교우를 꾀하고 있는 생각이 드는 남녀
교우를 꾀하고 있는 생각이 드는 남녀
‘역시…… 조개 벨령도에 있던 것은, 리스타테들일행(이었)였던 것이군요…… '
제국으로부터 돌연공주님이 왔다고 들어, 나는 에메랄드와 서드니크스, 2명과 작전 회의를 열고 있었다.
또 이야기 중(안)에서 어제, 조개 벨령도로 무장한 수인[獸人]이 몇 사람이나 확인된 일에 접한다.
거기서 전이 해, 자취을 감추어 찾아 본 곳, 조개 벨령도에는 수인[獸人] 기사단의 1개인 보라색 용기사단이 체재하고 있다고 알았다.
그래서, 지금. 또 지배 영역으로 돌아온 곳이다. 뭐라고 하는 탄환 제국 투어─…… !
‘2명은 지금, 식사중이지만……. 쇼이치, 어떻게 해? 만나? '
‘그렇다…… '
만나지 않는 것에는, 아마 지금부터 몇번이나 여기에 올 것이다.
그러나 상대는 대륙 패권 국가의 공주. 그것도 많이 있는 황족중에서도, 황위계승권을 가지는 사람의 1명인 것이라든가.
즉 누가 어떻게 봐도, 너무 훌륭한 외교 안건…… ! 에, 혹시 나의 한 마디로, 온 세상을 적으로 돌린다…… 무슨 일은 없지요…… !?
‘자리에는 나도 동석 하고. 그렇게 분투하지 않아도 괜찮네요’
‘서드니크스…… '
어딘지 모르게 이런 교섭일, 좋아하는 것 같은 것이군요.
그리고 무심코 에메랄드도 교섭에 강하다고 말하는 일은, 공화국의 1건으로 잘 알고 있다.
‘문제는 무슨 용무로 왔는가…… (이)지요…… '
‘말대로, 우호를 묶으러 왔다…… (와)과는 생각하기 어려운 상황이군요’
‘역시!? '
‘네. 비행 마법의 일도 파악하고 있었고…… 제국으로서는 어떻게 해서든지 갖고 싶은 기능일 것이기 때문에’
우호를 묶은 앞에, 비행 마법의 제공이나 농작물의 매입을 바라고 있을지도 모른다. 2명은 그렇게 생각하고 있는 모습(이었)였다.
그렇지만 농작물은 현상, Lambda 인씨에게 밖에 도매할 생각은 없다. 여러 가지 은혜도 있고, 손자를 2명이나 받았고. 재배 기술이 갖추어질 때까지는, Lambda 인씨에게 독점 하게 하고 싶다.
이야기의 방향성을 맞대고 비비고 끝마쳤을 때에는, 훌륭한 시간이 지나고 있었다. 공주님들도 벌써 식사를 끝내고 있을 것이다.
‘좋아…… 가자…… !’
또한 2명의 어드바이스에 따라, 나는 가면을 붙이기로 했다. 그다지 꾸밈도 없는, 심플한 가면이다.
나의 얼굴은 어떻게 봐도 이국인의 그것이고, 한 번 보면 기억할 수 있기 쉽기 때문에, 만약을 위해 숨겨 두는 편이 좋다고 말해진 것이다. 이름은 마굴왕으로 통하는 일이 되었다.
뭐 바르카인의 이름은 성도로 사용하고 있기도 하고……. 제국과 성도로 거래가 있는 이상, 몸 들키고 하는 리스크는 피해 두고 싶은 생각이다.
그렇지만 이상한 일로, 가면을 붙인 순간, 정말로〈마굴왕〉으로서의 태도를 취할 수 있을 것 같은 생각이 들어 왔다. 그렇게 말하면 가면에서 성격이 바뀐다고, 옛날 어디선가 들은 것 같다.
그렇다…… 이런 곳에서 엉거주춤 하고 있을 때가 아니다…… ! 모두와 이 땅에서의 생활을 지키기 위해서도, 나는 타국에서 두려워해지는 것 같은〈마굴왕〉이 되려고 결정했지 않은가…… !
강할 결의를 가슴에, 드디어 응접실을 찾는다. 베크트라씨가 문을 연 곳에서, 방으로 들어갔다.
‘마굴 임금님이 와졌던’
즉시 2명의 모습이 시야에 들어간다. 2명 모두 일어서면, 나에게 인사를 해 주었다.
‘처음에 뵈어요. 나는 에그디아 제국 황제 레그다르의 아가씨, 리스타테이로아에그디아. 지난 번에는 제국의 친선 대사로 해왔습니다. 이쪽은 대사 보좌의 쿠라리. 돌연의 방문에도 불구하고, 이렇게 해 시간을 받을 수 있던 것. 감사 드려요’
우와…… 근처에서 보면, 역시 사랑스럽다…… 읏!
가면을 하고 있어 정답(이었)였을 지도 모른다. 반드시 지금쯤, 나의 눈은 데레데레(이었)였을 것이다.
싫다고! 케모귀이고! 거기에 리스타테는 흑발의 아가씨(이었)였다.
뒷머리는 허리까지 성장하고 있고, 앞머리는 멋부리기에 가지런히 자를 수 있다. 횡발도 정돈되고 있고, 머리카락의 윤기도 굉장해.
꼬리는…… 고양이 같다. 뭐라고 할까…… 그래. 고귀한 검은 고양이라는 느낌. 신장은 꽤 몸집이 작아, 가슴도 소극적이다.
그리고 쿠라리. 이쪽은 대조적으로 가슴이 컸다. 연보라의 머리카락은 센터 나누기가 되어 있어, 누나감이 강하다. 꼬리는 주렁주렁이다.
언제까지나 넋을 잃고 보고 있을 수는 없다. 어차피 가면 너머로 빤히 봐도 눈치채지지 않을 것이고, 나중에 천천히 보게 해 받자.
‘먼 곳 잘 찾아 오셨습니다. 나가 이 땅을 다스리는 사람…… 마굴왕입니다. 아무쪼록’
인사를 한 곳에서, 리스타테가 사랑스럽게 목을 옆에 코텐과 넘어뜨린다.
‘…………? 마굴왕이라고 하는 것은 통칭이며, 이름이라고 할 것은 아닐 것입니다? '
' 나의 명 따위, 마굴왕으로 충분해요’
우선 무리한 관철 해 둔다. 시미즈 쇼우이치 같은거 이름, 어떻게 봐도 이국인이고. 바르카인과는 자칭하고 싶지 않고. 어쨌든지 마굴왕으로 통한다…… !
우선 이동해, 서드니크스와 함께 소파에 주저앉는다. 정면에는 리스타테들이 앉았다.
‘우선은 훌륭한 식사를 받을 수 있어, 감사 말씀드립니다’
‘자랑의 요리(이었)였지만…… 마음에 들어 받을 수 있었습니까? '
‘그것은 이제(벌써). 이 땅에서 취할 수 있던 많은 농작물의 베풀어, 만끽되어 받았어요’
리스타테와 식사의 이야기를 중심으로 분위기를 살린다.
우선은 요리를 칭찬하는 곳 조종하겠지요…… 그렇다고 하는 것은, 서드니크스의 말이다. 실제로 그대로 되어 있다. 굉장해.
나는 협의 대로에 적당히 맞장구를 쳐, 회화를 계속해 간다. 그런 가운데, 리스타테는 화제를 바꾸어 왔다.
‘마굴왕전의 이름은, 지금에 와서는 제국에도 전해지고 있어요’
‘영광이군요’
‘곳에서…… 마굴왕전은 공화국에 농작물을 팔고 계시는군요? 어째서 공화국에? 뭔가 인연이 있으심이랍니다? '
내가 원래 어떤 나라의 태생인가. 이것도 찾아 올 것이라고 예상을 하고 있었다.
뭔가 곤란한 접수 참고를 하면 서드니크스가 보충해 준다고 믿어, 나는 목을 옆에 흔든다.
‘아니오. 실은 최초, 제국에 팔러 갈까 고민한 것이에요’
‘아무튼! 그래요……? '
‘예. 그렇지만 제국에서는 수인[獸人]종 우위지요? 자랑의 농작물을 가져 가도, 값이 후려쳐지는 것은…… 그렇게 생각한 것입니다’
‘되는 만큼이에요. 공화국이면, 적절한 가격으로 거래를 할 수 있으면…… 저기는 상인이 강한 국민성인거야’
실제는 Lambda 인씨라고 하는 연줄을 의지할 수 있었기 때문에…… 그렇다고 하는 이유로부터인 것이지만 말야!
뭐 세세하게 설명은 하지 않아도 괜찮을 것이다.
' 실은 제국은, 마굴왕전을 경계하고 있습니다 원’
‘네…… !? '
‘라도 그렇겠지요? 비행 마술을 손에 넣어, 실제로 엔메르드 왕국으로부터 리리아렛트 왕녀를 가로채 보였던 것. 그리고 지금은 막대한 자금력도 있다. 서로 이웃이 되는 제국으로서는, 언제 그 힘이 이쪽에 향해 올까하고, 불안한 것이예요’
아아…… 그렇게 말하면 조금 전, 서드니크스가 이야기하고 있었군요. 마굴의 숲은 나의 영지이니까, 제국과는 서로 이웃이 되고 있다고.
이쪽의 주장을 역수에 있어, 자신들은 이웃나라라면…… 그리고 근처에 있는 우리가 위협이라고 말해 오고 있다.
서드니크스라면 이 말의 뒤에 있는 진심 따위도 읽을 수 있을지도 모르지만, 나는 모르기 때문에 우선 정직하게 대답해 둔다.
‘하하하…… 그렇게 바보 같은. 제국과는 특히 관계를 나쁘게 하고 있다고는 생각하고 있지 않아요’
‘지금은 아직…… (이에)예요. 그렇지만 제국에서 보면, 마굴왕전은 간접적인 위협이 되고 있다고 하는 자각은 있으세요? '
‘…… 어떻게 말하는 일입니다?’
‘마굴왕전이 공화국에 농작물을 도매하는 것으로, 지금은인가의 나라는 막대한 부를 얻고 있어요. 그 자본력의 일부는 왕국에 흘러, 제국과의 전쟁에 영향을 미치고 있습니다. 거기에 언제 마굴왕전으로부터 비행 마술을 배운 사람들이, 공화국군에 배치될까…… 그렇다고 하는 염려도 있습니다 원’
과연…… 제국에서 본 마굴왕이란, 그러한 식으로 보이고 있는 것인가…….
혹시 쿠레오노라들은 눈치채고 있었는지도 모르지만, 이렇게 해 말해질 때까지 나는 몰랐다…….
즉 내가 아무리 ‘제국씨와는 사이 좋게 해 나가고 싶어요~‘라고 말해도, 공화국에 이익을 주고 있는 이상, 완전한 우호 상대로서 보는 것은 어려운 것이다.
게다가, 비행 마법에 관한 염려도 있다…… (와)과. 아무튼 이 불안만이라도 불식해 둘까.
‘과연. 그러나 내가 공화국의 마술사에게 비행…… 마술을 가르칠 것은 없습니다. 어디까지나 이 땅에 사는 사람만의 기능입니다’
‘…… 그것을 증명하는 수단은 있어요? '
‘거기는 믿어 받을 수 밖에. 그렇지 않으면 서면이기도 하면 안심합니까? '
가면 효과인가, 평상시의 나라면 나오지 않는 말이 술술 나온다…… ! 이상함…… ! 정말로〈마굴왕〉이 된 것 같다…… !
‘후후…… 그렇네요. 거기에 첫대면에서 이야기하려면 조금 어두운 화제(이었)였습니다. 이야기는 바뀝니다만, 마굴왕전. 제국에 농작물을 팔아 받을 수 없습니까? '
‘……………… '
역시 왔는지. 이것도 예상하고 있던 화제이다.
‘만약 제국에 팔아 받을 수 있는 것이라면, 공화국이 내는 금액 이상의 액으로 매입하도록 해 받습니다만…… '
‘고마운 이야기입니다만, 공화국의 평의원인 Lambda 인전에는 신세를 져서요. 지금 당분간은 그의 케르나 상회에게만 도매할까하고 생각하고 있습니다’
‘그래요…… '
어떻게 말해 오든지, 이 라인은 넘게 하지 않는다. 내가 돈이 부족하지 않아 좋았다…… !
‘유감입니다만, 아직 마굴왕전과 제국은 안면을 생겼던 바로 직후. 최초부터 엉뚱한 부탁을 하고 있어서는, 미움받아 버릴 것 같고…… 오늘은 이것으로 떠나도록 해 받고 싶다고 생각해요’
‘그렇습니까’
좋았다아~! 나로는 어떤 접수 참고가 정답인 것인가 잘 모르고. 돌아가 준다면 고맙다.
‘에서도. 매우 멋진 점심식사를 먹었고. 내일, 그 답례에 또 와도 상관없어요? '
‘네…… '
계속적인 관계를 바라고 있었을 경우, 다음의 어포인트도 취해 온다. 이것도 서드니크스가 말한 것 다. 나는 협의 대로에 입을 연다.
‘…… 물론입니다. 다만 나는 언제라도 이 땅에 있는 것은 아닙니다. 또 내가 있는 없는 관련되지 않고, 올 수 있을 때는 정오로 해 받을 수 있으면 고맙습니다만…… '
‘어머나. 어째서예요? '
‘여기는 마굴의 숲. 빛도 없기 때문에, 어두워지고 나서는 이동도 큰 일이지요? 거기에…… 점심이라면, 또 점심식사를 대접할 수 있습니다. 리스타테님에게는, 꼭 이 땅의 식사도 즐겨 받고 싶습니다’
‘아무튼…… !’
와…… 진심으로 기쁠 것 같다. 상당히 밥이 맛있었던 것일까.
그렇게 말하면 쿠레오노라나 앨리스들도, 여기서의 식사는 왕후 귀족보다 훌륭한 것이라고 말하고 있고.
이세계의 식품 재료에 일본의 식품 재료와 조미료가 합쳐지면, 무한의 가능성이 꽃 벌어지는지도 모른다.
그래서, 이 날은 점잖게 돌아갔다. 다음에 왔을 때, 마조용으로고기를 준비해 두는 편이 좋은 걸까나…….