사고하는 남자
사고하는 남자
‘실례합니다…… '
방에는 아들의 아레스트와 손자의 아리스티아가 들어 왔다.
아레스트는 곤란한 것 같은 얼굴을, 앨리스는 화낸 표정을 띄우고 있다.
나의 곁에는 르이제후가 대기해, 2명은 정면으로 서 있었다.
‘마굴의 왕과 이리스…… 여러 가지의 사정은 잘 이해했다. 우선 르이제후. 너에게는 재차 예를 말하자’
이리스가 채인 뒤도, 경비대에 대해서 여러 가지 움직여 준 덕분에, 아직 마을의 사람들에게는 이 사건이 알려지지 않았다.
만약 정말로 마굴의 왕 되는 것이 있었다고 해서…… 케르나 상회가 그와 마을의 관계를 무너뜨렸다니 이야기가 돌면, 리스크 관리가를 다 할 수 없게 된다.
원래 손자가 채였다고 알려지면, 다른 평의원에게 불필요한 틈을 주기 어렵지.
그 점, 르이제후는 상처를 최소한에 그치는 일에 성공했다고 말할 수 있다.
‘말해라…… 실태를 범한 몸입니다. 예를 진술되는 일은 없습니다’
‘그래요! 당신의 탓으로 이리스는 채인 것이니까! '
‘두고 앨리스…… '
아레스트는 곤란한 얼굴을 보이면서 앨리스를 달래고 있다.
역시 내가 수도에서 직접 교육해야 했을지도 모르는구나. 아무래도 아레스트는 아가씨들에게 달콤하다.
‘할아버님! 곧바로 마굴의 숲에 기사들을 파견해! 이대로라면 이리스가…… ! 이, 이제…… 그 인형마수에, 어떠한 꼴을 당하게 되어지고 있을까…… !’
적대한 사람의 아가씨를 손이 미치지 않는 위치까지 쳐낸 이상, 벌써 손은 붙어 있을 것이다.
왜 손녀 2명 모두 복습했는데, 1명만 남겼는지. 그 의도를 생각하면 여러 가지 보여 온다.
아마 앨리스와 이리스를 봐, 어느 쪽이 가르치기 쉬운가를 판단한 것이다. 그리고 앨리스를 남긴 것으로, 그럴 기분이 들면 이것도 접시의 것이라고 메세지도 남겼다.
그런데도 좋다면 걸려 와라. 그 때는 남겨진 아가씨도 무사하게는 끝나지 않게 되겠어, 라고…… 그렇게 말하고 있다.
‘할아버님이라면 기사단도 움직일 수 있겠죠!? 부탁, 할아버님! '
역시 교육이 충분하지 않았다. 여기서 기사단에 움직이도록 요청하면, 이 마을에서 뭐가 일어났는지 백일하에 노출될 것이다.
수수께끼의 힘을 가지는 존재에 이리스를 채였다는 등, 그렇게 항상 밝힐 수는 없다.
이것에는 몇개인가 이유가 있다. 다른 평의원에게 틈을 보여 주고 싶지 않은 것도 물론이지만, 마굴의 왕은 원래 나와 관계를 구축하려고 하고 있었기 때문이다.
최초부터 적대할 생각은 아니고, 적어도 우호 관계는 쌓아 올리려고 하고 있었다. 처음부터 소개장을 꺼내지 않았던 이유도 몇개인가 추측할 수 있다.
즉 나의 안에서는, 아직 마굴의 왕과의 관계가 철저하게 망가졌다고 판단할 수 없는 것이다.
저 편이 이쪽에 바라보는 것이 있는 이상, 이쪽의 태도 나름으로 재차 관계를 구축할 수 있을 가능성이 있다…… 일지도 모른다.
그리고 이만큼의 힘과 실제로 거래 재료가 될 수 있는 과일과 설탕도 준비해 있던 것이다. 나로서는 신통치 않은 손자보다, 여기를 우선하고 싶은 기분조차 있다.
아니…… 오히려. 마굴의 왕에 손자를 보내는 것으로 관계를 구축할 수 있다면, 그것이 민첩하다.
하지만 아직 그 판단을 내릴 때는 아닐 것이다. 마굴의 왕은 정말로 숲을 지배하고 있는 것인가. 그 밖에 재배하고 있는 농작물은 있는 것인가. 실제로 백설탕을 생산할 수 있는 것인가. 보유하는 전력은 아무리인 것인가.
이것들의 정보를 모아, 종합적으로 판단할 필요가 있다. 착상이나 기세만으로 결론을 낼 수 있는 상대는 아니다.
‘Lambda 인님. 명해 받을 수 있으면, 언제라도 마굴의 숲에 다녀 옵니다만…… '
르이제후까지 불필요한 일을 말하기 시작했다. 내가 기사단에 이야기를 통하지 않는 것을 헤아려, 앨리스를 신경썼을 것이다.
‘어리석은 소리를 하지마. 어째서 손녀의 실태의 커버에, 너의 생명을 사용하지 않으면 안 되는 것이다. 원래 광대한 마굴의 숲속지, 그 어디를 목표로 한다는 것이야? '
‘네……? '
앨리스가 멍한 얼굴을 보이고 있다. 나는 르이제후보다 맡은 소개장을 가지면, 그것을 팔랑팔랑시켰다.
‘리리아렛트 왕녀 전하가 나 앞으로 보낸 이 소개장은 진짜다. 미리 왕녀와의 사이에 결정하고 있던 싸인도 확인할 수 있었기 때문에’
‘………… 읏!? '
‘마굴의 왕등이 얼마나의 남자인가는 모르겠지만…… 적어도 왕녀 전하는 나에게로의 답례의 기분을 담아, 그 남자를 사용하게 해 주었다. 앨리스…… 너가 불필요한 욕구를 보이지 않으면, 이제 케르나 상회는 미지의 과일에 가세해, 최고 품질의 백설탕도 손에 넣어지고 있었는지도 모르는’
‘…… !? '
나는 아무래도 앨리스들의 행동으로 이해 할 수 없는 곳이 있었다. 그것을 본인에게 직접 확인해 간다.
‘앨리스. 왜 그 남자로부터 미지의 과일을 재배지마다 빼앗으려고 생각했어? 너에게 어떤 권한이 있어, 남의 것을 빼앗으려고 생각했어? 너는 그 남자의 소유하고 있는 것을 일방적으로 빼앗을 수 있을 만큼 대단한 존재인 것인가? '
‘……………… !’
아무래도 앨리스들의 오만함의 이유를 몰랐다.
남자가 반입하는 미지의 과일을 독점하고 싶다. 이것은 아무튼 안다. 나도 그렇게 생각할 것이다.
그러면 어떻게 할까. 돈을 내면 된다. 그 만큼의 자금, 케르나 상회이면 준비할 수 있다.
남자에게는 충분한 돈을 건네주어, 케르나 상회에게만 도매하도록(듯이) 이야기를 붙이면 좋은 것이다.
보다 수확량을 늘리기 위해서(때문에) 인원을 대출하고 싶은 등, 일손을 보내는 교섭은 그것으로부터라도 할 수 있는 이야기다. 오히려 순서를 지키지 않으면, 불필요한 적을 만들 수도 있다.
그런데 앨리스들은 그렇게는 하지 않았다. 경비대를 말려들게 해, 남자의 신병을 범죄자로서 확보해, 억지로 강탈하려고 한 것이다.
상인으로서 그리고 조직의 일원으로서 계속 길게 성공하는 요령은 몇개인가 있다.
그 중에서도 중요한 것은, 얼마나 적을 만들지 않는가…… 얼마나 방해를 하는 사람을 최소한으로 억누를까, 다.
‘어떻게 했다. 왜 대답하지 않는’
‘…… 그것, 하…… '
말에 앨리스를 따지는 감정을 담아, 강하게 하고의 시선을 향한다. 앨리스는 시선을 떨어뜨려 숙일 뿐(이었)였다.
그 대신에와 르이제후가 입을 연다.
‘아가씨(분)편은, 그…… 마굴왕의 용모가 비위에 거슬린 것 같습니다’
‘…… 뭐? '
‘이국의 태어나고 라고 아는 피부에 평평한 얼굴, 그 얼굴도 결코 갖추어진 부류가 아니기 때문에…… '
‘즉이야. 겉모습만으로 상대를 판단해, 경시했다고? 마음에 들지 않는 용모이면, 그 사람이 가지는 것을 빼앗아도 문제 없으면? 너는 그렇게 생각했는지? '
겉모습으로 판단한다. 이것은 상인은 물론, 누가 상대라도 해서는 안 되는 것이다.
여하튼 상대는 자신의 그러한 용모를 이해한 위에 무기로서 사용해 오는 것이 많이 있다.
수상쩍음인 언동을 반복해, 용모와 합해 굉장한 사람은 아니라고 생각하게 한다. 그 뒤에서 제대로 목적을 수행한다…… 그러한 기능을 가지는 사람 따위 얼마든지 있다. 그들은 상대의 방심을 꾀어내는 프로다.
이번도 좋은 예일 것이다. 앨리스들은 용모만으로 상대를 판단해, 아무것도 알지 못하고 업신여겼다.
‘래…… '
‘아레스트! 너가 앨리스들을 응석부리게 했기 때문이다! 이번 건은 너에게 책임이 있다! 너가 아가씨를 제대로 교육 되어 있지 않았으니까, 케르나 상회는 부를 가져올 마굴왕과 관계를 나쁘게 했다! 한층 더 마을의 사람들도 위험에 처하고 있다! 어떻게 할 생각이다! '
책상을 두드려 격앙해 보여, 아레스트를 힘들게 꾸짖는다. 왜 아버지가 꾸중듣고 있는지, 앨리스에게는 그것을 가르치지 않으면 안 된다.
‘미안합니다, Lambda 인님…… ! 모든 것은 나의 책임입니다! '
아레스트도 고개를 숙여, 아버지는 아니고 평의원의 Lambda 인에 대해서 사죄했다. 앨리스는 그저 몹시 놀라고 있을 뿐이다.
‘응…… 앨리스도 귀찮은 일을 해 주었군? 너는 내가 얼마나 노고를 해, 공화국에 오기 전의 리리아렛트 왕녀와 관계를 쌓아 올렸다고 생각하고 있어? 얼마나의 돈과 시간을 소비했다고 생각하고 있어? 그 투자를 회수할 수 있을까하고 생각하면, 모든 것을 무로 한 것이다. 굉장한 것이다? 설마 가족으로부터 장사의 방해가 들어간다고는 생각하지 않았어요? '
별로 리리아렛트 왕녀와는 장사를 하고 싶어서 관계를 구축했을 것은 아니다.
공화국에 시집가 온 타이밍으로, 다소에서도 이쪽이 존중하는 형태로 움직여 준다면 럭키─정도의 것이다.
하지만 돈과 시간을 소비한 것은 사실. 앨리스에게는 케르나 상회의 방해를 했다고 하는 죄의식을 심는다.
‘본래이면 우리 집으로부터 내쫓고 싶은 곳이지만…… 너에게는 아직 용도가 있다. 실제로 사용할까는 마굴의 왕나름이지만. 어쨌든 너에게는 근신을 명한다. 결코 방으로부터 나오지 않게’
‘네…… !? '
조금은 말하는 일을 들려주기 쉬운 기초를 만들어 두지 않으면. 만약 마굴의 왕이 정말로 상정 그대로의 인물이면…… 앨리스에게는 그 몸을 가지고 책임을 져 받는다.
하지만 아직 마굴의 왕에 관해서는 정보가 부족하다. 거기에 다음의 행동을 예상하는 것도 어렵다…… 하지만. 몇개인가 상정은 할 수 있다.
이리스를 따라 한 번 당긴 이상, 즉석에서 보복하러 나온다고는 생각하기 어렵다. 그리고 이쪽이 마굴의 숲에 나설 준비를 갖추지 않고, 마을에서는 소문에도 오르지 않았다고 파악하면…… 고확률로 또 마을에 모습을 나타낸다.
상대는 전이 마술을 사용할 수 있다, 이쪽에 눈치채지지 않고서 마을의 상황을 파악하는 것은 용이할 것이다.
내가 상대의 입장이라면 어떻게 할까. 르이제후를 갓난아이와 같이 취급할 수 있는 실력자도 있다. 당당히 마을에 모습을 나타내, 뭐 먹지 않는 얼굴로 과일을 매도 낸다.
마을의 사람도 이리스가 채였다고 모르기 때문에, 무슨 혐의도 없게 과일을 구입한다.
그렇게 해서 경비대나 케르나 상회의 관계자가 접촉해 오는 것을 기다린다. 그 감촉 나름으로, 향후의 마을과의 관계를 생각한다.
전이 마술이 어느 정도 자유롭게 취급할 수 있는 것인가는 모르겠지만…… 갑자기 이 저택으로 날아 올 수 있다고는 생각하기 어렵다.
그렇다면 소개장의 건으로 해도, 좀 더 그 밖에 할 길이 있었기 때문에.
지금은 이쪽의 나오는 태도 나름으로, 얼마든지 우위에 이야기를 진행된다. 그것도 밟아, 나라면 마을에 당당히 모습을 보인다.
(흥…… 오랜만에 터무니 없는 녀석이 나타났군. 그 솜씨…… 겨우 배견 시켜 받는다고 할까)
다양한 시점으로부터 손익 계산으로 사물을 생각하는 남자 Lambda 인. 지금은 정치가입니다만, 성공의 상인인 것으로…….
차화, 이리스짱과 욕실에 들어갑니다.
괜찮으시면 북마크나 별평가치로 응원하실 수 있으면, 몹시 격려가 됩니다!
계속해 잘 부탁 드리겠습니다.