제 101화 권속 조교, 다시
제 101화 권속 조교, 다시
류우샤가 정지한 것은, 머지않아 일몰을 맞이할볼 때 분(이었)였다.
기운 햇볕은 원래의 세계와 같이 주황색에 물들어, 대지를 붉게 비추고 있다.
상당히 긴 시간 타고 있던 것 치고는, 별로 피폐를 느끼지 않는다. 흔들림이 적었다고 하는 것도 큰 요인이겠지만, 왕궁에서 계속해 온 전투훈련의 덕분에, 스스로도 깨닫지 않는 동안에 체력이 붙어 있었을 것이다.
‘키리시마, 만나고 싶었다. 키리시마! '
류우샤를 내리면, 채가 껴안아 왔다.
등에 팔을 돌려, 떼어 놓지 않는다고라도 말하도록(듯이) 강력하게 규로 한다.
따로 따로 떨어짐이 되어 있던 것은 반나절 정도(이었)였을텐데, 과장인 일이다. 마치 출장으로부터 돌아온 부친을 앞으로 한, 어린 아이인 것 같다.
여하튼 여기까지 응석부릴 수 있다는 것은, 난초에 있어서도 기쁜 일이다. 남자로 태어난 기쁨에 다한다.
‘갑자기 포옹과는, 미코시바도 대담한 여자다…… '
‘―, 응’
한발 앞서 달려들어 온 채로부터 조금 늦어, 별행동조로 있던 카나미와 사키도, 난초의 아래에 걸어 왔다.
여자가 갑자기 세 명도 없어져 버렸기 때문일 것이다.
류우샤의 옆에 모이고 있던 오타그르프의 면면이, 외로운 것 같은 얼굴로 이쪽을 보고 있었다.
‘이동중, 뭔가 바뀐 일은 없었어? '
‘아, 특별 문제는 생기지 않았다……. 도중, 아주 조금만 풍기를 어지럽히는 장면에 조우했지만’
고지식한 용모를 조금 무너뜨려, 카나미는 의미심장하게 뺨을 물들인다.
일순간만 싫은 예감이 지났지만, 반웃음을 띄우는 사키의 얼굴로, 왠지 모르게 헤아릴 수가 있었다.
‘카나미들의 류우샤로부터도 보였는지’
' 나는 반대측의 자리에 앉아 있었기 때문에, 직접 보았을 것은 아니지만. 이야기에 의하면, 굉장했던 것 같은’
‘키류우인군 이외의 남자들이 일제히 다리를 낀 것은, 정직 조금 당겼지만’
부끄러운 듯이 긁적긁적 뺨을 긁으면서 사키가 보충해서 말한다.
반사적으로 획이 떠올라 버린다. 여자로부터 보면, 반드시 그것은 얼간이인 광경에 비칠 것이다.
‘이것은 어디까지나 풍기적인 의미에서의 흥미로부터 (듣)묻지만. 난초로서는, 어땠던 것이다. 역시 그것을 봐, 흥분했는지? '
에로한 의미로 굉장히 흥미가 있습니다. 라고 쓰여진 얼굴로, 그렇게 물어 오는 카나미.
풍기 위원이라고 하는 입장상 솔선해 볼 수는 없었던 것 같지만, 역시 년경의 여고생으로서 흥미는 있을 것이다.
‘유감이지만, 나도 직접 보았을 것이 아니기 때문에…… '
‘그런 것인가? 그러나 난초도, 알고 있을 것이다. 그, 밖에서 수인[獸人]들이 난교하고 있던 것을’
‘히비키가 창에 들러붙어 보고 있었기 때문에. 나도 히비키로부터 (들)물은 범위에서 밖에, 무엇이 일어나고 있었는지, 분명하게는 모른다’
카나미는 조금 실망 한 모습으로, 꼼질꼼질 체구를 흔들고 있었다.
그런 카나미에게, 사키는 미지근한 시선을 보내고 있다. 그것들의 교환을 하고 있는 동안, 채는 쭉 난초를 껴안고 있었다.
◇◇◇
총원 21명의 성도들은 일당에 모아져 향후의 예정을 간단하게 설명되었다.
여기로부터 조금 앞에 간 곳에, 생각보다는 다소 큰 마을이 있다. 오늘은 여기서 밤을 새, 내일마을에 들어갈 계획인 것이라든가.
마을의 부근이기 (위해)때문에, 흉악한 마물 따위의 위험 생물은 거의 생식 하고 있지 않다. 지룡이 있으므로, 대부분의 마물은 경계해 덮쳐 오지 않을 것. 성도가 교대로 파수를 하면, 문제는 일어나지 않을 것이라고의 일(이었)였다.
‘내일마을에 도착하는 대로, 우리는 왕궁에 돌아오는 일이 된다. 거기에서 앞의 도중은 성도 제군이 결정해, 열도록(듯이)’
‘일단 이 근처의 지도는 만들어 왔고, 스킬로 언제라도 확인 가능하기 때문에 괜찮다고 생각한다! '
지성 집결(얼티메이트─테크놀로지)의 스킬을 가진 후지요시 백합이, 과일을 갉아 먹으면서 건강 좋게 손을 든다.
호쾌하게 입을 열어, 탐내도록(듯이) 물고 있었기 때문일 것이다. 입의 주위가 과즙으로 끈적끈적이다.
유구미가 부끄러운 듯이 얼굴을 붉히면서, 백합의 입가를 옷감으로 닦고 있다. 자매같다.
-라고 말하면서 도망치려고 하는 백합을, 배후로부터 사야향기가 하가이지메[羽交い絞め]로 한다. 3 자매인 것 같다.
여자 오타그르프의 사이 좋은 무드에 흐뭇한 기분이 되어 있으면, 진지한 표정의 카나미가 쑥 거수를 했다.
‘기사들이 왕궁으로 돌아간다는 것은 이해했습니다. 그럼 마부는 어떻게 하신다. 우리로는 류우샤를 조종하는 것은 할 수 없다. 여기에서 앞의 모험에도, 동행해 주시는 것일까요’
‘마부도 같다. 우리와 왕궁으로 돌아간다. 원래 본래는 여기까지 보내는 것 자체, 계획으로부터 빗나간 것(이었)였던 것이다. 다음의 마을에서 앞은, 성도 제군만의 힘으로 진행되어 받는’
싫은 예감이 맞았다라는 듯이, 카나미는 기분이 안좋은 것 같게 코를 울린다.
그 반응에, 근위 기사는 아휴어깨를 움츠려 보였다.
‘마부 만이 아니다. 류우샤도――물론 지룡도 포함해라――왕궁이 특별히 대출한 것이다. 원래는 이동 수단도 모두련성술(앱설루트─크리에이션)로 낳을 예정(이었)였다. 그 계획이 어긋난 까닭에, 이렇게 해 여기까지 데려다 준 것 뿐이다. 끝까지 돌보여 받자 등과 아이와 같은 생각은 버리는 것이다’
‘그것은 그쪽의 형편일 것이다. 마왕을 넘어뜨리기 위해서(때문에)라면 최대한의 조력을 하면, 그렇게 말하고 있었지 않은가! '
‘류우샤도 없이, 여기로부터 어떻게 진행하고라고 말하는거야. 도보로 가라고 하는 것인가. 짐도 있는 것이야, 그런 일 할 수 있을 이유 없을 것이다! '
카나미는 입다문 채(이었)였다. 하지만 혈기왕성한 성도들이, 감정적이 되어 소리를 높인다.
동조하도록(듯이) 웅성거림이 커져, 불쾌를 눌러 굳힌 오라가 근위 기사로 퍼부을 수 있었다.
전이 당시의 상황을 연상한다. 비난의 눈을 향해진 근위 기사나 마부들의 반응도, 그 때와 조각도 변함없었다.
‘싫으면 우리와 함께 왕궁에 돌아올까? 왕비님의 명령을 거역해, 마왕 말살의 임무로부터 도망친 한심한 용사로서 응분의 벌을 주는 일이 되든지’
팔짱을 껴, 근위 기사는 성도들을 떼어 버리도록(듯이) 노려본다.
철면피인 근위 기사. 악담을 지치거나 갖은 험담을 퍼부을 수 있는 것에는, 익숙해져 있는 것 같다.
발 붙일 곳도 없다. 어려운 전투훈련에 참아, 간신히 여기까지 온 것이다. 반론할 수도 있지 않고, 성도들은 점차 조용하게 되어 갔다.
이윽고 방문한, 싫은 침묵. 무거워진 공기가 두상으로부터 덥쳐, 습기를 휴대하고 착 달라붙어 오는 것 같다.
‘…… 무엇인가, 공기가 따끔따끔’
난초의 근처에 앉아 있던 미스즈가, 소곤소곤 귓전으로 속삭인다.
모처럼 의기양양과 출발했는데, 지금은 전원 의기 소침하고 있다.
모티베이션이나 사기의 저하에도 연결되고, 이 공기는 어떻게든 불식해야 할 것이다.
‘이 도마뱀씨와도, 이제(벌써) 이별응이구나…… '
외로운 듯이, 지룡을 올려보는 미스즈. 다만 반나절 행동을 같이 한 것 뿐으로, 정이 들었을 것인가.
이동 시간의 대부분을 꿈의 세계에서 보내고 있었다고 생각하지만.
‘엄밀하게는 도마뱀이 아니고, 지룡인것 같지만’
‘어느 쪽으로도 함께 후~. 티라노사우르스도, 도마뱀을 크게 한 것과 큰 차이 없을 것이야’
‘상당히 다르다고 생각하지만…… '
원래의 세계의 공룡에 관해서는 확실한 지식이 없기 때문에, 돌진했던 것은 말할 수 없다.
‘조금 전 후지요시씨가 말했지만, 류우샤를 당기고 있는 지룡과 도마뱀은 완전히 다른 생물답다’
상위종이라든지 말했는지. 지룡을 사용해 패흑도마뱀(아르바리자드) 되는 도마뱀을 모으는 일도 있다든가, 그런 설명을 하고 있던 것 같은 생각이 든다.
라고 해도 도마뱀이 성장하면 지룡이 된다고 하는 일도 없을 것이다.
‘이 세계에도, 도마뱀은? '
‘있는 것 같아. 이 근처의 삼림에도 생식 하고 있는 것 같은’
‘위…… '
입을 크게 열어, 경탄의 표정을 보이는 미스즈.
뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴이다. 혹시 파충류적인 생물에 약했다거나 할까.
신경이 쓰여 미스즈를 보았지만, 그녀는 태연하게 지룡을 가만히 관찰하고 있었다.
오히려 흥미진진인 모습. 원래 서투르면, 이별을 애석해하는 일은 말하지 않는가.
‘이 도마뱀씨, 수컷일까. 그렇지 않으면 암컷’
‘…… 별로 어느 쪽으로도 좋아’
만약 암컷이라면 권속 조교로 강탈하는 일도 가능하겠지만, 그러면 근본적인 해결은 되지 않는다.
왕궁의 자산을 강탈한 무리라고 말해져, 응분의 벌이라는 것이 주어지는 일이 되어서는, 완전히 의미가 없다.
‘아니, 기다려’
미스즈와의 회화로, 위축 하고 있던 사고가 소화되어 왔는지, 조금씩 머리가 찾아왔다.
침울한 공기에 시달린 집단으로부터 멀어져, 난초는 류우샤의 (분)편에 걸어 간다.
여운 아끼는 모습을 하면서, 지룡을 매만진다. 1마리째는 무반응. 2마리째도 마찬가지. 그러나 3마리째는 달랐다.
‘…… 그르르’
‘좋아’
작열의 눈동자에, 분홍색의 그림자가 떠오른다.
넋을 잃고가늘게 할 수 있었던 두 눈동자는 마음 탓인지 여성적(이어)여, 음미로운 분위기를 조성하기 시작한다.
콧김 난폭하고, 파닥파닥 사지를 움직이는 지룡. 흥분한 모습의 지룡에 불신감을 안았는지, 근위 기사의 한사람(연설하고 있던 기사와는 다른 남성이다)이 달려들어 왔다.
류우샤의 그늘에 숨어, 상황을 지켜본다. 안보이게 된 난초를 찾도록(듯이), 지룡은 낮게 신음소리를 내면서 우당탕 날뛰고 있었다.
괴로운 듯이 몸을 비틀면서 날뛰는 지룡. 슬픈 듯한 소리로 울면서, 근위 기사에 뭔가 호소하고 있다. 그런 지룡을 신경썼는지, 근위 기사는 철장의 부품을 만지작거려 짤각 자물쇠를 열어 주었다.
‘배뇨는 조금 전 시켰을 것이지만─, 우옷!? '
족쇄를 잃은 지룡은 콧김 난폭하게 울어, 저돌 맹진에 삼림안으로 힘차게 달려 갔다.
버팀목을 잃어 기운 짐받이가, 금속음을 메아리 하면서 기울어 간다.
‘무엇이다. 무슨 소란이다! '
‘도, 죄송합니다. 갑자기 거동이 이상해져, 숲속에 사라져 버렸습니다! '
얼굴을 창백해지게 해 오한이 생긴 것처럼 떨리는 근위 기사.
위압적인 연설을 하고 있던 근위 기사는, 얼굴을 새빨갛게 물들여, 반광란이 되어 발을 동동 구르고 있었다.
‘뭐 하고 있다. 돌아오지 않으면 어떻게 할 생각이다! '
‘확실히 돌아옵니다. 분명하게 일을 끝내면, 나의 곳에 돌아와요’
홀연히 한 어조로, 난초는 그런 일을 말하면서 류우샤의 그늘로부터 모습을 나타낸다.
시원한 태도에 신경을 역어루만지고 되었는지, 분노에 몰아진 근위 기사는, 귀신의 형상으로 난초에 다가서 왔다.
‘왕궁의 지룡을 놓친다는 것은, 자신이 무엇을 했는지 알고 있는 것인가! 이 덜 떨어짐의――실패작째가! '
‘아무리 기사라고는 해도, 말이 지나겠어! '
‘모두의 앞에서 키리시마를 모욕한다든가, 허락할 수 없다…… '
불량 모드 전개로 살기를 뿌리는 미코시바채와 부분적으로 귀신화한 오니가와라히비키가, 흔들 일어선다.
언제라도 무표정한 히비키에는 드물고, 눈의 안쪽에 불길을 끓어오르게 하고 있었다.
근위 기사는 두 명을 슬쩍 봐, 빠듯이이를 악문다.
일촉즉발의 공기. 그러나 이대로 어느 쪽인지가 손을 들어 버리면, 이제 원의 관계하러 돌아오는 것은 할 수 없을 것이다.
불필요한 분쟁일은 피하고 싶다.
‘침착해 주세요. 생각 없이 지룡을 쫓아버렸을 것이 아닙니다. 그다지 감정적이 되지 말아 주세요’
냉정하게 될 수 있고와, 난초는 당당하게 근위 기사를 달랜다.
마치 자신은 무관계하다고라도 말하는 것 같은 말투에, 근위 기사는 분노를 넘겨 기가 막힌 것 같은 얼굴이 되었다.
채도 히비키도, 곤혹한 얼굴로 난초를 보고 있다. 뭔가 이상한 말을 했을 것인가.
‘당신은 이 장소를 충고하는 입장은 아닐 것입니다……. 원래는이라고 말하면, 당신이 제멋대로인 행동을 취했기 때문에 이러한 것이 되고 있다고 하는데’
마음이 약할 것 같은 (분)편의 근위 기사가, 힘껏의 평상심으로 난초를 비난한다.
지룡이 날뛴 것은 자신이 원인은 아니라고 알아, 안도하고 있도록(듯이)도 보였다.
‘괜찮습니다. 곧바로 돌아올테니까. 걱정하지 말아 주세요’
‘그러한 의미는 아니고…… '
난초의 말대로, 지룡은 곧바로 돌아왔다.
귀동냥이 있는 울음에, 긴장되고 있던 공기가 완화한다. 기막힌 얼굴로 난초를 바라보고 있던 근위 기사는, 아휴어깨를 움츠리고 족쇄를 손에 들었다.
그리고 발소리의 하는 (분)편에 신체를 향해라――오싹 한 것처럼 몸을 비킬 수 있었다.
‘, 무엇이다 저것은…… '
자욱하는 모래 먼지는, 분명하게 한 마리의 지룡이 야기하는 그것은 아니었다.
기색의 증가. 불측의 사태를 감지했는지, 근위 기사는 짤각 삼차창에 손을 뻗는다.
돌아온 것은, 지룡 만이 아니다. 방금전 놓친 지룡의 후방을, 도마뱀과 같은 마물이 추종 하고 있었다.
전체적으로 호리호리한 몸매로 빈약한 체구이지만, 신체의 사이즈는 지룡에 막상막하 상당한 위협이 될 수 있다.
‘저것은, 패흑도마뱀(아르바리자드)인가……? '
‘그와 같습니다. 크기로부터 추측하는 것에, 3마리 모두 암컷인 것 같습니다만…… '
상정외의 일(이었)였을 것이다. 근위 기사들은 곤혹한 모습으로, 지룡 인솔하는 패흑도마뱀(아르바리자드) 등을 바라보고 있었다.
거대한 도마뱀을 거느린 지룡은, 근위 기사들의 사이를 빠져 나가 난초의 아래까지 달려들어 온다.
칭찬했으면 좋겠다고 말할듯이, 콧김 난폭하게 얼굴을 대어 왔다. 목덜미를 어루만져 주면, 기쁜 듯한 울음 소리를 올렸다.
‘3마리 모두, 전부암컷이다? '
‘그르르’
난초의 말을 이해하고 있는 것인가. 지룡은 강력하게 수긍한다.
곧은 시선이다. 매우 믿음직하다.
‘두어 도대체――왕궁의 지룡에 무엇을 시킬 생각이다. 설마 마물을 부추겨, 우리들을 위협하는 의도는 아닐 것이다’
분노보다 공포심이 이긴 표정으로, 근위 기사는 그런 일을 물어 온다.
그토록 난초도, 거기까지 야만스러운 생각은 가지고 있지 않다. 사람을 무엇이라고 생각하고 있는 것인가.
‘아, 내가 말하는 것도 뭐 하지만, 폭력하러 나오는 것은 좋지 않아! '
‘…… 응. 나도 조금 전은 조금 딱 되어 버렸지만, 기사들의 말도 모르지는 않고’
난초를 위해서(때문에) 일어서 준 채와 히비키에조차, 무서운 것을 직접 목격한 것 같은 눈을 향할 수 있었다.
그렇게 신용 없을까.
‘다르다, 그러한 생각으로 도마뱀을 모았을 것이 아니다. 류우샤 중(안)에서, 후지요시씨로부터 (들)물은 것이다. 보통 이 사이즈의 류우샤를 움직이는 경우, 패흑도마뱀(아르바리자드)는 마물을 사용한다고’
말하면서 난초는 패흑도마뱀(아르바리자드)의 옆까지 걸음을 진행시킨다.
패흑도마뱀(아르바리자드)를 모아 예의범절을 가르치는 때는, 지룡을 이용하는 일이 있는 것이라고 백합으로부터 (들)물었다.
라고 해도 모은 것 뿐으로는, 어쩔 도리가 없다. 야생의 패흑도마뱀(아르바리자드)를 손 길들이려면, 상당한 팀 능력이 필요한 것이라든가.
동물을 예의범절을 가르치는 기술은 가지고 있지 않지만, 암컷 생물을 따르게 하게 하는 것은 용이하다. 권속 조교의 사용자인 키리시마난초의 전매 특허다.
‘우선 암컷의 지룡을 권속 조교로 아군으로 끌어들여, 부탁을 들어 받았습니다. 건강하고 씩씩한 암컷(-)의 패흑도마뱀(아르바리자드)를 3마리, 서둘러 데리고 와서 갖고 싶다─와’
총원의 시선이, 지룡에 수속[收束] 한다. 바로 그 지룡은, 넋을 잃은 얼굴로 난초를 응시하고 있었다.
입맛을 다심 하는 그 행동으로부터는, 성적인 색을 적지 않이 임신하고 있는 것처럼 생각된다.
인간세상 밖 생물과의 이종간의 취미는 없기 때문에, 이 지룡을 이러니 저러니 할 생각은 전혀 없다.
류우샤에 연결해 받으면, 당장이라도 스킬을 해제하는 심산이다.
‘암컷의 지룡이 한 마리에서도 있어 주어, 정말로 좋았다. 그녀(–)의 덕분에, 여기로부터의 이동 수단을 무사하게 확보 할 수 있을 것 같으니까─군요! '
권속 조교의 스킬을 발동해, 3마리 있는 패흑도마뱀(아르바리자드)를 한 마리씩 권속화 시켜 간다.
장인 지룡에 무릎 꿇고 있던 도마뱀들은, 공경의 뜻을 지룡으로부터 난초의 (분)편에 향하기 시작한다.
자신에게 향해지고 있던 복종의 의지가 난초에 이행 한 일에 당황했는지, 지룡은 외로운 듯이 신음소리를 올렸다.
‘안성맞춤로, 패흑도마뱀(아르바리자드)는 수컷 보다 암컷이 체력이 높고 큰 개체가 많은 것 같다. 여기에서 앞, 왕궁의 지룡을 빌리고 할 수 없는 것이면――대신의 마물(도마뱀)이 필요하기 때문에’
권속 조교로 부하로 해 버리면, 마부도 필요없을 것이다.
짐받이마저 어떻게든 할 수 있으면, 이동에 관한 불편은 현격히 경감될 것이다.
‘지룡은 답례합니다. 설명도 없고 마음대로 빌려, 죄송합니다’
‘는, 하아…… '
마음이 약할 것 같은 근위 기사는 당혹해 한 모습인 채, 무사히 돌아온 지룡을 짐받이에 다시 연결한다.
철구를 감째 움직일 수 없게 된 것을 확인하고 나서, 난초는 권속 조교의 스킬을 해제했다.
강고하게 연결되어지고 있던 불가시의 쇠사슬이, 흔적도 없게 소실한 것 같은. 마음의 연결이 끊어져 버린 것 같은, 어쩐지 쓸쓸한 감각이 생긴다.
바로 조금 전까지 난초에 추잡한 시선을 보내고 있던 지룡은 표정을 굳어지게 해 부모의 적을 보는 것 같은 눈으로 난초를 붙잡았다.
약간의 적의를 느낀다. 조심성없게 접근하지 않게 하려고, 난초는 생각했다.
‘응! 이제 와서 무엇이 “죄송합니다”(이)다! 왕궁의 지룡을 사물화한다고는 언어 도단─’
소리를 거칠게 한 근위 기사(이었)였지만. 지룡이 데려 온 패흑도마뱀(아르바리자드) 3마리에 노려볼 수 있어 그는 오싹 한 얼굴로 우물거렸다.
열 명 타기의 짐받이를 유유히 당길 수가 있는 지룡과 비교해도, 너무 충분할 정도의 거구를 한 패흑도마뱀(아르바리자드). 그녀들이 추방하는 위압감은, 헤아릴 수 없을 것이다.
벌레를 짓씹은 것 같은 표정으로 뒤로 물러나는 근위 기사에, 생각하는 곳이 있었을 것이다.
무거운 공기에 찌부러뜨려지고 완전히 소침 하고 있던 성도들은, 조금씩 건강을 되찾아 갔다.
‘과연은 키리시마군이야! 이런 간단하게 다른 이동 수단을 준비 생기게 되다니! '
칭찬하도록(듯이), 백합이 일어서 박수를 친다.
공기를 바꾸기 (위해)때문일 것이다. 소리를 질러, 난초의 공적을 호들갑스럽게 훤전하고 있었다.
‘후지요시씨의 덕분이야. 패흑도마뱀(아르바리자드)의 이야기를 듣지 않았으면, 이 계획을 생각해 내는 것은 할 수 없었다’
‘네에에―. 칭찬하고 칭찬해―’
까불며 떠드는 것 같은 사랑스러운 소리에, 차가워지고 있던 분위기를 따뜻하게 되어져 간다.
동료들에서 서로 말하는, 술렁술렁 한 목소리가 들린다. 평상시는 시끄러운 그것이, 지금은 믿음직한 순풍과 같이 느껴졌다.
‘뒤는 짐받이조차 준비 할 수 있으면, 여기로부터의 도중도 우선은 어떻게든 될 것 같다’
턱에 손을 해, 골똘히 생각하는 것 같은 얼굴로 카나미가 다가왔다.
제일의 문제는 짐받이다. 여행에 필요한 일용품은 충분한 양준비해 받았지만, 그것을 옮기기 위한 수단이 없다.
이 흐름으로 짐받이만이라도 빌려 주어 받을 수 있으면 좋지만, 그것은 과연 낙관시가 지날 것이다.
‘짐받이에 대해서 뿐만이라면, 일단――앞은 있는 것 같구나’
‘사실인가, 카나미? '
‘아, 이동중에 여자뿌리와 미코시바가 그런 일을 이야기하고 있었다. 짐받이의 소재는 마력으로 강화된 목재를 사용하고 있는 것 같지만, 조립하는 방법 조차 다시 조정하면, 미코시바의 무한 마력(스킬)으로 낳은 소재에서도 대체 가능하다면’
크게 자란 가슴을 밀어 올리도록(듯이)해 팔짱을 껴, 카나미는 자랑스럽게 명목한다.
채에 눈을 돌리면, 멍청히 한 얼굴로 고개를 갸웃하고――생각해 냈다고라도 말하도록(듯이), 폰과 주먹으로 손바닥을 두드렸다.
‘그렇다. 그러고 보면, 그런 이야기를 하고 있었군. 완전히 잊고 있었던’
‘이동중만 넌더리나지 않아는 쭉, 마음 여기에 있지 않고라고 하는 모습(이었)였으니까요……. 완전히, 누구의 일을 생각하고 있던 것이든지’
순수하게 망각하고 있던 채를 곁눈질에, 여자뿌리가 싫은 소리 같게 혼잣말 한다.
의미심장한 시선이, 난초의 (분)편을 향한다. 안경 너머의 시선에는, 명백한 적의를 가득 채워지고 있었다.
마왕을 타도해 원의 세계에 돌아온다고 하는 같은 목표를 내건 친구라고 하는 입장상, 클래스메이트끼리 공동전선을 치고 있지만. 여자뿌리 포함하고 많은 남자 학생은, 난초의 존재를 자주(잘) 생각하지 않았다.
레이카 이외의 여학생을 쓰레기와 다름없게 취급하고 있는 키류우인묘나, 발언력이 있는 아라카키 타케오가, 난초의 동행을 인정 표면상 받아들이는 자세를 보였기 때문에, 마지못해 따라서 있는 것 같은 것이다.
왕비의 일갈과 워킨스의 사전 교섭이 있던 까닭으로 유지되고 있는 위험한 균형. 난초의 악행이 용서되었을 것도 아니면, 진심으로 받아들여 받을 수 있던 것은 아니다. 그것만은 가슴 속 깊이 새겨 두지 않으면.
‘여자뿌리의 감정(인포메이션─dither 연)으로 소재 하나하나를 분석해 받으면, 비슷한 것이라면 만들 수 있을지도 모르는’
‘흙마술의 응용이므로, 완전하게 같은 것을 제작 할 수 있는 보증은 없습니다만. 어디까지나 유사품입니다. 움직일 수가 있으면 특급이라는 곳입니다’
안경을 꾸욱 하면서, 여자뿌리 에이이치는 한층 더 첨가한다.
‘거기에 보고 넌더리나지 않아라고 이야기하고 있던 것은, 벽면에 상처 따위가 붙었을 때에 수복 가능한가 어떤가라고 하는 화제입니다. 처음부터 제작하는 것까지 염두에 넣어 이야기하고 있던 것이 아니기 때문에’
여자뿌리의 말에, 카나미는 수상한 듯한 얼굴을 한다.
카나미의 얼굴을 슬쩍 보고 나서, 여자뿌리는 상도 계속했다.
‘소재는 차치하고 조립하는 방법까지 해석하는 것은 불가능하므로, 나라고 보고 넌더리나지 않는 것뿐으로는, 부품을 만드는 것만으로 힘껏이에요’
‘제로로부터 조립하는 것은 불가능이라고 하는 일인가’
‘그런 일입니다. 정확한 도면이 있으면 혹은…… 그렇다고 하는 느낌입니다만, 시공 지식이 없는 우리에게는 도저히 불가능한 일이지요’
반체관[諦觀]을 담겨진 표정으로, 어깨를 움츠려 보이는 여자뿌리. 불쾌한 녀석을 그림에 그린 여구, 그 행동은 그의 풍모에 딱 맞았다.
광명을 발견할 수 있었는지라고 생각했지만, 역시 다양하게 난이 있을까.
‘도면적인 것이라면, 정확한의를 준비 할 수 있다고 생각해’
폴짝폴짝 트윈테일을 흔들면서, 백합이 예예─와 손을 흔들어 보인다.
‘이 류우샤라면, 지성 집결(얼티메이트─테크놀로지)로 곧바로 검색 할 수 있다고 생각한다. 짐안에 종이와 펜이 있었기 때문에, 내가 빨리 그려 버릴까? 모사라면 상당히 자신 있는 (분)편이지만’
허리에 손을 대고 가슴을 펴, 에헴 드야백합. 그 발언에, 클래스메이트들이 일제히 들끓었다.
‘혹시, 갈 수 있는 것이 아닌가’
‘도면과 부품이 있던 곳에서, 아마추어인 우리는 무리이겠지’
‘너프라모 만드는 것 자신있다고 말했구나. 조립 정도 할 수 있는 것이 아닌 것인지? '
‘창조적(크리에이티브)인 스킬 가지고 있는 녀석, 누군가 없었던가’
마음대로 서로 말하는 클래스메이트들. 기분이 고양하고 있는 탓인지 소리도 크고, 상당한 성량이 되어 버린다.
고조된 분위기에 잊혀져, 따끔따끔 한 공기가 재발한다. 지룡을 따르고 붙어 온 세 명의 근위 기사. 그 중에서도 제일 혈기왕성한 기사가, 부들부들 어깨를 진동시키고 있었다.
패흑도마뱀(아르바리자드)에 감시받고 위축 하고 있던 건의 근위 기사는, 얼굴을 새빨갛게 물들여, 견딜 수 없다고라도 말하도록(듯이) 댄과 다리를 밟아 울렸다.
분노의 폭발. 위험한 공기를 감지했을 것이다. 순간에, 웅성거림이 꼭 그쳤다.
‘조금 전부터 제멋대로인 일을 뒤죽박죽 빠뜨려 있어. 왕궁의 지룡을 사물화한 것 뿐으로는 충분히 만족하지 않고, 그처럼 제멋대로인 흉내를 하려고는. 부끄러운줄 알아, 수치를! '
‘그만두어라. 련성술(앱설루트─크리에이션)의 소실한 상황에서는, 이렇게 할 수 밖에 없을 것이다. 어쨌든 여기로부터의 이동 수단은, 성도들의 판단에 맡기도록(듯이) 명해진 것이다. 그것은 너도 알고 있던 것일 것이다’
분노의 끓는점이 낮은 근위 기사와 마음이 약한 근위 기사의 두 명과는 다른 근위 기사가, 설득하도록(듯이) 말한다.
폭발한 감정은 어떻게든 다스려진 것 같지만, 납득은 말하지 않는 것 같다. 아직도 격앙 투성이가 된 표정인 채, 불쾌한 듯한 얼굴을 만든다.
‘그러나, 이 류우샤는 왕궁에서 사용하기 위해서, 최고의 기술자들을 모아 완성시킨 것입니다. 기술의 누설은 물론. 가짜에 문제가 생겼을 때에, 정규품(오리지날)의 신뢰를 잃는 일도 필연. 아마추어가 장난반에 만든 유사품이 나도는 것은, 피하지 않으면 안됩니다’
‘그 말에도 일리 있지만……. 흠, 그러나’
3인째의 근위 기사는 턱수염을 손가락으로 만지작거리고 나서, 성도들 쪽에 의미심장한 시선을 보냈다.
무언의 질문. 왕궁의 불이익하게 되는 것 같은, 신통치 않은 것은 만들지 않으면 확약 할 수 있을까. 그 각오는 있는지, 묻고 있는 것 같다.
‘반드시─반드시나, 성공시킬테니까! '
‘모처럼 광명을 발견할 수 있던 것이다. 이대로 물러나기에는 가지 않는다! '
‘시켜 주세요, 부탁합니다! '
고양한 공기를 순풍에, 클래스메이트들이 일어선다.
의지로 가득 차고 흘러넘친 표정으로, 강력하게 어깨를 돌리는 사람.
스스로를 분발게 하는것 같이 주먹을 내거는 사람.
동료와 의지를 공유할까와 같이, 얼굴을 마주 보고 서로 수긍하는 사람.
그것은 마치, 클래스 대항의 학교 이벤트로 우승을 목표로 하지 않아와 분발하는, 건전한 학원 학생의 표현과 같이도 보였다.
곧은 기개로 가득 찬 성도들의 기백으로 생각하는 곳이 있었는가. 냉정 침착한 근위 기사는 턱수염을 손가락으로 만지작거리면서, 어쩔 수 없다고라도 말하도록(듯이) 깊게 콧김을 흘렸다.
‘성도 사이에 결정한 일에, 기사의 입장에서 참견하는 것은 촌스러운 일이지요’
‘…… 그, 그러나! '
납득이 가지 않는다라는 듯이, 홍안의 근위 기사가 소리를 높이지만. 냉정한 근위 기사는 그것을 한 손으로 억제해, 계속했다.
‘물론 생초짜의 성도들에게 모든 공정을 맡길 수는 없습니다……. 제작에 관해서만은, 도움을 줍시다. 왕궁의 류우샤를 흉내내 만든 류우샤에서 사고를 내지면, 기술자들의 면목이 완전 손상이니까요’
상냥함이 담겨진 서투른 걱정에, 집단(클래스)으로부터 환성이 끓는다.
동료끼리하그나 하이 터치를 해, 환희의 절규를 올리는 클래스메이트들.
그 광경을 불쾌한 듯한 얼굴로 바라보고 있던 홍안의 근위 기사(이었)였지만. 냉정한 (분)편의 근위 기사는, 아직도 납득이 가지 않는다고 한 모습의 동료의 어깨에 폰과 손을 실었다.
‘…… 불필요한 수고는 걸리지만, 녀석들에게는 이 정도의 응석 받아주기는 필요하다’
‘그것은 알고 있습니다만, 버릇이 되면 곤란합니다. 궁지에 빠지면 언제라도 어른이 도와 준다――그렇게 엉뚱한 상상화를, 진심으로 믿고 있는 것 같은 무리이기 때문에’
난폭한 콧김을 불어, 홍안의 근위 기사는 류우샤에 향해 간다.
그 등을 바라보면서, 냉정 침착한 근위 기사는 희미하게 웃음을 띄웠다.
‘고압적 태도로 위압해 나라에 반감을 갖게하는 것보다는, 모두가 협력해 목표를 달성하는 기쁨을 준 (분)편이, 사기도 오른다고 하는 것……. 이세계의 고교생등에는, 이 (분)편이 효과적일 것이다’
속삭이는 것 같은 성량으로 뽑아진 말. 솟구친 환성에 싹 지워져 그 소리는 누구의 귀에도 닿지 않았다.