제 85화 타이거─에이전트
제 85화 타이거─에이전트
클래스안의 시선이, 일제히 집중한다.
조금 전 수렴 한, 온도나 심정을 느끼게 하지 않는 무색의 시선과는 다르다. 키리시마난초와 아라카키 타케오의 대치. 앞으로의 동향으로, 학생들은 흥미진진이다.
흉악한 스킬을 이용해 여학생의 대부분을 장악 한 문제아와 호생을 잃은 지금――남겨진 남자 학생중에서는 제일, 클래스를 모으기에 어울릴 불량계 우등생.
직접 사건에 관련되는 것을 싫어한다――소위 방관자적인 학생이 많은 이 클래스. 남자 학생들은, 야지를 날리거나 끼어들거나 하는것 같은 일은 하지 않고, 두 명의 장래를 조용하게 지켜보고 있었다.
일촉즉발의 공기에, 식은 땀이 늘어지는 것을 실감한다.
난초가 안고 있던 염려가, 현실의 것이 되어 버렸을 것인가.
하룻밤 보내, 냉정하게 되고 생각해 보면――역시 키리시마난초라고 하는 극악인을 받아들일 수는 없다고, 그런 생각이 떠오를 가능성.
어제는 기세에 맡겨 여러가지는 충분하고를 물게 하거나 구멍투성이의 폭론을 내걸어 어떻게든 밀고 나갈 수가 있었지만. 지금 여기서, 재차 어젯밤과 같은 논쟁이 개막하면, 다음이야말로 난초는 기세를 잃어, 되물리쳐지고 말아넣어져 버릴 것이다.
아라카키 타케오로부터 추방해지는 적의에 전율하면서도, 난초는 노력해 평정을 가장한다.
빌붙는 틈을 보여 버리면, 거기로부터 찔리고 난초의 허세는 순식간에 무너뜨려져 버릴 것이다.
어디까지나 대등─결코, 아라카키보다 약한 입장에 있는 것을 눈치채일 수는 없다.
등에, 채의 체온을 느낀다. 그렇다, 언젠가의 밤――채에 맹세한이 아닌가.
권속을 모아, 동료를 늘리고 있는 것은, 혼자서는 결코 뒤집을 수 없는 다수 의견에, 힘껏 항노래째라면.
결과적으로 난초가 마왕 타도의 여행으로 향해 가는 일이 되었다고 해도, 그것은 형편이 좋은 전력으로서 턱으로 부려지기 위해서가 아니다.
클래스메이트의 행군에, 데려 가 받는 것은 아니다. 난초는 난초의 의지로, 마왕 타도를 위해서(때문에) 도와준다.
‘-갈 필요는 없습니다. 단 둘이서 무엇을 할 생각인가 모르지만, 결투죄도 훌륭한 범죄예요’
아라카키의 의사표현을, 여왕언덕 레이카가 철썩 일축 한다.
아라카키는 그것을 시시한 것이라도 볼까의 시선으로 슬쩍 보면, 귀찮은 것 같게 머리카락을 쥐어뜯으면서’그러한 것이 아니야’라고 중얼거렸다.
‘키리시마로 생각하는 일이 있는 것은 확실하지만, 남의 눈이 붙지 않는 곳으로 후려쳐 주어야지라든가, 두 번 다시 이런 일 하지 않게 폭력으로 위협해 주어야지라든가, 그런 일은 생각하지 않아. 과연’
‘믿을 수 있을 이유가 없을 것이다. 이야기가 있다면, 여기서 하면 좋다. 일부러 다른 장소에 호출할 필요는 없을 것이다? '
소스로 더러워진 입가를 닦은 채는, 슥 일어서, 난초를 감싸도록(듯이) 아라카키의 전에 가로막았다.
금발 론털의 불량계 우등생과 갈색 머리 롱의 에세 불량계 소녀가 상대 한다. 부감적으로 봐도, 분명하게 위험한 광경이다.
두 명의 사이에 불꽃이 져, 공기가 침전한다. 미코시바채도 아라카키 타케오도, 그실태는 한번도 법을 거역한 적이 없는 도달해 건전한 학생인 것이지만, 어쩌랴 용모에 수반해 솟아 오르는 이미지라는 것은 지울 수 없는 것이며, 아무도 그런 당연한 사실을 생각해 내는 일은 없었다.
주위로부터, 술렁술렁 동료들에서 서로 이야기하는 소리의 잔재가 들려 온다.
개개는 작은 소리로 이야기하고 있어도, 그것이 사방팔방으로부터 오르면, 상당한 성량이 되어 버린다.
나쁜 의미로 주목받고 있는 일에 싫증이 났는지, 아라카키와 채는 흘깃 클래스메이트들을 노려봤다.
박력 있는 시선에, 웅성거림이 꼭 그친다. 조용하게 된 식당을 바라보고 나서, 아라카키는 한번 더 난초에 시선을 향한다.
그 두 눈동자를 직접 목격한 난초는, 그의 눈동자를 물들이는 온화한 눈의 표정에 당황해 버린다.
채를 사이에 끼운 채로, 잠깐 아라카키와 서로 응시하고 있던 난초(이었)였지만. 이윽고 체념한 것처럼, 난초는 아휴라고 하는 모습으로 일어섰다.
‘…… 키리시마씨? '
‘좋아, 나에게 이야기가 있을까? '
‘키리시마! '
되돌아 봐 소리를 높이는 채에, 난초는 고개를 저어 의사 표시한다.
‘채, 히비키. 여기는 부탁한’
‘…… 응, 츄파. 잘 다녀오세요, 키리시마’
‘군요―, 사쿠야는? 사쿠야에게는, 아무것도 부탁하지 않는거야? '
아주 자연스러운 소행으로, 조금 전까지 난초가 사용하고 있던 포크와 같은 식기를 날름날름 빠는 히비키를 바라보고 나서, 난초는 아라카키와 함께 식당을 뒤로 했다.
나갈 때까지 사쿠야가 불만스러운 듯한 소리를 흘리고 있었지만, 센스 있은 대답을 할 정도의 마음의 여유는 없다. 기분을 해친 사쿠야에게로의 보충은, 채와 히비키에 맡기자. 분명하게 부탁해 두어 좋았다.
식당을 나온 아라카키는 한 마디도 발표하는 일 없이, 부쩍부쩍 복도를 걸어 갔다.
그 뒤를, 난초는 가슴을 펴 붙어 간다. 조금은 기죽는 바람을 가장하는 것이 좋았던 것일지도 모르지만, 움찔움찔 무서워한 모습으로 아라카키의 뒤를 걷는 것도 뭔가 아니꼬웠기 때문에, 당당히 걷기로 한 것이다.
아라카키가 향한 것은, 식당으로부터 조금 멀어진 복도의 구석――인기가 없는, 한산한 장소(이었)였다.
방이라고 부르기에는 좁고, 결산도 없는 외진 곳인 장소다. 창이 크기 때문에, 일조는 좋다. 원래의 세계라면, 틀림없이 자동 판매기라든지 재떨이라든지 의자라든지가 설치되어 있을 것이라고 난초는 생각했다.
아라카키는 난초에 등을 돌린 채로, 조용하게 창의 (분)편을 바라보고 있다.
역광을 위해서(때문에)인가, 그의 등이 검게 모두 칠해져 애수 감도는 분위기를 감기고 있었다.
‘-로, 채들에게는 (듣)묻고 싶지 않은 이야기라는 것은 무엇─! '
몸을 바꾼 아라카키는 창으로부터 찔러넣는 태양광에 잊혀져, 달리기 시작해, 갑자기 난초에 향해 주먹을 내밀어 왔다.
폭력 소식이 되는 일도 시야에 넣고 있던 난초는 그 돌발적인 행동에도 무서워하는 일 없이, 손바닥에 투기를 감겨, 아라카키의 주먹을 받아 들인다.
다행히 아라카키도 전력으로 구타에 걸렸을 것은 아니었던 것 같아, 눌러 잘라질 것도 없고, 무사그의 어택을 캐치 할 수 있었다.
아라카키의 굿을 파로 잡은 채로, 잠깐의 교착 상태가 그 자리를 지배한다.
이윽고 난초의 손바닥으로부터 주먹을 놓은 아라카키는, 자조 하도록(듯이) 마른 웃음을 흘렸다.
‘…… 그렇게 무서워하지 않아도 괜찮다. 별로, 너를 죽여주어야지라든가 위협해야지라든가, 그런 일은 생각하지 않아’
‘아, 그래’
그러면 농담이라도 때리지 마라든지, 거기까지 허물없는 대사를 토할 정도의 마음의 여유는 없었다.
‘그렇다고 해서 허락했을 것이 아니기 때문에. 나는 나대로, 잡고 싶은 미래가 있을 뿐(만큼)이다. 그 때문에, 너와――이누카미들의 힘이 필요한 만큼이다. 그것만은 착각 치수인’
보통이라면, 실은 상냥한 불량 캐릭터가 서투른 포용력을 보일 때에 나오는 것 같은 대사인 것이지만. 난초가 지금까지 겹쳐 쌓아 온 소행을 대조해 비추어 보건데, 그런 날것아주 쉬운 말은 아닌 것 같다.
본심을 숨긴 상냥함 등――그런 형편이 좋은 것은 아니고, 이것이 아라카키의 본심일 것이다.
배틀 만화의 악역으로 비유한다면, 취급하기 어렵고 귀찮은 녀석이지만, 앞으로의 작전에 필요하기 때문에 어쩔 수 없이 따라서 있다─와 그런 느낌일까.
만약 난초가 그 입장의 무리라고 가정하면―. 어디선가 본성을 드러내, 폭주한 결과 스스로 파멸해 나가는 미래 밖에 안보인다.
날카로운 두 눈동자로, 난초를 응시하는 아라카키. 난초로부터 한 눈을 팔지 않고, 그대로 바작바작 다가온다.
남자 학생의 접근에, 무심코 뒤로 물러나 해 버리는 난초. 어깨가 벽에 부딪힌 일을 알아차리는 것과 동시에, 재차 아라카키는 한쪽 팔을 앞에 내밀었다.
반사적으로 준비해 버리지만, 아라카키가 때린 것은 난초는 아니고, 난초의 근처――벽(이었)였다. 즉 아라카키는, 난초를 인기가 없는 장소에 호출해, 벽 꽝[壁ドン]을 한 것이다.
일순간만 장미색의 배경이 달려나간 것 같은 생각이 드는 것은, 기분탓일까.
‘무엇 수줍어하고 있는 것이다. 달라 바보! '
거북한 나머지 눈을 피한 난초의 반응에 착각 했는지, 아라카키는 자신의 체구를 안으면서 뒤로 물러나 한다.
왠지 모르게, 아라카키에 안고 있던 인상이 와르르소리를 내 무너져 가는 것을 실감했다.
‘너 설마, 실은 어느 쪽도 갈 수 있다든가 그러한 것이 아니야’
‘공교롭게도 권속 조교는, 여성에게 밖에 효력을 발휘하지 않아서 말야. 그러니까 불안하게 생각하는 일은 없어? '
‘대답이 되어 있지 않아! '
외친 아라카키는 확 한 것처럼 입을 눌러 초조해 한 모습으로 주위를 바라본다.
다행이라고 할까, 지금의 소리로 누군가가 와 버리는 것 같은 일은 되지 않았던 것 같다.
페이스를 어지럽혀지고――반자폭한 면도 클 것이지만――당황한 바람의 아라카키. 그 당황하는 것 같은 행동을 앞으로 해, 난초는 가슴 중(안)에서 사악한 미소를 흘린다. 무서워하고 있던 마음에, 천천히 활력이 넘쳐 가는 것을 느꼈다.
‘…… 말하고 싶은 것은 산만큼 있고, 할 수 있는 것이라면 몇 발인가――세우지 않게 될 정도로 때려 주어라고 기분이지만, 지금은 그만두어요. 불필요한 소란을 일으켜, 사기를 내릴 필요도 없는가 응인’
‘무엇이라면 소멸로 해 주어도 좋지만’
‘너 정말로 뻔뻔스러운 녀석이다! 클래스 바꾸고 애당초로부터 고립() 저지르고 있었던 이유가, 왠지 모르게 알게 된 것 같겠어…… '
아라카키로부터, 패기가 희미해져 왔다.
그것을 좋은 것에, 난초는 어깨를 움츠려 헤죽 웃는다.
‘스스로도 놀람 하고 있다. 정말로’
‘가치관 너무 달라 화낼 생각 없어져 온’
현황에 대해서 완전히 기죽은 모습을 보이지 않는 난초에, 아라카키는 기막힘을 넘겨 피폐 한 것처럼 한숨을 흘린다.
‘…… 뭐, 그 근처의 일에 관해서는, 지금은 놓아둘까. -라는 (뜻)이유로, 주제에 입, 일부러 너를 호출한 것은, 미코시바들이 (들)물어서는 곤란한 이야기를 한다 라고 말할 것이 아니다. 왕궁의 인간도 포함해, 누군가에게 (들)물어서는 귀찮은 이야기를 하기 위해(때문)다’
‘역시, 그랬던가’
아라카키의 시선이, 클래스의 여자들은 아니고――식당에 있는 상급 사용인을 붙잡고 있던 일을 알아차렸을 때로부터, 희미하게 눈치채고는 있었지만.
그만큼 소중한 이야기를 일부러 난초에 이야기하는 이유가, 좀 더 감이 오지 않았던 것이다.
‘저, 어제의 녀석은 누구야? '
‘어제의……? '
‘너와 친한 듯이 라고 싶은 좋아하지 않는 대신이야’
난초와 친한 듯이 이야기하고 있던 대신. 한사람 밖에 짐작이 가지 않는다.
‘워킨스의 일인가? '
‘이름까지는 모르지만. 뭔가 점들 한다 라고 할까, 끈적끈적 한다 라고 할까, 불쾌한 말하는 녀석이야’
‘”응. 왕비측의 기사라고 하는 것은, 글자개─에 어리석은 교육을 받고 있는 것입시다. 불쌍한 일입니다”’
‘그렇게 자주, 그 녀석이다’
난초의 소리 흉내에, 아라카키는 폰과 손바닥을 두드린다.
그러면 역시, 아라카키가 자세인 일을 알고 싶다고 하는 것은, 워킨스로 틀림없을 것이다.
‘무엇으로 그런 일 (듣)묻지? '
‘너에게는 관계없을 것이다. 감정 폭발 좌천이 기다려 주고 있는 것이니까, 그 정도 대답해라’
고압적고 자기중심적인 말투에 울컥하지만, 바다와 같이 마음이 넓게 세계의 누구보다 상냥하게 성격이 좋다――넓은 도량을 가진 키리시마난초라고 하는 인간은, 이런 사소한 일로 화내거나는 하지 않는 것이다.
노력해 평정을 가장해, 난초는 온화한 미소를 띄워 뽑아야 할 대답을 이끌어냈다.
‘제일 측실씨의 친형이야’
‘펄님의, 친형? '
‘이름까지는 몰랐지만, 제일 측실씨는 그런 이름(이었)였는가’
‘아, 이쪽에서 보내고 있었던 성도라면 전원 알고 있을 것이다. 뭐든지, 멸종하기 시작한 종족의――눈인족[人族]이라든가 하는, 원래의 세계에서 말하는 곳의 설녀 같은 종족의 사람답다. 태생도 성장도, 이 나라――이 대륙이 아닌 것 같다. 그러니까 기후가 맞지 않다든가로, 방에서 나오는 것은 좀처럼 없는 것 같지만’
라는 것은, 워킨스도 그 눈인족[人族]이라고 하는 종족의 인간이 될까.
그런 느낌은 들지 않다라고 하는 것이, 난초의 의견(이었)였다.
‘그런가, 펄님의 가족이라면, 만났던 적이 없어도 부자연스럽지 않는가…… '
‘아라카키? '
‘개─(일)것은, 큰 소리는 말할 수 없겠지만……. 만약 지금의 왕비님의 아드님――알렉님이 왕위 계승의 권리를 잃으면, 그 워킨스라는 녀석이 차기 국왕의 백부가 될지도 모른다는 것인가’
사안기분인 표정으로, 아라카키는 턱을 어루만진다.
‘그토록 방약 무인인 태도를 취해 둬, 묵인――어느 쪽인가 하면 방치에 가까운가――되고 있는 것은, 그것이 원인인가. 거기에 왠지 모르게, 녀석으로부터는 위험한 분위기도 느껴졌다. 정체의 모르는 뭔가 대면한 것 같은, 무서운 뭔가가 있었다…… '
‘………… 아라카키? '
‘권력도 입장도 보유 하고 있는데, 호출 시에 한번도 만날리가 없었던 이유─. 녀석의 말을 빌린다면 “왕비측”의 녀석들은, 우리들과 워킨스라는 것을 대면시키고 싶지 않았을 것이다……. 제일 측실측의 녀석들과 이 나라의 정치도 상식도 모르는데, 힘만 가진 일기당천의 성도(군사 병기)를’
투덜투덜 입의 안에서 중얼거려, 아라카키 타케오는 자조 기색으로 입 끝을 낚아 올렸다.
‘그 워킨스라는 것이, 키리시마를 숨겨두고 있었다고는 말야. 필시, 왕비측의 녀석들은 놀란 것일 것이다’
‘어떻게 말하는 일이야? '
‘…… 아니, 특히 아무것도. 안 것은, 이 나라의 녀석들이 우리들을 형편이 좋은 무지한 군사 병기라고 밖에 생각하지 않다는 것 자포자기하고─야’
뭔가를 숨기고 있을 것이다, 의미심장한 표정인 채, 아라카키는 비뚤어진 입가를 원래대로 되돌린다.
그 자신만큼은 알고 있는 것이라고 하는 것 같은 용모에, 난초는 불끈 해 버리지만.
그런 난초의 마음을 읽었는지, 아라카키는 진지한 시선인 채, 난초의 어깨에 손을 실었다.
‘걱정하지마. 나의 요구하는 결말에 겨우 도착하기 (위해)때문에, 너희들(-)의 힘을 빌리고 싶다――그 생각은 변함없기 때문에. 오월 동주와는 조금 다른데. 너도, 마왕을 넘어뜨려 원래의 세계로 돌아갈 때까지는, 적대하려고는 생각하지 않을 것이다? '
‘아무튼이군요’
‘-아, 1개 말하는 것을 잊고 있었지만. 호생의 일이지만. 저것으로 일단, 나의 중요한 친구다. 그다지 호생을 자극 하는것 같은 일은 하는 것이 아니다. 저대로――이상해진 상태로, 원래의 세계에 돌려보낼 수도 없는가 응인. 도중에서, 어떻게든 돌아올 수 있도록, 나도 노력하기 때문’
친구를 신경쓰는 말에, 난초는 귀찮은 것 같게 손을 들어 수긍 한다.
그것만 (들)물을 수 있으면 충분하다면, 아라카키는 뒤꿈치를 돌려주어, 복도를 걸어 가 버렸다.
결국 그가 무엇을 위해서, 일부러 난초를 이런 외진 곳인 장소에 호출했는지, 알지 못하고 끝남(이었)였다.
◇◇◇
키리시마난초와의 해후를 끝낸 아라카키 타케오는, 난초보다 한발 앞서 식당에 돌아와, 아직도 패기를 되찾지 않는 친구의 근처에서 조용하게 앉고 있었다.
난초와의 대화로 얻은 것은 적다.
어제의――오만 또한 방약 무인인 태도가 묵인되고 있던 대신, 워킨스의 정체를 알 수 있었을 뿐이라도, 좋다로 해야 하는 것인지도 모르겠지만.
‘그 최악인 자식을 전력으로서 받아들일 뿐(만큼)의 각오는 할 수 있었지만――역시 아직, 녀석(키리시마)을 진심으로 신뢰하는 것은 할 수 없는’
본래는 키리시마난초에, 왕비측의 인간에 관한 의념[疑念]이나 시의심[猜疑心]을 토로할 예정(이었)였다.
(듣)묻는 사람이 (들)물으면, 있을 수 없는 상상화라고 코로 웃어지는 것 같은, 억측의 역을 나오지 않는 추론이지만. 아라카키는 이것을, 확실한 진실하게 틀림없으면, 진심으로 의심하고 있었다.
-국왕은 이제(벌써), 살아나지 않을 것이다.
차기 국왕최유력 후보인 레벡카 왕비의 자식――알렉이, 국왕이 되기 위해서(때문에) 필요한 면학에 힘쓰고 있다든가, 그런 이야기를 들었다.
뭐 황태자나 되면, 유소[幼少]의 무렵부터 제왕학을 배우는 것이 보통일 것이고, 특별히 이상한 이야기는 아니다.
다만 여기 최근, 알렉의 교육을 한층 열심히 진행하고 있는 것이라든지 . -마치 치열하게 사는것 같이. 그런 일도 있어, 알렉 첨부의 대신이나 교육계의 사용인들은, 분주한 나날을 보내고 있다고 한다.
왕비 자신은, 아직 그것들의 일을 인정하지 않는 것 같았지만. 대신이나 사용인들은 이제(벌써), 차기 국왕――황태자 알렉에 기대하고 있을 것이다.
그러나 그렇게 되면, 의문이 생긴다.
성도들이, 마왕을 넘어뜨리는 의미가 없어져 버리는 것은 아닐까, 그런 의념[疑念]이다.
마왕의 저주가, 부모로부터 아이로 대대로 계승되어 가는 것일 가능성도 없을 것은 아니다. 단지, 왕비의 에고――국왕의 원수라든가, 적어도 저주를 풀고 나서 편하게 잤으면 좋다든가, 그러한 이유일지도 모른다.
하지만 분명하게, 왕비 본인과 왕비측의 대신들로, 마왕 타도와 성도 육성에 대한 열이 들어가는 방법에 이상할 정도의 차이가 있다.
왕비측의 인간이, 왕비 본인의 의지에 의해 움직이고 있다고는 생각하기 어렵다.
그 밖에도, (듣)묻고 싶은 것은 산만큼 있었다.
난초는 왜, 제일 측실측의 인간에게 주워졌는가. 왕비측의 인간은, 왜 난초를 처리했다고 거짓을 말씀드렸는가.
그리고 무엇보다――왕비 본인은, 난초가 배척된 사실을, 정말로 알고 있었을 것인가―.
‘…… 두고 호생. 아직 먹고 있는지’
‘응, 뭔가 식욕이 없다. 만약 좋았으면, 먹어 주면 기쁜’
내용을 잃어 텅 비게 되었다――빈껍질로부터 나와 있는 것 같은 소리로, 한숨과 같이 중얼거리는 호생. 그의 앞에 놓여진 접시에는, 메인 디쉬인 고기의 덩어리가 손을 댈 수 있을 것도 없고, 전부 남아 있었다.
남기는 것도 과분하기 때문에, 아라카키는 접시마다 자신의 앞에 끌어 들여, 우걱우걱 2번째의 메인 디쉬를 뱃속에 흘려 넣었다.
그 모습을 바라보면서, 힘 없게 미소를 흘리는 호생.
그가 이렇게 되어 버린 것은, 연인을 네토라레 당해, 친구를 빼앗겨 버린─와 그 만큼의 일이 이유는 아닐 것이다.
여기까지 노골적으로 상심을 드러내고 있는 것은, 호생 시게노부 정도일지도 모르겠지만. 사실 클래스안에는, 그와 같이, 몰래 자신을 추적하고 마음을 부수어 걸치고 있던 학생이 몇 사람이나 있다.
제일 현저했던 것은, 야마시로 히로시승일 것이다.
평상시는 제복의 소매나 옷깃으로 숨기고 있었지만, 그의 손목이나 목덜미에는, 희미하지만 열상이나 끈인가 무언가에 밤찰과상의 자취가 몇도 남아 있었다.
전이전――그가 정신 이상(멘헤라)의 증상을 호소하고 있었다고 하는 이야기는 들었던 적이 없다.
어느 쪽일까하고 말하면 건전해 건강한 학생(이었)였고, 자상의 버릇이 있던 것처럼은 생각되지 않는다.
반드시 이 열악한 감옥 생활에 계속 참지 못하고, 스스로를 손상시키는 행위에 달려 버렸을 것이다.
사도섬사야향기(클래스메이트)를 범하는 것 같은 흉내도, 하다 그만 두고 있던 것 같았고.
사야향기라고 말하면, 타나카춘인도 그렇다.
산성과 같이 자타를 해치는 행위에 이르는 일은 없었지만, 그는 신변을 돌봐 주고 있던 메이드의 한사람에 손을 대어, 남녀의 사이가 되어 버렸다.
출신으로부터 이것도 저것도 모르는 여자에게, 그렇게 간단하게 신체를 허락한다고는 생각하기 어렵다.
자세하게는 모르지만, 반드시 상심하고 있을 때에 상냥한 말을 걸 수 있어 서로 그대로 요구해 해 버렸을 것이다.
그가 야옹이라든가 하는 메이드에게 안고 있는 연모는, 지금은 너무 이제(벌써) 부풀어 올라 의존에 가깝다. 그녀를 잃은 춘인이, 평정을 유지할 수가 있을지 어떨지 의문이다.
같은 점으로써 말한다면, 키류우인묘도 마찬가지다.
그야말로 전이 전부터 거의 변함없는 것 처럼 생각되지만, 그도 춘인과 같이――정신적인 면에 관해서는 매우 위험한 밸런스를 유지하고 있다.
묘의 모두인 레이카를 잃었을 때, 그가 어떻게 표변하는지, 상상조차 할 수 없다.
‘억측으로 것을 말해, 불필요한 불안을 일으킬 필요도 없고…… '
방금전 난초에 토로하기 시작한 추측은, 본래라면 난초는 아니고, 좀 더 긴 시간(때)를 함께 보낸 성도(클래스메이트)와 공유해야 할 일일 것이다.
그러나 그것을 하는 것은, 아라카키에게는 할 수 없었다.
호생에 더 이상 부하를 걸칠 수는 없다.
묘는 묘대로, 부탁하는 보람이 있는 학생에게도 보이지만――레이카와 무관계한 일에 대해서는, 거의 흥미를 나타내지 않고, 힘이 되어 받을 수 있다고는 생각되지 않는다.
의지가 될 것 같았던 산성은, 생각한 만큼 마음(멘탈)의 강한 인간은 아니었다.
산성과 비교하면, 타나카춘인은 아직 침착하고 있다고도 생각되지만. 만일 야옹이 성도의 동향을 찾기 (위해)때문에 왕국의 준비한 자객――즉 허니 트랩을 걸고 있었을 경우, 아라카키가 안은 의념[疑念]이 모두, 아라카키가 의념[疑念]을 안고 있다고 하는 사실로부터 전부 왕궁의 인간에게 노견[露見] 해 버리는 일이 된다.
유일 착실할 것 같은 시라토리 츠바사도, 사이가 좋은 친구 두 명이 이 상태에서는, 섣부르게 나불나불 말할 수는 없다.
오타들은 원래 전이 전부터 아라카키에 안고 있는 인상(이미지)이 최악인 것으로, 관계를 기르는 것도 아무것도 없다. 같은 씨름판으로 떠나 논하는 것은 우선 무리이다.
‘반대로 녀석(키리시마)이라면, 만약 누군가 신뢰할 수 있는 여자에게 나불나불 말해 버린다고 해도, 아마 그것은 클래스의 여자─즉, 우리들의 친구다. 왕궁의 인간이 아닌’
난초의 입이 무거운지 어떤지, 아라카키는 모르겠지만. 난초로부터 정보가 흐른다고 하면, 부탁하는 보람이 있는 여학생――이누카미 카나미나 미코시바채 따위, 그 근처의 학생에게 새는 것이 고작일 것이다.
영리한 카이나 진한 있고 이누카미 카나미나, 만일의 경우 의지가 될 것 같은 미코시바채와 정보를 공유 할 수 있으면, 믿음직한 전력이 될 것이다.
여하튼―.
‘녀석이 “워킨스”는 배를, 어느 정도 신용하고 있는 것인가. 그것을 알 수 있을 때까지는, 불필요한 정보를 줄 수도 없지만’
어젯밤 본 마지막으로는, 워킨스와 왕비측의 인간은 상응하지 않다――그들의 사이에는 메워질리가 없는 깊은 도랑이 있는 것처럼 느껴졌지만.
제일 측실의 친형(이어)여도, 워킨스도 왕궁의 인간이다.
외부의 인간인 성도(아라카키)가 불필요한 의념[疑念]을 안고 있다――그 사실을, 기분 좋게 받아들인다고는 생각되지 않는다.
난초가 워킨스에 은의를 느끼고 있을 가능성도, 지울 수 없는 것이니까.
‘그 때문에도 우선, 키리시마와의 관계를 조금씩이라도 수복하지 않으면없구나. 나의 말을 신용─아니, 신뢰해 받지 않으면. 나를 의심해, 왕궁의 인간에게 상담받으면 눈 뜨고 볼 수 없는’
그것까지는 이것들의 염려 사항은, 아라카키혼자서 안아 둘 수 밖에 없다.
사랑하는 여자도 빼앗겨 친구의 귀찮음도 보면서, 왕궁의 인간을 경계하며 보낸다――뭐라고 베리하드궶이세계 생활일까.
제 2의 호생 시게노부가 되지 않게 기합을 넣지 않으면와 아라카키는 뺨을 페신과 두드린다.
유일 신뢰 할 수 있을 것 같은 남자 학생이, 광기로 가득 찬 호색 자식《루나틱─섹슈얼》이라고는.
앞일이 걱정되지마 라고, 아라카키는 비운 접시를 바라보면서, 피폐 한 것처럼 명목했다.
◇◇◇
‘조금 전의 이야기이지만 '
트윈테일의 털끝을 만지작거리면서, 후지요시 백합은 입을 열었다.
난초와 카나미가 식당에 방문하기 전――사야향기로부터 받고 있던 상담의 내용에 접할 생각으로, 백합은 그렇게 자른 것이지만.
아무래도 유구미와 사야향기는, 다른 화제를 되풀이하려고 한 것이라면 착각을 해 버린 것 같고, 백합이 그런 대사를 흘린 순간, 스프를 먹고 있던 유구미가 성대하게 불기 시작했다.
‘, 후후후, 후, 후지요시씨!? '
다행히 그릇을 입에 붙이고 있었기 때문에, 입의 안에 들어가지고 있던 것이 흩날리는 것에는 안되어에 끝났지만. 단정하고 예의범절의 좋은 유구미에게 있어, 비록 만화적인 의미에서의 오버 리액션(이었)였다고 해도, 식사중에 불기 시작한다니 천한 일은 하고 싶지 않다고 하는 것이 실정(이었)였다.
흩날릴지 어떨지는 관계 없다. 원래 입에 넣은 식품 재료를 밖에 낸다 따위, 언어 도단이다. 농담이라도――게다가 남의 앞에서――그런 일을 할 수는 없다.
테이블에 놓여진 옷감 이성을 잃고로 입가를 닦아, 유구미응과 사랑스럽게 헛기침을 한다.
그리고 몸을 나서, 멍청히 한 얼굴로 고개를 갸웃하는 백합의 트윈테일을 움켜잡음으로 해――그대로 규와 외측에 향하여 이끌었다.
‘있고, 아야아아아아, 아프다 아프다, 아프다니까 미림! 다른, 다르기 때문에! 후타나리아가씨와 키×타마의 이야기가 아니니까! 과연 나도, 식사중 게다가 남자가 딱딱하고 훌륭한 고기설비칠 때에, 킨×마의 이야기는 하는거야――아아아아아앙! '
절규 섞임에 불알의 속칭을 외치는 백합으로부터는 반성의 색이 안보(이었)였다.
전에 농담으로’네미림같이 얌전한 아가씨가 화내면, 의외로 무섭기도 하고 할 것 같지’라고 말했던 적이 있었지만.
정말로 그렇다와 백합은 납득했다.
‘미안 사실 착각이야. 내가 이야기하려고 한 것은 그…… -의, 어제의 이야기라고 할까’
간신히 트윈테일 비난으로부터 해방된 백합은, 눈초리에 눈물을 머금으면서, 입을 비쭉 내민다.
유구미는 조금 미안한 것 같은 얼굴을 하면서도, 약간 기분을 해친 표정으로 묵묵히 고기를 먹기 시작한다.
유구미의 끓는점이 내리고 있는 이유가, 백합에는 왠지 모르게 이해할 수 있었지만. 그토록 백합도, 사람으로서의 상식이 결여 하고 있는 것은 아니기 때문에, 그 원인에 대해서는 접하지 않도록 해 두었다.
‘…… 키리시마군이, 식당에 오기 전의 이야기(이었)였던 것이군요’
‘솔솔, 확실히 나도 나빴지만 말야. 그, 순간의 화제 전환에, 정액 볼의 이야기를 낸 것 미안해요 이제 하지 않습니다’
유구미가 포크를 더 구리와 고기에 찌른 것을 봐, 간발 넣지 않고 사죄의 말을 뽑는 백합. 성실한 이야기를 할 때에 무심코 장난쳐 버리는 것은 자신의 나쁜 버릇이다와 백합은 낼름 혀를 내민다.
그리고 유구미와 같이 작게 헛기침을 해 단락을 지으면, 등을 둥근 얼굴을 테이블에 접근해, 평상시의 자주(잘) 통과하는 높은 소리와는 다르다――낮게 영향을 주기 어려운 음성으로 이야기를 시작했다.
‘어제의 이야기이지만 말야……. -는 그, 키리시마군의 일, 이세계에 오는 것보다도 훨씬 전――금년의 봄경부터, 훨씬 좋아했다는 것으로 좋네요? '
‘………… 응’
울음종라고로 한 눈시울을 숨기도록(듯이)하면서, 사야향기는 끄덕 작게 수긍한다.
치유 마술인 정도는 속였지만, 보는 사람을 보면 알 것이다. 방금전의 킨×마 소동때도, 난초의 내방에 무심코 눈시울을 숨겨 버리고 있었다.
‘이런 일 말하는 것, 간사하고 최악이다는 것은 알고 있다. 그렇지만, 어젯밤의 키리시마군과 함께 있어, 생각했어. 역시, 이대로라면, 가슴이 괴롭고 괴롭다는’
양손을 거듭해 왼쪽 가슴에 씌우는 사야향기. 생각해 내 버렸는지, 떨리는 소리로, 작게 이어 간다.
‘백합짱이라든지 유구미짱의 기분도 알고 있고, 나만 특별 취급 해 받을 수는 없는 것도, 제대로 알고 있어. 그렇지만, 아무래도 인내 할 수 없게 되어 버려…… '
‘돌연 울기 시작했기 때문에, 어젯밤은 나도 놀람 했지만 말야. 설마 그렇게 전부터, 키리시마군의 일, 이성으로서 의식하고 있다고는 생각하지 않았으니까’
‘사도시마씨가 누군가에게 사랑을 하고 있다는 것은, 왠지 모르게 알고 있었습니다만 말이죠. 설마 그것이 키리시마군(이었)였다고는…… '
‘숨기고 있었던 나도 나빴던 것이라고 생각한다. 좀 더 내가 노력하고 있으면――분명하게, 자신의 기분을 전하고 있으면, 이런 일에는 안 되었을 것이니까’
사야향기가 뽑은 후회의 말이, 수업을 들어 감는 사건의――근간을 흔들 정도로 깊고, 진수라고도 말할 수 있는 부분에 관한 회한이라고, 도대체 누가 깨닫는다는 것인가.
전이전에, 난초에 생각을 전하고 있으면. 현황은 또 다른 형태로 본떠지고 있었을 것이다.
백합도 유구미도――그 외의 여학생들도, 키리시마난초(파레노프시스)의 독니에 걸리는 일 없이, 평범―― 라고는 할 수 없을 것이지만, 어느 정도는 평온한 이세계 생활을 보내는 것이 되어있었는지도 모른다.
난초의 마음의 지주를, 사야향기 혼자서 하청받을 수가 있으면, 그녀 자신도 이러한 생각을 할 필요는 없었다.
하지만 그런 뒤의 사정을, 백합은 알 수가 없다.
사야향기의 회한의 말을, 예상이 어긋남인 자책 사고라고 생각하고 있는 백합은, 사야향기의 머리를 어루만지고――규와 그녀를 껴안아 주었다.
‘그렇게 자신을 탓하지 않는거야. 나에게라도 독점욕은 있기 때문에. -그친 부상 특별, 이상한 말을 하고 있는 것이 아니야? '
‘다른, 다른 것, 백합짱. 내가 제대로 하고 있으면, 백합짱도, 이런 식으로는 안 되었어…… '
목이 떨려, 목소리가 쉰다. 속삭이도록(듯이) 흘려진 사야향기의 대사는, 백합의 귀에 닿는 일은 없다.
후회의 잔재를 오열과 착각 한 것 같은 백합은, 사야향기를 위로하도록(듯이), 일부러 밝은 소리를 내 보인다.
‘오히려 -는, 한 걸음 당겨 버리는 곳이라든지 있기 때문에. 우리들에게 배려를 하거나 하지 않고, 당당히─응. 교활하고, 깜찍하고. 키리시마군을, 자신의 일 밖에 생각할 수 없는 신체로 해 야! 라는 정도로, 뻔뻔스럽게 하고 있었던 (분)편이 좋다니까! '
‘…… 백합짱’
‘그래! 의사에게 진찰 받고 있을 생각으로 극복하는거야! '
사야향기의 참회를 (들)물어 흘려 버린 백합은, 아무래도 사야향기가 한 걸음 내디딜 수 없는 요인을, 가슴팍을 덮치는 컴플렉스가 이유라면 착각 하고 있는 것 같다.
핑크의 가디건에 휩싸여진 보통성의 JK젖가슴을 강조하도록(듯이), 우쭐해하는 표정으로 가슴을 펴는 백합. 그 반응으로부터 사야향기는, 백합이 뭔가 능숙한 말을 한 생각일 것이다라고 하는 일은 이해 할 수 있던 것이지만.
백합의 발언이 즉 사야향기의 궁상스러운 밀크 탱크를 격려하고 있는 까닭의 대사이라고 깨닫지 않은 사야향기는, 멍청히 한 얼굴로 백합을 바라보고 있었다.
‘…… 상당히 그리운 재료를 이끌어 왔어요’
‘정신적인 재료는 -에는 통하지 않았는지―’
아주 유감스러운 듯이, 백합은 이마에 손을 해’―‘와 신음소리와 같이 소리를 낸다.
어찌 되었든, 다양한 일이 겹겹이 쌓여 낙담해 버린 사야향기를, 격려해 주고 있을 것이라고 하는 일은, 사야향기에도 이해 할 수 있었다.
‘고마워요. 백합짱, 유구미짱. 뭔가 조금, 기운이 생긴 것 같은’
울어 붓게 한 눈시울을 닦아, 사야향기는 꽃과 같이 웃은 것(이었)였다.
‘…… 하아, 해 버렸군’
꽃따기하러 나온 유구미와 사야향기를 보류하고 나서 잠깐의 사이, 졸린 듯이 기지개를 켜고 있던 백합(이었)였지만. 아라카키보다 약간 늦어 식당에 돌아온 난초를 시인한 백합은, 크게 울리는 가슴의 웅성거림에 자학적인 미소를 흘렸다.
절실히 손해인 성품을 하고 있다. 친구의 앞에서 폼 잡고 싶어져 버린다――백합이 나쁜 버릇이다. 반드시 이 지각 없는 상냥함이, 다른 사람을 끌어당기는 백합의 매력이기도 할 것이다.
‘지금의 나는, 어느 쪽일 것이다. 주인공 정말 좋아하는데 몸을 당겨 버리는, 서투른 서브 히로인적인 서는 위치일까. 그렇지 않으면, 늦됨인 주인공군에게 발파를 거는 남의 일에 신경씀 부인 같은 느낌일까’
백합의 속하는 수수함아가씨 그룹과는 상반테이블로 즐거운 듯이 담소하는 난초를 바라보면서, 백합은 한 번만 더 작은 기지개를 켰다.