제 51화 이단아의 폭주
제 51화 이단아의 폭주
‘…… 아이하라씨, 최근 바뀌었어요’
키류우인묘에 머리카락을 빗어 받으면서, 여왕언덕 레이카는 우려함인 시선을 창 밖에 향하여 있었다.
푸른 기가 산 눈동자에 비치는 것은, 불타도록(듯이) 새빨간 저녁놀이다.
하늘이 있어, 태양(의 대신의 천체)가 존재해, 식물도 생식 하는 이 세계. 전봇대나 전선――날카로운 소리로 우는 까마귀의 군집하고를 제외하면, 어릴 적 방의 창으로부터 바라본 고향의 경치와 굉장한 차이는 없다.
창으로부터 찔러넣는 석양에 비추어지면서, 소꿉친구로 동급생의 키류우인묘에 머리카락을 빗어 받는다.
이성의 고교생에게 등을 맡기는 체험이라고 하는 것도, 꽤 드문 사상이라고 생각되지만. 레이카에게 있어서는, 이것도 일상의 한 장면――결코 특별한 경험 따위는 아니다.
‘이상하다고 생각하지 않습니다 일? '
‘무슨 일이지요? 나부터 하면, 아이하라씨는 최초부터 꽤 바뀐 (분)편이라고 느끼고 있었습니다만’
‘얼버무리지 말아 주세요……. 묘도, 희미하게는 눈치채고 있겠지요? '
얼버무린 생각은 없었던 것 같지만, 확실히 질문으로부터 동떨어진 대답을 하고 싶다고 생각했는지, 묘는 한 마디 사죄의 말을 뽑았다.
‘아이하라만이 아닙니다. 오니가와라도─아니요 클래스의 여학생의 대부분이 바뀌어 버렸는지와 같이 생각됩니다’
‘거기에 부수 해, 남자 학생들에게도 말로 하기 어려운 스트레스가 모여 있는 것 같네요’
싫은 이야기이지만.
최근 일부의 남자 학생이, 왕궁의 메이드나 여기사에게 참견을 하고 있는 장면을 종종 목격한다.
성도라고 하는 입장을 이용해, 약자―― 라고 부를 수 있을지 어떨지는 의문이지만―― 를 자신의 소유물과 같이 하려고 기도하는 학생들.
실제로 일에 이른 남자 학생이 있는지 어떤지는 레이카도 모르겠지만.
용모의 사랑스러운 메이드나 여기사에게, 무차별하게 말을 걸고 있다――이 일에 관해서만 말하면 사실이다.
요전날 타나카춘인이, 고교생으로 해서는 약간 교묘한 화술로 샤이한 메이드를 설득하고 있는 장면에 조우해 버렸고.
그 다음 다음날, 아침 식사의 시간춘인이 싫게 매우 기분이 좋았던 일을 기억하고 있다.
폐색적인 환경이기 때문에 성욕이 모여 버린다는 것은, 별로 이상한 이야기는 아니다.
여하튼 그 창 끝[矛先]이 클래스메이트의 여학생은 아니고, 왕궁의 메이드에게 향한다는 것이 어떻게도 알 수 없다.
아니별로, 고교생은 고교생끼리 교제해야 한다던가 그러한 이야기를 하고 있는 것은 아니고.
전이 한 직후는, 좀 더 클래스의 단결력이나 결속력도 강고한 것으로 해 존재하고 있었다고 생각하고 있던 것이지만.
‘나날이, 여학생과 남자 학생의 사이로 보이지 않는 균열이 들어가 있는 것처럼 느껴요’
아이하라 사쿠야나, 오니가와라히비키만의 이야기는 아니다.
호생 시게노부와의 관계가 소문되고 있던 네코야마 미스즈는 물론, 백설 사키나 이누카미 카나미도 전이 직후와 비교해 묘하게 쌀쌀한 느낌이 든다.
스트레스가 모여 가는 남자 학생과 반대로 뭔가 후련하게 터진 것 같은 여학생─.
실제심의 지주가 없는 이 상황에서는, 남자 학생의 반응이 통상 일어날 수 있는 한 것일 것이다.
되면, 남자 학생에게 스트레스가 모여 있는 원인보다 여학생의 스트레스가 해소되고 있는 원인을 해명하는 것이 선결이다.
클래스의 내부에서 뭔가가 일어나고 있는 모습은 볼 수 없다.
그러면, 외부로부터 어떠한 “독”을 쏟아지고 있을 것이라고 생각하는 것이 좋다.
‘…… 여학생에게만, 영향을 주는 “독”입니까’
마치 마음을 읽었던 것처럼, 묘는 레이카의 머리카락을 빗으면서 니마리와 입가를 느슨하게했다.
레이카도 묘도, 여기까지 힌트를 내 두어 결론을 애매하게 하려고는 생각하지 않는다.
묘하게 쌀쌀한 여학생.
불안 소용돌이치는 상황에 빠지면서도, 커플 성립하지 않는 묘한 환경.
그리고 무엇보다―.
‘아이하라씨와 오니가와라씨의 최근의 모습, 이상하어요’
‘확실히, 뭔가 매일 울렁울렁 하고 있다고 할까 안절부절 하고 있다고 할까―. 표현 하기 어렵습니다만, 뭐라고 말합니까. 사소한 순간의 히죽히죽 웃음이 증가한 것 같은 생각이 듭니다’
모두 식사를 섭취하고 있는 한중간 따위, 멍─하니 허공을 바라보고 있었다고 생각하면, 다음의 순간 니타와 뺨을 느슨하게한다.
단적으로 말해 버리면, 사랑 번민일 것이다.
하지만 묘는, 그 사실을 아무래도 긍정 할 수 없었다.
레이카 이외의 여학생을 쓰레기 정도로 인식하고 있는 묘라고는 해도, 각각의 개성이나 용모 따위는 클래스메이트로서 일단 파악하고 있다.
그것을 전제로 해서이지만.
실례를 알면서 말하게 해 받지만―. 아이하라 사쿠야라고 하는 여학생은, 좋아하는 사람의 몽상만으로 얼굴이 간들거려 버리는 것 같은, 순수하고 진지한 연모를 안는 아가씨에게는 안보(이었)였던 것이다.
물론 제멋대로인 이미지도 적지 않이 포함되어 있으므로, 그 사고 결과를 제삼자의 귀에 넣으려고는 생각하지 않겠지만.
묘도, 그런 독선인 감상만으로 상사병이라고 하는 병명을 부정하려고 생각하고 있는 것은 아니다.
아이하라 사쿠야는――클래스메이트 전원이 모이는 식사 그 중에서, 누군가의 모습을 망(-) 상(-) 해 간들거리고 있다.
이것이 무엇을 의미하는지.
본인이 시야에 비쳐 있다면, 그 본인을 응시하면서 달콤한 망상에 잠기는 것이 일반적이지 않을까.
묘도, 레이카가 옆에 있으면 언제라도 레이카를 시야에 넣고 있다.
신경이 쓰인 상대란, 무심코 눈으로 쫓아 버리는 것이다.
그것이 묘가 생각하는, 보통 반응이다.
하지만 사쿠야는, 누군가에게 시선을 빼앗겨 버리면, 그런 일로는 되지 않았다.
단지, 포케익과 망상을 씩씩하게 시키고 있을 뿐이다.
‘묘도, 왠지 모르게의 대답은 나와 있겠지요? '
묘도, 아무것도 생각하지 않고 매일을 보내고 있는 것은 아니다.
확실히 전이 당시는, 열악한 환경에서도 레이카의 머리카락을 손상시키지 않기 위한 브러싱 방법이나, 레이카의 신체에 피로가 오지 않게 섬세한 서포트를 하기 위해서 분투해, 다른 일에는 손길이 닿지 않았지만.
최근 클래스의 상황이 이상해지고 있었던 것에는 희미하게 깨닫고 있었고, 그 원인이 여학생과 남자 학생의 관계의 박리――주로 여학생이, 정신적으로 남자 학생으로부터 거리를 두고 있을 것이다라고 하는 일도, 왠지 모르게 헤아리고는 있었다.
여하튼 묘에는 레이카가 있었고, 아라카키와 오타그르프에 의한 소동이나, 타나카춘인이 메이드를 설득했다든가 그런 소문 이외에 굉장한 이야기도 오르지 않았기 (위해)때문에, 묘는 특별히 그 일에 관심을 느끼지 않았던 것이지만.
상황이 바뀐 것이다.
왜 이러한 일이 일어나고 있는 것인가.
어째서, 여학생의 마음이 멀어져 가 버렸는가.
결과는 아니고 원인으로 착안 해 본 결과, 하나의 가설이 묘안에 떠올랐다.
하지만 그것은, 묘에 있어 어떻게도 이해하기 어려운 사상이며, 한편 인정하고 싶지 않은 것이기도 했다.
그것은 반드시, 숙레이카에게도 창 끝[矛先]이 향한다고 하는, 확신적인 생각으로부터 될 것이다.
‘…… 레이카님, 그것은’
‘아마도입니다만, 키리시마씨의 조업이라고 생각해요’
이러한 장면에서 가장 먼저 나와 버릴 것이다, 왜――그렇다고 하는 의문은 삼켰다.
만약 이것이 사실이라고 해, 키리시마난초가 왜 그러한 일을 하는 것인가.
이유는 간단하게, 생각난다.
‘권속 조교(루나틱─섹슈얼)에 의한, 여학생의 노예화…… '
복수─아니, 그렇게 하찮은 이유 만이 아닐 것이다.
고교생이라고 하는, 성적인 일이나 이성에게로의 관심이 높으면이라고도 다감한 시기. 지금부터 사이 좋게 해 나가려고, 그 나름대로 노력하고 있었을 환경. 갑자기 내던져진 이세계. 자신의 생각 (와)는 관계없는 것으로 베풀어진, 위험하고 강력한 고유 마술.
난초 자신도, 무엇이 일어났는지, 어떻게 하면 좋은 것인지 헤매고 있던 상황.
그런 장면에서―, 처음은 그런 생각 따위 없었을텐데, 너는 스킬을 악용 해 여학생을 범하는 최저 인간이라면――그것과 같이 빼앗기는 것 같은 폭언을 토해져 실제로 내쫓아졌다.
난초의 프라이드는, 갈기갈기(이었)였을 것이다.
만약 저대로, 클래스에 머물었다고 해도.
동급생의 여학생으로부터는, 외적을 보는 것 같은 눈으로 볼 수 있다.
남자 학생으로부터는, 언제 여학생을 범하는지, 범죄자를 보는 것 같은 눈으로 볼 수 있다―.
실제, 묘도 스킬의 탓으로――처음은 모두로부터 비슷한 눈을 향해지고 있었다.
묘에는 여왕언덕 레이카라고 하는 절대적인 버팀목이 존재했기 때문에, 마음을 꺾어지는 것에는 견딜 수 없었지만.
보통이라면, 견딜 수 없는 이야기일 것이다.
‘입니다만, 만약 이것이 권속 조교에 의하는 것이라면―’
‘반드시, 아니오. 반드시, 키리시마씨는 살아 있어요’
그 말을 (들)물어, 가장 먼저 떠오른 것은 어떠한 감정(이었)였는가.
결과만을 보면 같은 스킬─아니, 만회를 할 수 없다고 하는 점에서는 묘가 악취미 또한 인간의 존엄을 정면으로부터 부정하고 있을 것이다―― (이)가 주어진 사람으로서 어떠한 감정이 떠올랐는지.
‘입니다만 살아 있다면, 왜 왕궁의 인간들은 그것을 우리들에게 전하지 않는 것일까요’
‘뭔가의 이유가 있어, 전해지지 않는가―. 혹은――이 세계의 정세에 자세할 것이 아니기 때문에, 완전한 상상이지만. 키리시마씨를 숨겨두고 있는 여러분과 우리를 감독하고 있는 여러분은 완전히 다른 파벌인 것일지도 모르지 않아요’
레이카도 묘도, 이 세계의 정세에 관해서는 완전한 무지하다.
그런 파벌이 실제로 있는 것인가.
그 이전에, 어느 의미 국가에 반역의 의사를 나타내는 것 같은 행동을 하고 있는 키리시마난초를 숨겨두는 것 같은, 호기심인 무리가 있는 것인가.
증명도 아무것도 없는, 완전한 추측이다.
추측─그렇게, 수업을 들어 감는 위화감도, 히비키와 사쿠야의 변화도, 난초가 생존하고 있을지도 모른다고 말하는 일도─모두가, 추측의 영역을 넘지 않는다.
너무나 불완전해, 신빙성이 없는 가설.
하지만 왜 일까인가.
그렇게 엉뚱한 꿈 같은 이야기가 만약 사실이라면――모든 일이 잘 온다.
물론 위화감이 모두 하나의 원인으로부터 성립되고 있으면 가정한 다음의 가설이기 (위해)때문에, 모든 의문이 예쁘게 결합되는 것은 필연이겠지만.
‘…… 키리시마가, 살아 있는’
그 가설이, 진실하기 좋겠다고 바라는 감정도 솟구쳐 버린다.
레이카에 대해서 맹목적인 연모를 따르는 묘이지만, 이것이라도 일단 보통수준의 선악은 가지고 있다.
그의 프라이드나 존엄을 짓밟는 것 같은 행위를 한 것.
그것들을 이상하면 멈추는 것이 할 수 없었던 것.
그 장소에 적응하고 있지 않고, 공기에 흐르게 되어 버렸다――그런 것은 변명이 되지 않는다.
최종적으로 나간 것은 키리시마난초 본인이고, 묘개인은 그에 대해서 뭔가를 말했을 것은 아니겠지만.
클래스내의 분위기가, 난초를 내쫓는 공기를 만들어, 정신적 압력을 가했던 것은 사실이고――만약 저대로, 왕궁의 밖에 나온 난초가 죽어 있으면, 아무리 사죄해도 되는 이야기는 아니다.
실제 스스로 생명을 끊은 인간――젊은이에게 열광하는 감정이라고 하면, 생명을 허술하게 한 일에 관한 비난은 물론――그 이상으로, 그 이외의 선택지를 빼앗겨 버린 현실에 대한 동정이 아닌가.
만약 이대로 마왕 타도의 여행을 떠나고 발해, 무사 마왕을 토벌 해 원래의 세계에 돌아오게 되었다고 해도.
클래스메이트 한사람을, 희생했다고 하는 사실이 사라지는 일은 없다.
그것도, 싸움의 한중간 어쩔 수 없고는 아니고, 인간 관계를 원인으로.
‘묘? '
‘…… 미안합니다, 조금 골똘히 생각해 버렸습니다. 완전한 타인마다에서는, 없기 때문에’
만약 그 장소에 난초가 없으면――고교생이라고 하는 성에 다감한 년경의 인간으로부터 봐, 키류우인묘이상으로 강렬하고 위험성의 높은 것 같은 스킬 소유가 없으면.
비난의 집중포화를 받고 있던 것은, 다른 것도 아닌 묘본인(이었)였는가도 모르는 것이니까.
자신의 두상에 떠오른 스킬명을, 묘는 머릿속에서 복창한다.
그에게 베풀어진 스킬은――시체 체조작(리빙 데드─리커버리). 신선한 시체를, 꼭두각시(마리오네트)와 같이 조종해, 마음대로 취급할 수가 있다――단적으로 말해 버리면, 사망자에게 영원의 노역을 부과하는 스킬이다.
죽여 이바지하지 않든지 조차 하면, 수컷에서도 암컷에서도――마물이든지 인간이든지 누구라도 노예로 할 수가 있다.
난초의 스킬과 비교해 뒤떨어지고 있는 부분은, 시체이기 (위해)때문에 한 번 다치면 수복이 불가능한 것과 이성도 지성도 잃은 고기 인형을 노예화해도 건전한 남자 고교생에게 있어서는 굉장한 매력이 되지 않겠지요.
‘만약 클래스의 여러분의 속마음에, 조금의 죄악감도 없는 것이면. 나도 반드시, 똑같이 내쫓아지고 있었을 것이기 때문에’
물론묘의 존재가 인정되고 있는 것에는, 용모나 지금까지의 행동 따위로부터 겹쳐 쌓은 키류우인묘라고 하는 인간의 이미지 그리고, 클래스내 hierarchy의 서는 위치 따위도 관계하겠지만.
입장이 역(이었)였다면, 같은 꼴을 당하고 있어도 이상하지는 않았다.
그렇게 생각하면, 묘라고 해도 완전히 무관계한 이야기라고는 생각되지 않는 것이다.
거기에―.
‘이 상황이 모두 그의 조업이라면―. 틀림없고, 아이하라나 오니가와라 이외의 여학생도 노예화하고 있을 것입니다’
최악의 상상이지만.
만약 이미 클래스의 반수――레이카 이외의 여학생 모두를 부하로 하고 있다면, 취급만 잘못하지 않으면 쿠데타라도 일으킬 수가 있을 것이다.
전후 생각하지 않고 프라이드와 있을 곳을 손상시킨 클래스메이트들에게 복수하는 것만을 생각하는 것 같은 인간이라면, 이제(벌써) 이미 반역의 의사를 나타내고 있을 것.
하지만 그 모습은, 현재 볼 수 없다.
이것은 아직 전력이 모이지 않다고 생각해야할 것인가.
그렇지 않으면 키리시마난초라고 하는 남자 학생은, 전후 생각하지 않고 복수만을 위해서 모두를 거는 것 같은 짧은 생각[短慮]인 인간은 아닌 것인지.
어느 쪽이든, 아직도 대화의 여지는 남아 있다고 생각해도 좋을 것이다.
난초의 폭동에는 묘도, 입다물고 놓칠 수는 없다고 생각하고 있지만.
그 이상으로 묘는, 가능한 한 빨리 원의 세계로 돌아가, 자신의 인생에 몰두하고 싶었다.
일생을 걸쳐 레이카를 지지해, 레이카만을 위해서 이 몸을 바치는 훌륭한 인생을 위해서(때문에)도, 묘는 이런 외진 곳인 세계에 뼈를 묻을 수는 없는 것이다.
가능한 한 원만하게 주어진 업무를 해소해, 이런 세계로부터는 안녕히 하고 싶다.
‘그가 만약, 우리들에게 도와준다면―. 그것이 가능한 입장에 있다면, 그렇게 되었으면 좋은’
자연스럽게 레이카의 손을 잡으면서, 묘는 호박색의 눈동자를 깜박이게 했다.
일반적인 일본인의 눈동자와 비교해 약간 얇은 색을 하고 있지만, 묘가 갖추어진 용모에는 오히려 그 위험한 색조가 매우 어울리고 있다.
많은 여학생을 지각 없게 꼬득여, 냉철하게 잘라 버려 왔다――그렇게 위험한 매력에 흘러넘친 용모를 바라봐, 레이카는 긴 속눈썹을 말아 낯간지러운 듯이 미소를 흘렸다.
‘클래스메이트――중요한 동료가 좋게 여겨지고 있는데, 묘는 냉정해 있어요’
' 나는, 레이카님 이외의 여성에게는 흥미가 없기 때문에. 레이카님이 무사해 계시는 것이라면, 감정론을 부딪칠 생각은 없습니다’
-입니다만, 이라고 계속해, 묘는 그 부드러운 색조를 한 눈동자를 짐승과 같이 강하게 가늘게 했다.
‘어떤 이유가 있으려고, 그에게 레이카님을 훔쳐지는 것 같은 일이 있으면, 나는 절대로 그를 허락하지 않습니다. 물론, 그만이 아닙니다. 그 이외의 선택지를 잡는 요인이 된, 모든 인간을―. 인간의 윤리에 정면으로부터 등지는 것 같은 일을 하고서라도, 나는─그와 그를 이 세계에 전이 시킨 인간 그리고, 그를 여기까지 몰아넣은 모든 인간에게 벌을 줍니다’
단정한 용모가 삐뚤어져 등골이 얼 정도의 오한이 공간을 지배한다.
여하튼 이 정도의 격정이면, 레이카는 지금까지 몇번이나 대면하고 있다.
그다지 표정을 비뚤어지게 할 것도 없고, 레이카는 묘의 손을 상냥하게 어루만져 주었다.
‘스킬을 사용하면, 실제로 할 수 있는 것이 무서운 일이예요. 그렇지만, 인도에 반하는 것을 해서는 안되지 않아요’
감정이 폭발했기 때문인가 조금씩 떨리는 손가락끝을 집으면, 묘의 뺨이 어렴풋이 붉게 물들었다.
남자일거라고 여자일거라고, 살해만 하면 배반을 모르는 육병을 얼마라도 만들 수가 있는 묘의 스킬.
오만이나 멋대로(이어)여 사용하게 할 수는 없다고, 레이카는 마음을 단단히 먹는다.
묘의 감정을 억제 당하는 것은, 레이카 뿐이다.
무엇이 있어도, 레이카는 제정신인 채 키리시마난초와 대치하지 않으면 안 된다.
그런 일이 가능한 것인가.
아니―.
‘가능한가 어떤가가 아닙니다. 그렇게 하지 않으면, 키리시마씨를 포함해라――클래스메이트 여러분의 존엄이 모두 없어져 버려요’
폭주하기 시작한 묘를 달래, 레이카는 다리를 다시 낀다.
‘일각이라도 빨리 키리시마씨의 안부를 확인해, 어떻게든 도와주어 받을 수 있도록(듯이) 부탁하지 않으면 안되지 않아요’
만약 난초가 생존하고 있으면 가정한 이야기이지만.
부탁하는 상대가, 키리시마난초 본인이면 좋지만과 레이카는 묘를 바라봐 입술을 어루만진다.
난초의 힘에 눈을 붙인 압도적 강자 혹은 권력자가 후원자로서 뒤따르지 않은 것을 바라면서, 레이카와 묘는 은밀하게 계획을 가다듬기 시작한 것(이었)였다.