊은 자애를 포함한 상냥한 소리로, 천천히 접수양에 말을 걸었다.
지노의 말에, 접수양이 견디고 있던 것이 흘러넘쳤는지, 그 뺨을 한 줄기 눈물이 탔다.
' , 미안해요’
접수양은 당황해 눈물을 닦으면, 고의로에 밝은 웃는 얼굴을 지노에 향하여 보였다.
이별은 괴로운 것으로 있어, 그것도 돌연의 사별이 되면, 그 충격은 상당한 것일 것이다.
직책에 충실 충분하지 않아로 하는 접수양의 기특한 모습을 지노는 참혹하다고 생각했지만, 일개의 모험자와 길드의 접수양에서는, 더 이상 발을 디디는 것은 지노에는 주저해졌다.
‘아니, 여기야말로 이상한 일 말해 나빴다. 퀘스트의 보고를 하고 싶지만, 좋은가? 약초의 채취이지만’
접수양의 눈물을 알아차리지 않는 모습을 해, 지노는 굳이 담담하게 이야기를 진행시켰다.
좋고 나쁨은 놓아두어, 이런 장면에서 한 걸음을 발을 디디지 않는 곳이, 지노가 아마추어 동정 으로 계속 된 원인의 하나이기도 하자.
‘아, 네, 알았습니다! 지금 담당의 사람을 동반하네요’
코 끝을 붉게 한 접수양은, 지노의 말에 수긍하면 종종걸음으로 카운터의 안쪽으로 사라져 갔다.
머지않아 해, 딱딱한 얼굴을 한 지노의 낯익은 사이의 남자가, 목제의 큰 쟁반을 가져 모습을 나타낸다.
‘왕, 지노. 살아 있었는지’
‘당연하다’
언제나 대로의 교환에, 지노는 쓴웃음 지으면서 팔을 내밀어, 접수의 남자와 주먹을 서로 쳐박았다.
그 때, 왼쪽 어깨의 아픔에 지노가 조금 눈썹을 움직였다.
‘어떻게 한, 상당히 상태가 좋지 않은 것 같지 않을까’
지노의 아주 조금인 변화에, 접수의 남자가 반응해 눈썹을 올렸다.
‘아, 조금 바보짓을 해서 말이야’
지노의 말에, 접수의 남자는 크게 눈을 크게 열어, 믿을 수 없는 것을 본 것 같은 얼굴을 했다.
‘드물지 않은가, 너가 바보짓 하다니. 괜찮은가? '
‘괜찮은 (뜻)이유 있을까. 덕분에 심한 지출이 나왔다. 근데, 이 녀석을 서둘러 돈으로 바꾸러 왔다라는 것이다’
딱딱한 외관에 어울리지 않고, 마음 속으로부터 걱정해 주는 접수의 남자에 대해, 지노는 농담인 체해 그렇게 말하면, 배낭의 내용을 남자가 가져온 쟁반 위에 넓혀 보였다.
‘편…… 이 녀석은 상당히 경기의 좋은 개선반’
늘어놓여진 약초나 소재를, 남자는 하나 하나 검사해 나간다.
원모험자인 이 남자는, 앞의 접수양과는 달라 소재의 선별이나 좋음과 좋지 않음을 알 수 있기 (위해)때문에, 이 길드에 있어서의 희소 소재의 매입의 판단을 하청받고 있었다.
어느 정도의 마수의 모피나 고기 따위… 지노의 앞의 모험자들이 반입한 붉은 털곰의 소재 정도이면, 수요는 있지만 시장에 흐르지 않을 것도 아니기 때문에, 접수양에서도 충분히 담당할 수 있다.
그러나, 지노가 주로 해내는 소재 채취의 퀘스트에 관해서는, 거의가 전문 지식이 없으면 진짜와 가짜가 판단할 수 없는 레벨의 것이 되기 (위해)때문에, 접수양은 상세도 (듣)묻지 않고 이 남자와 응대를 교대한 것(이었)였다.
‘이것이라도 상당한 액이지만…… 비교적은 맞지 않았던 것 같다’
지노는 특히 얼굴에 드러낸 생각은 없었지만, 그 분위기로부터인가, 그렇지 않으면 오랜 세월의 교제로 간파되었는지, 접수의 남자는 지노의 주머니 사정을 간파해 그렇게 말했다.
‘뭐인’
그에 대해, 지노는 가볍게 대답한다.
모험자를 하고 있으면, 자주 있는 이야기다.
젊은 무렵은 오랫동안 심하게 낙담하기도 했지만, 지금의 지노는 벌써 필요 경비와 결론지어 신경쓰지 않도록 하고 있다.
‘뭐그렇게 낙담하지마. 오늘은 내가 한턱 내’
지노가 특별히 신경쓰지 않은 것은 남자에게도 알고 있겠지만, 술을 마시는 구실을 갖고 싶은 것인지, 접수의 남자는 입가를 비뚤어지게 해 힐쭉 웃었다.
‘아―, 아니, 기분은 고맙지만, 오늘은 사양해 두는’
지노는 곤란한 것 같은 웃는 얼굴로 그렇게 말하면, 자신의 가슴팍을 이끌어 어깻죽지에 감겨진 붕대를 나타냈다.
그러자 이번이야말로, 접수의 남자는 심각할 것 같은 어려운 표정이 되어 버렸다.
지노는 별로 신경쓰지 않았지만, 지노가 다치고 있다고 하는 것이, 그만큼 드문 일(이었)였기 때문이다.
‘지노…… 당신, 결혼해 몸을 굳힐 생각은 없는 것인지? '
평소의 농담과는 다르다, 평소와 다르게 진지한 표정과 소리로 접수의 남자는 그렇게 말했다.
지노가 상처를… 그것도, 술을 마시면 피가 다시 스며나올 수도 있는 것 같은 큰 부상을 입었다고 하는 것이, 접수의 남자에게 있어서는 그만큼 중대한 의미를 가지고 있었을 것이다.
실제, 접수의 남자는 지노의 헤마라고 (들)물어도, 다소의 타박 정도라고 생각하고 있었다.
그 정도, 지노는 오랫동안 큰 상처도 없고, 최근 몇년은 퀘스트의 미달성도 일절 없었던 것이다.
그러나, 접수의 남자의 호의는 매우 고맙지만, 지노는 이미 결혼 따위 단념한 몸이다.
거기에 지금은, 요우코도 있다.
‘그런 일 할 수 있는 면상이라고 생각할까? '
지노는 스스로의 얼굴을 가리켜, 접수의 남자의 걱정을 지불해 주기 위해서(때문에), 일부러 익살맞은 짓을 해 그렇게 말했다.
지노의 얼굴은, 확실히 평균 이하가 뒤떨어진 안면 편차치라고 말할 수 있다.
하지만, 오랜 세월 모험자로서 보내, 또 그 긴 도정에 있어 한 번으로서 악행에 손을 대지 않았던 지노의 얼굴은, 그 경험과 자신에 보장 받아 이상한 매력을 가지게 되어 있었다.
적어도 남자의 모험자중에서는, 신출내기로부터 노인까지 포함해, 지노의 얼굴을 봐 존경의 생각을 가지는 것은 저것들, 아무도 그 얼굴을 힘이 빠져, 경시하는 일은 없을 것이다.
그러나 일반인, 특히 결혼 적령기의 여성에서는 그렇게는 갈 리 없다.
친해지려고 하면 경계되어 피할 수 있어 그렇다고 해서 마음껏 자주(잘) 고백이라도 하면, 쌀쌀하게 소매로 되는 것은 눈에 보이고 있는 것이다.
‘우리 접수는 어때? 저 녀석은 성격은 힘들지만 겉모습은…… '
접수의 남자가 그렇게 이야기하기 시작하면, 카운터의 안쪽의 방으로부터 어흠 기침하는 목소리가 울렸다.
그것을 (들)물은 접수의 남자가, 입을 다문다.
‘…… 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 창녀의 신변 인수[身請け]라는 방법도 있겠지’
지노의 가지는 고민은 이해 스치고 들, 그런데도 접수의 남자는 그렇게 물고 늘어졌다.
카운터의 안쪽의 방으로부터, 한층 더 강하고 쿨럭쿨럭 기침하는 목소리가 들렸지만, 지노도 접수의 남자도 특히 기분에는 하지 않았다.
남자에게 지노를 바보취급 할 생각은 일절 없고, 오히려 그 억제하는 편으로 낸 소리나 시선으로부터, 지노를 진심으로 걱정하고 있는 것이 간파할 수 있었다.
그렇게 말한 그 자신도 또, 모험자를 그만두어 길드에 보기좋게 취직했을 때에, 창녀(이었)였던 아내를 신변 인수[身請け] 해 장가간 한사람이다.
‘용서해 주어라. 그래서 소매로 된 날에는, 나는 두 번 다시 창관에 갈 수 없게 되어 버려’
접수의 남자의 호의를 올바르게 이해하고 있는 지노는, 고의로에 밝게 행동하면서, 그의 말을 부정했다.
지노는 원래 원래로부터 갈 생각은 없지만, 지금은 굳이 거기까지 설명할 생각은 없었다.
‘당신이라면, 소매에 떠날 수 있다는 없다고 생각하지만… '
남자는 그렇게 중얼거리면서도, 더 이상은 길드의 카운터에서 이야기하는 것은 아니라고 판단해, 이야기를 잘랐다.
‘뭐, 기분이 내키면 언제라도 상담해 줘. 신씨와 함께, 얼마든지 협력하기 때문’
‘왕, 그 때는 아무쪼록 부탁해요’
접수의 남자는 지노로부터 받은 약초나 광석 따위의 소재를 가져, 카운터의 안쪽으로 걸어 갔다.
잠시 후, 내용의 가득 찬 가죽부대를 추석에 실어, 방금전의 접수양이 지노의 앞에 나타났다.
‘이쪽이 퀘스트의 보수와 소재의 매입의 대금이 됩니다. 확인해 주세요’
‘왕, 고마워요’
지노는 추석 위에 놓여진 가죽부대를 손에 들면, 내용을 조사하는 일도 하지 않고 그대로 뒤꿈치를 돌려주었다.
‘또 이번, 모두에게 술이라도 한턱 내요. 그러면’
팔랑팔랑한 손을 흔들면서, 밝은 소리로 이별의 인사를 해, 지노는 길드를 뒤로 한 것(이었)였다.
대사 제로로부터의 탈각… !
또다시 멋진 삽화를 그려 받았으므로, 가까운 시일내에 삽화 있는 장면을 전달할 수 있는 것으로 생각합니다.