제 123화 마지막 피스
제 123화 마지막 피스
※만화판 4권, 4월 29일에 발매했습니다.
집무실의 문을 닫자마자, 배후에서 큰 한숨이 들렸다.
되돌아 보면 집사의 하리스가, 문손잡이에 손을 댄 채로, 조금씩 떨고 있었다.
경험에 의해 길러진 청렴한 소행도, 어떤 일이 있어도 겁먹지 않고, 하물며 동요를 전혀 내색도 하지 않는 강인한 담력도, 지금의 그로부터는 완전하게 빠져 있다.
안광 날카로운 용모도 이미 몰라볼 정도로 초췌하고, 마치 광대한 뜰에 발해진 한마리의 작은 동물인 것 같았다.
‘도, 죄송합니다, 워킨스님. 지금에 되어, 흔들림이…… '
‘아니, 하리스의 기분은 잘 안다고도. 오히려 방으로 돌아갈 때까지, 자주(잘) 참았다고 평가할 정도다’
짝짝 마른 소리를 쳐 울려, 워킨스는 즐거운 듯이 입가를 매달아 올렸다.
‘나는 산 기분이 하지 않았습니다’
‘그렇겠지. 시중들고 있는 주가, 갑자기 죄의 자백을 시작하기 때문에, 온순한 집사(버틀러)로서는 제정신이 아니었을 것이다’
‘심장이 멈출까하고 생각했던’
간신히 평소의 상태를 되찾은 하리스는, 다시 결말을 내기라는 듯이, 목 언저리의 일그러짐을 쑥 정돈했다.
‘그러나, 좋았던 것입니까’
‘소환진에게 손보았던 것이, 나의 손의 사람이라고 밝힌 것인가? '
‘그 사람은 저것에서도, 왕비측의 인간입니다. 드디어되면, 워킨스님의 계획을 왕비측의 사람에게 폭로할 가능성도…… '
소환사 메이 디에 밝힌 이야기는, 거짓이 없는 진실하다.
물론 식자의 힘은 빌렸지만, 실제로 마법진에게 손본 것은 다른 것도 아닌 워킨스이며, 다 철저하게 조사하면, 그가 관련된 증거를 손에 넣는 일도, 반드시 불가능한 이야기는 아닐지도 모른다.
그 점에서 말하면, 스스로의 목을 조르는 어리석은 짓일 수 밖에 없지만.
‘21인째의 성도――키리 시마─런의 건으로, 왕비 레벡카는 매우 분노와 같다. 소환에 미스가 있던 것을, 왕비는 바로 요전날까지 몰랐다. 즉 가족이라고도 부를 수 있는 왕비측의 무리로부터, 보고를 받지 않았던 것이다. 단순한 한번도’
‘왕비님이 국왕님을 그리워하는 기분은, 진짜입니다. 다른 것도 아니다――국왕님의 생명을 구하는 실마리가 되자 성도 소환으로, 문제가 있던 것을 지금의 지금까지 숨겨져 있었다고 알면, 왕비님도 반드시 “배신당했다”라고 강하고 생각하시는 것이지요’
‘이니까 이번 건에서는 가족 편애를 하지 않고, 중립적으로――사실의 해명을 요구할 것이다. 왕비측의 무리도 그것을 이해하고 있기 때문에, 도마뱀의 꼬리 잘라에 열심히 하고 있다고 하는 것. -알기 쉽고, 단순 명쾌한, 죄를 입는 사람이 지금은 무엇보다 필요하다고 하는 것이다’
가지고 돈 표현으로, 하리스의 의문을 뺀들뺀들 피하고 있도록(듯이)도 보인다.
그러나 워킨스도, 이대로 해답을 애매하게 할 생각은 없었던 것 같다.
‘왕비를 속인 죄. 국왕의 생명이 걸린 소중한 의식에서의, 무례한 문제. 은폐가 없으면, 여기까지 큰 일이 되지 않고 끝난 것을, 무리는 보신을 위해서(때문에), 성도 키리 시마─런을 최초부터 없는 것에 하려고 한’
이단자가 섞여 온 시점에서, 왕비측의 인간도, 반드시 어떻게든 시말을 붙일 생각(이었)였을 것이다.
본래라면, 소환된 직후――그 장소에서 죽여 버려도 좋았다.
하지만 이번은, 최초부터 동료끼리인 복수의 인간을, 동시에 소환하는 것으로, 결속력을 높여, 보다 강인한 전사 집단으로서 단련할 생각(이었)였다.
이단자인 키리시마난초가, 건의 집단 중(안)에서 얼마나의 입장이며, 다른 사람들로부터 어떻게 생각되고 있었는가.
그 근처가 확실할 때까지는, 살해할 수는 없었던 것이다. 만약 키리시마난초가, 그 집단 중(안)에서의 중요 인물(이었)였다면, 본보기와 같이 처리한 이 세계의 인간을, 성도들은 적으로서 인식할테니까.
‘무리는 “없었던 것으로 한다”의가 특기인 것. 함구령을 깔아, 권력으로 사실을 비벼 지우는 것이 말야. 이번도 그렇다. 대신이나 일부 기사 따위, 힘이 있는 사람은 끝까지 모름을 반복해, 힘이 없는 사람에게 죄를 강압하려고 하고 있는’
‘그 앞이, 소환사 메이 디(이었)였다고’
‘그 소환사가 왕비측의 무리로부터 소외당하고 있는 것은 조사가 붙어 있다. 조금 전 안개개에 말한 대로, 무리는 이번의 건을”소환사가 당신의 실패를 은닉하기 위해서 한 것이다”(와)과 적당한 시나리오를 만들어 비벼 지우려고 하고 있는’
의자에 걸터앉아, 워킨스는 호들갑스럽게 양팔을 벌려 보였다.
‘이미 왕비측의 무리는, 소환사를 잘라 버릴 방향으로 계획을 진행시키고 있다. 그런 상황으로, 갑자기 죄를 입어야 할 소환사가, 무실을 호소하기 시작하면 어떻게 된다. 비록 그것이, 미운 나의 조업이다고 한 주장(이어)여도, 상응하는 증거가 없으면 측실의 친형인 이 나를, 경솔하게 사법의 장소에 소집하는 것은 할 수 없는’
‘소환사 메이 디가, 여기서 워킨스님을 배반한 곳에서, 이득은 되지 않으면…… '
‘물증은 없다. 내가 마법진에게 세공했다고 호소한 곳에서, 책임회피의 말에 밖에 들리지 않아. 거기에 이제 와서 소환사의 말에 올라타려고 해도, 그렇다면 지금까지 무리가 주장하고 있던 “소환사의 독단이다”라고 하는 증언은, 도대체 어떻게 되는 것인가. 사법의 장소에서, 끝없이 거짓을 말씀드리고 있었는지라고 증언 하도록(듯이) 명하고 있던 대신등이 반대로 불리하게 되어 버리니까요. 여기까지 오면, 궤도수정하기에는 너무 늦어’
오히려 이번 자백을 의지에, 즉석에서 워킨스를 파는 것 같은 인간이라면, 오산의 인간(이었)였다고 하는 일이다.
빠른 단계에서, 단념해 둔 (분)편이 훨씬 훗날 꼬리를 이을 것도 없다.
‘뭐그의 성격상, 경솔하게 나를 파는 것 같은 흉내는 하지 않을거예요. 그런 타마가 아니다. 오히려 앞날이 캄캄한 현상에 구제의 빛이 비쳤다라는 듯이, 지금쯤 혼자서 덩실거림 하고 있는 정도가 아닐까’
삼백안을 가는, 워킨스는 천천히 좌우의 손가락을 걸어 간다.
‘그런데. 배우는 모였다. 우리도, 계획을 진행시킨다고 하자가 아닌 것’
‘네……. 그렇지만’
지금부터 일어날 모든 일을 알고 있는 하리스는, 참혹한 것을 본 것 같은 표정으로, 가볍게 눈을 숙였다.
‘…… 무례를 알면서 말씀드립니다만’
‘응? '
‘여기까지의 일을 할 필요는, 있는 것일까요’
지금부터 그들이 진행할 계획은, 차라리 비인도적이라고 말할 수 있을 만행이다.
영광스러운 미래를 요구하는 같은 종류로서 하리스는 워킨스에 영혼을 바친다고 맹세했지만.
역시 참다운사람으로서 여기로부터의 계획을 생각하면, 양심이 상하는 것도 사실(이었)였다.
‘그 밖에 수단이 있는 것인가――그렇다고 하는 물음을, 정면으로부터 부정하는 것은 할 수 없다. 하지만 조금 전도 말한 대로”여기까지 와 버려서는, 이제 궤도수정을 하는 것은 할 수 없다”응이야’
짠 손 위에 턱을 실어, 워킨스는 먼 곳을 응시했다.
‘펄의 아이를 차기 국왕으로 하려면, 보통 수단으로는 가지 않다――많은 난관이 가로막고 있다. 그것들 모두를 동시에 무력화하지 않으면, 우리의 야망을 성취시키는 것은 실현되지 않는다. 그것은 최초부터, 알고 있던 것이 아닌가’
‘말씀하시는 대로 있습니다’
‘그 때문에, 마왕의 저주(—–)는 바보스러운 것에 의지하지 않을 수 없었던 것이다. 살리지 않고, 죽이지 않고. 이쪽의 준비가 갖추어질 때까지, 국왕의 자리를 계속 지켜 받지 않으면 안 되니까’
‘암운을 헤아려, 왕좌를 물러나지는 것 같은 일이 있으면, 모두가 수포에 돌려보내 버리니까요’
‘알고 있지 않아. 국왕이 저주해진 시점에서, 이제 우리에게 퇴보라고 하는 선택지는 남아 있지 않은 것’
뱀과 같이 사나운 미소에, 하리스는 등골이 얼어붙 듯이 공포심을 느꼈다.
그러나 그것은, 천성의 평상심과 담력으로, 태도에는 전혀 내색도 하지 않았다.
◇◇◇
‘21인째의 성도――키리 시마─런의 발각에 의해, 왕비님은 매우 분노와 같다’
때를 같이 해, 왕비측의 대신들은 은밀하게 회합을 열어, 오는 채결때를 어떻게 극복할까에 임해서, 논의하고 있었다.
‘확실히 왕비님에게는, 소환된 성도는 20명이다고 말씀드렸다. 하지만 실제로는, 21인째의 성도가 있었다. 보고한 대신이 그 존재를 몰랐던 것일까, 그렇지 않으면 의도적으로 은폐 하려고 했는가. 왕비님은, 거기를 분명히 하려고 하고 있는 것 같다’
여기에 모여 있는 것은 물론, 이번의 성도 소환에 대해 깊게 관련되어, 또 모든 정보를 공유한 신뢰할 수 있는 같은 종류만.
성도의 소환─교육─육성등을 담당해, 관할해 온 사람들이다.
이번의 회합에는 거기에, 외교적인 면에서의 역할을 담당하고 있는 관리가 2명 출석하고 있지만, 그들에 대해서는 문제 없다.
평상시부터 국가 기밀 레벨의 안건을 처리하고 있는 공무원이다. 그들의 입으로부터, 정보가 새는 것은 있을 수 없다.
‘키리 시마─런을 시말 할 수 없었던 것이, 무엇보다의 실수다. 설마 하필이면, 워킨스에 숨겨두어지고 있었다고는’
‘워킨스가 탈주 성도를 보호한 이유는, 아직도 밝혀지지 않았다. 그 근처도, 조금 기분 나쁜 것이긴 한’
‘예. 우리가 왕비님에게 허위의 보고를 하는 곳까지, 상정이 끝난 상태(이었)였다고 생각하는 것 외 없습니다. 그렇지 않으면, 리스크와 리턴이 어울리지 않는다. 만약 우리가 탈주 성도의 존재를 왕비님에게 전하고 있으면, 그를 숨겨두고 있던 워킨스야말로 죄에 거론되는 일이 되어 있었을 것’
‘하급 귀족에게는 어울리지 않은 지금의 지위로부터 실추하는 리스크를 무릅써서까지, 키리 시마─런을 보호하고 있었다고는. 제정신의 소식이라고는 생각되지 않는’
‘입니다만 사실, 그 제정신이라고는 생각되지 않는 행위가, 이렇게 해 우리의 목을 조르는 일이 되어 있습니다. 어쩌면 이렇게 되는 것까지, 워킨스는 읽고 있던 것은’
각자가 의견교환을 하는 참가자를 바라봐, 성도 소환 전체의 책임자인 대신이 엄숙한 어조로 억제했다.
‘지난 것을 서로 말해도 어쩔 수 없다. 이번의 의제는 반성은 아니고, 책임의 소재를 어디로 할까다’
키리시마난초를 숨겨두고 있던 것은 다른 것도 아닌 워킨스이지만, 그에게 책임을 칠하는 것은, 어려운 일과 같이 생각된다.
왕비 레벡카가 분명하게 천도하고 있는 것은, 키리시마난초의 존재를 최초로(—) 은닉하려고 한 사람이다.
소환된 성도는 딱 20명이라고 보고를 받고 있었는데, 훨씬 훗날이 되어, 없어야 할 21인째가 나타났다.
사실과 다른 보고를 받고 있었던 것은 자명한 이치이며, 누군가가 책임을 지는 것은 이미 필연이라고 할 수 있다.
‘21인째의 성도를, 최초로 일부러 숨긴 것은 누군가. 왕비님이 납득하시는 형태로, 그것을 명확하게 하지 않으면 안 되는’
그것이 사실일지 어떨지는, 왕비측의 대신에 있어 관계가 없는 것(이었)였다.
오히려 있는 그대로를 바보 정직하게 밝히면, 소환에 종사하면서 허위의 보고를 한 대신은 물론, 그 보고에 반대 의견을 내세우지 않아 받아들인 근위 기사나 그 외 여러 가지, 소환에 관련된 많은 인간이 죄에 거론되는 일이 될 것이다.
누군가 한사람에게 책임을 강압만 하면, 왕비측의 받은 피해는 최소한으로 억제 당한다.
‘사법관에의 사전 교섭은, 끝나고 있는지? '
' 안심을. 신뢰할 수 있는 기사들을 선발해, 소환사 메이 디가 독단으로 이번 건을 기획한 것이라고 증언 시키고 있습니다’
자신들은 끝까지 모름. 소환의 좌표가 어긋났던 것(적)이 다행히 했다. 덕분에 소환사 한사람이 최초로 성도와 대면해, 그 후 늦어 기사나 대신이 20명의 소환 성공을 확인했다――그렇다고 하는 줄거리가 되어 있다.
‘우리는 원래, 무관계라고 하는 일이 되어 있습니다. 21인째의 성도 따위, 존재하는 것조차 몰랐다. 왜냐하면 우리가 성도와 대면하는 것보다 먼저, 소환사가 독단으로 키리 시마─런을 어디엔가 숨겼기 때문에입니다’
안도의 한숨이, 몇도 샌다.
자신들에게는 수사의 손이, 돌아 오는 것 자체 있을 수 없다고 말하는 일이다.
‘성도 키리 시마─런에 대해서는, 우선 그래서 결착으로 하자……. 그러면, 하나 더의 의제로 옮긴다고 할까’
방금전의 의제에서는 침묵한 채(이었)였던 2명의 관리가, 쑥 앞에 나왔다.
‘성도가 출발해 잠시 지났지만, 주변국의 모습은 어때. 뭔가 움직임은 있었는지? '
‘특별히 큰 움직임은 없습니다. 그토록의 위협이 왕궁으로부터 발해졌다고 하는데, 경계는 커녕, 의문을 나타내고 있는 기색조차 없습니다’
현재 마왕의 저주를 접수 반생 반사의 틈을 헤매고 있는 국왕이지만, 현역의 무렵은 여러가지 공적을 수립한 선량한 왕(이었)였다.
그 중의 1개에, 근처국과의 정전협정을 체결했다고 하는 것이 있다.
원래 이 근처는 평화롭고, 표면화한 전쟁은 일어나지 않았던 것이지만, 영토의 문제나 관세적인 문제가 일어나서는 분쟁이 발발해, 적지 않은 백성이 희생이 되고 있었다.
그 현상을 어떻게든 하려고, 선대왕의 시대보다 다양하게 대책을 강구해 온 것이지만. 현국왕의 공적에 의해’어떠한 전쟁─분쟁도 일으키지 않고, 또 불필요한 군사의 증강 따위는 조심하는 것’를, 근처국으로 묶는 일이 된 것이다.
‘어디까지나 불필요한 증강이며, 병역 자체를 철폐하자고 하는 것은 아니다. 요점은 군사력을 증강해, 주변국을 위협 하는것 같은 일이 없도록, 라고 하는 배려일 것이다’
아무리 전쟁─분쟁은 일으키지 않으면 협정을 체결한 곳에서, 그 나라에 거역하면 협정을 휴지로 되어 공락해질지도 모른다. 그런 힘관계가 남아 버리면, 협정을 체결한 의미가 없어지므로, 아주 당연한 합의점이다고 생각하지만.
‘문제는 국왕님의 용태가, 좋지 않다고 말하는 일이다. 만약 이대로 국왕님이 붕어 되는 것 같은 일이 있으면, 나라가 혼란하고 있는 그 틈을 봐, 협정을 휴지로 해 근처국에 쳐들어가질 가능성이 있는’
‘라고 해도 사전에 요격의 준비를 진행시키고 있으면, 오히려 우리 나라가 협정의 휴지를 계획하고 있는 것은 아닐까, 의혹의 눈을 향할 수 있는 것은 불가피하겠지요’
‘위협이라고 판단되어 불필요한 군비 증강이다고 지적되어 버리면, 모처럼 묶은 협정도 유명 무실이 되어 버린다. 그러면 본말 전도다’
불필요한 군비 증강은 불가능. 그러면, 필요를 느끼면 군비를 확장해도 문제 없다고 말하는 일이 된다.
하지만 그런 것은, 협정을 형편 좋게 곡해 하고 있을 뿐(만큼)이다. 그런 일이 태연히 지나간다면, 처음부터 협정을 체결한 의미가 없어져 버린다.
‘그러나 그것도, 해석 방법에 의한다. 타국보다 쳐들어가질 가능성에 대비해 군비를 증강한다 따위라고 말씀하시면, 근처국도 입다물지는 않을 것이지만―’
대신은 아무것도 아닌 것과 같이, 계속한다.
‘국왕의 생명을 구하기 (위해)때문에, 그 원흉인 마왕을 토벌 하기 위해서 용사를 소환한다. 이것의 어디가, 불필요한 군비 확장에 적합한 것인가. 근처국도, 이의를 주장하자 등 생각하지 않을 것이다’
공공연하게 공언은 하고 있지 않기는 하지만, 국왕이 병에 엎드리고 있는 것은, 근처국도 희미하게 눈치채고 있는 것이다.
아무리 협정을 체결하고 있다고는 해도, 타국의 정치를 손떼기에 신용하는 것은 할 수 없다. 스파이나 간첩은, 틀림없이 잠복 하고 있다. 그것에 대해서는, 피차일반이다.
원흉까지를 밝혀낸 나라가 있을까는 불명하지만, 뭔가의 외적 요인에 의하는 것이라고 하는 일은, 관리의 처세인 정도 예상은 붙여질 것이다.
‘거기에 성도는─끊은 20인분 후의 아이다. 그들에게는 진정한 목적(—-)도 전하지 않기 때문에, 바보짓을 범할 리도 없다. 성도들은 아무 혐의도 없고, 당신의 임무를 수행 천도 노력할 뿐(만큼)’
별로 기죽는 모습도 보이지 않고, 회합에 모인 사람들에게, 대신은 고한다.
‘마왕의 저주, 인가. 만일 해주[解呪] 되는 것 같은 일이 있어도, 계획은 변함없다. 그토록 심신을 침식해지고 있다. 비록 왕좌에 되돌아왔다고 해도, 영원하게는 가지지 않을 것이다……. 숙오는 전란에 대비하기 위해서(때문에)도, 병력은 증강 하게 하고 싶은 것이야’
측실측도 왕비측도, 국왕의 미래에 대해서는, 이미 단념하고 있었다.
왕비측으로서는, 현국왕 사후에 왕위를 계승하는 황태자 알렉을, 어떻게 해서 수호할까. 어떻게 해서, 나라를 번영시켜 갈까. 그것이 무엇보다의 최대중요 사항(이었)였다.
‘그 때문에도, 우선은 이번의 소동을 원만하게 해결할 필요가 있습니다’
‘여기에서 앞, 왕비님과 황태자님에게 힘을 빌리고 주시는 장면은 몇도 있습니다. 균열의 들어가 걸친 신뢰 관계를, 어떻게든 회복하지 않으면 안됩니다’
과연 비밀의 회합은 끝나, 모여 있던 사람들은, 아무 일도 없었던 것처럼 돌아와 갔다.
소환사가 모든 죄를 감싸 준다. 그것을 한 조각도 의심하는 일 없이.
소환사 메이 디가, 워킨스의 집무실을 방문――충성을 맹세해 군문에 내린 것은, 회합으로부터 끊은 이틀 후의 일(이었)였다.