제 77화 불협화음
제 77화 불협화음
※게임판 발매했습니다.
정신이 들면, 뺨이 젖고 있었다.
뜨거운 물방울이 얼굴을 타, 턱을 적셔, 물방울이 되어 마루에 떨어진다.
어디에서 늘어지고 있는 것인가. 누가, 어떠한 의도로 난초에 물을 늘어뜨리고 있는 것인가.
물방울에 젖은 뺨을 어루만져, 시작의 지점을 손가락끝으로 찾는다.
차츰 시야가 배인다.
난초는 아직, 깨닫지 않는다.
불의를 맞아 묘의 스킬을 걸쳐졌는가.
그러면, 이미 난초의 생명은, 묘의 손에 의해 박탈되어 버렸다고 하는 일이 된다.
시끄러울만큼, 고동이 영향을 준다.
혈관의 신축이 아프다.
심신을 맡는 여러가지 에너지의 순환이, 난초에’생’를 실감시킨다.
손가락끝이, 눈꼬리에 닿는다.
당돌한 자극에, 눈초리에 모인 물방울이 흘러넘쳐 버린다.
눈매로부터, 한 줄기 물방울이 흘러 떨어진다.
여기서 난초는, 간신히 자신이 눈물을 흘리고 있는 일을 알아차렸다.
‘네……. 왜, 나’
넘쳐 나오는 감정의 분류에, 사고가 따라잡지 않는다.
왜 눈물이 나와 있는지, 이해 할 수 없다.
부드럽고 따뜻한 것이, 양측으로부터 난초의 체구를 감싼다.
살짝 감도는 달콤한 향기――냄새 맡아 기억이 있는, 안심하는 냄새다.
난초의 것이 아닌 손가락끝이, 그의 눈초리를 닦아, 물방울을 건져 올린다.
배인 시야가, 조금씩 뚜렷하고 구.
코끝에, 낯간지러운 감촉이 춤추듯 내려간다.
멍하니한 시야에, 보아서 익숙한 극채색이 떠오른다.
무심코, 코끝에 손가락을 내며 버린다.
작고, 믿음직스럽지 못한 모습을 하고 있지만, 제일 최초부터 난초의 일을 지켜봐 주고 있던 중요한 여자 아이.
노란 권속은 팔랑팔랑 날아 오르면, 내밀어진 손가락의 끝에 머물어, 격려하도록(듯이), 날개를 벌렸다.
‘괜찮은가, 키리시마. 어딘가, 아픈 것인지? '
‘…… 키류우인의 거짓말쟁이. 키리시마가 싫어하지는 않다고, 약속했었는데’
귀동냥이 있는 소리가, 귀청을 친다.
따뜻한 팔이 난초의 체구를 껴안아, 따뜻한 한숨이 뺨을 어루만진다.
실제의 온도적인 의미로, 따뜻한 것뿐은 아니다.
진심으로난초를 생각해, 신경써 주고 있다고 안다――정신적인 따듯해짐이, 난초를 양측으로부터 감싼다.
‘…… 나는, 무엇을’
뺨이 젖은 직전의 말을, 생각해 낸다.
”-너의 힘을 빌리고 싶다. 협력해 받을 수 없을까”
왜 이렇게 되어 있는지, 이해 할 수 없다.
자신이 스스로, 모른다.
어째서 난초는, 돌연 감정이 결궤[決壞] 했는가.
‘묘도 참, 사내 아이를 울려. 나쁜 아이예요’
‘변명이 할 방법도 없네요. 과연 나도, 이렇게 되려고는’
입가를 부채로 숨기면서, 블루의 눈동자를 부드럽게 가늘게 하는 여왕언덕 레이카.
레이카의 앞에 가로막으면서도, 조금 곤란한 것처럼 눈썹을 내리는 남자 학생――키류우인묘.
레이카를 지키면서, 난초를 바라보는 묘(몸의 자세를 위해서(때문에), 내려다 보는 형태가 되어 있지만). 그 광경에, 난초는 기시감을 기억했다.
인간은 다르고, 경치도 다르다.
주위를 둘러싸는 환경도, 시간도, 장소도, 상황도 이것도 저것도가 그 때와는 다르다.
‘…… 아’
무엇이 감정의 근간을 자극했는지, 이해 할 수 있었다.
매우, 간단한 일(이었)였다.
난초는, 갖고 싶었던 것 뿐이다.
인정하기를 원했다, 뿐(이었)였다.
프라이드가 방해를 해, 지금까지 계속 도망치고 있었지만.
정말로, 난초가 바라고 있던 것은.
' 나의 힘이, 필요한 것인가? '
‘예, 너의 힘이――아무래도 필요합니다. 너의 그 권속 조교와 그리고―’
묘의 표정이, 험한 것이 된다.
‘너가 권속화 시킨 여학생――레이카님을 제외한 총원 9명의 힘이, 아무래도 필요합니다’
차가워진 마음에, 한 방울의 물방울이 흘러 떨어진다.
겨우, 가치가 싹텄다.
클래스의 결속을 저해하는 요인이라고, 배척된 난초의 스킬에.
진실은 어떻든, 왕국의 인간――왕비측의 인간조차, 실패작이라고 경시한 난초의 스킬에.
-그리고, 그 스킬을 악용 해, 최악의 형태로 다한 스킬의 소유자――키리시마난초 본인에게.
난초를 필요하다고 말해 준다――권속 이외의 동료(인간)가, 간신히 나타났다.
우정이라든가, 친애라고를 초월 했다――주와 권속이라고 하는 관계로 붙들어매어, 어느 의미 무엇보다도 단단한 결속을 만들어냈다.
단결을 붕괴시키는 것으로, 모독적(이어)여 극악 최악인 결속을, 만들어냈다.
난초의 판단은, 잘못되어 있지 않았다.
손을 뻗어져 조소하는것 같이 그것을 움츠릴 수 있던, 싫은 기억이 소생한다.
클래스라고 하는 이름의 세계로부터 격절 되고 멈추어 있었을 때가, 다시 움직이기 시작한다.
삐뚤어진 균열을 사이에 두면서도, 기억의 톱니바퀴와 현실의 톱니바퀴가 추접스럽게 서로 맞물렸다.
모래폭풍과 같이, 드문드문한 기억이 뇌리에 소생해, 막을 폈는지와 같이 시야를 가린다.
기억안에 살아 나가는 호생 시게노부(트라오시게노브)의 모습과 현실의 키류우인묘의 모습이 겹쳤다.
그 때 갖고 싶었던 말을, 난초는 간신히 (들)물을 수가 있었다.
‘내가, 필요…… '
서로 맞물려서는 안 되는 톱니바퀴끼리가 불협화음을 연주하면서, 빠듯이요철을 먹혀들게 해 간다.
내쫓아진 당시의 기억과 현황이 연결되어 버린다.
불필요와 버려진 당시의 기억이, 필요와 요구된 현황과 휘감겨 버린다.
한때는, 그들을 위해서(때문에) 도와준다 따위, 언어 도단이라고 생각하고 있었다.
하지만 그것은, 집단으로부터 배척되자 마자의 무렵――마음의 지주가 없는, 외톨이의 무렵――미스즈도 없는, 아게하조차 없는, 제일 측실측의 인간과의 교류도 없는, 이 앞 어떻게 하면 좋은 것인지도 모르는, 권속 조교의 스킬 이외 아무것도 가지지 않는다――단순한 어두운 성격(이었)였던 무렵의 이야기다.
조금 전――채에도 말한 대로, 역시 난초도 원래의 세계로 돌아가고 싶고, 이만큼 제멋대로인 일을 하고 있던 난초를, 클래스의 모두가 만약 받아들여 준다면, 도와주려고 생각하게 되어 있었다.
받아들여 받을 수 있는지, 불안했다.
난초의 권속들――치트 능력을 보유 한 여학생을 손놓을 정도라면, 난초를 데려 갈 수 밖에 없다.
원래의 세계에 돌아오는 것을, 제일로 생각한다면――생명을 소중히 생각한다면, 난초의 존재는 결코 불필요한 그것은 아니다.
반협박인 듯한 것을 하지 않으면, 받아들여서는 받을 수 없을 것이라고, 그렇게 생각하고 있었다.
그러나 설마, 클래스 총원의 의견――그렇다고 할 것은 아니든, 난초의――난초의 스킬과 그것을 요인으로 바뀌어 버린 이 현황을, 필요로 해, 바라 준다고는.
바라거나 이루어지거나―― (와)과까지 말하면 지나치게 말했을 것이지만, 이것은, 나쁘지 않은 전개다.
히비키와 채 그리고 아게하에 의지하면서, 난초는 묘를 바라본다.
레이카를 지키도록(듯이) 가로막고 서, 험한 표정으로 난초를 내려다 보는 묘. 그 얼굴은, 진검 그 자체다.
‘이야기만은, (들)물어 볼까’
한숨을 흘려, 아휴라고 하는 모습으로 명목한다.
어느 쪽으로 하든, 이 상황으로부터 빠져 나가는 책은 생각날 것 같지 않다.
양팔을 벌리고 무저항을 나타내면서, 난초는 묘에 앉도록 재촉했다.
어느새인가, 비는 완전하게 오르고 있었다.
◇◇◇
난초의 침실은 그 외의 성도들에게 주어지고 있는 침실과 비교해 좁고, 침대등, 일상 생활 용품의 질도 뒤떨어지고 있다.
상급의 사용인이라고는 해도, 손님 취급해 되고 있는 성도와 비교하면, 대우에 차이가 나는 것은 필연이다.
원래는 빈 방으로서 오랫동안 방치되어 있던 장소이기 (위해)때문에, 벽이나 마루는 손상되고 있다.
지금은 최저한의 생활을 할 수 있는 정도로는 되고 있지만, 온 당초는, 틈새풍이든지 미든지 뭔가가 가득해, 익숙해질 때까지 잠시 큰 일(이었)였다.
그런데도 침구도 문도 아무것도 없는 동굴에서, 차가운 눈을 한 근위 기사에 잠들어 있음을 습격당해 참살되는 꿈을 매일밤과 같이 보고 있었을 무렵과 비교하면, 상당히 보내기 쉬운 환경이라고 생각했고, 여기서의 생활에 노고를 느낀 것도――전혀 없다고 말하면 거짓말이 되지만, 거기까지 불편을 느낀 일은 없다.
원래의 세계에서의 생활과 비교하면 하늘과 땅 차이이지만, 그것과 이것과는, 비교하는 것 자체 잘못되어 있을 것이다.
그런, 성도들이 평상시 보내고 있는 침실과 비교해, 좁고 더러운 난초의 침실에, 다섯 명의 성도와 한마리의 마물이 모여 있었다.
초를 중앙에 준비해, 그것을 둘러싸도록(듯이) 걸터앉는 그림은, 사이 좋은 5인조가 한밤 중의 괴담에 흥겨워하고 있도록(듯이)도 보이지만, 그들의 표정은, 즐거운 듯한 이벤트를 해내고 있는 그리고는 대단히 동떨어졌다――신묘로 한 것(이었)였다.
신묘라고 하는 것보다인가, 진검――험한 표정이라고 말한 (분)편이, 올바를까.
조각도 표정을 느슨하게하지 않고, 키류우인묘는, 난초가 내쫓아지고 나서 지금에 도달할 때까지의 과정을, 중요한 곳을 요약하면서도, 어느 정도 대략적으로 해명하기 시작했다.
난초가 배척되고 나서의, 왕궁의 대응과 클래스메이트들의 총의.
왕비측의 인간들로부터 설명된, 잘못한 정보의 갖가지.
묘와 레이카가, 현황에 의념[疑念]을 안기 시작한 계기─여러 가지.
묘는 때때로 말을 잘라, 레이카나 히비키 그리고 채에 대해, 자신의 말에 거짓이 없는가 확인했다.
내쫓아진 직후, 낯선 세계에서 클래스메이트를 허브로 한 죄악감인가, 간접적인 살인이 되고 싶지 않다고 하는 자기 방위를 포함한 양심인가, 난초를 데리고 돌아와야 할 것은 아닐것인가 라고 하는 의견도 나온 것 같겠지만.
그것을, 호생 시게노부와 아라카키 타케오가 필사적으로 세우려고 하고 있던 것.
전이 한 직후야말로, 클래스내 hierarchy의 우위성을 현저하게 가리키고 있던 두 명(이었)였지만.
네코야마 미스즈의 권속화에 의해, 호생 시게노부의 입장이 조금씩 위험한 것이 된 것.
hierarchy 상위진의 관계에, 작은 균열이 들어가기 시작한 것.
간신히 일의 중대함을 알아차렸을 무렵, 탈주한 성도는 처리했다고 왕비측의 인간으로부터 전해들은 것.
같은 꼴을 당하고 싶고 없으면, 반역 따위 생각하지 않도록 다짐을 받아진 것―.
생각보다는 빠른 단계에서, 21인째의 성도――키리시마난초는, 왕비측의 손에 의해 말살되었다고 보도되고 있던 것 같다.
배척되고 나서 잠시의 사이, 동굴에서 아게하와 무의미한 시간을 탕진하고 있었기 때문에, 당시의 정확한 시계열을 파악하는 것은 할 수 없었지만. 카나미나 사야향기를 권속화 시켰을 무렵에는 이미, 탈주 성도 말살의 생명이 내렸던 것(적)이, 성도 사이에서도 퍼지고 있던 것 같다.
여하튼 어찌 된 영문인지, 그 형이 실제로 집행되는 것으로는 되지 않았다.
통상일을 일으키는 경우, 소문이 퍼지는 것보다 먼저 행동으로 옮길 것이다. 난초를 찾아내는 것이 할 수 없었다――그렇게 바보 같은 이야기는 없을 것이다.
확실히 넓게 뒤얽힌 구조가 되어 있다고는 해도, 왕궁은 왕족의――말해 보면 자택이며, 뜰과 같은 것이다. 왕족은 물론, 왕족을 지키기 위해서(때문에) 배속되어 있어야 할 근위 기사가 헤매어서는 안심하고 사는 일도 할 수 없게 되어 버린다. 외적에게 저 들어가지면, 그 시점에서 지엔드다.
‘운이 좋았던 것일까 혹은, 뭔가 이유가 있어, 나를 처리하는 것이 늦었는지’
어쨌든 우선 거기서, 정보와 현실에 차이가 태어나 버렸다.
체재를 유지하고 싶은, 이라고 하는 기대도 있었을 것이다. 제멋대로인 행동을 취한 성도를 방목으로 하고 있다――그렇게 한심한 것이 노견[露見] 해서는,20명의 이세계인을 장악 하는 것 따위 할 수 있을 리가 없다.
도망쳐도 무사할 수 있다. 즉, 도망을 허락한다고 하고 있는 것 같은 것이다.
만약 그것이 가능하면, 언제가 되는지 모르는 마왕 타도 따위 기다리지 않고, 왕궁으로부터 이탈해, 스킬을 이용해 안전하게 원의 세계로 돌아가는 방법을 찾은 (분)편이 유리한 계책일 것이다.
왕궁내에는, 고유 마술을 봉하는 결계를 치고 있는 장소도 있는 것 같겠지만. 과연 왕궁의 밖까지는, 관할외일 것이다.
소환 마술도 일종의 고유 마술이며, 고유 마술 이콜이세계인의 특권――소위 유니크 스킬이라고 할 것은 아닌 것이니까.
‘최초의 무렵은, 우리도 여러가지 기억하는 일도 많아, 익숙해지지 않는 환경에 적응하려고 하는 것만으로 힘껏(이었)였습니다. 지금 와서 생각하면, 호생 시게노부와 네코야마 미스즈의 파국이나, 여자뿌리 에이이치와 미코시바채와의 옥신각신등――위화감은 얼마이기도 했을 것입니다만’
‘익숙해지지 않는 환경의 탓으로, 당황하고 있는 것이라고 생각하고 있었어요. 이세계에의 당돌한 전이, 자라난 내력도 상식도 완전히 다른 인간으로부터 엄격하게 감시되는 생활, 클래스메이트를 한사람 잃었다고 하는 현실――정신을 해치는 요인은, 얼마라도 나오기 때문에’
길고, 코로부터 숨을 내쉰다. 집단으로부터 튕김으로 되어 지금에 도달할 때까지――난초도, 결코 편한 길을 걸어 왔을 것은 아니다. 괴로운 일도 있었고, 슬픈 일도 있었고, 무엇보다――외톨이로 있는 것이, 터무니없고 외로웠다.
하지만 난초 이외의 학생들이, 마음 편하고 즐거운 매일을 보내고 있었는가라고 하면 반대다.
미스즈의 강화 회복이 있었기 때문에, 정신이 나가 버리는 학생이 나오지 않고 끝나고 있었을 뿐으로, 실제는 마음이 망가져 있어도 이상하지 않을 것이다――상당한 심로 그리고 고통에 시달리고 있었을 것이다.
‘현상의 위화를 확신한 것은, 아이하라 사쿠야와 오니가와라히비키의 변화가 요인입니다. -그녀들이 좀 더 연기의 능숙한 인간이라면, 우리는 아직도 키리시마난초의 생존을 알아차릴 수가 없었던 것일지도 모릅니다’
시선을 느꼈는지, 히비키는 흠칫 어깨를 움츠려, 미안한 것 같이 눈썹을 내렸다.
시선이야말로 평상시 그대로의 쿨한 그것이지만, 그녀의 긴 혀가 첨단까지 제대로 입의 안에 치워지고 있는 것으로부터 헤아리는 것에, 난초가 상상하는 이상으로, 이번 일에 관해서 죄악을 느끼고 있는 것이라고 생각된다.
' 나의 탓으로…… '
‘지났던 것은 어쩔 수 없다고’
쓸쓸히 한 히비키를 돌보도록(듯이), 난초는 그녀의 어깨를 껴안는다.
먹거나와 탈진해, 기대고 걸려 오는 히비키. 눈을 치켜 뜨고 봄에 난초를 바라봐, 우려함에 깜박여 해 보인다.
평소와 다르게 패기를 잃은 히비키는, 기특하게 하고 있어――왜일까 묘하게 요염하다.
평상시의 히비키로부터 감돈다――건강적으로 육감적인 색기는 아니고, 배덕적인 비호욕구에 삼켜지는 것 같은, 다우나인 색과 향기가 감돌고 있다.
낙담한 여자 아이를 상냥하게 위로하는 것은――뭔가 이렇게, 좋다.
그런 도착[倒錯] 한 애욕에 잠겨 있으면, 반대측의 어깨를 콩 찔러졌다.
그 접촉에 당황해 얼굴을 향하면, 달콤한 향기를 감긴 밝은 갈색 머리가 시야에 비쳤다.
기분이 안좋은 것 같게 입술을 뾰족하게 해, 시선을 피하면서도 힐끔힐끔 여기를 바라보는 에세 불량아가씨. 히비키만 상관하고 있었기 때문인가, 등져 버린 것 같다.
히비키와 같이, 난초의 어깨에 기대고 걸리는 채.
바로 조금 전까지 신체를 겹쳐 어른의 운동(스포츠)에 흥겨워하고 있었기 때문인가, 그녀로부터 감돌아 오는 땀의 향기가 실로 좋지 않다.
위로해라고도 말하도록(듯이), 부비부비 목덜미에 머리를 칠하는 히비키. 나의 일도 봐라고도 말하는것 같이, 팔을 안아, 휘어진 젖가슴을 강압하는 채.
부드러운 여고생에게 양측으로부터 요구되어 난초의 육체는 건전한 반응을 나타낼 것 같게 되어 버리지만―.
‘곳에서―’
‘…………………… 아아, 그래서, 무엇이던가’
눈앞에 묘가 있는 일을 생각해 내, 난초의 욕망은 위기의 순간에 가라앉아 간다.
클래스메이트의 남자의 눈앞에서 발기하다니 부끄러울지 한심할지 기분 나쁠지, 할 수 있는 것이라면 경험하고 싶지 않은 상황이다.
‘슬슬, 주제에 들어가도 좋을까요? '
호박색의 눈동자를 깜박이게 해 묘는 표정을 약간 느슨하게했다.
그 반응에, 난초는 무심코 면식은 끝낸다. 소중한 이야기의 도중에, 여자 아이와 데레데레 러브러브(게다가 그 성실한 이야기라고 하는 것이, 그 현상에 관계하는 것이다) 하고 있는데. 묘는, 그 일에 대해서는 전혀 신경쓰지 않게도 보인다.
난초의 그 불가해한 것을 보는 것 같은 독특한 시선을 알아차렸는지, 묘는’아’와 짧게 중얼거려, 조용하게 명목했다.
‘별로, 나는 전혀 신경쓰지 않아요. 나는, 레이카님 이외의 여성에게, 그렇게 말한 의미에서의 흥미는 없기 때문에. 나개인의 제멋대로인 해석 방법이므로, 다른 여러분도 똑같이 받아들여 준다고는 생각하지 않는 것이 유리한 계책이라고는 생각합니다만. 레이카님 관련의 일 이외라면─나는, 감정론으로 너를 질책 하거나 비난 하는것 같은 일은 하지 않습니다. 복수의 2문자를 면죄부에, 인생에 대해 가장 다감하고 중요한 사춘기의 여성을 마음대로 정신 조교한 것도, 전혀 신경쓰고 있지않고. 청순한 사랑――문자 그대로, 첫사랑일지도 모르지만――그것을 세뇌 모조의 일로 끔찍하게 파괴해, 행복한 연인 관계를 뽑고 있던 두 명을, 독선인 질투와 삐뚤어진 복수심으로, 네토리 빼앗아――최악의 결말을 맞이하게 한 것도, 나에게 있어서는 사소한 일이기 때문에. 나는 거기에 관계해, 양심을 추궁하는 일은 하지 않아요’
‘…… 그것치고, 상당히 말하잖아인가’
‘일반적으로 봐――네가 했던 것(적)이 얼마나의 일인 것인가, 알아 두어 손해는 없다고 생각한 일이기 때문에. 들은체 만체 해 받아, 전혀 상관하지 않아요’
시원하게 명목해, 묘는 온화하게 입가를 느슨하게한다.
확실히, 감정을 드러내 격앙 해 질책 하고 있는 것은 아니지만, 불쾌하게 바를 수 있었던 비난을 받고 있도록(듯이) 밖에 느끼지 않는 것은, 난초의 마음이 비뚤어져 삐뚤어진 까닭의 사상인 것인가.
여하튼 일부러 불필요한 도발을 사이에 둬, 온이나인가(?)공기를 부술 필요도 없다.
싸우려는 기세인 태도를 취하는 것이 양책이라고는 생각되지 않는다.
‘이야기를 되돌립시다. 나와 레이카님이 여기를 방문한─즉, 키리시마난초를 찾고 있던 이유가 되네요. 조금 전도 말한 대로입니다만, 키리시마난초─너(너)의 힘 그리고, 너의 의견에 추종 할 여학생――전력의 반을 가지는 9명의 성도들을, 호락호락 잘라 버릴 수는 없어요. 물론, 감정론을 완전하게 도외시한 나개인――레이카님도 나의 의견에 동의 하고 계십니다만――의 의견이고, 다른 남자 학생들 포함한, 너의 말하는 왕비측? 의 인간들이, 그것을 인정할지 어떨지, 그 근처에 관계해서는 완전하게 미지의 영역입니다’
‘아마, 인정하지 않는 의견이 대다수라고 생각해요. 만약 내가 호생씨랑 아라카키씨의 입장이라면, 반드시 키리시마씨를 허락하는 것은, 할 수 있을 리가 없으니까’
이제(벌써) 이 장소에서, 목을 비틀어 끊고 있어도 이상하지 않아요와 뒤숭숭한 일을 담담하게 잇는 레이카. 근처에 무한 마력(오버─에너지)의 사용자가 있다고는 해도, 어깨로부터 위를 휙 날려지면 소생 하는 것은 불가능할 것이다. 상처 운운 이전에, 쇼크사할 가능성대다.
‘…… 호생은 알지만, 아라카키에도 뭔가 했던가? '
‘아라카키씨와 백설씨는, 중학생 시절부터의 친구라고 하기 때문에. 이성이라고는 해도, 친한 친구가 정신 조교되었다니 알아, 평상심을 유지할 수 있는 (분)편이 있다고는 생각되지 않아요’
‘확실히 나도, 키리시마가 누군가에게 심한 꼴을 당하게 되어졌다든가 알면, 뭐 하는지 모를지도’
‘동감. 세계에서 제일 중요한 남성(사람)를 손상시킨다든가, 최악이고. 나도 절대, 그런 녀석의 일 허락할 수 없는’
그 정신 조교의 피해자 당사자가, 생각중을 토로한다.
재미 반으로 권속 조교를 풀거나는 하면, 다음의 순간에는 사지가 뿔뿔이 흩어지게 바람에 날아가고 있어도 이상하지 않다와 난초는 등골을 얼릴 수 있었다.
생각보다는 빠른 단계에서, 제일 측실측의 근위 기사에 충고되고 있던 것이다고는 해도, 이렇게 해 실제로 직접 목격하면, 현실성이 있어(현실이지만) 무섭다.
찔리는 것 만으로는 끝나지 않을지도 모른다.
‘키리시마, 떨리고 있다. 괜찮아, 키리시마를 위해서라면, 나 뭐든지 하기 때문에. 그러니까, 안심하고 있어 태연’
' 나도, 키리시마를 배반하는 일은 절대로 하지 않기 때문에. 안심해라’
두 명의 순수한 후의[厚意]에 힘껏의 웃는 얼굴(경련이 일어나고 있었지만)로 돌려주어, 난초는 마음 속에서 한숨을 토한다.
조금 전보다 강하게 두 명으로부터 껴안겨지면서, 난초는 묘와 레이카의 모습을 시야에 넣는다.
‘키류우인과 같이――나개인의 의견이지만. 나도, 그 의견에는 찬성하고 싶다. 내쫓아진 울분에 여자들을 마음대로 권속 조교해 둬, 한번 더 다시 하게 했으면 좋다니, 제멋대로인 이기적임――너무 뻔뻔한 이야기라고 하는 것은 거듭거듭 알고 있는’
제일 측실측의 의견――그렇다고 하는 것보다 워킨스 개인은, 난초는 숙원의 칼집에 돌아와야 한다던가 , 그런 일을 말했다.
그들의 행동에는 불투명한 부분이 너무 많다고는 해도, 워킨스는――난초의 생명의 은인이다. 난초 자신의 감정도 있다고는 해도, 무의미한 반골심으로, 정면으로부터 거역할 수도 없을 것이다.
최악, 위협하고서라도 붙어 갈 예정(이었)였다.
오히려 억지로 데리고 가지는 것은 아닐까도, 의심하고 있었다.
난초의 존재가 드러내는 일 없이, 마왕 타도의 여행을 떠나는 것은 있을 수 없는 사상이다.
난초의 권속인 여학생들은, 갖추어져 출발을 거부할 것이다. 어떻게 발버둥쳐도, 그 때에 난초――인지를 초월 한 어떠한 수법을 구사해, 여학생들을 장악 한 흑막――의 존재는 노견[露見] 해 버린다.
그녀들과 떨어진다니 선택지는 최초부터 존재하지 않았다.
미스즈를 떨어뜨린 그 때부터, 결정하고 있던 것――그녀들과 영원의 작별을 하는 일이 되지 않도록, 권속(동료)을 늘린다고 결정한 것이니까.
‘그런데도――만약 그것이 용서된다면, 그 후의[厚意]에, 응석부리게 해 받고 싶은’
아무것도 없었던 것처럼, 기분 좋게 받아들일 수 있다고는 생각되지 않는다.
하지만 묘와 같이, 난초와 그리고 난초의 권속들을(전력적인 의미로) 필요로 해 준다면.
난초는 그 생각에, 응하고 싶다.
이대로 이 세계에 영주 한다――사랑스러워서 엣치한 여고생에게 둘러싸이는 생활도, 나쁘지 않겠지만.
원래의 세계로 돌아가려고, 함께 원의 생활을 되찾으려고, 난초의 일을 권해 준다면.
거절할 필요는, 없다.
아니――폼 잡을 필요는 없을 것이다.
말끝을 흐리지 않고, 스트레이트하게 표현한다면. 묘는, 원래의 세계로 돌아간다――안녕을 되찾기 위해서(때문에)라면, 레이카 이외의 여학생을 희생해도 상관없으면, 그런 일을 말하고 있다.
레이카와 원의 세계에서의 생활과 여학생 9명을 저울질을 해, 레이카와 고향이 이겼다고, 그런 일이다.
다른 성도들은, 어떤가.
우정이나 연모와 당신의 생명 그리고 안식때――어느 쪽을 선택하는 것인가.
최저 최악의 귀축 변태쓰레기 천한 신분남을 형태만이라도 받아들여, 안전하게 마왕 토벌의 여행에 임할까. 그렇지 않으면―.
‘프라이드는 몇 번이라도 버릴 수가 있지만, 생명은 한 번이라도 버리면, 아무리 후회해도――돌아오지 않는’
기억의 안쪽 깊이, 주황색의 잔상이 얼굴을 내민다.
머리를 흔들어, 꺼림칙한 기억을 무산 시킨다.
생각해 내고 싶지 않은 과거를, 생각해 내 버렸다.
네 명과 한마리에 눈치채지지 않게, 숙여, 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴을 하는 난초.
노력하지 않으면 안 되는 것은, 지금부터다. 불필요한 일을 생각해 내, 우울한 기분이 되어 있을 때는 아니다.
찰나적으로 빠진 악감정을 버리고 가, 평소의 용모로 얼굴을 올린다.
우측으로 히비키, 좌측으로 채, 그리고――가슴팍에 아게하를 휴대해, 묘와 레이카를 응시했다.
‘이런 한밤중에 일부러 여기까지 와 하는 일은, 무엇인가――생각이 있을까? '
‘어디까지나 타인 맡김인 주씨군요’
턱에 손을 해, 기가 막힌 것처럼 미소를 띄우는 묘.
그치고 있던 밤비가 재차 내리기 시작한 일에, 깨닫는 것은 없었다.