제 86화 스팟 라이트아래에서
제 86화 스팟 라이트아래에서
밤과 황혼의 계――이렇게 말해야할 것인가. 땅거미가 지상의 빛을 삼켜 군청에 물든 세계를, 저녁놀의 잔재 새하얀 달빛이 어슴푸레하게 비추는 그 시간대의 하늘을 보고 있으면, 뭐라고도 말할 수 없는 어쩐지 쓸쓸한 감개가 덮쳐 오는 것 같은, 그런 기분에 빠져 버린다.
환상적인 아름다움을 조성하기 시작하면서도, 오늘이라고 하는 하루가 어둠에 용해해 사라져 가 버리는 것 같은. 지금까지 당연한 듯이 옆에 있어 준 누군가가, 어딘가 멀리 가 버린 것 같은. 이상한 외로움을 느껴 버린다.
밝은 달빛이 비추는 측 어두운 욕실에, 소년의 것일 그림자가 1개. 마석과 밝은 달빛에 의한 최저한의 빛에 비추어지고 떠오르는 얇은 그림자는, 기태인 분위기에 휩싸여, 음란함조차 생기게 한다.
물의 방울져 떨어지는 흑발을 손가락으로 연주해, 그는 욕조에 몸을 담근다.
수면에 비친 밝은 달빛은, 착수에 수반해 생긴 파문에 휘저을 수 있어 흔들 몽환적인 색으로 반짝였다.
한밤중의 입욕도 마음 좋은 것이라고 소년――키리시마난초는 무감동인 시선을 깜박이게 했다.
달빛만으로는 발 밑이 불안하지만, 등불이 형형히 켜진 욕실이라고 하는 것도, 풍치가 없다. 창백한 빛을 발하는 마석의 빛으로 색칠해진 욕실은, 황혼의 무렵의 지상을 방불케 시켜, 침착한 분위기를 만들고 있었다.
욕조에 모인 뜨거운 물을 얼굴에 걸치려고 손을 담그어, 위기의 순간에 참고 버틴다.
피폐를 위해서(때문에)인가 조금 멍하니 하는 융통성 있는 생각을 하기 (위해)때문에, 얼굴을 씻으려고 생각한 것이지만. 지금 이 몸을 담그고 있는 이 더운 물은 적합하지 않는다.
슥 팔을 뻗어, 난초는 입의 안에서 작게 영창 한다. 순간난초의 팔을 푸른 빛이 달려나가, 손바닥에 물의 공와 떠올랐다.
난초는 그것을 요령 있게 얼굴의 전까지 가져오면, 손가락끝으로 찡 찔러, 안면의 눈앞에서 파열시켰다.
‘………… 차갑다’
팔로 얼굴을 닦아, 난초는 만족인 표정으로 명목한다.
닫은 눈시울에 떠오르는 것은, 이 세계에 오고 처음으로 체험한다――클래스의 모두가 함께 받은 훈련의 모습(이었)였다.
난초의 생존이 왕비측의 인간 포함 성도들에게도 노견[露見] 해, 숨어 소곤소곤 할 필요가 없어졌다. 제일 측실측의 인간이 관리하는 지하의 SM플레이장을 사용하는 비밀 훈련은, 어제에 종료. 오늘부터는, 난초도 다른 성도들과 같은 장소에서 훈련을 받게 된 것이다.
물론 불안도 있었다. 결과적으로 존재를 받아들일 수 있었다고는 해도, 한 번은 시말 될 뻔한 몸이다. 무방비인 순간을 노려, 사고를 가장해 생명을 빼앗길 가능성도 전혀 없는 것도 아니다. 바로 옆에 의지가 되는 연인들이 있다고는 해도, 방심은 금물이다. 한때의 방심이, 문자 그대로 생명 잡기가 된다.
여하튼 그 근처의 염려는, 제일 측실측의 기사들에 의해 해소되었다.
카나미의 훈련을 맡고 있던 기사도 그랬지만, 일부의 훈련에 관해서는 제일 측실측의 근위 기사도 수명이지만 참가하고 있는 것 같다.
까닭에, 완전하게 왕비측의 수중에 떨어뜨려지는 것 같은 일은 되지 않으면, 그런 말을 들은 것이다.
한층 더 워킨스 가라사대, 아무래도 왕비측의 인간은' 이제(벌써), 난초를 죽이는 것은 할 수 없는’답다. 자세한 설명을 요구했지만, 워킨스는 평소의 끈적끈적한 소리로 괜찮아 괜찮아와 등을 떠밀 뿐(만큼)(이었)였으므로, 결국 이유는 알지 못하고 끝남이지만.
‘확실히 뭐, 이상한 일도 되지 않았고, 정말로 괜찮은 것일지도 모르는구나……. 경계하는 것에 나쁠건 없지만’
설비도 시간도 충분하지 않은 상태로, 지금까지 전투훈련을 계속해 왔다. 여러가지 면에서 훈련에 뒤지고를 초래하고 있는 난초는, 남의 두배 노력하지 않으면 안 된다.
이미 기초적인 면은 완벽하게 마스터 한 것 같은 사키와 미스즈에게 격려받으면서, 난초는 오늘의 훈련을 필사적으로 해낸 것(이었)였다.
‘혼자서 하는 훈련에도 익숙해진 생각(이었)였지만, 역시 여자 아이와 함께 하는 훈련은 즐겁구나…… '
미스가 계속되어 꽤 능숙하게 가지 않아도, 날아 오는 것은 욕소리나 질책은 아니고, 귀여운 소리에 휩싸여진 격려의 말 뿐이다.
오히려, 능숙하게 할 수 있으면 포상 주는군과 사키에게 윙크 되어 그녀들로부터 가득 가득 감미로운 러브 콜을 내려 주셨다. 미스가 연속하고 있던 오전중은 차치하고, 오후는 이제(벌써) 포상과 서비스의 많은 사람을 거느리고 가는 일 상태로, 세 명으로 쭉 러브러브 끈적끈적 하고 있었다.
”는……. 아직 밝은 시간인데, 난초 훈과 함께 있을 수 있다니 신선하게는”
”…… 하앙, 역시 응 근사하구나. 쿨쿨 자소, 행복……”
넋을 잃고 녹은 얼굴로 뽑아진 사랑의 말을 생각해 내, 난초는 무심코 입가를 느슨하게한다.
완전하게 사랑하는 아가씨인 시선으로, 난초를 응시해 오는 미스즈와 사키. 엣치한 일을 하기 위해서 호출한 밤의 밀회[逢瀨]와는 달라, 서로의 얼굴을 선명하게 분명히 시인할 수 있는 상태로 접촉해 서로 응시한다는 것은, 꽤 좋은 것이다.
클래스의 아이돌 두 명을 동시에 시중들게 해 감미로운 시간을 보낸 오늘의 훈련. 점심 휴게도 세 명으로 함께 잡아, 나무 그늘에서 샌드위치의 서로 먹여 개를 하면서 보냈다.
오래간만에――정말로 오랜만에, 채워진 일중을 보낼 수가 있었다.
라고는 해도, 난초도 그의 지금 놓여진 현황을 이해하고 있지 않을 것은 아니다.
결과적으로 좋은 방면으로 누웠으므로, 깊게 생각하는 것을 무의식 중에 방폐[放棄] 해 버리고 있었지만.
이대로, 무슨 일도 없었던 것처럼 흘려도 좋은 것은 아니다.
이번 난초가 클래스메이트와의 해후를 완수한 것은, 사야향기와――그리고 미스즈가, 산성과 류자키의 권유를 뒤따라 가 버렸던 것이 요인이다.
최초난초는 미스즈에게 걸쳤다고(-) 아(-) (-) 족(-) 가(-)를 위해서(때문에), 이번 사건을 야기하는 발단이 된 것은 사야향기인 것이라고만 생각하고 있었다. 사실 조금 전에, 백합이 사야향기와 산성의 사이에 뭔가 일어나고 있으면, 그런 일을 시사하는 것 같은 이야기를 하고 있던 적도 있어, 미스즈는 다만 말려 들어간 것 뿐이라고 생각하고 있었다.
하지만 정보를 모아 보면, 그것은 큰 실수인 것을 알았다.
최초로 데리고 나가진 것은 사야향기는 아니고, 미스즈(이었)였다. 산성에 명령된 류자키가 미스즈를 꼬드겨, 그녀가 사야향기를 따라 산성의 잠복하는 방에 향해 버렸다고, 그런 일(이었)였던 것이다.
그 일에 관해서 미스즈에게 물어 보았지만, 원인을 구명하는 것에는 이르지 않았다.
아무래도 미스즈는, 어젯밤의 일을 자주(잘) 기억하지 않은 것 같다. 권속 조교의 능력의 1개――주의 불리하게 되는 거짓말하는 것은 할 수 없다―― 를 구사해, 다양한 방향으로부터 추궁해 본 것이지만. 아무래도 정말로, 미스즈는 어젯밤의 기억이 애매한 것이 되고 있는 것 같았다.
기억하고 있는 것은, 메이드에게 뭔가를 사 와 받도록(듯이) 부탁해, 그것을 기다리고 있던 것 정도다라든지 .
류자키에게 뭐라고 말해져 불려 갔는지, 어째서 사야향기를 데리고 나가기에 이르렀는가. 기억을 더듬으려고 해도 안개가 걸린 것처럼 멍하니해 버려, 대답에 도달하는 것이 할 수 없다고 한다.
하지만, 기억이 없으면 어쩔 수 없다─와 정리할 수는 없는 것도 사실이다.
미스즈는 음주를 하는 것 같은 불량 학생도 아니면, 지금까지도 자주(잘) 사물을 잊는 것이 많았다고, 그런 것도 아니다.
외부로부터 어떠한 침식이 있었기 때문에, 이러한 것이 되고 있다.
‘기회가 있으면, 워킨스에 들어 두는 것이 좋을 것 같다’
최면이나 세뇌를 베푸는 것 같은 악질적인 고유 마술(스킬)이나, 비술과 같은 것이 존재하는 것인가.
만약 존재한다면, 누가 그런 일을 했다는 것인가.
한 걸음 잘못하면, 미스즈도 사야향기도 심한 꼴을 당하고 있었는지도 모르는 것이다. 최악의 결말을 맞이하고 있던 가능성도 있다. 재미 반으로 했다고 해도, 절대로 용서되지 않는 행위다. 악질적인 능력으로, 타인의 마음을 희롱해 조종한다 따위, 인간으로서 최악인――비도[非道]인 행위다. 하늘이 허락해도, 이 키리시마난초가 허락하지 않는다.
범인이 발견되는 대로, 응분의 복수를 해 주려고 생각한다.
특대의 부메랑을 투척 하면서, 난초는 다시 사고의 소용돌이에 몸을 던졌다.
사야향기라고 하면, 신경이 쓰이는 일이 있었다.
클래스의 아이돌 두 명과 설탕 투성이가 될 것 같을 정도에 달콤한 점심식사를 섭취해 끝낸 후, 카나미로부터’사야향기가 난초의 일을 찾고 있던’와 전해진 것이다.
난초의 생존이 노견[露見] 하는 요인이 된 어젯밤의 사건으로부터, 지금에 도달할 때까지――사야향기란, 말을 주고 받지 않았다.
피하고 있는 것은 아니다. 어젯밤 사야향기와 단 둘이 되었을 때도, 할 수 있는 한 화제를 만들어 말을 걸도록(듯이) 노력하고 있었다.
산성의 일도 그렇다, 권속 해제의 일도 그렇다. 사야향기 중(안)에서도 아직 어젯밤의 사상을 정리 다 할 수 있지 않은 것인지, 건성인 일도 많아, 제대로 이야기를 하는 것이 되어 있지 않는 것이 실정이다.
여러가지 골똘히 생각하고 있는 것 같았고, 만약 난초의 존재가 사야향기의 버팀목이 된다――고민의 상담 상대나 고통을 토로하는 대상이 될 수 있다면, 난초에 있어서도 무엇보다 기쁜 것이다.
점심식사의 시간은 미스즈와 사키의 케어에 해당되고 있었으므로, 사야향기에까지는 손길이 닿지 않았다.
저녁식사의 시간은, 사야향기도 난초도――클래스메이트들은 총원 같은 식당에 모인다. 그 때에 이야기하면 좋을까, 그렇게 생각하고 있던 것이지만―.
‘결국 이야기라고 끝냈고……. 나는 정말, 뭐 하고 있을까…… '
식사중은 사쿠야와 히비키의 만담인 듯한 폐품 회화에 말려 들어가고 있었기 때문에, 자리를 서 사야향기의 아래에 가는 것은 할 수 없었던 것이지만(원래 식사중에 기립하는 것은, 이 세계에서도 매너 위반이다).
식사를 끝내, 사이가 좋은 사람끼리 후득후득 자리를 서기 시작한 곳에서, 난초도 그 공기에 요행 사야향기가 있는 그룹방노래의 것이지만.
난초의 접근을 알아차린 사야향기는 안경 너머의 두 눈동자를 갑자기 피해, 그대로 도망치도록(듯이) 식당에서 나가 버린 것이다.
이 장면(장면)만을 절취 부감적으로 다시 보면, 고집을 부리고 있을까 미움받았는지 어느 쪽인가의야 게도 생각되지만.
아마 그렇게 단순한 것은 아닐 것이라고 말하는 것은, 그토록 난초에서도 이해 할 수 있었다.
가슴의 앞에 손을 모으고 탁탁 달려 가는 사야향기의 얼굴은, 조금 홍조 하고 있었다. 아마, 여러가지 감정이 뒤섞임이 되었는지로 패닉은 끝내, 무심코 도망쳐 버렸을 것이다.
뒤쫓아야 했던가도 모르지만, 설마 도망칠 수 있다고는 생각하지 않았던 난초는, 동요를 위해서(때문에)인가 머리가 돌지 않고, 떨어져 가는 등을 망연히 바라보고 있는 일 밖에 할 수 없었다.
여하튼 이런 것은, 시간을 두면 둘수록 나빠질 뿐――호환일이 어려워질 뿐(만큼)이다.
점심식사의 시간에, 사야향기가 난초를 찾고 있었다는 것은 혼동하는 일 없는 사실. 오늘 밤은 사야향기의 침실을 방문하기로 하려고, 그렇게 생각한 것(이었)였다.
◇◇◇
-아무도 없어야 할 탈의실에 누군가의 기색을 느낀 것은, 그리고 머지않아의 일(이었)였다.
발소리나 옷스침의 소리인가, 어둠 중(안)에서 생긴 희미한 잡음에, 난초는 흠칫 전신을 전율하게 한다.
달빛도 그다지 들어가지 않고, 탈의실에 설치된 마석의 빛도 여기까지는 닿지 않는다. 욕실의 입구 부근은, 측 어두운 얕은 어둠에 갇히고 있다.
목 언저리까지를 더운 물에 담그어, 난초는 동작 1개 하지 않고 경계의 뜻을 드러낸다. 투기를 감길 수 있다고는 해도, 입욕중은 완전하게 무방비다. 만약을 위해, 제일 측실측의 신뢰할 수 있는 상급 사용인(버틀러)에게 부근을 경비해 받고 있었을 것이지만.
‘암살 전문의 은밀이라든지가 있어도, 이상하지는 않을까’
소리도 없이 소리없이 다가와, 호위의 인간을 일격으로 잡는 암살자(어쌔신). 환타지로부터 역사까지 많은 창작물에 등장하는 형편이 좋은 살인 청부업자다.
순간적으로 전라로 임전 태세를 취했지만, 거기서 문득 이상한 일을 알아차렸다.
싸움 익숙한 이 세계의 버틀러를, 싸움의 잡음조차 생기게 하지 않고 일격으로 졸도시킬 수가 있는 어쌔신이, 왜 기색을 일으키게 하고 있다는 것인가.
기색을 감지하는 일에 뛰어나고 있는 것도 아니다――단지 상식의 파탄한 도달해 보통 고교생인 난초가, 민완 어쌔신의 기색을, 어째서 짐작 할 수가 있었다는 것인가.
만약 왕비측의 인간이, 입욕중의 난초를 노려 습격을 장치하고 있었던 것이면, 지금 확실히 이 순간――이미 죽음이 되어 있어도 이상하지 않다.
그럼 누구일까.
버틀러의 경비에 걸리지 않고, 욕실에의 진입이 허가될 인간. 당연하게 가면, 워킨스라든지 제일 측실측의 기사 따위일까.
욕실의 문이 열려, 거기에 전라의 워킨스가 고압적인 자세 하고 있으면 싫다와 난초는 자조 기색으로 입가를 비뚤어지게 한다.
언제나 대로의 점들어조로, ”오나 이런 키리 시마─런구응. 이런 장소에서 만난다는 것은, 우연이 아닌가. 이것도 뭔가의 인연이다. 존재를 받아들일 수 있던 것을 축하해, 이 내가 너의 등을 밀경─가 아니야”라든지 말해 왔으면, 솔직히 말해 기분 나쁘다.
있을 수 없는 농담으로 떨리는 기분을 고무 해, 난초는 조용하게 달빛이 비친 수면을 응시하고 있었다.
어느 정도 경과했을 것인가. 갑자기 욕실의 문이 열려 새하얀 그림자가, 문의 틈새나들 넌더리나고와 얼굴을 내밀었다.
젖은 마루와 습기찬 발바닥이 접하는 것으로 생긴다――철썩철썩이라고 하는 소리가, 태평인 욕실에 메아리. 욕조에 잠긴 채로, 떨리는 기분을 질타 해─난초는, 난입자의 정체를 폭로하지 않아와 기색의 (분)편에 얼굴을 향했다.
‘………… 네’
마석의 등불과 밝은 달빛에 물들여진 욕실은, 땅거미의 방문을 방불케 시키는 것 같은, 환상적인 측 어두움을 조성하기 시작하고 있다.
창백하고 어슴푸레한 달빛에 나타난 그 장소는, 마치 스팟 라이트에 비추어진 무대인 것 같다고 생각하게 한다.
희미한 빛――천연의 스팟 라이트에 비추어진 난입자는, 순백의 타올에 휩싸여지면서, 욕조에 잠긴 채로의 난초를 조용하게 내려다 보고 있었다.
뜻밖에 올려보는 것 같은 상태가 된 난초는, 그(-) 녀(-)의 그 유려한 지체에 넋을 잃고 봐 버린다.
투명한 것 같은 흰 피부와 요철의 적은 매끄러운 몸매를 보고 있으면, 왜 일까인가――없앴다고 생각하고 있던 중요한 것을 찾아냈을 때와 같은, 차츰 융합 되는 안도감과 같은 것이 솟구쳐 버린다.
불안이나 경계가, 희미해져 간다. 달빛에 나타난 그 흰 피부는, 난초가 지금 무엇보다도――누구보다 바라고 있던 상대의 것(이었)였다.
‘사야향기……? '
풀린 갈색 머리가 손가락으로 지불해져 약시를 위해서(때문에)인가 가는 두 눈동자가 청렴하게 깜박인다.
목욕타올을 감은 난입자는, 그 무감동인 용모에, 살그머니 미소를 띄운 것(이었)였다.