제 6 3화 운명의 상대
제 6 3화 운명의 상대
걸 아가씨와의 건이 트라우마가 되어, 무의식 안에 백합의 클래스로부터 거리를 두고 있던 유구미(이었)였지만.
역시 운명――인과율이라고 하는 것은, 실재하는 것인가. 아주 평범한 유구미의 청춘에 충격을 준 장본인――후지요시 백합이란, 뜻밖의 장소에서 재회하게 되었다.
백합과 처음으로 조우했을 무렵――벚꽃이 흩날려 져 창공을 물들이는, 청춘의 시작으로부터 이미 반년이 경과한, 가을의 계절. 고교생 처음의 여름이라고 하는 이벤트 번창해 많은 시기를, 찍어 모은 애니메이션 소화와(동성의) 친구들과 놀러 가는 것만으로 소비해 버린 유구미는, 가을이야말로는 힘껏 청춘을 구가하려고, 마음 속에서 철에 맞지 않음의 캠프파이어를 연소시키고 있었다.
여하튼 가을의 이벤트라고 하면, 여름과 비교해 수수한 인상을 받게 되지만. 학교내에서 개최되는, 학교 공인의 이벤트마다는 실은 의외로 많았다거나 하는 것이 실정이다.
물론 그 중에는, 유구미의 서투른 체육제든지 뭔가 운동 계통의 이벤트마다도 자주 섞여 오지만.
유구미와 같은 인도어파에서 문화계의 취미를 가진 사람들을 즐겁게 참가할 수 있을 가을의 일대 이벤트라고 하면, 우선 최초로 청춘의 전당――문화제를 들 수 있을 것이다.
학원계의 창작물 따위에서도 문화제는 맹렬하게 푸쉬 하고, 벌터무니없는 사건이 일어나거나 달콤달콤 러브코미디 전개를 둘러싸거나 하는 환상적인 시간이며, 무엇보다 문화계의 부활동에 있어서는, 더 이상 없는 볼만한 장면이며 활약 장소이며――대이벤트다.
유구미의 소속하는 만화 연구부도 그 예외 없이, 문화제용의 부지를 만들거나 전시물을 준비하거나와 실전 당일까지 분주한 매일을 보내는 일이 되어 있었다.
반년이라고 하는 긴 시간을 들여 모처럼 클래스에 친숙해 진 것이니까, 사실은 그쪽의 상연물의 준비 따위에도 참가해, 클래스메이트와의 교우를 좀 더 깊게 하자 같은 생각도 있던 것이지만.
너무 자유로운 동아리인 까닭에, 유령 부원이나 입부하고 있는지 하고 있지 않는 것인지 잘 모르는 학생만이 되어 버려, 소속해 있는 인원수만 보면 생각보다는 대규모 동아리일 것인데, 준비의 단계가 되어 발각된, 인원수 부족이라고 하는 예상조차 하지 않는 비극. 여기서 요령이 좋다――라고 할까 교활하다――학생이라면, 몰래 모르는 체를 해 도주해 버리겠지만. 평상시는 수수한 우리도 최후 정도는 드 화려하게 지고 싶다고 마루에 머리를 문지르는 기특한 선배님의 소원을 거절하지 못했던 유구미는, 뿌리가 성실하기 때문에 끝까지 선배들의 준비에 교제해, 결국 능숙하게 말아넣어져 당일의 일까지 강압할 수 있다고 하는, 뭐라고도 손해 보는 역할을 맡는 일이 되어 버린 것(이었)였다.
‘아가씨기(소리), 정말─에 미안! 오트야군의 밴드 연주만은, 절대 놓치고 싶지 않으니까! 끝나는 대로 속공으로 돌아오기 때문에, 내가 팔아 걷는 분의부 잡지, 조금의 사이만 맡고 있어 받을 수 없을까! '
‘네, 그렇지만……. 나 손님 끌기라든지 팔아 걷는 것이라든지, 그러한 것 굉장히 서투릅니다만…… '
‘괜찮기 때문에! 팔리지 않고 남은 것은, 부장의 책임으로서 내가 전부 매입하기 때문에! 아르바이트로 모은 저금은 또 머지않아 돌아오지만, 제복 입은 오트야군의 생 라이브는, 금년 놓치면 이제 일생 볼 수 없어!!! '
세가닥 땋기 안경의 만연부 부장에게 부탁받아 전혀 손을 붙일 수 있지 않은 재고품의 부지를 강압된 것이, 바로 조금 전의 일이다.
고딕 로리타인 판매원 의상에 몸을 싼 유구미는, 두 명 분의부 잡지를 안으면서, 복도의 구석에서 한숨을 토한다.
절실히, 손해인 성격을 하고 있구나 라고, 유구미는 스스로 자신이 싫게 되어 버린다.
유구미가 좀 더 사교적이고 밝은 여자 아이라면, 선배로부터 강압된 부지 따위, 밴드 연주가 끝날 때까지의 사이에 가볍게 처리해 줄 수 있겠지만. 내성적이고 얌전한 유구미에게 있어, 그것이 아무리 어려운 일인가. 처리하기는 커녕, 단순하게 재고가 2배로 증가한 것 뿐이다.
‘내가 상상하고 있었던 문화제는, 이런 것이 아니었지만 말야…… '
왕래하는 사람들의 방해가 되지 않게 배려하면서, 유구미는 복도를 걸어 간다. 평상시는 차가움조차 느끼게 하는 무기질인 복도에는, 비일상적인 벽지나 장식이 장식해 있어, 따뜻하고 즐거운 듯한 분위기가 전해져 온다. 열기나 활기가 도처로부터 솟구쳐, 실온도 마음 탓인지 조금 높은 것 같은 생각이 들어 버린다.
학생이나 타교의 학생들이 밀집한, 평상시와 다른 공기에 취할 것 같게 되면서도, 유구미는 현역 JK에 의한 본격――무엇이 본격인 것인가는 모르겠지만――메이드 찻집앞의 통로로부터 겨우의 생각으로 빠져 나갔다.
흐트러진 의상을 두드려 고쳐, 손 거울을 꺼내 질척질척이 된 앞머리를 손가락 빗질로 가볍게 빗어 준다.
밴드 연주가 끝날 때까지 나머지 어느 정도일까와 휴대폰의 홈 화면을 열어 시간을 확인한다. 취미 기호(오타) 기분을 전혀 느끼게 하지 않는, 삼색털 고양이가 2마리 겹쳐 낮잠을 하고 있는 데스크탑 화면에, 현재의 시각이 떠올랐다.
여하튼 문화제의 밴드 연주라고 하면, 앵콜이 일어나는 것은 불가피할 것이고, 시간 대로에 끝난다고는 생각되지 않는다.
프로그램 대로에 진행되지 않는다고 하는 것도 학교 문화제의 참된 맛일테니까, 거기를 이러쿵저러쿵 말할 생각은 없겠지만.
그런 일을 생각하면서, 우선 어딘가 쉴 수 있는 장소는 없을까 빙글 반회전해――시야에 들어간 광경에, 무심코 눈동자를 깜박이게 했다.
햇볕을 받아, 음란하게 빛나는 령롱인 흑발이 시야를 뛴다. 먹과 같이 순수한――불순물이 없는 훌륭한 그것은, 순백의 프릴과 황금빛의 령으로 장식해진 리본에 묶을 수 있어 2개에 모아지고 있었다.
살짝 퍼지는 검은 스커트와 어깻죽지나 가슴팍을 물들이는 휘프 크림과 같은 프릴은─그녀가, 이 학교의 학생――손님 끌기를 위해서(때문에), 메이드복을 감긴 여학생이라고 하는 일을 인식시킨다.
바로 조금 전 메이드 찻집의 앞을 지났던 바로 직후이지만, 거기서 본 에이프런 드레스와는 약간 디자인이 다르다. 방금전 보인 여고생 메이드는, 속마음에 잠복하는 수치심을 위해서(때문에)인가, 풍기 위원에 의한 지도를 위해서(때문에)인가, 스커트 기장은 길고, 스커트의 옷자락이 벗겨지는 것 같은 화려한 움직임을 하는것 같은 일은 없었다.
반드시 다수결인가 뭔가로 상연물이 본의가 아닌 것으로 결정해 버려, 마지못해서 메이드를 하고 있는 까닭의 사상인 것이겠지만.
눈앞의 소녀─아니, 굳이 말끝을 흐릴 필요는 없을 것이다.
벚꽃의 계절을 만나고 나서, 쭉 찾고 있던 소녀――후지요시 백합으로부터는, 그처럼 사무적인 분위기는 느껴지지 않았다.
마치 메이드복을 감기는 것을, 마음속으로부터 즐기고 있는 것 같은.
메이드의 모습을 본뜬 자기 자신을, 자랑하고 있는 것 같은.
말에서는 표현 하기 어렵지만, 압도적인 자신과 같은 것이, 눈앞의 소녀로부터 감돌고 있었다.
'’
불가사의한 에너지에 등을 떠밀어진 유구미(이었)였지만, 눈앞에서 전개되고 있는 비현실적인 상황에, 무심코 골풀무를 밟아 버린다.
손이 미치지 않는 존재――먼 존재라면 착각하고 있던 동경의 소녀 후지요시 백합은, 복도를 왕래하는 학생들에게, 카피책과 같은 것을 내밀고 있었다.
유구미가 가지고 있는 부지와 비교하면, 간소한 구조를 하고 있지만, 개인으로 작성한 것으로서는 너무 충분할 정도로 정중하게 제본되고 있다. 물론 유구미들의 부지는, 부비를 모아 외부에 수주해 제본하고 있기 (위해)때문에, 성과를 비교하는 것조차 잘못되어 있다고는 생각하지만.
여러가지 신경이 쓰이는 것은 있었지만, 겁이 난 자신을 질타 해, 유구미는 재차 한 걸음을 내디뎠다.
여기서 망설이고 있으면, 전같이 또 누군가의 방해가 들어가 버릴지도 모른다.
고딕 로리타의 의상을 흔들어, 유구미는 백합아래에 다가간다. 유구미의 접근을 알아차렸는지, 백합은 메이드복을 바꾸어, 신체를 이쪽으로 향했다.
순백의 프릴이나 핑크의 리본으로 장식해진 귀염성 많은 에이프런 드레스를 감긴 백합은, 멍청히 한 얼굴로 유구미의 일을 바라보고 있다.
때가 멈춘 것 같은 긴장감이 장소를 지배해, 백합과 유구미의 사이에 이상한 공기가 감돌아 버린다.
여하튼 그 공기를 감지하고 있는 것은, 그 분위기를 만들어 낸 장본인인 백합과 유구미의 두 명 뿐이다.
주위를 왕래하는 학생들은 여고생 메이드와 고스로리 JK의 대치 따위에는 눈도 주지 않고, 각각 자신의 문화제 라이프를 만끽하고 있다.
쌍방향이야 맞아, 어느 정도의 시간이 지났을 것인가.
아니, 실제는 그다지 시간은 경과하고 있지 않을 것이다.
라고 해도 유구미에게 있어서는, 이 서로 마주 보고 나서 가슴 가득 숨을 들이 마셔 그리고 그것들을 모두 토해낼 때까지의 수십초가, 대략 수시간과 같이 느껴졌다.
그렇다고 하는 것도, 지금 밖에 없다! 그렇다고 하는 묘한 초조와 스스로 만들어 낸 장소의 공기에 마셔져 뭐라고 말을 걸까 생각이 정리하는 것보다 먼저, 행동으로 옮겨 버린 것이다. 유구미가 나쁜 버릇이다.
‘-7조의. 후지요시씨, 군요? '
‘그렇지만…… '
상황을 파악 다 할 수 있지 않은 것인지, 백합의 입으로부터 뽑아진 음성은, 허스키인 남자 목소리는 아니고 사랑스러운 애니메이션소리(이었)였다.
말을 걸었다는 좋지만, 여기로부터 어떻게 이야기를 연결하면 좋은 것인지 모른다.
매일 뇌내에서 펼치고 있는 회화를, 현실에서도 할 수 있다고 마음 먹어 행동으로 옮겨 버린다. 이것도, 유구미가 나쁜 버릇이다.
심장이 두근두근 뛰어 난폭해질 것 같은 호흡을 어떻게든 정상적인 상태로 킵 시킨다.
‘그 책, 나에게도 1권 주세요. 얼마입니까? '
포켓으로부터 지갑을 꺼내, 이마에 배인 땀을 손등으로 닦는다.
이것이 유구미의, 한계(이었)였다.
‘…… 에, 앗. 손님인가! 놀람 했다. 뭔가 굉장한 목력으로 노려봐지고 있었기 때문에, 아(-) (-) 해(-)는 정말 뭔가 또 불필요한 일 해 버렸는지라고 생각했어! '
평상시부터 뭔가 저지르는 자각이 있는지, 백합은 안도한 표정으로’에에에’와 부드러운 미소를 흘린다.
어떻게 생각해도 메이드복과는 맞지 않고 있을것이다, 화의 색조를 한 보자기를 풀어, 안으로부터 1권의 카피책을 꺼내는 백합. 모일기 예보사가 팔아 걷고 있던 노란 전화번호부를 생각해내는 것 같은 두꺼운 그것을, 그녀는 가볍게 들어 올려, 양손으로 정중하게 다시 안고 나서, 유구미에게 향해 꽃과 같은 미소와 함께 내몄다.
‘네, 그러세요. 2백엔이 됩니다’
‘아, 감사합니다……. 생각했던 것보다, 상당히 싸네요’
‘? 뭐─그렇지만, 이익이라든지 손실이라든지, 그런 일 생각해 팔고 있는 것이 아니고. 결국 학교의 문화제이니까’
건네진 카피책――무슨 표현이 적합하지 않을만큼 두꺼운 덩어리이지만―― 를 가슴에 안아, 유구미는 꾸벅 허리를 꺾는다.
‘에서도 좋았다아. 이 날을 위해서(때문에) 모처럼 만들었는데, 전혀 팔리지 않는걸! '
‘, 그렇습니까? '
라고는 해도, 유구미의 부지로조차 아직 1권도 팔리고 있지 않은 것이니까, 사람의 일을 말할 수 있는 입장은 아닌 것인지도 모른다.
동아리라고 하는 이름의 확실한 후원자가 있어도, 이 매출이다.
현대의 문화제에서는, 이러한 학생 동인지는 그다지 수요가 없는 것인지도 모른다.
‘나―. 나 같은 어쩐지 수상한 귀가부 여자가 메이드복 입어 판촉 활동해도, 아무도 기분을 두어 주지 않다고 말할까. 조금 전도 촬영만 부탁되어, 여기(분)편에는 흥미 가져 주지 않았고’
말하면서, 백합은 스커트의 옷자락을 날름 걷어 붙여 보인다.
근년 학생의 사이에서도 급격하게 보급한 SNS나 무료 통화 앱 따위에 의한 개인정보 유출의 영향으로, 학교의 허가를 취하지 않은 개인이나 단체에 의한, 문화제중의 교내의 촬영이나 녹음은 금지(이었)였을 것(이었)였던 것이지만.
이 메이드복을 입은 동급생은, 낯선 누군가에게 찍게 했을 것인가. 자신의 모습을.
‘물론, 촬영도 거절한 것이군요? '
‘거기의 메이드 찻집에서 촬영 거절당했기 때문에, 부디 찍게 했으면 좋다고 하는 것 강하게 부탁받아…… '
에로 수줍은 것처럼 웃으면서, 백합은 2개 매듭이 된 방을 구와 주물러 푼다.
나쁜 예감이 맞은 일에, 유구미는 머리를 움켜 쥔다.
무슨 방범 의식의 낮은 여고생일까.
‘안됩니다! 아무리 강하게 부탁되어도, 여자 아이가 그런 거뜬히 촬영 OK 해 버리다니! '
‘다, 괜찮단 말야……. 분명하게 눈매는 손으로 숨겼고―’
‘여분 의심스러운 기분이 들고 있지 않습니까! '
유구미의 외침에 주위로부터 시선이 모여, 무심코 입가를 손으로 가린다.
‘…… 미안합니다. 그렇지만, 이번부터 조심해 주세요. 후지요시씨는, 사랑스러운 여자 아이이니까’
‘그렇게 말하면 조금 전부터 신경이 쓰여 있었다하지만, 무엇으로 나의 이름 알고 있는 거야? '
멍청히 한 얼굴로, 유구미의 얼굴을 바라보는 백합.
큰일났다. 초조해 한 탓으로, 또 불필요한 실언을 해 버린 것 같다.
‘말할 수 있고 그, 동아리의 친구가, 후지요시씨의 이야기를 하고 있었으므로, 거기서…… '
‘동아리? '
‘네, 만화 연구부에 소속해 있습니다. 괜찮다면, 이것 받아 주세요’
실언을 얼버무리는 김에, 주체 못하고 있던 두 명 분의부 잡지를 1권 백합에 전했다.
무료로 나눠주어 버려서는 매상 금액과 실매수가 어긋나 버리지만, 어차피 유구미에게 강압한 만큼의 재고품은 오트야 선배의 밴드 연주 관람대로서 부장의 포켓머니로 지불되니까 별로 문제 없을 것이다.
흥미진진이라고 하는 모습으로 부지를 후득후득 걷어 붙이는 백합에 모방해, 유구미도 백합으로부터 구입한 전화번호부도 물어 카피책을 열어 본다.
이만큼의 두께다. 도대체 몇 사람으로 그렸는지, 조금 신경이 쓰여 버린다.
동아리외의 고교생이 어떠한 그림을 그리는지, 흥미도 있고.
그런 일을 생각하면서라고 귀로─페이지에 손가락을 사이에 둬, 화악 연 것이지만.
‘-!? '
눈앞에 퍼진 생각치도 못한 광경에, 무심코 이상한 소리가 나왔다.
알몸의 이케맨이, 엉망진창 기분 좋은 것 같은 얼굴로 허덕이는 소리를 지르고 있다.
배경은 거의 새하얘, 원근감은 전혀 없는 페이지(이었)였지만, 튀는 땀이나 비뚤어진 표정으로부터, 묘한 색기를 느껴 버린다.
잠깐 그 광경에 넋을 잃고 보고 나서, 유구미는 다음의 페이지를 걷어 붙인다.
이번은, 조금 전과는 다른 이케맨이 똑같이 쾌락에 녹은 얼굴을 보이고 있었다.
오빠의 영향으로 그렇게 말한 만화에 정통하고 있던 유구미에게 있어, 이 정도의 관능 표현이라면 보아서 익숙한 것(이었)였던 것이지만.
다음의 페이지에 나온 광경을 응시한 유구미는, 아무것도 말하지 않고――얼굴을 새빨갛게 하면서 패턴과 책을 덮었다.
시야에 뛰어들어 온 광경을 처리 다 할 수 있지 않고 가볍게 패닉에 빠진 유구미를 바라봐, 백합은 부지로 얼굴을 숨기면서 킥킥어깨를 진동시킨다.
이윽고 슬쩍 부지의 구석으로부터 얼굴을 들여다 보게 하면, 빙글빙글 입가를 느슨하게하면서 입가에 손가락을 기게 했다.
‘아―, 만연부의 오타쿠씨라도, 나마모노의 베이컨 양상추를 보는 것은 처음으로? '
‘원, 나는 백합과 NL전문이기 때문에, 조금 놀람 해 버린 것 뿐입니다! '
유구미도, 백합이나 NL 이외의 애정 표현을 취급한 창작물에, 한번도 접했던 적이 없을 것은 아니다.
여자 오타이코르 부녀자라고 할 것은 아니지만, 부내에도 장미야말로 타이쇼도리라고 해 그것만 그리고 있는 선배도 있으면, 백합과 NL쌍방을 좋아하는 유구미와 같이, 장미와 NL의 하이브리드(hybrid)를 자칭 하고 있는 동급생이라고 있다.
함께의 공간에서 그리고 있으면, 그것들을 보는 것이라도 있고, 이번 만든 부지에는 그 아가씨들이 그린 작품이라도 들어가 있다.
여하튼, 유구미가 소속해 있는 것은 일단 고등학교의 부활동이다. 부실로부터 분명하게 R18인 묘사를 포함한 원고가 발견되면 금새 문제가 되어 버릴 것이고, 그렇지 않아도 위험한 다리는 할 수 있는 한 건너지 않게 하자구라고 하는 것이 본교의 만화 연구부의 암묵의 양해[了解]가 되고 있으므로, 노골적으로 성기나 액체를 묘사한 원고는 기본적으로 학교에서는 유출하지 않는다.
물론 백합이 그린 카피책도, 학교의 허가를 얻어(규격외의 두툼함인 것으로, 학교도 어디까지 확인했는지는 모르겠지만) 판매하고 있는 것이다. 노골적인 성 묘사가 있던 것은 아니지만, 유구미에게 있어서는 조금 자극이 너무 강한 것 뿐이다.
‘에―. 나도 백합을 좋아해. -읏, 뭔가 이것이라면 조금 자기 도취자(나르시스트) 같게 들려 버릴지도 모르지만’
백합의 농담(조크)에, 유구미는 쿡쿡 미소를 흘린다.
벚꽃의 계절에 처음으로 만나, 그리고 쭉 그녀에게 흥미를 안고 있어.
손이 미치지 않는다――먼 인간이라면 착각하고 있었는데. 왜 일까. 마치 옛부터 아는 사이(이었)였는지와 같이, 보통으로 말해져 버렸다.
메이드복을 감긴 귀가부 여자가 보낸 손을, 고딕 로리타인 의상에 몸을 싼 만연부 여자가 꽉 쥔다.
혼잡에 연주되는 소란도, 혼잡에 흘러넘치는 발소리도, 모두가 귀를 빠져 나간다.
방해자가 배제된 거짓의 정적이 두 명을 삼켜, 두 명만의 세계가 거기에 창조된다.
이것이 남녀――이성 사이이면, 메르헨틱에 운명적인 만남이라고도 칭할 것이다.
하지만 유구미에게 있어서도, 물론 백합에 있어서도. 이 만남을 공유하는 상대가 사내 아이라면 양이나 등, 마음의 한쪽 구석에도 생각하지 않았었다.
좋아하게 된다고 하는 감정에, 종족이나 성별의 울타리는 관계 없으면 그런 일을 내거는 사람이 있다.
비록 사춘기를 맞이한 발정기의 인간이든지, 남녀 사이에 애욕의 개없는 순수한 우정이 태어나는 것이라도 있으면, 그런 일을 말하는 사람이 있다.
그것과 같음――운명에 끌어 들일 수 있었던 상대가 이성이며, 일생을 같이 하는 상대이라고, 단정지을 필요는 없다.
운명을 느낀 상대가 동성이며, 그것이 결코 장래를 서로 맹세하는 상대가 될 가능성이 전무(이었)였다고 해도.
두 명은 결코, 오늘의 만남을 그 외의 많은 만남이나 해후와 같은 것으로서 인식하는 일은 없을 것이다.
‘이제 알고 있을지도 모르지만―. 나, 후지요시 백합이라는 것이다. 잘 부탁해’
' 나는, 아가씨기유구미라고 합니다. 후지요시씨─아무쪼록, 아무쪼록 부탁드립니다’
지금 다시 생각하면, 반드시 유구미는 이 시점에서, 백합에 대해서 특별한 감정을 안고 있었을지도 모른다.
그것이 소위 연모(이었)였거나 성애(이었)였거나, 그렇게 말한 것(이었)였는가, 그것은 모른다. 단순하게 동경으로부터 되는 우애――친구로서 좋아한다고 하는, 순수한 애정(이었)였는가도 모른다.
여하튼 어느 쪽이든, 아가씨기유구미라고 하는 여학생의 안에, 후지요시 백합이라고 하는 존재가 강하게 새겨진 것 만은, 호일 없는 사실이다.
-그 후. 유구미와 백합은 두 명 함께 교내를 대열지어 걸어, 유구미의 부지도 백합의 개인잡지도 모두 그 날중에 완매시킨 것을, 여기에 적어 둔다.
그리고 두 명은, 조금씩 교우 관계를 깊게 해 간다.
2학년에 진급할 때의 클래스 바꾸고에서는 운명의 못된 장난인가, 두 명은 같은 클래스가 되어, 온화하고 얌전하고 책을 좋아하는 여학생――사도섬사야향기라고 알게 되게 된다.
그리고, 사야향기를 포함한 세 명은, 조신하고――쓸데없게 눈에 띄는 일은 하지 않고, 그러면서 남들 수준에 청춘을 구가하면서, 온화한 일상을 보내고 있었다.
클래스를 통째로 덮친, 그 분한 전이 사건이 일어날 때까지는.