제 49화 이변과 의념[疑念]
제 49화 이변과 의념[疑念]
클래스 위원 부위원장, 여왕언덕 레이카《죠오우가오카레이카》가 이변을 알아차린 것은, 식당에서 아후타는티의 향기를 즐기고 있는 한중간의 일(이었)였다.
오늘의 훈련은 실제로 신체를 움직여 전투 기술을 배우는 것은 아니고, 마술 영창의 응용 따위를 배운다――소위좌학이 훈련 시간의 대부분을 차지하고 있었다.
까닭에 오늘은 성도모두 일제히――같은 시간에 훈련이 종료해, 클래스메이트 전원이 정리해 점심식사를 섭취하게 된 것이다.
클래스메이트 전원이, 같은 시간에 점심식사를 섭취한다.
현대 일본의 학교 생활이면, 별로 드문 것은 아니다. 오히려 일정한 시간에 수업과 쉬는 시간을 단락지어지고 있는 학교 생활에 대해, 같은 클래스의 인간과 같은 시간에 같은 행동을 한다는 것은 자연스러운 일이다.
굉장한 사건은 아니다.
여하튼, 성도들은 이제(벌써) 이 세계의 “일상”에 상당히 익숙해져 와 버리고 있다.
다른 성도들과는 다른 장소에서 자주 훈련을 뽑는 미코시바채를 포함한 오타그르프나, 더─마이 페이스인 여왕언덕 레이카의 그룹은, 식사의 시간도 적당이다.
햇님이 꼭대기에 오는 것보다 먼저 간편하게 먹을 수 있는 점심식사를 섭취해 버리는 일도 있으면, 황혼 가깝게 되고 나서 늦춤의 점심 밥――라는 것도 상당히 있다.
심할 때에는 식당에도 가지 않고, 훈련장의 구석에 앉아 휴게겸 점심식사를 섭취한다――라는 것도 있는 정도다.
뭐 그래서, 레이카는 기본적으로, 평상시의 점심식사시――다른 성도들이 어떤 시간을 보내고 있었는가.
식당에 모습을 나타내지 않는 어느 의미 넘쳐 나와 사람인 성도의 일을, 어떻게 이야기하고 있었는지, 전혀 몰랐던 것으로 있다.
‘꺄!!! '
즈신이라고 한다, 뭔가가 벽에 격돌한 것 같은 소리가 식당의 밖으로부터 울려 퍼져, 레이카는 무심코 손에 가지고 있던 티컵을 어이없이 져 버렸다.
길고 섬세한 손가락끝으로부터 멀어진 티컵은 중력에 거역하지 않고 순식간에 낙하해――마루에 충돌하는 직전에, 키류우인묘(키류윈스발)의 손에 의해 받아들여졌다.
‘상처는 없습니까, 레이카님’
‘예, 괜찮아요. 그것보다, 도대체 어떻게 한 것이에요? '
융단에 흘려 버린 홍차의 처리는 키류우인묘에 맡겨, 레이카는 제복의 스커트를 바꾸어, 씩씩하게 소란중에 뛰어들어 갔다.
도대체 무엇이 일어났는가.
여학생의 비명, 뭔가가 격돌하는 소리――그리고 무엇보다, 종식하지 않는 성도들의 소란소리.
상황으로부터 헤아리는 것에, 폭동인가 싸움인가――어쨌든 온화한 상황이 아닌 것만은 확실하다.
옆에 있던 사용인도 포함해, 구경꾼 근성 노출로 근처를 둘러싸는 학생들을 밀쳐 레이카는 소란의 중심부까지 뛰어든다.
모처럼 예쁘게 정돈했다――실제는 묘가 빗어 준 것이지만――블론드 헤어가 뭉글뭉글이 되어 버렸지만, 그런 일은 상관없이 있다.
여왕언덕 레이카는, 이것이라도 클래스의 부위원장이다.
이런 때에 제일 의지가 될 것인 풍기 위원의 이누카미 카나미는, 꽃따기하러 가고 있는 것 같고.
위원장의 호생 시게노부도, 지금은 이 장소에 없는 것 같다.
위원장과 풍기 위원――의지가 되는 두 명이 없는 것이면, 이 장소는 자신이 중재 할 수 밖에 없다.
레이카 본인의 의사로서는 귀찮은 일에 관련될 수 있는 한 피하고 싶었고, 별로 클래스에서 뭔가 일어나든지 자신에게 관계 없으면 무시하는 (분)편이 편하다고는 생각했지만.
이대로 소란이 큰 일이 된 (분)편이 훨씬 훗날 귀찮게 되면 자신을 납득시키고 나서, 레이카는 소란의 중심부를 요염한 눈동자로 노려봤다.
‘그만두세요, 상스럽어요! '
훌륭한 아가씨 어조로 장소를 일갈하고 나서, 레이카는 스커트의 포켓으로부터 호사스러운 색조를 한 부채를 꺼내, 따악 당사자에게 향해 내밀었다.
‘도대체 무슨 소란이에요! '
‘…… 나는 아무것도 하고 있지 않다. 다만 돌연, 이 녀석이 때리며 덤벼들어 온 것 뿐도’
‘, 아무것도 하지 않습니다와!? 우리 친구인 황실 직할령강에 그와 같은 모멸의 말을 내뱉어 둬, 아무것도 하고 있지 않았다고는. -잘도 그런 일을 말할 수 있습니다! '
붉게 부은 뺨을 비비면서, 여자뿌리 에이이치가 귀신의 형상으로, 이 상황만이라면 일견 가해자와 같이 보이는 학생――아라카키 타케오에 다가선다.
바로 그 아라카키 본인은, 귀찮은 것 같은 얼굴로 여자뿌리를 바라보고 나서, 그 다음에 카와사키 신 3의 배후에서 부들부들 떨리는 학생――황실 직할령강켄지로우에 시선을 향했다.
무서워한 얼굴로 모레의 방향을 바라보고 있는 황실 직할령강은 덜컹덜컹어깨를 진동시키면서, 꾹 카와사키 신 3의 어깨의 고기를 잡고 있다.
일견 아픈 것 같게 보이지만, 카와사키는 특히 그 돼지와 같은 표정을 비뚤어지게 하거나는 하지 않는다.
고기나 지방이 많기 때문에, 실제 그다지 아프지 않을 것이다.
‘무엇이 있었는지, 최초부터 설명해 주시지 않습니다 일? '
‘아니, 무엇이 있었다고 할까. 나는 다만 이누카미의 일을―’
‘위! '
아라카키의 변명을, 귀에 익지 않는 절규가 싹 지웠다.
기억에 없는 음성에, 주변에 있던 학생들이 일제히 발언자인 학생――황실 직할령강켄지로우로 시선을 향한다.
시선의 집중포화를 받은 황실 직할령강은 찰나적으로 숙이면서도, 즉석에서 얼굴을 올려――역시 시선은 허공을 응시하고 있지만――아라카키에 향해 양손을 내밀었다.
얌전하고 평상시부터 좀처럼 말을 발하지 않는 황실 직할령강의, 마음속으로부터 솟아난 것 같은 절규.
이 몸집이 작은 소년으로부터 이런 소리가 나오는지 주위가 놀라는 것과 동시에, 레이카의 눈앞에서 공간이 파열했다.
‘, 와! '
‘! '
아라카키와 레이카의 비명을 신호에, 흐늘흐늘 허공이 왜곡한다.
비유한다면, 마치 이차원의 입구와 같이.
이세계와의 이은 곳이 풀린 것 같은.
뭐라고도 표현 하기 어려운 기묘한 광경이 퍼져─찰나, 아라카키의 눈앞――아무것도 없어야 할 공간이 마치 폭발물에서도 안고 있었던 것처럼, 강렬한 파열음과 함께 주위에 흩날렸다.
‘-’
아무것도 존재하지 않는다――공기만이 존재하는, 단순한 공간.
접하는 일도 시인하는 일도 불가능한 “공간의 쓰레기”가, 아라카키에 향해 흩날려 간다.
여하튼, 공간 따위라고 한 그렇게 애매한 것을, 전투훈련을 받은 것 뿐의 보통 인간이 시인하거나 인식할 수가 있을 이유도 없다.
뭔가가 파열했다――그렇게 애매한 정보를 파악하는 것과 동시에, 안보이는 “물체와는 표현 하기 어려운 것”이 아라카키의 안면에 작렬한다.
‘! 절대 방어벽(밀러─포스)! '
오랜 세월에 걸쳐 계속된 훈련의 결과, 반사적으로 거의 자동으로 발동하게 된, 아라카키의 스킬.
물리 공격이나 사소한 마술 현상을 반사해, 되튕겨낼 뿐(만큼)의 스킬(이었)였지만, 지금은 한층 더 그 스킬도 약간 진화하고 있다.
아라카키에 향해 날아 온 공간의 쓰레기는 절대 방어벽에 반사되고―, 그대로 발동자인 황실 직할령강켄지로우에 향해 튀어올라 버린다.
황실 직할령강켄지로우의 소유 스킬은, 공간 단절(임페리얼─디재스터). -말하자면, 공간을 왜곡 혹은 파열시켜, 중거리의 외적을 접하는 일 없이 공격할 수 있는 강력한 초공격형 고유 마술이다.
실제는 공간마다 대상의 물질을 단절해 버리는 악마와 같은 스킬인 것이지만.
솟구친 감정에 지배되어도, 황실 직할령강켄지로우는 싸움을 좋아하지 않는다――뿌리가 상냥한 조용한 소년이다.
마지막 이성이 강렬한 정동을 받아 들여, 직접 아라카키를 상처 입히는 것 같은 폭동에 나와 버린다고 하는 일은 되지 않았다.
여하튼, 공간의 쓰레기가 격돌하면 어떻게 될까는 모른다.
그리고 무엇보다 무서운 것은, 공간의 쓰레기 자체는, 황실 직할령강이 낳은 마술 현상은 아니라고 말하는 일.
자신이 구현화한 마술 현상으로 없으면, 스킬을 캔슬하든지 무엇을 하든지, 지워 없애는 것 따위 할 수 없다.
누구의 의사를 받아들이지 않는다――시인 할 수 없는 탄환은 아라카키의 스킬에 반사되어 카와사키 신 3의 배후에서 떨리는 황실 직할령강켄지로우로 돌진해 버린다.
‘, 황실 직할령강─! '
‘…… 완전히, 자신은 처리 다 할 수 없는 스킬을 간단하게 사용하는 것은 좋아라고 주었으면 하는 뚱뚱이야’
아연실색으로 한 얼굴로 친구의 이름을 외치는 여자뿌리와는 정반대로, 미진도 초조의 색을 보이지 않는 카와사키 신 3이 식은 눈으로 공간을 바라보았다.
이윽고 시시한 것 같이 콧김을 불면, 양팔을 벌려 황실 직할령강을 지키는 것 같은 몸의 자세를 취한다.
‘물리 공격 반사(입포오트코오)-고쳐, 물리 공격 반사개(액셀─로리타) 뚱뚱이야! '
체형을 위해서(때문에)인가 평상시부터 가늘게 되어지고 있던 눈동자가 딱 크게 열어져 안보이는 벽이 카와사키 신 3의 눈앞에 출현한다.
부여된 당시는 절대 방어벽의 완전 하위 호환(이었)였지만, 훈련을 거듭하는 것에 따라 정밀도가 올라, 마술적인 요소로 구현화된 에너지에서도 다소는 반사 할 수 있게 된 것이다.
여하튼 완전하다고는 말할 수 없기 때문에, 모든 현상을 되튕겨내는 것은 할 수 없다.
카와사키의 스킬을 투과 한 일부의 “공간의 쓰레기”는, 카와사키의 배에 박혀, 다소 표피를 후벼판 후 이윽고 소실했다.
‘있고 있어, 해 버린 뚱뚱이인’
‘인가, 카와사키군……. 그, 그’
‘단순한 찰과상 뚱뚱이야. 그것보다, 황실 직할령강에 상처가 없어서 무엇보다(이었)였던 뚱뚱이’
‘카와사키군…… '
오타들에 의한 소년 만화 짓거리가 시작되었으므로, 레이카는 그들로부터 의식을 벗겨, 아라카키에 다시 향했다.
다소 창피한 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 석연이라고 해도 좋은 있고 모습이다.
무엇이 있었는지 캐묻고 싶은 기분으로 가득했지만, 레이카는 더 이상 이 장소에서 추궁하려고는 생각하지 않았다.
또 여기서 정리해도, 황실 직할령강이나 카와사키인가――여자뿌리 근처가 속여 애매하게 될 뿐일 것이다.
아라카키도 별로 더 이상 뭔가를 하려고 생각하고 있는 것 같지 않는 것 같고, 오타그르프들도 더 이상 소란을 크게 하려고는 생각하지 않을 것이다.
거기에―.
‘나의 일은, 여기까지예요’
기분 좋은 것 같이 콧노래를 연주하면서 걷는 이누카미 카나미의 모습을 본 곳에서, 레이카는 명목해, 구경꾼중에 사라져 갔다.
◇◇◇
‘이상하다고 생각하지 않습니까? '
의자에 걸터앉아, 쓸데없는 털의 한 개도 없는 매끄러운 생다리를 흔들면서, 여왕언덕 레이카는 눈앞에 무릎 꿇는 클래스메이트에게 말을 걸었다.
레이카의 발밑에 한쪽 무릎을 닿은 동급생――키류우인묘는, 뺨을 물들이면서 레이카의 손톱을 닦으면서, 무슨 일입니까라고도 물어 보도록(듯이) 온화한 웃는 얼굴로 고개를 갸웃했다.
‘조금 전의 싸움의 일입니까? 별로 드문 것은 아니라고 생각합니다만’
‘드문 드물고 없는 것은 아니어서, 싸움의 원인─아니요 달라요. 싸움이 일어난 상황의 일이에요’
오른쪽의 손톱 연마가 끝나, 레이카는 요염하게 다리를 뛰게 할 수 있는 다리를 다시 짰다.
그 일순간의 움직임에 묘는 눈을 빛내고 나서, 재차손톱 연마에 몰두하기 시작했다.
‘아라카키씨는 확실히 용모 단려로, 그것을 자랑하는 장면은 많이 있었습니다만. 오늘과 같이, 일부러 다른 남자 학생에게 싸움을 거는 일은 없었다고 생각해요’
그것만이 아니다.
분명하게, 클래스내의 일부의 공기가 나빠지고 있다.
최초야말로 레이카는, 폐색적인 공간이나 입장에 모두 스트레스가 모여 있을 것이라고 생각하고 있었지만.
최근에는 거기에 한 술 더 떠, 클래스내에서도 자주(잘) 문제가 발발하고 있다.
1개는, 레이카에게 항상 따라다니는 여학생――오니가와라히비키의 행동이다.
무심코 눈을 가려 버리고 싶어질 정도의 짧은 스커트를 입어 두면서, 아무렇지도 않게 다리를 끼거나 쭈그려 앉기를 하는 히비키.
게다가 안에는, 생의 속옷 이외 아무것도 몸에 대지 않은 것이다.
레이카도 여자 아이인 것으로, 다리를 길게 보이게 하거나 사내 아이의 뜨거운 시선을 받고 싶다고 하는 욕구는 모르지는 않겠지만.
보통 과도한 노출이나 유혹을 하려고 해도, 사랑스럽게 보여지고 싶은 욕구를 수치심이 우수하는 것이 필연일 것이다.
레이카도, 등이나 다리가 화악 연 화려한 파티 드레스를 입는 것은 있지만.
그것은, 그렇게 말한 장소에는 추접한 욕망을 숨길려고도 하지 않고 접해 오는 인간이 없기 때문에, 에서 만나며.
어디에서라도 물어도, 생피부를 남자분의 앞에 쬐고 있는 것은 아니다.
이야기를 되돌리자.
그 히비키이지만. 최근, 자주(잘) 남자 학생이 말을 걸 수 있다.
타나카춘인(이었)였거나, 시라토리 츠바사나 야마시로 히로시승――뒤는 류자키날개 따위의, 뭐 말해 버리면 제일무개성인 그룹의 면면이다.
이야기의 내용은, 별일 아니다.
좋아하는 음악 그룹의 이야기(이었)였거나, 원래의 세계로 돌아갈 수 있으면 무엇을 하고 싶은가 따위와뭐 때때로 모두가 잡담하는 김에 이야기하고 있는 것 같은 애타도 없는 잡담이다.
레이카가 수상하다고 생각하고 있는 것은, 말을 걸려지고 있는 상대가 오니가와라히비키라고 하는 일이다.
쿨계――과묵하고 얌전한 그녀가, 왜 그렇게도 일부의 남자 학생들로부터 인기인 것인가.
단지 이야기 할 뿐(만큼)이라면, 백설 사키나 네코야마 미스즈가 화제의 폭도 넓게 회화도 활기를 띨 것이다.
하지만 그들이 말을 거는 것은, 다른 것도 아닌 오니가와라히비키다.
그리고――그 만큼 남자 학생에 주목받고 있는 히비키가, 그들에 대해서 어떤 어프로치도 보이지 않는다고 하는 현상.
자면[字面]만이라면 이상한 곳은 조각도 없지만.
히비키에 일년 이상 항상 따라다녀지고 있는 레이카에게 있어, 히비키가 남자 학생들에게 흥미를 나타내지 않는다고 말하는 사실이 생각할 수 없는 것이다.
쿨하고 얌전한 이미지인 오니가와라히비키이지만, 저것으로 상당한 육식계 여자다.
마음에 든 남자――혹은 자신에게 신체를 허락해 줄 것 같은 남성을 찾아내면, 태연함을 가장하면서 가까워져 간다.
자신으로부터 부르는 것 같은 흉내는 좀처럼 하지 않지만, 성욕 왕성한 사내 아이의 마음을 자극하는 것 같은 절묘한 행동을 거듭해 마음도 신체도 접근해 나가는 것이 그녀의 방식이다.
그리고 어느 정도 사이가 좋아져, 러브러브 하고 나서――당돌하게 어떻든지 좋아져 떨어지는지, 상대도 마찬가지 히비키에 질려 버려질까.
라고 그런 느낌의 반복(이었)였다.
지금의 클래스에서는 아이하라 사쿠야가 화려한 것으로 눈에 띄지 않겠지만.
히비키도, 경험 풍부한 스랏트씨다.
사내 아이가 둘러싸 오면, 희희낙락 해 먹어 버릴 것이다.
하지만 현실은 어떻겠는가.
아라카키나 호생과 같이 분명한 이케맨 남자와는 다르지만, 만남만 있으면 그녀의 한사람 있을 것 같은 느낌의 남자 학생들로부터 항상 따라다녀져도, 히비키는 그들에게 신체를 내미거나 하지 않는 것이다.
단지 히비키의 기호를 빗나가고 있었을 뿐이라고도 취할 수 있지만.
만약 다른 것이라면.
뭔가 레이카의 모르는 곳으로, 좋지 않은 일이 움직이고 있는 것은 아닐까 억측해 버린다.
클래스 통째로 이세계 전이라고 하는, 분위기도 그런 대로상황. 불안에 몰아진 여학생과 강한 곳을 보일 기회가 주어진 남자 학생.
상황적으로도 입장적으로도, 커플이 탄생하기 쉬운 것 같은 환경이다.
하지만 레이카의 아는 한, 클래스메이트끼리교제하기 시작했다든가, 그러한 이야기는 듣지 않았다.
오히려 호생 시게노부와 네코야마 미스즈가 헤어졌다라든가, 타나카춘인이 하룻밤에 두 명에게 차였다든가, 비생산적인 화제 밖에 올라 오지 않는다.
이상하지 않은가.
불안한 상황에 빠지면, 무의식중에 마음의 지주를 바라는 것이 보통은 아닐까.
실제─.
‘레이카님, 다리를 다 닦았습니다. 다음은 손의 (분)편을, 내 쪽에’
원래의 세계에 있었을 무렵 이상으로, 레이카에 대해서 집착적인 애정을 따르는 묘.
이것은 이미, 연모라고 하는 것보다는 숭배에 가깝다.
소매를 걷어 붙여 길고 예쁜 손가락끝을 묘에 맡겨, 레이카는 자모와 같은 미소를 흘린다.
과연 이 행동은 특수하다고는 해도, 동갑――같은 환경에서 지낸 고교생의 남녀 사이에 의존관계가 태어나지 않는다고 하는 것은 불가사의한 현상일 것이다.
뭔가 일어나고 있을 것임에 틀림없다.
그리고 그것은, 이윽고 큰 물결이 되어 덤벼 들어 오는 일이 될 것이라고.
헌신적으로 손톱을 닦는 묘를 바라보면서, 레이카는 온화하게 웃음을 띄운 것(이었)였다.