제 오십이야기 지워진 영웅
제 오십이야기 지워진 영웅
‘아니, 왜냐하면 이상할 것이다. 국왕님과 왕비님이 사이가 나뻤던은 소문, (들)물은 것도 없어’
‘에서도 사실, 그토록 막대한 마력과 자금을 쏟아 넣어 행사해 성도님들을 소환했는데, 전혀 마왕 타도가 명령을 내리지 않지 않은가’
‘는 무엇인가? 너는 마왕 타도의 계획 그 자체가, 허위의 명령이라고라도 말하는지? 라고 하면, 무엇을 위해서 그런 나라의 불이익하게 되는 것 같은 일을’
‘생각하고 싶지는 않지만 말야. 혹시 이 계획은, 국왕님을 깊이 생각하고 있는 기색을 보이기 위해서(때문에)――왕비님과 국왕님의 불화를 국민에게 눈치채이지 않도록 하기 위한 것이 아닌가 하고 '
왕궁――햇볕이 비추는 따뜻한 복도에서.
왕비측의 근위 기사――신분은 꽤 낮은 사람들과 같지만─는, 하급의 기사내에서 흐르고 있는 어떤소문에 대해 이야기하고 있었다.
왕비측의 인간이라고는 해도, 모든 사용인이나 말단의 근위 기사에까지 정보가 전달되고 있는 것은 아니다.
노예――소위 하급 사용인이나, 기사에 갓 되어 얼마 안 된 기사, 그리고 평민 오름의 기사 따위는 왕궁내에서의 신분도 낮고, 왕궁내에서도 별로 중요도는 높지 않다.
이번 성도 소환――마왕을 타도해, 국왕의 부진을 해소 천도 움직일 계획은, 나라를 흔들 정도의 중요한 명령이다.
신분의 높은 대신――물론 왕비측의 인간만이지만─나, 계획을 실행하기 위해서 모은 신뢰할 수 있는 근위 기사나 상급 사용인 따위, 일부의 인간에게 밖에 중요한 정보는 돌지 않았다.
말단의 근위 기사가 알고 있는 것으로 하면, 왕비의 명령으로 이세계보다 강력한 고유 마술을 손에 넣은 전사를 20명 정도 소환한─와 그 정도이다.
그래서 있었기 때문에, 말단의 기사나 하급 사용인 따위는 왕궁내에서 난무하는 신빙성이 없는 소문을 (들)물어서는, 자신나름의 억측을 혼합해 다른 사람에게 가르친다─와 그처럼해 조금씩 묘한 소문이 퍼져 버렸다는 것이 현상이다.
소환된 성도는 하늘로부터의 사자이니까, 신분이 낮은 사람이 보면 금새 눈이 무너져 버린다든가.
식물보다인가는 고기를 기꺼이 먹을 것 치고는, 스스로의 살생은 좋아하지 않는 이상한 문화안 살아 있다던가 .
계획의 책임자에 의해 위험하다고 판단되어 말소된 전사――결번이 존재한다던가 .
올리면 끝이 없다.
누가 첨가했는지도 모르는 정보 투성이가 되어, 신빙성도 얇다.
‘만약 너의 말하는 대로(이었)였다고 해, 왕비님에게 무슨이득이 있어? 게다가, 단지 불화를 눈치채이지 않도록 할 뿐(만큼)이라면, 그 밖에 할 길이 있겠지? 일부러 이세계로부터 전사를 소환할 필요 같은거 없다. 너무 공이 많이 든다’
바보스러운 이야기라고, 근위 기사는 친구의 호소를 일축 한다.
만약 그의 말하는 대로 왕비와 국왕이 사이가 나뻤다고 해도, 일부러 이런 공이 많이 든 것을 할 필요는 없을 것이다.
확실히 지금까지 배웅한 군대가 모두 실패했다는 것은, 묘한 것이긴 하지만.
그러니까 이번은, 이세계에서(보다) 다수의 고유 마술 보유자를 소환해, 부하를 가지런히 한 것은 아닌가.
아직도 뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴로 고개를 갸웃하는 친구를 바라봐, 근위 기사는 슥싹슥싹 후두부를 긁었다.
조금 전에도, 제일 측실측의 인간이 왕비를 빠뜨리려고 하고 있다든가 그런 소문이 났던 적이 있었지만.
언제가 되어도 왕족 관련의 소문은 없어지지 않는다와 근위 기사는 그런 일을 생각했다.
절대로 여기는 왕궁의 안이다.
아무 근거도 없는 소문으로 왕족을 모욕하는 것이 들키면, 큰 일인 것으로 되어 버린다.
‘어쨌든, 그렇게 말한 소문이 퍼져도 모르는 모습을 해 둬. 왕족을 모욕한 반역 행위라든가 말해지거나라도 하면, 견딜 수 있는 것이 아니기 때문에’
◇◇◇
수명의 메이드를 데리고 간 호사스러운 여성――왕비 레벡카는, 그 단정한 얼굴을 분노에 흐리게 한무늬일까하고 복도를 걷고 있었다.
최근, 왕궁내에서 묘한 소문이 만연하고 있다.
왕비와 국왕안은 험악하고, 왕비는 국왕의 생명을 경시하고 있다던가 .
이번 성도 소환은 허위의 것이며, 모두 타국으로부터 경련이 일어난 스파이이다던가 .
원래 성도에 의한 마왕 타도의 계획의 승률은 전무이며, 그것이 드러내지 않게 마왕 타도의 명령을 연장으로 하고 있다던가 .
뭐, 올리면 끝이 없다.
그런 소문이 귀에 들어가면, 왕실을 모욕했다고 해서 엄벌에 처하는 것이 보통일 것이다.
사실소문을 하고 있는 것은, 왕족에게 충성을 결코 있어야 할 국민――게다가 기사나 사용인 혹은 중신 따위다.
왕족을 모욕하는 것 같은 소문을 흘리는 것 같은 사람에게는, 국가 반역죄의 무거운 짐을 짊어지게 한다─와 명령을 내야 한다.
라고 할까, 실제 이미 명령은 내고 있다.
마술이나 마도기구에 의한 연명 치료는 가고 있지만, 국왕의 신체의 상태는 좋지 않다.
아직 황태자――레벡카의 아들은 젊고, 대신에 정치를 맡기는 일도 할 수 없다.
까닭에 현재는, 왕비나 신뢰를 둘 수 있는 중신이 국왕 대신에 나라를 다스리고 있다.
그 탓도 있어, 왕비가 왕궁내에서 제일 신뢰를 두고 있는 사용인은 전원 다망하고, 마왕 타도의 계획을 진행시키는 (분)편까지 손길이 닿지 않은 것이다.
국왕에 충성을 맹세한 대신이나 기사를 믿어 명하면――이와 같다.
몇일전에 명한 반역죄에 관한 명령도, 아직도 퍼지지 않은 것 같다.
결국 왕비는, 자신의 사용인 이외로부터는 그다지 소중히 다루어지지 않을 것이다.
국왕이 건강한 무렵은, 좀 더 왕궁도 밝게 통풍도 좋았다고 생각하지만.
통솔하는 사람이 넘어지면, 다음에 힘을 발휘하는 것은 덕망과 지혜와 운을 가진 권력자다.
국왕이 넘어졌다고 해, 그렇게 거뜬히왕비에게 모든 권리가 돌아 온다고 하는 일도 없고―.
‘…… 워킨스’
‘이것은 이것은, 왕비님. -하신 것입니다. 모처럼의 존안에 주름이 모여 버립니다’
왕비의 시선의 앞에서는, 세 명의 상급 사용인을 따르게 한 중신─, 제일 측실의 친형――워킨스가, 훌륭한 악자를 손가락으로 만지작거리고 있었다.
끈적끈적하게 휘감기는 것 같은 음성과 반 부서진 경어가 특징이며, 누구의 앞에서도 행동이나 행동을 손질하면 하지 않는다――일종의 괴짜다.
원래는 하급 기사(이었)였지만, 제일 측실 펄이 그 자리에 들었다고 동시에, 가족인 것을 이유로 승진 해, 지금은 훌륭한 중신의 한사람이다.
여하튼 후계자 분쟁의 관계상, 왕비를 가장 신뢰 할 수 없는 인간이며, 그와 관련되는 장면은 그다지 존재하지 않는다.
그가 경련이 일어난 세 명의 사용인을 슬쩍 봐, 왕비 레벡카는 형태가 좋은 입술을 へ 글자에 굽힌다.
왕궁을 이동하기 위해서만, 왕궁의 재산일 것이어야 할 사용인을 마치 자신의 소유물과 같이 사용한다 따위.
제일 측실의 친형이라고는 해도, 너무 하지 않는가.
워킨스 자신은, 왕족과 직접피가 연결되지 않았다――국왕과 혼인을 연결한 장본인과도 다르다, 결국 낯선 사람이다.
왕비로부터 하면, 워킨스가 자기 것인양 거만을 떨어, 왕궁을 걷고 있는 것이 허락할 수 없다.
‘워킨스, 너인가. 사용인 포함해, 대신이나 근위 기사에 불필요한 일을 불어넣고 있는 것은’
레벡카의 말에, 워킨스는 악자를 어루만지면서 뱀과 같이 끈적끈적한 미소를 띄운다.
가늘게 할 수 있었던 삼백안은 마음의 모두를 간파해지고 있는 것 같아, 섬뜩하다.
용모 아름다운 제일 측실과는 달라, 대면하고 있는 것만으로 생리적인 불쾌감을 기억하는 것 같은 풍모─반대, 눈초리다.
나라의 어머니인 왕비라도, 무심코 오한을 느껴 버릴 정도의 박력.
이 남자와 대치하면, 정상 컨디션이 나오지 않는다.
‘무슨 일이든지, 입니다’
‘황 차지마. 나라를 구할 수가 없다――성도 소환은 무의미한 행위라고, 거짓말 투성이가 된 농담을 넓힌 것은 너일 것이다’
‘기억이 없네’
버릇일 것이다. 얇게 명목해, 워킨스는 코로부터 무거운 한숨을 토한다.
신경을 자극하는 것 같은 행동에, 레벡카는 홱 노려보지만.
‘입니다만, 그것은 사실이 아닙니까. 지금까지 나라의 훈련시설을 개방해, 얼마나의 전사를 보냈다고 생각하고 있습니다’
‘이번은……. 이번은, 지금까지와는 다르다. 이 세계에서(보다) 쭉 문화 레벨이 진행된 세계로부터, 2(-) 10(-) 명(-) 의전사를 소환한 것이다. 게다가, 다대한 마력을 사용해, 보통 사람으로는 부여하는 일도 불가능한 레벨의 고유 마술을 베푼’
거기에─와 레벡카는 떨리는 음성을 어떻게든 눌러 강한 어조로 단언했다.
‘여기까지 여럿─게다가, 최초부터 아는 사이 또한 최초부터 깊은 관계─, 양호한 관계에 연결된 집단. 그리고 무엇보다, 누구하나 문제를 일으키지 않고 고유 마술을 양도할 수 있었다――처음의 전사가 아닌가’
왕비 레벡카의 말에, 사용인의 한사람이 꿈틀 어깨를 흔들었지만.
레벡카가 거기에 깨닫는 것보다 먼저, 워킨스가 추접스럽게 입가를 느슨하게했다.
‘, 최초부터 양호한 관계, 입니까’
의미 있는듯이 뽑아진 그 대사에, 레벡카는 의아스러울 것 같은 얼굴을 한다.
워킨스는 무엇을 생각해 그런 일을 말했는가.
그렇게 말하면, 꽤 전의 이야기이지만―. 성도의 대표와 처음으로 얼굴을 맞대었을 때에도, 싫은 얼굴――그리고 혐오가 깃들인 반응을 되지 않았는지.
다망했던 일도 있어, 사소한 일이라면 전혀 신경쓰지는 않았지만.
분명히 그 때도, 집단의 관계에 관한 이야기를 한 곳에서, 성도의 한사람이 스킬을 행사하려고 한 것은 아니었는지.
찰나적으로, 워킨스에 모두를 따지고 싶은 감정에 몰아졌지만.
이것이라도 레벡카는, 일국의 왕비. 이런 어쩐지 수상한 인간의 말을, 모두 진실로 받아들일 수는 없다.
단순한 기분탓일지도 모르고, 여기서 마음을 어지럽히는 일이야말로 워킨스의 기대일지도 모른다.
다음에 은근히, 소환을 맡은 사용인에게 속을 떠봐 두자.
생각하기 어려운 일이지만.
왕비의 모르는 곳으로, 뭔가가 마음대로 움직이고 있을 가능성도 전무라고는 말할 수 없다.
‘무엇을 말하고 싶은 것이다’
‘…… 아니오, 아무것도 아닙니다. 최(-) 처음(-)이나(-)들 (-), 이렇게 되는 것은 예측 되어 있었으므로. 일단 우리들도, 책을 가다듬어 두었으니까’
묵과할 수 없는 대사에, 레벡카는 꿈틀 긴 엘프귀를 흔들어 보인다.
그 일견 사랑스러운 반응에 사용인의 한사람이 무심코 시선을 유영하게 하지만.
레벡카는 그런 일에는 기분을 두지 않고, 워킨스에 다가섰다.
‘어떻게 말하는 일이다, 그것은! '
‘………… '
‘대답하지 않는가! '
블론드의 머리카락을 흔들어, 레벡카는 워킨스의 얼굴을 노려본다.
단정한 얼굴 생김새――어느 쪽인가 하면 염미인 안에도 약간의 어림을 남긴, 귀여운 미모이지만.
과연은 왕비라고 해야할 것인가.
동녀와 같은 작은 몸을 가득 사용해, 권력을 감긴 오라로 위압하는것 같이, 워킨스의 두 눈동자를 그 시선 나오고 공격해 꿰매어.
그 표정에, 한 때의 비호욕구는 미진에도 떠오르지 않는다.
그녀의 용모를 지배하고 있는 것은, 절대권력자의 아내이다고 하는 자신과 외적을 업신여기는 것 같은 굉장한 기백(이었)였다.
‘워킨스, 너는……. 도대체 무엇을 기도하고 있다! '
‘계획 따위, 그러한 일’
황 차도록(듯이) 어깨를 움츠린 워킨스는, 아휴라고도 말하도록(듯이) 심술궂게 명목한다.
이윽고 그 섬뜩한 삼백안을 얇게 열면, 사냥감을 찾아낸 뱀과 같은 표정으로 히죽 입가를 혀로 빨아냈다.
‘구멍투성이의 책을, 우리들이 묻어 두었다――단지 그것만의 일. 걱정은 필요 없습니다 '
피와 같이 순수한 빨강을 기조로 한, 노출이 많은 드레스.
거기로부터 들여다 본 색째나 주위어깨를 어루만지는 것 같은 기색을 보이고―, 작은 동물을 사랑하는 것 같은 용모로 워킨스는 눈동자를 가늘게 했다.
‘…… 흥, 그대로 접하면, 왕비에게 손을 댄 대죄인으로서 연행할 생각(이었)였는데’
슬쩍 요염한 시선을 찰나적으로 보이게 하고 나서, 왕비는 몇사람의 메이드를 동반해 워킨스로부터 멀어져 갔다.
마치, 더 이상 이야기하는 일은 없다고라도 말하도록(듯이).
왕비의 등을 시선으로 쫓은 워킨스는, 악자를 매만진점째인이 응과 콧김을 흘려 보인다.
그리고 문득, 자신이 이것 봐라는 듯이 데려 온 세 명의 상급 사용인을 시야의 구석에 비춘다.
세 명 모두 블론드의 집사(버틀러)이며, 세 명 모두 안경을 쓰고 있다.
약간 위험한 내기(이었)였지만, 워킨스에는 이 내기가 성공할 것이라고 하는 묘한 자신이 있었다.
‘왕비님의 기분을 해쳐 버린 것 같다. 아무래도, 나와는 호환라고 주지 않는 것 같다─’
끈적끈적한 음성을 감기게 해 워킨스는 아휴어깨를 움츠린다.
이윽고 왕비의 모습이 완전하게 안보이게 된 곳에서, 워킨스는 성실한 얼굴을 만들어, 자기 방으로 걸음을 진행시킨 것(이었)였다.
◇◇◇
제일 측실 펄의 친형으로서 왕궁으로부터 주어진 방으로 돌아간 워킨스는, 방의 청소를 하고 있던 하급 사용인을 모두 내쫓고 나서, 방금전의 집사를 세 명 자기 방의 안에 불러들였다.
안정감이 좋은 훌륭한 의자에 깊게 앉아, 자세를 바로잡아 정렬하는 집사들에게 빠는 것 같은 시선을 향한다.
제일단의 집사는 생각보다는 연배로, 사지의 위치도 훌륭하고 집사인것 같은 이상한 오라를 감기고 있는 인간이다.
한가운데에 잠시 멈춰서는 집사는 아직 젊고, 왕족 따위 작법으로 어려운 인간으로부터 하면 아직도 급제점을 줄 수는 없는 정도의 사람이다.
그리고 3번째――한가운데의 집사 보다 더 젊고, 작법이든지 뭔가는 커녕 시선마저 제대로 정해지지 않은 상급 사용인.
워킨스는 3번째의 상급 사용인에게 시선을 보내, 만들기 웃는 얼굴인 채 가볍게 박수를 쳐 보였다.
‘아니─, 의외로 들키지 않는 것이 아닌가. 라이언─아니, 성도 키리 시마─런군. 과연이야’
성도들이 원의 세계에서 들고 있던 신분이란―, 확실히 학생――고교생이라고 말했는지.
워킨스가 사는 세계에는 존재하지 않는 직위이며, 문화 레벨이나 둘러싸는 환경도 완전히 차이가 났기 때문에, 이세계인인 그가 어느 정도 용해할 수 있는지 내심 불안한 것이긴 한 것이지만.
의외로, 어떻게든 되는 것이다.
레벡카의 엘프귀가 움직였을 때, 일순간 시선이 헤엄쳤을 때에는 워킨스도 조금 초조해 했지만.
워킨스의 독특한 화술이기 때문에 격정 하고 있던 레벡카가, 그렇게 사소한 변화를 알아차리는 일은 없었던 것 같다.
‘이지만 역시, 왕비님에게는 아무것도 알려지지 않는 것 같다. 그렇지 않으면, 양호한 관계의 집단 따위 입이 찢어져도 말할 수 없을 것이니까─’
국왕이 저주를 받고 나서, 왕비는 다망했다.
성도를 소환했을 때, 왕비는 그 소환 현장에 없었던 것이다.
성도중에 의(-) 도(-) 키(-) (-) 고(-) 유(-) 마(-) 술(-)을(-) 시(-) (-) (-) (-) 자(-)가 있던 것도, 그것이 원인으로 그 사람이 집단으로부터 배척된 것도.
그 인물의 시체도, 아직도 발견되지 않은 것도.
왕비에게는 알려지지 않은 것 같다.
뭐 이유는 모르지는 않다.
국왕이 그와 같은 것으로 되고, 그렇지 않아도 평상심을 유지하는 것이 어려운 왕비.
게다가 소환 마술의 실패의 탓인지, 너무나 날카로워진 결핍품이 출현해 버린 이 상황.
그것이 원인으로, 모처럼 강하게 연결되고 있던 관계에 균열이 들어가 걸쳐 버렸다.
자신들의――왕비 직속의 기사가 아닌 사람들에 의한 서툴러, 거국적으로의 모처럼의 계획을 갑자기 하기 시작해 버렸다.
본인들도 어떻게든 은닉하고 싶다고 생각할 것.
거기에다.
비록 그들에게 중신으로서의 정의감이 있었다고 해도.
반드시 왕비에게 이 일을 전하려고는 생각하지 않았을 것이다.
불필요한 말을 해, 더 이상 심로를 거듭할 필요도 없으면, 그렇게 생각할 것이다.
실제 그래서 왕비가 넘어지고라도 하면, 워킨스들――제일 측실측의 인간이 묘한 움직임을 보일 가능성이 높아진다.
사실 이 현상이 왕비가 귀에 들려오고 있었을 경우, 워킨스에는 다른 손이 있었다.
왕비를 신경썼는지 그렇지 않으면 자신을 귀여워했는가.
사실을 왕비에게 전하려고 하지 않았던 중신들.
그것이 이번은 화근이 되었다.
‘키리 시마─런군, 이것이 현실이다. 너에게는, 살아 있어 받지 않으면 곤란하다. 왕비측의 인간에게, 존재가 말소되어서는―― 우리의 계획이 기능하지 않게 되어 버리니까요─’
바로 방금전, 워킨스는 2개의 일을 약속했다.
왕궁의 안――워킨스가 손이 닿는 범위에서는, 무엇이 있어도 키리시마난초를 지킨다.
워킨스가 자신의 손가락과 같이 취급할 수 있는 사람들을 총원 동원시키고서라도, 키리시마난초를 손놓지는 않는다.
하지만 그 대신.
왕궁외에서는, 자신의 일은 스스로 지키는 것.
잘못해도, 마왕 타도의 도중에서 생명을 떨어뜨리는 것 따위 없도록.
기사 시험에 붙어, 왕궁을 시중드는 것이 정해진 애식[愛息]에게 향해, 모친이 말을 걸도록(듯이)-. 신체를 신경쓰는 것 같은 음성으로, 워킨스는 난초와 약속을 연결했다.
잠깐 관찰한 곳, 고(-) 교(-) 생(-)이라고 하는 이계의 생물은, 공포를 옮겨심기력 기술로 위협하는 것보다도, 상냥한 말을 걸어 마음의 틈새에 비집고 들어간 (분)편이 조종 하기 쉽다고 생각했기 때문이다.
워킨스의 삼백안에 파악할 수 있었던 난초는, 안경 너머의 눈동자를 무감동에 열려 보였다.
‘-왜’
‘응? '
‘왜, 여기까지 해 줍니까? 결국, 여성을 반하게 하는 것의 가능한 한의, 개(-) (-) 등(-)인(-) 있고(-) 능력 소유인 나를 위해서(때문에)’
난초의 말에, 워킨스는 헤죽 얇은 미소를 흘린다.
그 시시한 능력이, 워킨스에 있어 아무래도 필요 불가결한 대용품이기 때문이다.
앞으로의 계획을 형태로 하기 위한, 마지막 비장의 카드.
이것이 없으면, 계획을 실행으로 옮길 수는 없었다.
' 나─아니, 나의 여동생을 위해서(때문에), 아무래도 너의 능력(힘)이 필요했던 것이야’
성장해라를 실의지를 잃은 애식[愛息]에게, 상냥한 말을 걸어 주는 부친과 같이.
워킨스는 난초에 온화한 시선을 향했다.
속마음에 잠복하는 검은 본심을 요령 있게 은닉해, 선량한 중신을 가장하는 워킨스와 자신의 능력의 위협을 알아차리면서도, 무지한 아이를 연기하는 키리시마난초.
너구리와 같이 뻔뻔스러운 중신과 여우와 같이 교활한 성도는, 서로 상대를 서로 속이고 있었다.