접촉을 꾀하는 평의원
접촉을 꾀하는 평의원
그래서 다음날. 우리는 오랜만에 마을에 와 있었다. 짐수레에는 많은 과일을 쌓고 있다.
덧붙여서 리리아렛트와 이리스짱은 집 지키기다. 아무것도 문제는 없다고 생각하지만, 만약 이리스짱이 또 도망치려고 하면. 리리아렛트는 즉석에서 전투 가정부들에게 지시를 내릴 것이다.
‘, 오빠! 무사했던가! '
대로에 나오면, 멜론의 아저씨가 즉시 말을 걸어 와 주었다. 언제나 이 근처에서 자주(잘) 만나고, 근처에서 일하고 있을까.
경비대가 나를 찾고 있다고 하는 일도 없어진 것 같아, 아저씨를 계기로 해 자꾸자꾸 또 사람이 모여 왔다. 나는 그들에게 과일을 팔아 간다.
‘오랜만의 장사이지만…… 변함 없이 매출이 좋구나…… '
‘드물고 맛있다. 그리고 여러 가지 소문으로도 된 것인걸. 모두 신경이 쓰여’
뭐 한시기는 경비대에 노려지고 있다고 하는 소문까지 퍼지고 있던 정도이고…….
그렇게 하고 있어라 가져온 과일의 대부분이 팔렸을 때(이었)였다. 오늘은 이 돈으로 술을 사 돌아가, 드디어 노천탕을 해금할까…… 라고 생각하고 있던 타이밍으로, 노집사씨가 모습을 보인 것이다.
역시 접촉해 왔는지. 리리아렛트는 거의 틀림없이 여기서 접촉해 온다고 읽고 있었다. 그리고 케르나 상회가 모습을 보였을 경우의 대응에 대해서도, 벌써 협의를 끝내고 있다.
‘오랫동안 연락을 못드렸습니다, 마굴 임금님. 그 때는 우리 집의 사람이 큰 일인 실례를 범했던’
노집사씨는 슬쩍 에메짱과 아미짱, 베크트라씨에게 시선을 향하면서, 나에게 머리를 숙였다.
‘이리스 아가씨는 안녕하십니까’
‘예, 아무튼. 훌륭한 욕실에 호화로운 식사를 먹을 수 있으면, 기뻐해 주고 있어요’
어느 의미, 그녀 자신의 노력으로 얻은 입장이다. 주어지는 환경은 아니고, 스스로 움켜 잡은 환경은 이리스짱에게 있어서도 큰 것이 아닐까.
‘그렇습니까. 소중하게 취급해 주고 있는 것 같고 최상합니다……. 만약 이후에의 예정 따위 없으면, 우리 집에서 대접하고 싶다고 생각하고 있습니다만. 어떻습니까’
여기서 앞에 나온 것은 에메짱(이었)였다.
‘그 앨리스는 아이가, 이리스를 만회하기 위한 교섭을 하고 싶어할까? '
‘…… 아니오. 마굴 임금님들을 대접하고 싶다고 말씀하시는 것은, 케르나 상회의 창업자이며, 현재는 평의원을 맡고 계시는 Lambda 인님 본인이십니다’
‘……………… '
과연…… 그쪽의 패턴인가……. 평의원이 수도로부터 돌아오고 있어 마을에 남아 있을 가능성은 반 정도라고 예상을 하고 있었다.
현재의 케르나 상회의 대표는 이리스와 앨리스의 부친이다. 그는 할아버지의 서포트에 기한부로 수도에 가고 있다고 하는 이야기를 듣고 있었다.
아마 그는 마을에 있다. 그렇지만 평의원 본인까지 오고 있어 지금도 마을에 남아 있을 가능성은 반 정도라고 리리아렛트는 생각하고 있던 것이다.
그리고 이 경우의 대응도 검토가 끝난 상태이다. 베크트라씨가 곁에 있어, 이쪽의 전이 능력까지 파악해 두면서, 강행인 손에 나올 가능성은 낮다.
에메짱에게 시선을 향하면, 그녀도 수긍했다.
‘그런 일이라면. 꼭 이야기를 방문하도록 해 받을 수 있으면과’
‘감사합니다. 그러면 안내합니다’
?
(굉장히 강할 것 같다…… !)
훌륭한 저택에 안내된 우리는, 호화로운 방에 안내되고 있었다.
테이블에는 수많은 요리를 늘어놓여지고 있어 안쪽에는 매우 호화로운 옷을 입은 남성이 서 있다.
‘처음 뵙겠습니다. 내가 Lambda 인이다. 평상시는 평의원으로서 정치가의 흉내 따위를 하고 있는’
이리스짱의 할아버지이고, 틀림없이 비틀비틀의 노인일까하고 생각해 있었다지만…… Lambda 인씨로부터는 패기 같은 것을 느꼈다.
머리카락은 주렁주렁, 눈썹도 진하다. 눈초리는 날카롭고, 신체라도 흩어져 하고 있다. 기분을 해친 순간, 주먹이 날아 올 것 같다.
(그렇게 말하면 전에 리리아렛트가 말했던가……. 공화국의 상인은 천성이 난폭하다든가 뭐라든가……)
그 시점에서 말하면, 확실히 눈앞의 인물은 공화국의 상인이라고 말할 수 있을 것 같다.
우리는 차례로 이름을 자칭해 갔다. 방에는 구석에 노집사가 대기하고 있다.
‘딱딱한 것은 좋아하지 않아. 적당하게 준비한 식사나 술이라도 마시면서 이야기하려는 것이 아닌가’
‘예. 괜찮습니다’
여기로부터는 상대의 나오는 태도 나름이다. 어떤 이야기가 나오는지, 몇개인가 상정해 오고 있다. 하지만 대화가 시작하기 전에 베크트라씨가 입을 열었다.
‘그런데…… 설마 식사에 독이라도 가지고 있지 않았다고 생각합니다만. 만약 주인님이 하등의 부진을 호소했을 경우. 보복 조치로서 이 마을의 주민을 몰살로 하므로, 그럴 생각으로’
우와…… 굉장히 엉성한 위협을 하고 있다……. 그리고 독의 가능성을 생각하지 않았었다……. 이러한 곳은 평화 노망 한 일본인이라고 말해져도 어쩔 수 없을지도 모른다.
라고 할까 독에 관계없이, 내가 부진을 호소하는 것만으로 마을의 사람들이 죽어 버려…… !? 책임 중대합니다만! 방의 공기도 뭔가 긴장감이 늘어난 것 같고!
파악하는 방법에 따라서는, 내가 기분이 안좋게 된 것 뿐이라도 게임 오버라고 말하고 있도록(듯이) 들린다.
베크트라씨 나름대로’발언에는 조심해라? ‘와 주의 환기했을지도 모른다.
‘원는 는! 설마 이 나에 대해, 이 정도 알기 쉬운 위협을 걸쳐 온다고는 말야…… !’
Lambda 인씨도 위협이라고 올바르게 이해하고 있던 것 같다. 굉장히 무서운 미소를 띄우고 있다.
‘아, 물론 독 같은거 구두쇠인 일은 하고 있지 않는 거야. 여하튼 우리는 서로 메리트가 있는 교제를 할 수 있을지도 모르기 때문에……? 말하자면 비지니스 파트너가 될 수 있는 관계다. 여기로서는 적대의 의지는 없어’
호…… 좋았다. 이것도 리리아렛트의 예상대로다. 역시 적대하는 것보다는, 타협점을 찾은 관계 구축을 꾀하려고 하고 있는 것 같다.
Lambda 인씨가 식사에 손을 댄 것을 봐, 나도 테이블의 요리를 작은 접시에 담아 간다. 그리고 잘 모르는 소스가 걸린 잘 모르는 고기를 먹어 보았다.
(………… ! 역시…… 이것. 날 햄이다…… !)
능숙하다. 빵과 매우 잘 맞는다.
‘편…… 두려워하지 말고 먹을까. 담력은 충분히…… 그렇지 않으면 내가 독 같은거 사용할 리가 없다고 확신하고 있었는지? '
‘말해라…… 매우 맛있을 것 같았기 때문에. 먹어도 좋으면, 빨리 먹고 싶다고 생각하고 있었던’
날 햄 같은거 수년 먹지 않고! 지배 영역에서도 작성 할 수 없구나…… 고기는 아직껏 미육 밖에 만들 수 없고.
‘마굴의 숲을 거주구로 하는 마굴왕시미즈라고 말했는지. 과연. 원래 착실한 신경을 하고 있으면, 저런 장소에 살자이라니 생각하지 않는가’
아니…… 그 숲에 사는 일이 된 것은, 다양한 우연히 운명의 결과입니다만…….
‘구구법…… 생각하고 있었던 것보다 회화가 통하는 것 같아 안심했다구? 키 대단하고 뒤숭숭한 메이드를 데리고 있다는 이야기이니까’
‘말해라…… 아무튼…… '
리리아렛트라면, 여기서 대등 이상의 입장이 되도록(듯이) 의식한 발언을 하고 있었을 것인가.
그렇지만 나는 Lambda 인씨의 공기라고 할까, 패기 같은 것에 삼켜지고 있었다.
‘그런데…… 우선은 사죄를 하자. 아무래도 손자가 폐를 끼친 것 같다. 하필이면 리리아렛트 왕녀의 소개장을 의심해 버린’
‘말해라…… 저것은’
내가 Lambda 인씨본인에게 건네주지 않았던 것도 원인이고…… 그렇다고 하는 말이 컸던 곳에서, 에메짱이 말참견해 왔다.
‘완전히! 여기는 마굴의 숲에서 얻은 과일을 팔아, 때를 봐 소개장을 사용해 당신과 접촉해, 백설탕까지 팔아 주려고 생각하고 있었는데! 손자가 욕심을 부린 탓으로, 터무니 없는 헛수고(이었)였어요! '
Lambda 인씨의 분위기에 삼켜지고 있던 나와는 차이, 에메짱은 정면에서 당당히 의견을 부딪치러 간다.
굉장해…… 나에게는 저기까지 강하게 나올 수 있을 것 같지 않아……. 보통으로’이쪽이야말로 미안합니다…… ‘라고 하는 태도를 취하는 곳(이었)였다…….
이러한 곳은 에메짱도 리리아렛트 같이, 왕족으로서의 교육을 받아 왔기 때문일까.
‘어떤 교육 방침인 것인가, 참고까지 (듣)묻고 싶은 곳이네? 공화국에서는 평의원님의 손자나 되면, 타인의 것을 강탈해도 상관없으면 가르치고 있을까? '
‘그런 말을 들어도 어쩔 수 없는 것을 했던 것은 파악하고 있다. 하지만 이리스는 그쪽에 준 것이다, 이쪽으로서는 그래서 이 이야기는 박수로 해 얻음이라고 도 다’
‘네…… '
지금 말해진 말의 의미를 생각하고 있는 동안에, Lambda 인씨는 한번 더 다짐하도록(듯이) 이야기해 왔다.
‘이리스는 이제 케르나 상회의 인간이 아니다. 마굴의 왕과의 관계수복을 바랄 수 있다면, 그쪽에서 좋아하게 취급해 주어도 상관없다. 무엇보다, 이미 마음대로 취급하고 있다고는 생각하는데 말야? '
이것은…… 예상외다. 틀림없이 케르나 상회는, 이리스짱을 만회하는 변통을 세우고 있다고 생각하고 있었는데.
설마 벌써 나에게 준 것이라고 생각하고 있었다고는…….