제국을 보는 남자
제국을 보는 남자
다음날. 오전중에 관계 각처에의 납품을 끝내면, 점심식사를 취해에 지배 영역으로 귀환한다. 그리고 각각의 예정을 확인한 곳에서.
‘라고 말하는 것으로. 조금 북쪽에 있다고 하는, 제국의 마을을 보고 와’
다양한 이유로부터 이것까지 제국에는 그다지 가까워지지 않았지만, 슬슬 보려고 결정했다.
그렇다고 해도 제국의 수도까지 갈 생각은 없다. 어디에 있는지도 모르고. 그리고 제국 통화를 벌 생각도 없다.
그럼 무엇때문에 가는 것인가. 1개는 마법 소녀 후보 찾기다. 그리고 이제(벌써) 1개가, 쇼핑의 폭을 넓히고 싶다고 하는 것이 된다.
지금은 대체로의 물건은 지배 영역에서 작성할 수 있지만, 역시 현지로 향해 가지 않으면 손에 들어 오지 않는 것도 있다. 공화국이나 성도에서는, 구입할 수 있는 옷이나 생활필수품에도 차이가 있고, 식생활 문화도 차이가 난다.
예를 들어 공화국은 바다에 접하고 있으므로, 수도까지 가면 해산물도 구입할 수 있다. 한편으로 성도는이라고 말하면, 호수의 물고기는 물론, 계곡에 둘러싸여 있는 만큼 산의 산물도 풍부하다.
요컨데 각국에서 구입할 수 있는 것에 큰 차이가 있다……. 뭐 당연한 것이지만.
분명히 지배 영역에서는 일본의 쌀에 가세해, 각종 조미료에 농원에서 취할 수 있는 농작물도 있다. 그렇지만 이 세계는 이 세계에서, 맛있는 것도 많다.
만약 공화국과 성도에 가세해, 제국의 마을에도 자유롭게 왕래할 수 있게 되면…… 마굴의 숲오지면서, 삼국의 식생활 문화를 즐길 수 있는 환경을 만들 수 있다.
아니, 거기에 일본의 식품 재료도 더해지면, 코라보에 의해 그 가능성은 무한대에 퍼진다.
이것은 이 지배 영역에서 유유자적에 살아 가고 싶다고 하는 나의 생각에도 매치한다.
거기에 여기에 있어서는, 아무래도 국제 정세에는 서먹해지기 십상이고…… 제국 뉴스도 어느 정도는 매입할 수 있도록(듯이)는 되어 두고 싶다.
어디까지나 이번은 아미짱에게〈쐐기〉를 쳐 받는 것만으로, 곧바로 귀환할 예정이다. 그 일을 전하면, 리리아렛트가 과연수긍했다.
‘그래서…… 확인 되어 있는 마을은 북동과 북서의 2개소가 되는 것입니다만. 어느 쪽으로 갈 수 있겠지요? '
‘그것이지만…… 수인[獸人]이 적은 것은 북서쪽(이었)였군요? '
‘네’
쿠레오노라와 리리아렛트는, 제국의 마을을 몇번이나 찾고 있었기 때문에. 최저한의 정보는 손에 들어 오고 있었다.
제국은 현재도 확대 정책을 취하고 있는 빠득빠득의 전쟁 국가다. 그리고 수인[獸人]이 중심의 나라이며, 인간보다 수인[獸人]의 지위가 높다.
케모귀소녀에게는 머지않아 만나 보고 싶지만, 나의 겉모습은 완전하게 이국의 인간종이다. 우선은 수인[獸人]의 적은 마을로부터 익숙해져 가고 싶은 생각.
그래서, 즉시 마을에 향하기로 했다. 동행자는 쿠레오노라가 변신한 마법 소녀 에메랄드와 에스레인이 변신한 라피스라즈리이다.
그녀들에게는 나를 껴안아 받아, 아미짱에게 자취을 감추어 받으면서 하늘의 여행이 시작했다.
‘…… 이렇게 간단하게 마굴의 숲을 넘을 수 있다니’
‘그런가. 라피스라즈리는 마굴의 숲오지로부터 이렇게 해 나오는 것은 처음이군’
‘응…… 마법 소녀. 될 수 있어서 좋았다고’
에스레인/라피스라즈리는 마법 소녀의 힘에 강한 관심과 흥미를 안고 있어 지금도 자신의 천초뢰사〈블리츠 마스터〉로서의 힘으로 뭐가 생기는지, 그 연구를 진행시키고 있었다.
당연, 비행 마법의 익숙도 빠뜨리지 않았다. 덧붙여서 마법 소녀들중에서는, 에메랄드와 같이 자신의 옷을 변화 당하는 귀중한 인재이기도 하다.
이렇게 하고 처음으로 방문하는 마을에 갈 때도, 복장을 바꿀 수 있다는 것은 편리하니까……. 마법 소녀의 힘을 킵 한 채로, 보통 옷으로 거리를 돌아볼 수 있기 때문에……. 머리카락색은 꽤 눈에 띄고 있지만.
‘2명 모두 제국에는 갔던 적이 없네요? '
‘그렇구나. 원래 왕국은 관계도 나쁘고’
‘…… 응. 나도 왕국 태생이고, 제국에는 적국이라고 하는 인상이 강한’
뭐 왕국인으로서는, 그다지 긍정적인 기분으로는 될 수 없겠지……. 에메랄드는 원이라고는 해도 왕족이고.
‘…… 비행 마법을 사용하면, 이렇게 해 마굴의 숲을 넘은 입국도 가능하게 된다. 이 힘…… 알면 제국은 절대로 방치하지 않는’
라피스라즈리가 강력하게 단언한다. 에메랄드도’그렇구나…… ‘와 납득하고 있었다.
말해져 보면 그 대로다……. 숲을 경유하면, 안전하게 타국에 침입할 수 있고. 스파이 같은거 보내 마음껏은 아닐까.
거기에 에메랄드는 다만 혼자서, 왕성으로부터 리리아렛트를 가로챈다고 하는 일도 해 치웠다. 어느 나라도 하늘을 나는 사람을 대상으로 한 대책 같은거 가지 않은 것이다.
아무튼 설마 제국도 나의 곁으로, 몇 사람이나 되는 마법 소녀가 있다고는 파악하고 있지 않을 것이고. 만일 알려졌다고 해도, 그렇게 간단하게는 마굴의 숲오지까지 유행해 오지 않다. 깊게 생각할 필요도 없을 것이다.
‘아…… 보여 온’
이것저것 하고 있는 동안에 드디어 마을이 보여 왔다. 적당한 규모가 있는 것은 아닐까. 몇개인가 큰 저택도 보인다.
‘조개 벨령도라고 하는 마을에서 말야. 제국에 있어서는 변경의 마을이라고 하는 인식이야. 그렇지만 먼 옛날은, 마굴의 숲에 도전하는 모험자들의 마을로서 번창하고 있던 것 같은’
뭐든지 먼 옛날은, 어떤 나라에도 모험자로 불리는 사람이 있던 것 같다. 그들의 목적은 다만 1개. 마굴의 숲의 탐색이다.
인적 미답의 땅이면서, 숲의 어디엔가는 성검이 있다는 소문이야기도 있어, 모험자들은 일확천금을 꿈꾸어 마굴의 숲에 도전한 것이라든가.
또 사냥한 마수는 고가로 거래된 적도 있어, 실제로 큰돈을 얻은 사람도 있던 것 같다.
하지만 오지에 비집고 들어가는 사람의 상당수는 귀환 할 수 없었다. 이윽고 생명을 건 도전에 대한 담보가 작은 것과 대륙 정세의 움직임도 있어, 모험자들은 역사로부터 사라져 간 것 같다.
눈아래에 퍼지는 마을은, 일찍이 모험자들로 떠들썩하고 있었지만, 지금은 단순한 변경의 마을이라고 하는 인상(이었)였다. 라고 해도 안팎 인구는 거느리고 있는 것 같지만.
마을에 내려서, 아미짱가〈쐐기〉를 친다. 이것으로 언제라도 지배 영역과 이 마을의 이동이 가능하게 되었다.
‘좋아. 목적도 끝난 것이고, 오늘은 이대로 돌아갈까’
‘………… 그렇구나’
라피스라즈리는 특히 아무것도 말하지 않았지만, 에메랄드는 조금 미간에 주름을 대고 있다. 어떻게든 했던가……?
‘무슨 일이야, 에메랄드. 뭔가 신경이 쓰이는 것도 있었어? '
‘…… 하늘로부터 보았을 때에. 앞에 왔을 때 (와) 달리, 수인[獸人]이 약간 많은 생각이 들었어요’
‘네……? '
에메랄드가 말하려면, 자신이 이전에 왔을 때보다 수인[獸人]…… 그것도 무장한 사람이 몇 사람이나 확인할 수 있던 것 같다. 나는 전혀 몰랐지만.
슬쩍 대로에 시선을 향하여 보지만, 역시 인간 밖에 안보인다. 수인[獸人]다운 사람의 그림자는 전혀 눈에 띄지 않는다.
뭐 본격적으로 이 마을에서 쇼핑에 도전하는 것은 내일 이후다. 지금부터 보여 오는 부분도 있을 것이다. 거기에 뭔가 문제가 있을 듯 하면, 하나 더의 마을에 가면 좋고.
그렇게 생각해, 이 날은 곧바로 지배 영역으로 귀환한 것(이었)였다.
?
‘이봐 이봐 이봐 두어 어떻게 말하는 일이다 그렇다면 아야!? 아앙…… !? '
제국의 수도로부터 리스타와 정보부의 녀석들이 돌아왔다. 리스타들은 마굴의 숲의 조사 결과를 보고하러 가고 있던 것이다.
돌아오면, 나와 보라색 용기사단에도 제국의 수도 귀환 명령이 내릴 것이다…… 그렇게 생각하고 있던 것이지만, 리스타가 가져온 명령서에는 예상외의 일이 기록되고 있었다.
‘이대로 리스타는 제국의 친선 대사로서 마굴왕의 거성에 탑승하는이다아…… !? '
‘후후…… 누님, 나의 몸을 염려해 주셔 리스타는 기쁘어요’
‘-. 너가 가는데, 어째서 동행자가 쿠라리 라고 (듣)묻고 있는 것이다…… !’
명령서는 진짜다. 게다가 군부장의 싸인 만이 아니고, 황제 폐하의 직필 싸인까지 들어가 있었다. 즉 칙명이라고 하는 일이다.
그 명령서에는 리스타를 제국의 대사로서 마굴왕과 접촉을 꾀한다고 기재되어 있었다. 그 목적에 대해서도 상세하게 기록되고 있었으므로, 나도 거기에 이의는 없다. 라고 할까 상상 그대로의 것이다.
폐하는 반드시 마굴왕의 수습하는 토지의 접수에 움직인다. 이것은 미리 리스타들과도 이야기하고 있던 것이니까.
강으로 갈까 부드러워 갈까는 상대의 나오는 태도 나름이지만, 최종적으로는 예의 토지…… 〈약속의 대지〉를 손에 넣을 방향인 것은 틀림없다.
그리고 폐하는, 상대의 나오는 태도를 찾는 최초의 실마리로서 리스타를 대사로서 파견한다고 결정했다.
리스타 자신에게도 리스크가 있다. 황족이면서 스카이군의 등을 탈 수 있다고 하는, 희소인 인재를 위험에 처하니까.
그러니까, 그 동행자에게는 당연한일, 내가 선택된다고 생각하고 있었다. 라고 말하는데, 나는 아니고 쿠라리를 데려 간다고 한다.
리스타는 손가락을 뺨에 대어, 미소를 향하여 왔다.
‘래…… 누님이 함께 되면, 나의 몸을 염려한 나머지 즉석에서 힘에 호소한 교섭을 시작할 수 있을지도 모릅니다 것’
‘…… 아아!? '
‘거기에 쿠라리씨도, 보라색 용기사단의 일원. 팔도 확실해요. 저기 쿠라리씨? '
리스타가 시선을 움직이면, 나의 뒤로 서 있던 쿠라리가 입을 열었다.
‘…… 에에. 그렇다고 하는 것보다, 상대가 인간인 이상, 리스타테님이라도 어떻게든 할 수 있는 대국의 가능성도 있습니다만…… '
뭐 리스타테도 이렇게 보여, 인간에 비하면 꽤 높은 신체 능력을 가지고 자빠질거니까.
수인[獸人]종은 기본적으로 인간보다 뛰어난 신체 능력을 가지고 있지만, 그 중에서도 황족이나 황족에게 친한 가계의 수인[獸人]은 무리를 앞서 있다.
또 쿠라리는 수인[獸人]에게는 드문 마술사다. 보통의 인간 이상의 움직임이 생겨 그러면서 마술도 발동 당한다. 분명히 호위에 적합하겠지만…….
‘…… 처음부터 나를 데려간 (분)편이, 이야기가 빠를지도 모를 것이다? '
‘결과적으로 그렇다고 해도, 아버님은 할 수 있으면 마굴왕 되는 인물을 부하로 하고 싶은 것 같습니다의’
‘아……? '
‘아무래도 마굴의 숲오지를 개척한 수완을 사고 있는 것 같아요. 거기에 그의 인물로부터 진행되어 농원이나 비행 마술 기능을 내며 받는 편이, 귀찮음이 없다고 생각해요’
리스타의 이야기에 의하면, 정보부는’마굴왕 밖에 농작물의 재배 노하우를 가지지 않은’라고 하는 사태를 상정하고 있는 것 같다.
즉 힘으로 말하는 일을 들려준 결과, 토라져 농작물이나 비행 마술이 손에 들어 오지 않게 되는 것을 경계하고 있다는 것이다. 그러나 그것은 제국이 저자세로 나와 주는 이유는 되지 않는다.
가능한 한 원만하게 지배하에 두어에는 가지만, 말하는 일을 (듣)묻는 모습이 없으면 강행인 수단에 나오는 것도 불가피. 그 판단은 리스타가 실시한다라는 일(이었)였다.
‘누님의 차례는, 있다고 해도 좀 더 앞이라고 하는 일이에요’
‘한…… 그것까지 시골에서 대기해라는인가? '
마굴의 숲에 들어가는 허가도 나와 있지 않고, 이대로라면 신체가 날것은 끝낸다……. 재미있지 않다…….
‘응으로…… 언제 가지? '
‘내일 가려고 생각해요’
‘그런가’
치…… 어느 쪽이든, 나에게는 아무것도 할 수 없구나. 하지만 왕국에 앞서 마굴왕에 접촉을 꾀해, 공화국이 얻고 있는 부를 슬쩍하자는 것은 안다.
이대로 마굴왕과 공화국의 관계가 깊어져, 저쪽에 비행 마술 기능이 건너면, 제국으로서는 귀찮음 마지막 없는 상황이 되고. 조만간에, 제국은 마굴왕에 접촉을 꾀할 필요가 있었던 것도 사실이다.
하지만 왕국의 스카이군조자는 요격 되었다는 이야기가 아닌가. 쿠라리도 있는 이상, 분별이 없는 일은 되지 않을 것이지만…… 우선은 리스타의 솜씨 배견이라고 갈까.