제 106화 결과─스테이지
제 106화 결과─스테이지
벽에 쳐박혀진 류자키날개는, 어슴푸레한 의식안에도, 자신이 확실히 살아 있는 것을 실감하고 있었다.
공격을 받는 직전에, 중후한 룡린을 전개하고 있었다. 방어의 생각은 전혀 없고, 순간에 넓힌 방호벽(이었)였지만. 덕분에 가까스로 영혼을 손놓는 처지에는 빠지지 않았던 것 같다.
다행히도 치명상은 면했지만, 벽에 격돌했을 때에 신체의 여러가지 부분을 타박한 것 같아, 상당한 데미지를 입어 버린 것 같다.
움직이는 왼손으로 위험한 개소에 가벼운 치유 마술을 베풀어, 류자키는 간신히 한숨 돌린다.
살기는 사라졌다. 키리시마난초의 기획은, 무사 수행 할 수 있던 것 같다.
간발(이었)였다. 서큐버스 여왕에게 강행[突貫] 한 난초의 지지를 천도, 룡익과 룡린을 전개해, 부분적으로 용화했던 것이 공을 세운 것 같다.
그의 행선지를 막는 서큐버스를 돌풍으로 비켜, 동시에 순풍으로서의 역할을 완수한다.
난초의 어깨를 잡아, 날개가 되어 날아 오르는 그 웅자는, 유소[幼少]기에 본 니치아사히로의 전투 형체를 연상시켰다.
‘…… 이, 초조해하는 뜨거운 기분은’
류자키는 현황에, 확실한 고양을 기억하고 있었다.
여학생(클래스메이트)를 번뇌와 정욕으로 휘둘러, 마음대로 희롱한다――너무나 부러운 것도 물어 미운 키리시마난초.
미코시바채(오타서의 공주)의 쟁탈이 원인으로 우정에 균열이 들어가, 거리를 계속 두어 온 여자뿌리 에이이치.
분명히 말해, 류자키는 두 명의 일을 싫었다. 학교 생활에서도 내심 두 명의 일은 깔보고 있었고, 그들이 성공을 거둘 때, 질투와 패배감으로 마음이 보풀이 일고 있었다.
눈앞에서 죽음 될 수 있든지, 마음이 움직이는 일은 없을 것이라고 확신하고 있었다.
그들이라고 비교되는 것조차, 프라이드가 허락치 않았다.
그러나 그 때, 그 순간. 키리시마난초의 이름을 외쳐 그의 등을 떠민 순간――류자키의 가슴은, 탈 것 같을 정도에 뜨겁게 불타고 있었다.
질투도 경멸도, 떠오르지 않았다.
이론이나 도리로 설명하는 것은 어렵다. 하지만 그 일순간만은, 지킬 수 있도록 사람들을 위해서(때문에), 위험을 돌아보지 않고 서큐버스 여왕에게 급박하는 키리시마난초의 모습은, 공투 할 수 있도록 동료로서 비쳐 있었다.
아무리 비스듬하게 지은 곳에서, 류자키도 피가 다닌 한사람의 인간이다.
친구를 위해서(때문에) 생명을 태워 돌파구를 연다. 남자로서 오타쿠로서 다 버릴 수 없는 긍지라는 것은 있던 것이다.
‘키리시마……. 너가 했던 것은 도저히 용서되는 것이 아니고, 솔직히 말해, 성대하게 폭발 해 주었으면 한다고 지금도 바라고 있지만…… '
차가운 마루에 납죽 엎드리면서, 류자키는 누구에게도 들리지 않은 것을 확신하면서, 독백 한다.
‘…… 중요한 동료들을 도와 주어, 땡큐─인’
손수레 위에서 정신을 잃은 채로의 친구들을 슬쩍 봐, 류자키는 만족스럽게 미소를 띄웠다.
◇◇◇
서큐버스 여왕(퀸).
일설에는 무리를 통치하는 서큐버스가 진화한 모습이라고도 말하지만, 그 정체는 수수께끼에 휩싸여지고 있다.
적어도 백합의 참조한 서적에는, 서큐버스의 무리의 장이’여왕’로 불리고 있는 취지는 기록되지 않았었다.
여자뿌리의 감정안에 의하면, 많은 서큐버스와는 또 별종의 마물인것 같지만, 진위의 정도는 확실하지 않다.
서큐버스라면 당연히 행사 가능한”흡정(드레인)“도”매료(매력)”도, 서큐버스 여왕은 사용할 수가 없다.
대신에”징수(스티르)“(와)과”숭배(아드레이션)”로 불리는 암흑 마술을 행사할 수 있는 것 같다.
타종족의 이성으로부터 정력을 빨아 올리는 흡정(드레인)은, 부하인 서큐버스들이 수집한 정기를 간접적으로 징수한다─징수(스티르)에.
같은 타종족의 이성을 유혹할 수 있는 매료(매력)는, 부하인 서큐버스들을 따르게 하게 하는 숭배(아드레이션)에.
각각 진화하고 있는 것 같다.
여자뿌리의 감정 이외에 수집할 수 있는 정보가 없는 것은 어렵지만, 지금은 그의 말을 믿을 수 밖에 없다.
완전한 미지로부터는 벗어난 것으로, 이렇게 해 억측을 세우는 것이 가능한 한 마시라고 할 수 있자.
그런데도 수수께끼가 많은 것에는 변함없다.
이 무리 특유의 존재인 것인가. 실재를 알려지지 않게, 은닉 한 존재인 것인가.
적어도, 기꺼이 남의 앞에 나서는 일은 없는 것 같았다.
‘서큐버스들을 멈추어 주어, 살아났어’
‘주인님의 명령인걸. 당연한일이야’
음란한 소리와는 정반대로, 대굴대굴소녀와 같이 미소를 흘리는 서큐버스 여왕.
그 웃는 얼굴도 어느새인가 어른스러워진 의미있는 웃음이 되어, 얼굴은 이윽고 강한 여자인 늠름한 색에 변천 해 나간다.
각도의 탓인지. 그렇지 않으면 실제로, 얼굴의 형태가 변하는 것인가. 이상한 감각이다.
때를 거칠 때 마다, 안은 인상이 과거의 것이 된다. 환혹계의 암흑 마술을 사용하고 있는지도 모른다.
‘당신과 같은 여성(사람)이 있다는 것은, 몰랐다’
‘그렇구나. 나도 살아 있는(—–) 사내 아이를 보는 것은 오래간만이예요. 나의 앞에 올 때는, 대체로 짜 다하여진 후이니까’
경계하면서 회화를 거듭해 보지만, 여자뿌리의 말한 대로, 여왕(퀸)에게는 난초가 “맛있을 것 같은 음식”에는 보이지 않는 것 같다.
흡정(드레인)도 매료(매력)도 사용할 수 없는 서큐버스 여왕은, 동녀와 같은 달콤한 페이스에 어른스러워진 의미있는 웃음을 띄워, 난초를 응시했다.
‘그렇다 치더라도, 모처럼 주인님이 와 주었는데. 그것이 싸움의 신호이라니, 유감이구나’
‘싸움의 신호도? '
‘조금 전 서큐버스의 아가씨가 말했지 않아. 주인님들은, 모험자 길드의 의뢰를 받아, 조사하러 온 것이지요? '
그렇게 말하면, 그런 이야기를 하고 있었는지.
부정할 합당한 이유는 없었지만, 오해한 채라고, 훨씬 훗날 귀찮은 것이 될지도 모른다.
서큐버스들의 장래가 어떻게 되려고 난초에는 알 바는 아니었기 때문에, 정직하게 이야기하기로 했다.
‘아니, 우리들은 이 세 명을 데리고 돌아오러 온 것 뿐이다. 길드와는 일절 관계없는’
‘그래? 그렇지만 이상해요. 아래의 아가씨도 말했지만, 최근먹이가 되는 사내 아이가 너무 오지 않게 되어 버린거야. 길드가 관계없으면, 어째서 이 가게는 번성하지 않게 되어 버렸는지 해들 '
‘길드에 눈을 붙여지고 있다는 것은, 사실같아요. 그러니까 모험자 무리가, 이 근처의 가게를 경계하고 있다는 것뿐일까하고’
어중간하게 거짓말을 토한 곳에서, 뭔가가 바뀔 것도 아니다.
난초에 있어 손해가 있는 것은 아니기 때문에, 여왕과의 회화를 계속하기로 했다.
‘나도 자세하게는 몰라서, 다른 모험자가 어디까지 냄새 맡아내고 있을까 대답하는 것은 할 수 없습니다만 말이죠. 적어도, 길드가 서큐버스의 존재를 경계하고 있는 것은 사실같습니다’
‘그런가. 들켜 버린 거네. 좀 더 능숙하게 할 수 있을까하고 생각했지만, 인간도 의외로감이 날카롭구나’
서큐버스는 그 생태도 있어, 젊은 남자가 많이 생식 하는 장소에, 틀어박혀 있는 것이 많다.
인형의 마물이라고 하는 일로, 인권도 없게 박해되는 일도 대부분으로, 인간 마을은 사는 기분이 나쁜 일 이 이상 없는 것 같지만. 먹이로서 이종족의 정액이 필요한 한정해, 마을 멀어진 벽지에서 고요하게 살 수도 없다.
까닭에 그녀들은 인간의 모습을 해, 생활권에 용해하는 것으로 생활하고 있다.
‘인간이 많아서, 출입이 격렬한 지역은 기회야. 겉모습이야말로 인간과 큰 차이 없지만, 거동이라든지 몸에 감기는 분위기로 아무래도 떠 버려. 길게 있으면, 어떻게도 의심받아 버려’
‘그러한 것입니까’
‘먹지 않으면 살아갈 수 없다. 우리의 먹이는 남자의 정액이니까, 공식상은 풍속점이라고 하는 일로 거점을 두는 것이 많지만…… '
‘눈에 띄지 않게 하려고 해도, 가게가 유행하지 않으면 배는 부풀지 않고─입니까’
‘결벽한 주민들로부터는, 짖궂음을 받는 일도 있기도 하고. 무엇보다 서큐버스가 아닌가 하고 의심되면, 그 마을에는 이제(벌써) 있을 수 없게 되고’
이 아가씨들을 기르는 것도 큰 일인 것이야와 서큐버스 여왕은 곤란한 것 같은 웃는 얼굴을 보인다.
‘길드가 서큐버스의 존재를 눈치챘다면, 우리는 거점을 옮기지 않을 수 없다. 본격적으로 쳐들어가지기 전에 알아, 좋았어요’
서운한 듯이, 서큐버스 여왕은 난초와 류자키와――손수레 위에서 신음해 꿈틀거리는 오타 남자 세 명사람들을 교대로 바라봐 간다.
‘여기에 있는 네 명의 남자는, 주인님 동료인 거네. 젊고 건강한 좋은 사내 아이(이었)였지만─응, 어쩔 수 없네요. 싹둑 단념한다. 답례해요’
‘좋은 것인지? '
‘예, 상관없어요. 주인님의 부탁인거야, 이동중의 식량은 다른 루트로 조달해요’
‘무엇이라면, 거기의 세 명이라면 먹이로서 데려 가도 괜찮아’
‘이봐’
엎드림에 넘어진 채로의 류자키에게 돌진해졌다.
과연 농담이다. 채를 위해서(때문에)도, 오타 남자들은 어떻게든 해 구출할 생각(이었)였다.
여기까지 와, 일부러 죽게 내버려 둠으로 할 합당한 이유는 없다.
‘미안해요. 주인님의 중요한 동료를, 먹이로 해 버려’
‘사과하지 말아 주세요. 조심성없게 어슬렁어슬렁 붙어 온 이 녀석들이 나빠서, 신경쓰지 않아도 괜찮아요’
원래 주인님이 되었던 것이 바로 조금 전이기 때문에, 사전에 회피하는 것은 무리한 상담이다.
그녀의 기억이 어떻게 개변――파손이라고 칭하는 것이 올바른가――되고 있는지, 난초에는 모르겠지만. 서큐버스 여왕에게 있어, 키리시마난초라고 하는 존재는 숭배할 수 있도록 주로 인식되고 있는 것 같다.
그렇게 생각하면, 난초의 권속 조교는 매료의 권화[權化]인 서큐버스의 것보다 흉악하다라고 말할 수 있다.
‘…… 오래간만의 식사(이었)였기 때문에, 억제가 효과가 없었던 것 같은거야. 조금 전도 말한 대로 손님이 격감하고 있었기 때문에, 모두 배 꼬록꼬륵(이었)였던 것’
‘간발(이었)였다라는 것인가’
간신히 세우게 된 류자키가, 휘청거리면서 중얼거린다. -하지만, 서큐버스 여왕은 붙잡을 곳이 없는 표정으로, 페로와 혀를 내밀었다.
‘오히려――그러니까, 활용되고 있었다는 것도 있어요. 전부 다 들이마셔 버리는 것보다, 방에 가두어, 회복하는 것을 기다려 몇번이나 드레인 한 (분)편이, 많은 아가씨의 배를 채울 수 있겠죠? '
‘생지옥이 끝없이 계속될지도 몰랐던 것인가’
‘어느 쪽도 싫지만…… 억지로 말한다면 어느 쪽이 나은 것일 것이다’
그런, 겨우의 생각으로 손에 넣은 식량. 손놓는 일이 되어 서큐버스들로부터 불만의 소리가 오르는 것은 아닌지와 위구[危懼] 했지만, 서큐버스들은 자세를 바로잡아 침묵한 채다.
여왕님(퀸)의 명령은 절대인것 같다.
훈련된 군대와 같이, 한가닥의 실 흐트러지지 않는 대열. 방금전까지의 욕망 투성이인 태도로부터는, 심하게 동떨어진 광경(이었)였다.
‘-주인님. 만약 좋다면, 부탁이 있지만’
인형화한 서큐버스들에게 둘러싸인 여왕(퀸)은, 고지식한 것 같고 개개도, 못된 장난 같은 눈으로 난초를 바라보았다.
‘우리의 일, 길드의 모험자들에게는 입다물고 있어 주지 않을까’
‘상관하지 않아요. 나는 길드의 스파이라는 것도 아니고, 이 녀석들조차 데리고 돌아올 수 있으면――그 이상의 일은 바라지 않아서’
축겹겹이 쌓인 채로의 오타그르프―― 를 보는 모습을 해, 저 너머측에서 서로 다가붙는, 세 명의 여학생에게 시선을 달린다.
그녀들이 무사하면, 최저한의 할당량은 넘었다고 해도 좋다.
움직임을 멈춘 서큐버스들로부터 피해, 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 주위를 엿보는 카나미와 사야향기. 그리고.
‘………… '
불안한 듯한 시선을 향하는 채에, 난초는 신경쓰지마 라고 한쪽 눈을 감아 보였다.