백설탕의 가격을 결정하는 남자
백설탕의 가격을 결정하는 남자
‘아니…… 아무튼…… 뭐라고 합니까…… '
원래 리리아렛트를 가로챈 것은, 나의 의지가 아니지만…… !
쿠레오노라가 얻은 마법 소녀로서의 힘을, 영역 발전에 도움이 되게 해 받기 위한 계약…… 같은 것이다.
라고 해도 나의 의지가 아니든, 직접적인 원인은 나에게 있다. 거기는 변명 할 생각은 없다. 그렇지만 Lambda 인씨의 질문에는 답하기 어렵다…… !
그렇게 생각하고 있으면, 에메짱이 대응해 주었다.
‘필요했기 때문에. 거기에 본인도, 양 다리가 부자유스러운 그대로 일생 보살펴 줄 수 있을 정도라면, 마굴왕의 곁에 있는 것을 바랬다. 그 만큼의 이야기야’
‘……? 하지만 왕녀를 가로챈 것은, 비행 마술의 사용자라고 하는 이야기도 있다. 그 만큼의 마술사를 사무라이마굴왕이, 어째서 왕녀를 일부러 측에 둬? '
Lambda 인씨로부터 보면, 나와 리리아렛트 왕녀가 행동을 같이 한 곳에서, 양자에게 무슨 메리트도 없다. 그러니까 더욱 더 불가해한 관계로 보일 것이다.
나와 리리아렛트의 사이에 있는 쿠레오노라로 모든 설명은 대하는데.
여기서’ 실은 쿠레오노라가 살아 있어, 리리아렛트를 데려 오는 것은 그녀의 희망(이었)였던 것입니다’라고는 할 수 없다.
에메짱도 일부러 자신의 생존을 이야기할 생각은 없는 것인지, 목을 옆에 흔들었다.
‘그 사정을 당신에게 말할 필요는 없어요’
‘그런가. 뭐 좋아. 비행 마술의 사용자는 실재해, 마굴왕의 바탕으로 있다. 그 사실을 확인할 수 있었을 뿐이라도 충분하다’
굉장히 드문 것 같은 거네. 비행 마술. 정확하게는 마술이 아니지만.
‘그렇다…… 설탕은 어때? 저것도 정기적으로 도매해 받을 수 있는 것인가? '
‘아니…… 정기적으로라고 하는 것은 어렵습니다. 이따금 준비할 수 있던 타이밍에…… 라는 것이라면, 아무튼…… '
‘거기를 어떻게든 안 될까? 그 설탕은 성도라그나론드의 우위성, 그 하나를 무너뜨리는 비장의 카드가 되지만……? '
이것까지 어떠한 교섭에도 산뜻하고 있었는데, 설탕에는 물고 늘어져 오고 있다.
리리아렛트가 말하는 대로, 공화국의 상인으로부터 하면 그 만큼 매력적인 상재일 것이다.
이것에도 의연히 대답한 것은 에메짱(이었)였다.
‘포기하세요. 오히려 이따금 돌려 준다고 하는 일에, 감사를 해 주었으면 하는 것이예요. 원래 이전 우리가 가져온 백설탕은 어떻게 한거야? 짐수레와 함께 반입한 과일류 마다, 당신들에게 몰수된 채로다지만? '
그렇게 말하면 그랬다…… ! 에메짱이 말할 때까지, 완전히 잊고 있었다. 전에 반입한 과일과 설탕, 팔아 돈에도 되어 있지 않다…… !
하지만 Lambda 인씨는 아픈 곳을 찔렸다…… 정말 얼굴은 하고 있지 않았다. 오히려 기다리고 있었던 것처럼 으름장이 있는 미소를 띄우고 있다.
‘왕, 그 설탕이다. 나쁘지만 벌써 사용해 버렸다. 여러 가지 품질도 보고 싶었고, 시험하고 싶은 것도 있었기 때문에. 과일류로 해도, 방치하고 있으면 상할 뿐(만큼)이다. 모두 적절히 사용하게 해 받은’
아무튼…… 그렇네요……. 설탕도 목상에 들어가 있었을 뿐(이었)였고.
보관 장소를 조심하지 않으면, 습기등으로 사용할 수 없게 될 가능성이라도 있다.
‘질렸다. 사람의 것을 빼앗아, 그것을 마음대로 사용한 것입니다 라고? 그 양의 백설탕에 얼마나의 가치가 있는지, 당신이라면 알고 있을까요? '
‘, 여하튼 성도산의 백설탕을 훨씬 웃도는 품질이니까. 그토록의 양이다, 장소에 따라서는 공화국의 토지를 살 수 있다. 영향력도 생각하면, 매우 가격을 붙이지 않을 수 없을 것이다’
우와…… 생각하고 있었던 것보다도 높은 가치를 찾아내고 계신다……. 그리고 그만큼 가치가 있는 것을, 사양말고 다 사용했다고…….
여기서 Lambda 인씨는, 새삼스럽게 큰 소리로 말을 계속한다.
‘아―, 이건 곤란한 것이다. 그 마굴왕이 직접 반입한 고가의 백설탕을 경비대와 짜 몰수해, 게다가 마음대로 사용한 것이야 나. 손가락끝으로 한번 빨기 하는 것만이라도 저택을 살 수 있는 가치가 있을 듯 하는 백설탕이야 나’
‘아…… 저……? '
도대체 어떻게 했을 것이다…… 라고 생각하고 있으면, 응접실의 문이 열렸다.
거기로부터 나타난 것은, 노집사씨와 핑크머리카락의 여자 아이. 앨리스짱이다.
‘아……? '
‘왕앨리스. 지금의 케르나 상회와 마굴왕의 관계에 대해…… 그리고 양자에게 있는 도랑에 대해서는 이해했군? '
Lambda 인씨의 물음에 대해, 앨리스짱은 아래를 숙인 채다. 하지만 그 양손은 스커트의 옷자락을 움켜쥐고 있었다.
‘그런데…… 마굴왕이야. 조금 전 얘기가 끝난 대로, 나는 너와 장사를 계속해 가는 일에 이의는 없다. 거기에 나 자신이 너의 후원자가 되는 것에도. 하지만 너희들에게 폐를 끼친 뒷수습은 붙이지 않으면 안 되는’
대등한 비지니스 파트너로서 해 나가고 싶지만, 지금인 채라면 나에 대해서 빌린 것이 있다…… 그렇게 말하고 있을까?
‘이리스는 너를 화나게 한 뒷수습에 준다. 원래 먼저 재배지를 빼앗으려고 한 것은 여기이니까. 그리고 몰수한 과일과 백설탕이지만…… 그쪽은 앨리스로 손을 써 줘나’
‘네…… '
‘………… !? '
지금…… …… !? 나, 나의 이해가 올바르면…… Lambda 인씨는, 앨리스짱을 팔려고 하고 있다…… !? 백설탕의 뒷수습으로서…… !?
‘앨리스도 이리스 같이, 좋아하게 취급해 주어도 상관없는’
‘로…… 그렇지만…… !? 손자다…… '
‘마굴왕과 지금부터는 글자 만장사가 우선 순위가 높다. 원래 앨리스도 이리스도, 상인으로서는 대성 안 해. 케르나 상회를 맡길 수 있는 인재도 아니다. 하지만 너와의 관계 구축에 도움이 된다면, 이것이 제일 좋은 사용법이다’
어떻게 하지…… Lambda 인씨가 조금 무섭다……. 본인을 눈앞으로 해, 당당히’너는 필요없는 아이다’라고 단언한 것이다.
아무튼 그렇게는 말해도 앨리스짱이고. 특별히 동정심이라든지는 끓어 오지 않지만.
‘상인으로서는 사용할 수 없어도, 여자로서는 충분히 용도가 있다. 사용해 버린 백설탕은 앨리스로 손을 써 줘’
에…… 조, 좋은 걸까나……. 이대로 앨리스짱을 받을 방향으로……?
그렇다면 나도 앨리스짱을, 이리스짱 같이, 굉장히 존엄을 짓밟고 싶은 대상이지만…… !
‘응? 그 아이도 여기에 보내 주어, 정보를 얻자고 할까? '
에메짱이 도발적으로 그 진심을 찾는다.
‘케르나 상회의 손녀로도 되면, 그 밖에도 용도는 많이 있을까요? 2명 모두 마굴왕에게 보내는 것은 어째서? 백설탕의 가격으로 해서는, 비싼가 싼가 판단이 곤란하고? '
‘구구법…… 그렇다면 물론, 박수 이외에도 이유는 있겠어? 이유가 있다고는 해도, 손녀를 2사람도 보낸다. 이것으로 이제 마굴왕의 분노는 마을에는 향하지 않는이겠지’
마을 제일의 유력자, 그 손녀를 2명이나 받아 두면서, 마을에 폐를 끼치지는 않는구나…… 라고 그러한 의미일까.
그렇지만 여기로서는, 최초부터 마을에 대해서 뭔가 하려고는 생각하지 않지만…….
아, 그렇지만. 베크트라씨가 몇번이나 마을의 사람을 몰살로 한다든가 뭐라든가 말했던가.
만일 정말로 베크트라씨를 보낼 수 있으면, Lambda 인씨로부터 하면 손쓸 방법이 없다. 자신의 손녀가 그 보험이 될지도…… 라고 생각한 가능성은 있다.
‘무엇보다 내가 후원자가 된다. 입으로 아무리 말하는 것보다, 실제로 손녀가 시집가고 있다고 하는 편이, 설득력이 늘어나겠지? '
‘………… !’
에…… 라고 시집간다…… !? 앨리스짱을 한다고, 그러한 의미(이었)였어요…… !?
‘과연……. 손녀가 시집가면, 마굴왕도 케르나 상회의 발전에 유용하게 쓸 수가 있으면…… 그러한 (뜻)이유군요? '
‘서로 이익을 서로 향수하면서, 좋은 관계를 쌓아 올릴 수 있다고 생각한 것이야’
‘자주(잘) 말해요. 비행 마술의 사용자에게 베크트라라고 하는 실력자. 거기에 마굴의 숲에서 재배하고 있는 농작물…… 이것들을 상회의 발전에 이용하려면, 어떻게 하면 제일 효율이 좋은가. 그래서 앨리스에게 주목한 것이겠지’
말은 하기 나름이라고 하는 녀석일까. 라고 할까 Lambda 인씨가 상인을 너무 하고 있다. 눈치채면 나도 이용될 것 같은 입장이다.
‘응…… 어제도 말했을 것이다? 선행 투자야. 마굴왕은 케르나 상회가 선행 투자하기에 어울린 상재를 제공해 보였다. 지금부터 앞도 그 창고가 가득 된다면, 이 투자도 머지않아 회수할 수 있는’
결론으로서는, 나와의 관계 구축을 중시한 결과라고 하는 일일 것이다.
라고 할까 Lambda 인씨에게 여기까지 말하게 해 두어 거절하면, 앨리스짱은 이제 케르나 상회에서 있을 곳이 없는 것 같다.
‘좋은 것이 아니야? 이리스짱도 마굴의 숲에서의 생활을 즐기고 있고~. 앨리스짱에게도 와 받읍시다! '
아미짱은 룰루랄라 이다. 아마 앨리스짱으로부터 짜낼 수 있는 에고 포인트에 기대하고 있을 것이다.
‘두고 앨리스. 가르쳤던 대로 말해라’
Lambda 인씨에게 촉구받아 앨리스짱은 한 걸음 앞에 나온다. 하지만 얼굴은 올리지 않고, 숙인 채로 입을 열었다.
‘…… 마굴 임금님의, 기분을 해쳐 버려…… 매우, 이제(벌써) 해 (뜻)이유…… …… 재산…… 선, (이었)였습니다…… '
굉장히 말하기 힘들 것 같다…… ! 말하고 싶지 않다고 하는 본심이라고 말하게 해지고 있는 분함이, 음색과 태도에 잘 나타나고 있다.
‘…… 부디…… 이 나째를…… 아…… 당신, 님의…… 우, 우에에에! '
‘!? '
위안의 것은 나오지 않았지만, 앨리스짱은 아래를 향한 채로 구토인 듯한 신음소리를 누설한다.
진심의 혐오감이 굉장히 잘 전해져 오고 있다…… !
‘응…… 가르쳤던 대로도 이야기할 수 없는가. 마굴왕, 이런 손녀이지만…… 서로의 보다 좋은 관계를 위해서(때문에) 모모등은 해 주고나’
‘네…… 에에. 그런 일이라면…… '
이렇게 해 앨리스짱도 지배 영역에 오는 일이 되었다. 호감도는 아미짱에게 확인할 것도 없이 안다. 과거 최저 기록이 되는 마이너스 100일 것이다.
그렇지만 그런 앨리스짱이니까, 어떻게 그 존엄을 짓밟아 줄까…… 과거에 당한 처사와 합해, 지금부터 매우 즐거움이다.
이리스짱에게 이어 2인째가 되는 귀중한 교재로서…… 여러 가지 배우게 해 받을까…… !
또 충분히 에고 포인트를 벌 수 있을 것 같습니다.