제 81화 키리시마사야카
제 81화 키리시마사야카
부상한 기억은, 달콤하고 안타까운 청춘의 향기를 끌어 들였다.
학생에게 있어 일년이라고 하는 단락 중(안)에서 일어나는 이벤트 중(안)에서도 1, 2를 싸우는 대이벤트인 진급 및 클래스 바꾸고를 거쳐, 둘러싸는 환경이 드르륵 바뀐 봄의 무렵.
재학생으로서 참가한 입학식도 끝내, 벚꽃은 물론봄을 물들이는 꽃들이 계절을 끝내 이대로 사야향기를 싫은 장마철기에 접어들 것이라고 그런 일을 생각해 버리는 시기다.
클래스에서는 왠지 모르게의 그룹을 생기기 시작해, 클래스메이트의 취미나 기호의 경향이 멍하니 밝혀지고 시작했을 무렵(이었)였지만.
내성적인 사야향기는, 아직도 클래스에 친숙해 질 수 있지 않았었다.
다행히, 얌전한 것인지 소란스러운 것인지 잘 모르는 여학생――후지요시 백합이라고 하는 이름(이었)였다――에 눈을 붙일 수 있어 클래스 중(안)에서 고립해 버리는 것 같은 일은 되지 않았지만.
학교 생활로 말을 주고 받는 것은, 대부분이 유구미나 백합 따위 얌전한 여학생. 클래스 위원 서기라고 하는 직위에 올랐지만, 위원장도 부위원장도, 사야향기와는 대단히 동떨어진 타입의 학생이며, 모처럼 이야기를 해도 회화가 계속되지 않게 되어 버리는 것이 대부분(이었)였다.
‘………… 후우, 와. 조금 더 하면 끝날 수 있을까’
운동부의 구령과 눈부실 정도인 저녁놀에 물들여진 방과후의 교실.
근처의 교실로부터 들리는 남녀 뒤섞인 담소의 자투리를 희미하게 들은체 만체 해, 사야향기는 펜을 가진 채로, 의자에 앉아 구와 기지개를 켠다.
근처의 클래스에서는, 사이 좋은 그룹이 아직 교실에 남아, 학교 생활의 여운에 잠겨 있는 것 같았지만. 사야향기의 클래스――교실에는, 사야향기 이외의 학생은 아무도 없었다.
친구인 아가씨기유구미는, 만화 연구부의 활동을 위해서(때문에), 귀가의 HR가 끝나자마자 부실에 가 버렸다. 백합은 백합대로, ‘하나킨’일까’프레후라’일까 묘한 약어를 중얼거리면서, 금요일은 빨리 돌아가 일주일간분 찍어 모아 둔 애니메이션을 관 없으면이니까 먼저 돌아가는군과가방을 바꾸어(왜일까 남자용의 것을 사용하고 있다) 씩씩하게 교실을 뛰쳐나와 버린 것이다.
까닭에 사야향기는 유구미의 귀가를 기다리면서, 클래스 위원 서기로서의 일――위원회의 일지를 쓰는 일에 전념하고 있는 것(이었)였다.
이 학교는 일주일간에 한 번, 클래스의 문제든지 무엇인가, 클래스 위원 시점에서 봐 신경이 쓰인 것을 교사에 보고할 것이 옛부터 정해져 있다. 여하튼 중학생이나 초등학생은 아니기 때문에, 실제는 극히 간소하게’특히 없음’라든지 어떻게든, 어쨌든 기입을 게을리 했는가 어떤가 확인하기 위해(때문에) 공백조차 만들지 않으면, 불필요한 정보는 적지 않아도 좋은 일이 암묵의 양해[了解]가 되고 있다.
실제 사야향기도 1학년의 무렵, 서기의 학생이 쓰고 있는 일지를 보여 받았던 적이 있지만, ‘비가 내리고 있던’라든지’쓰레기봉지가 없어지고 있었던’라든지, 초등학생의 일기 정도의 일 밖에 쓰지 않았었다.
일자나 이름을 기입하는 장소 이외에, 네모진 후치에서 둘러싸인 프리 스페이스가 있다.
본래는 여기에, 무엇이 있었는지 적어야 하는 것(이어)여, 우선 뭔가 적당하게 빨리 펜을 달리게 해 두면, 잔소리를 받는 것에는 안되어에 끝나지만.
성실한 사야향기는, 일주일간 분의 정보를 단적으로 모으면서, 프리 스페이스가 메워지려면, 확실히 정중하게 쓰기로 하고 있던 것(이었)였다.
처음으로 교사의 아래에 가져 갔을 때는, 놀라움과 기쁨이 섞인 얼굴로 칭찬할 수 있었군과 사야향기는 생각해 낸다.
지금까지 이런 식으로 성실하게 써 주는 학생은 거의 없었다고, 확실히 그런 식인 칭찬(이었)였다.
일지에 쓰여진 정보 따위, 교사도 그다지 기대하고 있지 않을 것이다.
실제 불성실한 학생이 있는 것 않은 것 아무렇게나 기입해 스페이스를 묻을 가능성이라도 있다. 물론 그런 학생은, 원래 귀찮은 일지의 일을 의리가 있게 오지 않는 것 같다고는 생각하지 않을 것이지만.
‘, 후……. 조금, 쉴까’
펜을 둬, 저녁놀에 하품을 보인다.
창으로부터, 교정을 내려다 본다. 축구부일까. 비브스를 착용한 남자 학생들이, 거무스름하게 근육질인 교사에 고개를 숙이고 있다.
갖추어져 꺾어지는 허리는, 군대의 그것을 생각해내게 해 사야향기는 곧바로 눈을 피한다. 설교를 받고 있는 학생의 모습을 봐 즐길 수 있는 인간은 아닌 것이다.
크게 열린 입으로부터 들릴 리가 없는 노성이 들린 것 같은 착각을 느껴, 사야향기는 불만스러운 듯이 한숨을 흘린다.
기분을 고쳐 계속을 써 버리려고, 사야향기는 재차 펜을 손에 들었다. -의와 거의 동시에, 교실의 문이 열려 지면을 달리게 한 걸친 펜을 멈추어, 방과후의 진입자로 얼굴을 향했다.
‘………… '
사야향기만의 공간에 발을 디딘 것은, 클래스의 남자 학생――키리시마난초(이었)였다.
한 마디 말을 거는 것 같은 일도 하지 않고, 찰나적으로 눈을 맞추어, 곧바로 피해, 사야향기의 일을 없는 사람이라고도 취급하도록(듯이), 무언으로 자신의 책상으로 향해 갔다.
이상하게, 느낌이 나쁘다고는 생각하지 않았다. 저 편이 필요이상으로 상관해 오지 않는다면, 사야향기도 별로 그에게 말을 걸 필요도 없을 것이다. 그런 일을 생각하면서, 사야향기는 조용하게 지면으로 펜을 달리게 하기 시작했다.
바스락바스락 흩어진 책상안을 찾아다니는 소리가 난다. 혹시 교과서나 프린트를 가지고 돌아가지 않은 것인지와 사야향기는 기가 막혀 버린다.
그렇지 않으면 남자란, 초등학교의 무렵부터 변함없이, 언제가 되어도, 배포물을 가지고 돌아가지 않는 것일까.
바스락 교과서인가 뭔가가 마루에 떨어진다. ‘아’라든가, 작게 샌 소리에, 사야향기는 갑자기 그에 관한 기억을 머릿속에 둘러싸게 했다.
귀동냥이 없는 소리다. 그렇게 말하면 그가 다른 남자 학생과 사이좋게 지내고 있는 장면을 보았던 적이 없었던 것일지도와 사야향기는 그런 일을 생각한다.
별로, 여자와 사이가 좋은 타입의 남자 학생이라고 할 것도 아니다. 의식해 보고 있던 것은 아니기 때문에, 키리시마난초라고 하는 남자 학생이 지금까지의 학교 생활을 어떻게 살아 왔는지, 자세인 부분은 사야향기도 기억하지 않았지만.
머리에 떠오르는 클래스내의 그룹에, 키리시마난초가 들어가 있는 비전이 생각해 떠오르지 않는 것이다.
물론, 난초만이 특별하다고 할 것도 아니다. 아직 클래스 바꾸고를 해 얼마 되지 않은 시기다. 여학생의 안에서는 부스럼 취급해 되고 있는 불량 소녀의 미코시바채라든가, 그녀와는 또 다른 이유로써 공격적인 학생들로부터, 음습한 이지메를 받고 있는 다케야마사이미(타케야마쟈이미)등도, 그와 같이 소위 고립해 버리고 있는 인간이다.
그러니까 사야향기도, 특별히 그의 일을 신경쓰고 있던 것은 아니다. 거기에 난초에 관해서 말하면, 누군가로부터 혐오의 대상이 되어 있는 것도 아니면, 그늘에서 뭔가 말해지고 있는 것도 아니다.
순수하게, 한사람이 좋아하는 학생인 것일지도 모른다. 여자와 비교해 남자는 고립하고 있어도 어느 정도는 생활하기 쉬운 것이 아닐까 생각하는 것은, 사야향기가 여자인 까닭에 떠오르는 오만한 편견일까.
‘……………… 있던’
중얼 중얼거려진 대사에, 사야향기는 후유 가슴을 쓸어내린다. 무엇을 찾고 있었는지는 모르지만, 그 밖에 누군가 있다고 생각하면 아무래도 마음이 산란해져 버려, 조금 전부터 일지 작업이 일행도 진행되지 않은 것이다.
오늘은 다도부의 활동은 휴가인 것으로, 늦었기 때문에 곤란하다고 하는 일은 없겠지만. 좀 더 하면 유구미가 동아리를 끝내 돌아올 것으로, 그 앞에 다 써 제출해 두고 싶다고 하는 것이 본심(이었)였다.
가방에, 뭔가를 채우는 소리가 난다.
간신히 한사람이 될 수 있으면 자조 기색으로 입 끝을 느슨하게한 사야향기는, 책상의 바로 근처에 누군가의 기색을 느껴 무심코 비명을 올릴 것 같게 되었다.
‘사도시마씨는, 글자를 쓰는 것, 정중한 것이구나’
‘에…… '
석양을 받아 반짝이는 흑발과는 정반대로, 그 눈동자는 무감동인 빛을 감기고 있었다. 유리와 같이 투명한 시선은, 우연히 지나감이라고 하는것 같이 사야향기의 얼굴을 붙잡아, 곧바로 통과한다.
그 흐르는 것 같은 시선에, 사야향기는 왜일까, 끌어당겨져 버리는 것 같은 기분이 생겼다.
안녕의 한 마디도 말하지 않고, 홱 얼굴을 피해, 교실을 나가 버리는 키리시마난초. 그 등을 멍─하니 바라보고 나서, 사야향기는 조금 전의 말을 반추 해, 고개를 갸웃했다.
‘…… 정중, 인가. 정중하구나. 후응. 정중. 헤─…… '
확실히, 사야향기의 글자는 정중――라고 할까, 예쁘다.
초등학생 남자와 같이 난폭한 글자를 쓰는 백합과 비교하면 물론, 같은 글자가 예쁜 유구미와 비교해도, 사야향기의 쓰는 글자는 미려하고 정중하다.
글자의 일을 칭찬되어진 것도, 이번이 처음의 일은 아니다.
하지만’정중’라고 말해진 것은, 처음의 일일지도 모른다와 사야향기는 생각했다.
예쁘다고는 말해졌던 것은 있다. 하지만 칭찬해 준 것은 여자만――게다가 뭐라고 할까, 화제 만들기에 샌 것 뿐과 같은, 간소한 칭찬. 소위 빈말 같은 것이다.
사내 아이는 원래, 여자 아이는 전원자가 예쁘다라고 그런 선입관을 안고 있기 (위해)때문인가, 사야향기의 쓰는 글자를 특별 집어들어 능숙한이라고 예쁘다던가 평 된 일은 없다.
‘-응, 정중한 것이다. 나의 글자, 정중한 것인가…… '
그 때문인지 어떤지, 사야향기에도 몰랐지만. 왜일까, 키리시마난초로부터 이어진 그 말이 묘하게 사야향기 중(안)에서 소용돌이쳐, 마음을 자극해 버린다고 하는 일에는, 사야향기도 깨닫고 있었다.
지금 생각하면, 정말로 사소한 일(이었)였다라고 생각한다.
정말로 단순해, 시시한 일. 사상만을 절취 타인(사람)에 이야기하면, 그게 뭐야와 일축 되는 정도의 일.
소녀 만화 따위로, 이런 이유로써 사랑을 시작해 버리면, 비틂이 너무 없다고 말해질 것 같은, 정말로 사소한 일.
그렇지만 그것이, 틀림없고, 사도섬사야향기라고 하는 한사람의 여자 아이가, 키리시마난초라고 하는 한사람의 사내 아이를 의식하는 일이 된, 계기(이었)였다.
그리고, 난초를 눈으로 쫓아 버리는 것이 현격히 증가했다.
무의식 중에, 지각 없게, 깨달으면 난초를 찾아 버려, 찾아내면 안심해 그의 모습을 가만히 응시해 버린다.
남자 학생인 (분)편을 바라보고 있는 일을 알아차린 백합에, 새로운 완구가 주어진 아이와 같은 얼굴로 조롱해진 적도 있다.
최근 한숨이 많지만, 괜찮습니까와 유구미에게 걱정된 적도 있다.
자신으로부터 말을 거는 용기도 없고, 난초는 난초대로, 동성――사내 아이와조차 이야기하지 않는다. 관련되지 않는다.
어딘가 안심하고 있었던 부분도 있었을 것이다.
그를, 다른 누군가에게 빼앗기는 일은 없다. 그의 매력을 알고 있는 것은, 사야향기만. 사야향기 이외의 여자가, 난초를 좋은 사람이라고 생각할 리가 없다. 그렇게 오만한 생각이 있었던 것도 사실이다.
자신은 이야기의 주인공으로, 연결되어야 할 왕자님이란, 많은 장해를 거쳤다고 해도, 최후는 해피엔드로 연결되는 것이라고, 그런 꿈 같은 기분인 일을.
언젠가 사내 아이로부터 용기를 내 말을 걸어 주는 것이라고, 그렇게 애매한 이상을 진실하다면 오해해 마음 먹음.
전이 한 당일도, 아침부터 시선이 마주쳐 버렸다든가 혼자서 은밀하게 까불며 떠들어 있거나와.
지금 생각하면, 상당히 딱하다――청춘의 새콤달콤함에 마음도 신체도 담그어 아픈과 그런 식으로 생각해 버린다.
‘-, 후~’
천천히 심해로부터 끌어내지도록(듯이), 사야향기의 시야가, 클리어가 된다.
결착을 붙이는데, 생각했던 것보다 시간이 걸려 버렸다.
무엇인가, 살짝 한 것이 풀 수 있던 것 같은 생각은 든다.
신체를――마음을 묶고 있던 쇠사슬이, 근원으로부터 녹슬어 너덜너덜이 되어, 파킨과 소리를 내 갈라지는 것 같은. 해방감에도 유사한, 불가사의한 감개가 사야향기를 감싼다.
그렇지만, 상실감은 없었다.
뭔가를 잃은 것 같은, 외로움은 없었다.
사야향기를 좋아하는 것은, 키리시마난초. 다른 누구라도 없는, 키리시마난초――그 사람이다.
권속 조교를 풀려 마음에 꿈틀거리는 검은 장독이 완전하게 무산 해, 튀어난다. 진흰색을 넘겨, 선명한――투명한 마음을, 사야향기는 되찾았다.
시야에, 난초의 모습이 비친다.
사야향기는 힘껏의 웃는 얼굴로, 그의 가슴에 달려들었다.
간신히 사야향기는, 자신의 눈동자로─투명한, 순수한 눈동자로, 키리시마난초를 볼 수가 있었다.
◇◇◇
‘사도시마씨…… '
허약하게 샌 말에, 사야향기는 흠칫 전신을 전율하게 한다.
연인의 가슴판에 뺨을 대면서, 자신의 이름을 중얼거리는 클래스메이트의 모습을 시야에 넣는다. 안경 너머의 두 눈동자는 자신 없음에 덮을 수 있어 곤혹하는 두 명의 남자 학생으로부터 시선이 피해졌다.
‘…… 거짓말일 것이다. 이봐, 사도시마씨. 무서운 나머지, 넋을 잃어 버린 것 뿐이구나? 동요해, 눈앞에 있던 녀석에게 무심코 껴안아 버린 것 뿐이구나?…… 아직, 상황을 제대로 이해 되어 있지 않은 것뿐이구나? '
매달리도록(듯이) 펴진 손에, 사야향기는 원시적인 공포를 느꼈는지와 같이, ‘히’와 짧은 비명으로 응한다.
지금까지와는 다르다――육욕적으로 요구된 그에 대해도, 온화하게 그리고 상대를 상처 입히지 않게, 말을 선택하고 있던 사야향기. 숨을 흘린 것 뿐과 같이 짧은 비명으로부터는, 그녀의 본심을 나타낸 것 같은, 확실한 거절이 새겨지고 있었다.
보통 여자 아이에게 돌아온다――라고 말하면, 어폐가 있다. 하지만 확실히 지금, 사야향기 중(안)에서 무언가에 결착을 붙여, 뭔가가 바뀌었다.
‘해제한다고 가장해, 실은 스킬을 해제하고 (안)중등과 그러한 일은 하고 있지 않을 것입니다 아? 나의 감정안(인포메이션─dither 연)에서도, 그 여성이 권속화 되어 돌고래되어 있지 않은가까지는, 알기 어렵습니다 매운’
아주 빈정대는 투로 단언해, 안경을 꾸욱 만지작거리는 여자뿌리 에이이치. 이 시기에 이르러 아직 현황을 인정하지 않는 것인지와 난초는 불끈 화가 난 얼굴로 응시하지만.
사람에게 들린 악령이 떨어진 같은 표정으로 흔들 흔들린 야마시로 히로시승은, 이마에 손을 하면서, 허약하게 고개를 저었다.
‘키리시마가, 사도시마씨의 권속을 해제했는가 어떤가, 확실한 (일)것은 나에게도 모른다. -그렇지만, 사도시마씨의 반응이, 분명하게 조금 전과 다른 것은, 나에게도 아는’
‘연기를 하고 있는지도 모릅니다. 방금전 키리시마군과 뭔가 투덜투덜 이야기하고 있도록(듯이)도 보였고, 여기서 우리를 단념하게 할 생각일지도―’
‘나를 보는 눈이, 조금 전전혀 다르다’
여자뿌리의 말을 차단해, 야마시로 히로시승은 자조기분에 미소를 흘린다.
‘이상하구나. 권속 조교(스킬)가 해제되기 전의 사도시마씨는, 그렇게――다시 생각하면, 굉장히 비도[非道]인 것을 말하거나 여러가지 싫은 일을 했는데, 곧바로 나의 일을 봐, 그 위에서 거절해 주었다. 그렇지만 지금의 사도시마씨는 다르다. 자신을 범하려고 한 클래스메이트를, 공포의 대상으로 해 파악하고 있는 것 같은, 그런 느낌이다’
‘아, 단념합니까? 여기서 키리시마군의 비도[非道]인 행위를 인정하는 것 같은 것이 되면, 그는 반드시――아니 절대로 기어오릅니다’
‘단념하지 못해, 여자뿌리’
여자뿌리의 말에 찬물을 끼얹은 것은, 다른 것도 아니다――이번 사건의 중심 인물인 키리시마난초(이었)였다.
검문당해야할 인간으로부터 질책인 듯한 폭언이 퍼져, 여자뿌리는 어긋난 안경을 고치면서 놀란 것처럼 입을 뽀캉 열었다.
‘솔직하게 인정인은 정말. 이것이 현실인 것이야. 나를 죽인다던가 , 나한사람 회유 하면 어떻게든 된다든가, 그렇게 단순한 이야기가 아니다. 나를 내쫓았을 때의 일, 기억하고 있을까? 솔선해, 너와 호생이, 어떻게든 나를 위험인물인 것이라고 매달아, 집단으로부터 튕김으로 하려고 했구나. 그 때와 같다─그렇게, 같다. 그 때는 확실히, 나는 아이같이 아우성쳐 떠들어, 스스로 단결을 어지럽히는 것 같은 폭동에 나온 거야. 그렇지만, 그 밖에 어떻게 하면 좋았어? 내가 내쫓아졌을 때─호생인가, 여자뿌리인가, 누군가 한사람을 설득하면, 내가 좀 더 노력하면, 최악의 상황을 회피할 수 있었다든가, 그런 일을 말하는 것이 아닐 것이다? 결론으로부터 말해─무리이다. 절대로 무리이다. 실제, 그랬을까? 나는 필사적으로, 호생에 호소한 거야. 폭언이 나와 버렸던 것은, 이 때 사과하지만. 그 때, 내가 만약 호생의 정에 호소하는 것이 되어있어 여자뿌리가 토한 편견과 색안경 투성이가 된 폭론을 철회시킬 수가 있었다고 해도, 나는 반드시 뭔가 이유를 붙여 내쫓아진 거야. 왜냐하면[だって], 그렇겠지? 호생과 여자뿌리 뿐이지 않아――다른 녀석들도, 함께 되어 나를 내쫓는 공기를 만들고 있던 것이니까 '
지각 없는 동조, 무의식적인 자기 방위. 누구라도, 자신이 제일 사랑스럽다――아무리 타인 생각인 인간이라도, 자신이나 타인 어느 쪽인지 한사람 밖에 살아나지 않는 상황에서는, 순간에 자신을 지키지 않아와 움직여 버리는 것이다.
당돌한 이세계 전이――무엇이 정의로, 무엇이 악의와 빼앗기는지 모른다. 다만 하나의 말이, 이세계인의 역린[逆鱗]에게 접해, 그 자리에서 투옥 혹은 살해 같은 일이 될 가능성이라도 있다.
원래, 현대 일본인은 다수 의견에 끌려가기 쉽다. ‘그렇게 생각한다, 약간 그렇게 생각하는’를 선택한 인간이, ‘그다지 생각하지 않는, 생각하지 않는’를 선택한 인간보다 현격히 많으면, ‘어느 쪽도 아닌’를 선택한 인간은 자동적으로’그렇게 생각하는 파벌’의 찬동자와 같은 형태를 취해 버린다.
그 장소에서 클래스의 총원이, 난초를 내쫓으려고 생각하고 있던 것은 아닐 것이다.
사야향기 포함해라――누군가는 반대 의견, 관망을 해 보지 않겠는가라고 그런 생각이 있었을 것. 물론, 자신에게는 관계 없다. 중립적으로, 제삼자로서 현황을 지켜보려고, 그런 식으로 생각하고 있던 학생도 적지 않을 것이다.
‘지금의 나는, 한사람으로 보여 한사람이 아니다. 사야향기는 물론─미스즈도, 카나미나 채도, 사키나 사쿠야도 히비키도, 지금은 여기에 없는 것 같지만, 백합도 유구미도, 나의 의견에 찬동 한다. 중립 따위가 아니다. 절대적인, 동의다. 독재든지 세뇌든지, 그 사실은, 분명히 여기에 존재한다. 민주주의의 이야기를 하고 있는 것이 아니다. 만약 여기서, 또 나를 내쫓는 것 같은 흉내를 내 봐라. 이번국에 이빨 향하는 것은, 나 뿐이지 않아. 나와――여왕언덕씨를 제외한 여자 전원이다’
단적으로 말한다면, 인질(이었)였다. 사랑하는 이성을 생각하는, 달짝지근한 연모를─난초는, 인질을 회유 하는 수단으로서 사용한 것이다.
‘이야기를 되돌리지만, 이것도, 같은 것이다. 수의 폭력이야. 알겠지? 모르는구나. “친구가 있다”“가족이 있다”언제라도――지켜 주는 누군가가 있는 너희들에게, 정말로 세계로부터 튕김으로 된, 고독한 녀석의 기분은, 몰라’
주황색의 기억이 재차 흔들거려, 난초는 치솟는 불쾌감을 삼킨다.
모두를 강압할 생각은 없다. 하지만 확실히, 이 집요한 사랑 받고 싶은 소망은, 틀림없이 그 과거에 기인하는 개소가 많이 있을 것이다.
왜 그런 식으로, 비뚤어진 생각을 하는 것인가.
너는 다른 사람의 인생을, 자신의 몸을 지키기 위해서(때문에) 이용하는 것을, 필요한 정의라고 결론지을 수 있는 것인가.
일반적인 정론――현대 일본에 있던 총의는, 이 때 의미를 이루지 않는다.
현대 일본에는 존재하지 않는, 권속 조교 되는 무서운 고유 마술(스킬)을 개입시킨, 일그러짐에 마구 비뚤어진 “이세계”에서의 이야기인 것이니까.
' 나와 “그녀들”는, 일심동체――결코 흔들리지 않는 “결속”으로 연결되고 있다. 호생들이 최초로, 나를 튕김으로 한 이유도, 확실히 그것(이었)였군요. 단결의, 결속의 방해가 되기 때문에. -안 되었어요? 사실, 나와 여자들의 사이에는, 이렇게도 딱딱한 결속이 연결되고 있기 때문에’
‘입다물고 있으면, 제멋대로인 폭론을 궁시렁궁시렁……. 상당히, 마음대로 말하는 것이구나! '
안경을 벗어, 침을 날릴 기세로, 여자뿌리 에이이치는 난초에 다가섰다.
‘너는――키리시마군은, 타인의 마음을 무엇이라고 생각하고 있습니다!? 자신조차 좋다면, 좋습니까? 네가 살아나기 위해서(때문에)라면, 클래스메이트의 여학생들을 권속화해도, 용서된다고 합니까!? '
‘그 말, 전부 그대로 돌려주어도 좋을까? 존재조차 하지 않는 “너에게 은밀한 연정을 안는 여학생”를 빼앗기는 것이 싫다――그런 자기중심적인 이유로써, 클래스메이트다(-) (-) (-) 남자 학생을 한사람 매달아, 그것을 정의라고 당당히 말할 수 있을까? 여자가 무서워하고 있기 때문에, 다른 녀석들도 같기 때문에, 상식적으로 생각하면 하기 때문에, 이것이 우리의 총의이니까――그런 귀촉감이 좋은 농담으로 장식해, “감정안”은 타인은 모르는 안보이는 증거를 방패에, 자신의 의견을 통한 너에게, 나를 규탄하는 자격은 없겠지’
‘키리시마군! '
감정의 폭발한 여자뿌리는, 난초의 가슴팍에 덤벼들었다.
가까이 작렬한 격분에 가슴안의 사야향기가, 울기 시작한다. 폭력에 호소하고 나온 여자뿌리의 소행에, 사키의 질책이 난다. 호생을 지키고 있던 카나미가, 여자뿌리에 향하여 칼집에 들어간 진검을 내밀었다.
‘-그만두어라, 여자뿌리! '
일촉즉발의 공기에 치고 들어간 것은, 카나미라도 사키도 난초도 아니다――큰 구멍이 연 방과 뜰과의 경계에서 근위 기사에 포박 된 여학생, 미코시바채(이었)였다.
천성의 자주(잘) 통과하는 소리로, 멀어진 장소로부터, 여자뿌리에 향하여 말을 찌른다. 그 대담한 행동에, 주위의 의식이 미코시바채에 수렴 한다.
향해진 시선에 동요할 것도 없고, 미코시바채는 마음 속 괴로운 것 같은 얼굴로, 입을 연다.
‘키리시마는 나쁘지 않다. 나쁜 것은, 전부 나다. 그러니까, 키리시마를 탓하지마. 꾸짖는다면, 나를 탓해라…… '
‘…… 보고 넌더리나지 않는? '
‘여자뿌리가 화나 있는 것은, 나를――여자뿌리에 고백했음이 분명한 내가, 곧바로 기분을 피했기 때문에─그것을, 키리시마의 탓이라고 생각하고 있기 때문일 것이다? '
상상의 밖으로부터 삽입된 발언에, 여자뿌리는 곤혹한 것처럼 눈을 깜박거리게 한다.
언제라도 강한 그녀의 용모는, 연약한 소녀의 그것으로 변모하고 있었다.
‘여자뿌리의 마음을 희롱한 생각은 없었던 것이다. 정말로, 말해 잘못한 것 뿐(이었)였다. 키리시마는 관계 없다. 이런 나에 대해서도 상냥하게 접해 주는 너희에게, 배반하는 것 같은 일을, 말할 수 없었던 것 뿐이다…… '
‘다릅니다, 보고 넌더리나지 않아. 보고 넌더리나지 않아는 나쁘지 않습니다. 키리시마군에게 속고 있을 뿐입니다. 키리시마군조차, 반성해 선의 마음을 되찾아 준다면, 전부 원래대로 돌아갑니다’
숙이는 여자뿌리의 어깨에, 난초의 손을 폰과 실을 수 있다.
미지근한, 악의를 필사적으로 덮어 가렸을 뒤죽박죽 한 감정의 분류를, 어깨로부터 그 몸에 흘려 넣는것 같이.
‘무리야. 예를 들면 너가, 특출 사랑스러워서 스구루구라고, 나무랄 곳이 없는 미녀와 함께 데이트 하고 있다고 하여. 거리에서 낯선 여자에게”안 돼요! 당신은 그 여자에게 속고 있는거야!”라든지, 귀기 서린 얼굴로 말해져――그것을 믿어 침착해, 냉정에 대처할 수 있을까? '
‘어떤…… '
거기서 여자뿌리는, 간신히 깨달았을 것이다.
클래스의 여자들전원으로부터, 불쌍한 사람을 보는 것 같은 눈으로 보여지고 있다고 하는 일에.
이 장소에서, 일반적인 상식에 적용시켜 말하면, 올바른 말을 하고 있는 것은 난초는 아니고 여자뿌리의 (분)편이다.
하지만 그녀들에게 있어서의 정의는, 난초─키리시마난초. 정의를 거역해, 추악하고 계속 무의미하게 반론하는 그가, 그녀들로부터 보면 이상한 것이다.
그녀들을 위해서(때문에) 하고 있는 것을, 그녀들로부터 부정된다.
자신이 노력하고 있는 것을, 정면으로부터’폐다’와 거절된 것 같은. 그런데도 그만두지 않는 자신을, 이상한 인간이라고 오해 받고 있는 것 같은.
확실했어야 할 발밑이 무너져 가는 것 같은, 그런 감각. 자신이 내세우고 있던 정의가, 정말로 올바른 일(이었)였는가, 자신이 스스로 믿을 수 없게 되고 있을 것이다.
동조――악화는 양화를 구축한다고 할까, 이상자중에 정상자를 소수 넣으면, 참다운사람조차 광인[狂人]이 되어 버리면 그런 상황인가.
악에 장악 된 동료를 되돌리는 영웅으로서의 소행을, 도와야 할 상대로부터 부정되었다.
악에 떨어진 한 히로인을 구조해 내, 원래의 생활에 되돌린다――그것이 그녀를 괴롭히는 소인이 된다고 하면, 그것은 정말로 정의인 것인가.
의문이 사지를 붙들어매어, 사고의――부의 스파이럴로 삼켜져 버린다.
‘, 나는, 잘못되어 있다는 것입니까……. 아니, 그럴 리는 없습니다. 나는 올바를 것. 내가 정의인 일에, 실수는 없을 것―’
‘…… 후, 냐, 냐아? '
그런 여자뿌리의 사고의 소용돌이에 찬물을 끼얹는 것 같은 타이밍에――의식을 잃어 사지로부터 힘이 빠진 채로, 근위 기사에 포박 되고 있던 미스즈가, 간신히 의식을 되찾았다.
‘, 에……? 응으로, 개응,…… '
평상시보다 고양이인것 같음이 나온 어조로 중얼거리면서, 가디건의 소매로 군침을 닦아, 크게 기지개를 켜 보인다.
긴장된 공기를 파괴하는 것 같은 그 소행에, 비난하는 것 같은 눈을 향하는 사람도 있었지만. 많은 사람은, 참극의 종막보다 여전히 눈을 뜨지 않았던 그녀의 의식이 돌아온 것을, 안도하고 있는 것 같았다.
‘미스즈’
‘네코야마씨’
아직 현황을 잘 모르고 있는 것 같은 잠이 덜 깬 눈으로, 네코야마 미스즈해와 눈꼬리를 비빈다.
소유 스킬이 공격적이지 않기 때문인가, 위험성이 느껴지지 않았으니까인가, 미스즈의 포박은 풀리고 있었다.
‘―, 머리가 구웅구웅 하려면…… '
모에네 소매가 된 가디건의 소매로 머리를 눌러 괴로운 듯이 눈을 감는 미스즈. 그런 그녀의 모습을, 가만히 응시하고 있던 류자키날개는, 무언가에 깨달은 것처럼 확 한 얼굴로 수긍했다.
‘네코야마씨……. 그렇다, 네코야마씨다’
근위 기사에 포박 된 채로, 류자키날개는 한 가닥의 희망에 매달려, 기우뚱하게 되면서 소리를 높였다.
‘네코야마씨는, 호생군과 교제하고 있던 것이고, 키리시마의 스킬이 개입하지 않으면, 연결될 것(이었)였을 것이다? '
주저앉아, 숙인 채로 얼굴을 가리는 호생에도 들리도록(듯이), 소리를 지른다.
‘사도시마씨도 보고 넌더리나지 않아도, 생각하고 싶지 않은 것이지만─실은 원래, 키리시마의 일을 좋아했다는 것일 가능성도, 생각되는 것이 아닌가’
일종의 흥분――명탐정의 조수가, 자신의 추리를 가족에게 향하여 피로[披露] 하고 있는 것 같은, 상쾌한 고양감에 가까운 것인가.
그 일을 말해도, 자신이 피해를 입는 일은 없다. 추측이 잘못해, 결과 실패해도 자신은 결코 다치지 않을 것이다――그런 독선인 생각이, 류자키날개의 등을 떠민다.
‘네코야마씨라면, 권속 해제하면――그녀가 빠져 있는 상황에, 위화감을 기억해 주는 것이 아닌가. 해제하자 마자가 아니어도, 서서히─라든지. 스킬 해제해, 호생과 함께의 시간을 늘려 가면, 숙본래의 자신을 되찾을 수가 있는 것이 아닌 것인지? '
고조되는 감정에 몸을 맡겨, 류자키날개는 지론을 전개한다. 숙인 호생의 어깨가, 떨린 것 같은 생각이 들었다.
‘…… 어이, 류자키’
‘네코야마씨라면, 원래에 돌아올 가능성은 있다. 조금 전이래, 나(-) (-) (-)에(-) 보(-) 단(-) 통(-) (-)의(-) 소(-) 안(-)을(-) 보고(-) 키(-)라고(-) 구(-) (-) (-)가 아닌가! 완전하게 정신 조교되고 있으면, 그런 일은 있을 수 없을 것이다? 네코야마씨는 상냥하기 때문에, 내쫓아진 키리시마에게 동정하고 있을 뿐─사실은, 권속 조교를 받지 않은 것인지도 모른다! '
자신 만만의 추리는, 거기로부터 서서히 엇갈림――대폭적인 박리를 낳아도, 발언자에게는 깨닫기 어렵다.
나중에 돌진해지면, 그 부조리를 인식하는 것은 가능한 것이겠지만. 착상이 대부분을 차지한다――흐르도록(듯이) 그리고 현재 진행형으로 진행되는 추리는, 예정 그대로의 결말을 맞이하는 것은 드물다.
‘류자키! '
‘…… 조금 전, 이라고? '
숙이고 있던 호생 시게노부가, 얼굴을 올린다. 류자키를 입다물게 한 와 던질 수 있었던 여자뿌리의 호소가, 류자키에게 닿는 일은 없다. 자신에게 향해진 비난의 시선을 알아차리지 않는다. 스팟 라이트를 댈 수 있었던 무대연자와 같이, 류자키는 거침없이 계속 말한다.
그런 광경을, 멍하니 바라보고 있던 네코야마 미스즈. 부드럽게 느슨해지고 있던 그녀의 표정이, 갑자기 온도를 느끼게 하지 않는 차가운 것으로 변모했다.
‘…… 여자뿌리 훈. 나(-)의(-) 난초 훈에 뭐 하고 있는 것에는? '
‘-에’
가슴팍을 잡고 있던 여자뿌리의 손이 떼어 놓아진다.
시시한 것이라도 보는것 같이, 미스즈는 갈색의 눈동자를 깜박이게 한다.
전이 후도 미스즈와 관계될 기회가 많은 학생이면, 그녀의 이 행동이, 이세계 전이 후부터 발병하고 있다――네코야마 미스즈라고 하는 소녀를 둘러싸는 말로 하기 어려운 위화감의 그래서 있으면, 깨달았을 것이다.
하지만 류자키날개는, 전이 전날상생활은 물론, 전이 후도――네코야마 미스즈와 관계된 회수는 셀수있는 정도 밖에 없다. 본인은 멀리서 언제라도 응시하고 있었기 때문에, 생각보다는 가까운 존재이라고 착각하고 있던 것 같았지만. 실제의 곳류자키날개는, 그만큼 미스즈의 변화를 알아차리지는 않았던 것이다.
‘거짓말일 것이다……. 왜냐하면 조금 전은, 그렇게, 상냥하게 접해 주었었는데’
‘조금 전’
‘바로 조금 전까지, 네코야마씨는, 그렇게 사랑스럽고, 상냥했는데 '
저주와 같이 이어지는 대사가, 호생 시게노부를 괴롭힌다. 하지만 그 일에, 류자키날개는 깨닫지 않는다.
‘그렇다, 해제하면! 역시 네코야마씨는, 권속 조교에 범해지고 있던 것이다! 그러니까 스킬을 해제하면, 원래대로에 돌아올 것―’
‘네코야마씨는, 조금 전까지 상냥하고, 류자키들에게 웃는 얼굴을 흩뿌리고 있었는지? '
류자키의 추리를 차단하도록(듯이), 호생 시게노부의 소리가, 허약하게 뽑아진다. 그 질문에 류자키날개가 자신만만하게 수긍 한 순간, 호생 시게노부는 희미한 괴로운 울음을 흘려, 붕괴되었다.
‘자 키리시마군! 조금 전 사도시마씨의 스킬을 해제한 것처럼, 네코야마씨에게 걸친 스킬을 해제해 보면 좋다! '
‘그만두어라’
‘싫다고는 말하게 하지 않는다. 그래서 네코야마씨가 원대로에 돌아오면, 너는―’
‘그만두어 주라고 말하고 있겠지만! '
굉장한 살의가, 공기를 찢는다.
위험을 짐작 했는가. 여자뿌리를 냅다 밀칠 기세로, 카나미가 난초의 눈앞으로 육박 한다.
부분적으로 범화한 호생 시게노부는, 난초―― 는 아니고 류자키날개를 목표로 해 달리기 시작해, 그 예리한 손톱을 노출 호쾌하게 달려들었다.
‘-는’
뒤에 포박 되고 있던 류자키날개는 그것을 방어할 수도 있지 않고(투기의 덕분인가, 피부나 내장을 손상시키는 것에는 안되어에 끝났지만), 충격에 계속 참지 못하고 포박 하고 있던 근위 기사와도 후방에 날아갔다.
뒤집힌 반동으로 포박으로부터 피한 류자키날개에 뛰어 올라타, 호생 시게노부는 그의 팔을 억누른다. 마치 육식 동물의 포식 장면을 보고 있는 것 같은, 야만스러운 소행. 곧바로 호생을, 근위 기사가 포박 천도 달려들지만.
‘외적을 억누르기 위해서(때문에) 고유 마술이 필요할지도 모른다고 생각하고 있었지만……. 이제 무리이다. 결계를 쳐라! '
워킨스서로 라고 말해를 하고 있던 왕비측의 대신이, 귀찮은 것 같게 근위 기사에게 명령을 퍼붓는다.
몇 사람인가의 근위 기사가 마도구나 뭔가를 옮겨 들여, 방의 구석이나 일상 생활 용품의 틈새로, 술식과 같은 것을 그리기 시작했다.
잠깐 경과했을 무렵. 난초는 갑자기, 신체로부터 뭔가가 벗겨지는 것 같은, 묘한 오한에 습격당했다.
동시에 뭔가를 확신한 것 같은 근위 기사들은, 성도의 포박을 풀어, 각각 방의 구석이나 벽 옆에 줄서, 술식이 그려진 장소나 마도구의 놓여진 개소의 방호로 돌았다.
호화가 풀려 원래대로――남자 고교생으로서의 팔을 되찾은 호생 시게노부. 울혈할 정도로 꽉 쥔 류자키날개의 팔로부터 손을 떼어 놓아, 호생 시게노부는, 감정을 잃은 눈으로 류자키날개의 얼굴을 흘겨봤다.
' 이제(벌써), 견딜 수 없다. 누군가 나를, 평범한 일상으로 돌아가 줘……. 클래스 위원장에게는, 안 되면 좋았다. 무엇으로 나(뿐)만, 이런 꼴을 당한다’
‘호랑이, 오? '
‘네코야마씨는, 네코야마씨는―― 나의 없는 곳에서는, 너희들에게도, 애교를 흩뿌리고 있던 것이구나……. 몰랐어요. 그것을 저런, 보기 흉하게 아우성쳐, 울부짖어. 이래서야, 내쫓아졌을 때의 키리시마와 같다’
자신의 스트레스도 안아, 클래스 위원장으로서 모두를 위해서(때문에) 힘껏 노력해. 그렇지 않아도, 부하가 걸린 심신. 그것을 한층 더 찌부러뜨리는것 같이, 키리시마난초가 나타났다.
거기까지라면, 아직 그도 계속 참을 수 있었다. 여기서 접혀 버려서는, 모두가 물거품화해 버리기 때문에.
난초를 인정하는 것은, 호생 시게노부 본인을 부정하는 일이 된다. 그렇게 생각하고 있었기 때문에.
' 나에게는 이제(벌써), 견딜 수 없다. 여기서 네코야마씨가 사도시마씨같이 되어 버리면, 나는――나는 반드시, 완전하게 망가져 버린다. 이제(벌써), 아무것도 생각하고 싶지 않다. 생각하게 하지 않으면 좋겠다. 부탁하기 때문에 이제(벌써)――방치했으면 좋다’
완전하게 마음이 망가져 버리는 마지막 계기는, 의외로 경미한――단순한 사상인 것이 많다.
핑 팽팽한 고무를 완전하게 잘게 썰어 날리려면, 조금의 자극으로 충분한다. 이렇게 되는 것도, 시간의 문제(이었)였을 것이다.
책임감이 강하고 성실한 인간이라고 하는 것은, 강하게 보여 의외로 무른 것이다.
아직도 정신의 성숙해 버리지 않은 고교생에게 있어, 이세계라고 하는 열악한 감옥 생활에 수반해 생기는 부하를 받아 들이지 않으면 되지 않는다고 하는 것은, 너무나 가혹한 일(이었)였다.