교육을 베푸는 여자와 지도를 받는 아가씨
교육을 베푸는 여자와 지도를 받는 아가씨
‘아…… 저……? '
어제부터 아무것도 먹지 않고, 머리가 잘 돌지 않는다. 그렇지만 파악하고 있는 사실은 몇개인가 있다.
그 키가 큰 메이드는 곤란하다. 절대로 거역해서는 안돼.
아마이지만…… 인간이 아니다. 제국에 있는 수인[獸人]이라든가, 그러한 종류의 생물조차 아니다.
그리고 여기에 오고 나서 본 인물은, 마굴왕과 요정, 엷은 녹색머리카락의 여자 아이 외에는 메이드 밖에 없었다.
이 여성은 분명하게 메이드는 아니다. 아마…… 입장적으로 마굴왕에 친한 인물.
키가 큰 메이드는 감옥의 문을 열면, 안에 테이블과 다리 하나의 의자를 반입한다. 그러자 보통 메이드는 그녀를 그 의자에 앉게 했다.
나의 몫의 의자는 없는 것 같다. 그 사실에 조금이지만 불만을 느낀다.
‘처음 뵙겠습니다. 이름은? '
‘…… 이리스티아, 입니다’
나의 이름은 벌써 알고 있을 것이다. 그렇지만 키가 큰 메이드가 무서워서, 나는 솔직하게 대답해 버리고 있었다.
앨리스라면 이런 때라도, 강경한 자세를 바꾸지 않을까.
‘그렇게. 이리스 짱이네. 어제는 아무것도 먹을 수 없었던 것이지요? 괴로워 했지 않아? '
그녀가 그렇게 말하면, 메이드들은 테이블에 요리를 늘어놓기 시작한다.
통로를 보면 웨건이 있어, 아무래도 거기로부터 좋은 냄새가 감돌아 오고 있던 것 같다. 테이블에는 본 적이 없는 요리가 퍼지고 있었다.
무엇일까…… 저것. 흰 알들에, 다른 접시에는 매우 구수한 냄새의 고기를 늘어놓여지고 있다.
보면 안다. 그 고기, 꽤 좋은 것이다. 걸려 있는 소스도 독특하고…….
아아. 한때는 어떻게 될까하고 생각했지만, 이렇게도 맛있을 것 같은 요리를 대접해 주다니…… !
역시 그녀는 구세주인 것일까. 나는 마계에서 여신을 만난 것 같고 있었다.
‘아…… 고마워요, 있습니다’
어쨌든 여기에서는 누구에게도 거역할 수 없다. 나는 솔직하게 여성에게 답례를 말한다.
‘뭐가…… 그럴까? '
‘이러한 요리를 베풀어 받아…… 입니다’
아버님이나 할아버님 이외의 사람에게 경어는, 좀처럼 사용하지 않는다. 그렇지만 이 사람에게 경어로 이야기하는 일에 저항은 없었다.
뭐라고 할까…… 기품을 느낀다. 고귀한 사람 독특한 기품이. 예쁜 손가락을 하고 있고, 반드시 실수도 아니라고 생각한다.
그 여성은 나에게 문자 그대로 여신을 생각하게 하는 미소를 띄우면서 입을 열었다.
‘무엇을 말하고 있는 거야? 이것은 나의 요리이며, 이리스짱의 것이 아닌거야? '
‘……………… 에’
스스로도 의심해 버릴 정도의 한심한 소리가 새어 버렸다.
메이드는 한층 더 테이블의 컵에, 달콤한 향기가 감도는 음료를 따라 간다.
의미를 모른다. 이 사람은 나에게’어제부터 아무것도 먹지 않아 괴롭지 않을까’라고 일부러 (듣)묻고 나서 요리의 준비를 하기 시작했다.
원래 이러한 지하 감옥에서 식사를 하는 의미를 모른다. 어떻게 생각해도 나를 위해서(때문에) 준비했다고 생각할 것이다.
‘아…… 저…… '
‘뭐? '
여성의 근처에서는 키가 큰 메이드가 서 있어 관통시키는 것 같은 시선을 향하여 오고 있었다. 이것에 참지 못하고 위축 해 버린다.
아니, 메이드는 두 눈을 감고는 있는 것이지만, 닫은 눈꺼풀의 안쪽으로부터 노려봐지고 있는 것 같은 생각이 든 것이다.
‘말해라…… 아무것도 아닌, 입니다…… '
‘그렇게. 그러면 즉시이지만. 이리스짱에게는 여기가 어떤 장소인 것인지를 가르쳐 주네요. 식사를 하면서이지만, 버릇없다고 생각하지 않아 받을 수 있으면 살아나요’
즉 나 상대에서는, 식사하면서의 대응으로 충분히라고 하는 것일 것이다.
‘아…… 그렇지만. 과연 공복 계속이라고, 모처럼 가르쳐도 이해되지 않을까? '
그녀의 말에 희망을 찾아낸다. 혹시 뭔가 먹여 줄지도 모른다.
정직하게 말해, 아마 지금의 내가 죽는다고 하면…… 가장 가능성이 높은 사인은 아사다.
‘어쩔 수 없네요’
했다…… 겨우 뭔가 먹을 수 있다.
그녀는 포크로 고기를 찌르면, 그것을 훌이라고 털어 나의 곁에 고기토막을 떨어뜨렸다.
소스가 걸려 있기 (위해)때문에 비체와 소리가 되어, 마루에 한조각의 고기토막이 떨어진다.
‘에…… '
‘손을 사용하지 않고 먹으세요? '
여성은 변함없이 상냥한 듯한 미소를 향하여 오고 있다.
겉모습과 하고 있는 것으로 말. 모두 갭이 강해서, 나는 지금이 어떤 상황인 것인가, 이해가 따라잡지 않았었다.
‘무슨 일이야? 배고프고 있겠지요? 고기…… 필요없으면 낮추게 하지만? '
‘……………… !’
나는 평의원을 내는 대상회의 아가씨다. 그런 내가 비참한 모습을 쬐면, 그것은 케르나 상회의 품위를 깎아내리게 된다.
도저히는 아니지만, 여성의 요구는 받아들일 수 없다. 나에 대해서 이러한 태도, 도저히 용서되는 것은 아니에요…… !
그런데.
‘…… 우우…… '
눈치채면 나는 개와 같이 마루에 납죽 엎드려, 베풀어 받은 고기를 먹고 있었다.
맛있어. 굉장히 맛있다. 뭐라고 하는 소스일 것이다. 달짝지근함이 고기에 맞고 있다. 이것이라면 얼마든지 먹을 수 있다.
‘좋은 아이네? 그곳의 도랑에 떨어뜨릴까 헤매었지만…… 솔직한 강아지는 좋아해요? '
‘……………… !’
등골이 오싹했다. 무려 이 여성, 화장실에 고기를 떨어뜨릴까 헤매었다고 한다.
그렇게 되면 나는, 그 도랑에 얼굴을 돌진해 먹게 되어지는 곳(이었)였다. 한 번은 배설에 사용한 그 도랑에다.
나 속에서, 여성에 대해서의 반발심이 예쁘게 사라진다. 절대로 거역해서는 안 된다. 불만인 태도나 얼굴을 보여선 안 된다.
이 여성은…… 얼굴과 심정을 기다린 구별의 것으로서 취급할 방법을 몸에 익히고 있다. 표정은 믿을 수 없다. 어쩌면 유소[幼少]의 무렵보다, 그러한 훈련을 받아 왔을 것이다.
‘그러면 이야기를 계속해요? '
여성은 찰칵찰칵 나이프와 포크를 작동시키면서, 맛있을 것 같은…… 아니. 맛있는 고기와 흰 알들을 먹고 있다.
절대로 그 흰 알들도 맛있는 녀석이다. 저것도 마굴의 숲에서 재배된 것일까.
‘여기는 마굴의 숲, 그 오지야. 저택의 밖은 조금 본 것이지요하지만, 이 땅은 마굴 임금님이 개척해, 통치하고 있는 것’
‘마굴왕…… '
어제도 들은 이름이다. 내가 그렇게 중얼거리면, 여성은 키가 큰 메이드에게 시선을 향한다.
메이드는 수긍하면, 나의 측까지 왔다. 그리고 가볍게 뺨을 얻어맞는다.
‘………… 읏!? '
이것까지 누구에게도 얻어맞은 것 같은거 없는데. 돌연의 사건에 울 것 같게 되었다.
‘마굴 임금님…… 그렇겠지? 당신은 우리의 뭐? 대등한 비지니스 파트너? 그렇지 않으면 유력한 출자자? 다르네요? 마굴 임금님에 무례를 일해, 본래이면 마을의 사람들의 생명으로 죄를 갚게 하는 곳, 자비를 걸쳐 받아 여기에 왔어요? 자신의 입장을 착각 하는 아이는…… 싫어요? '
‘………… ! 미, 미안합니다…… !’
안된다. 이 여성에게는 역시 반항할 수 없다. 유무를 말하게 하지 않는 무엇인가…… 박력 같은 것이 있다.
미스를 할 때마다 콩콩 그 이유를 깊이 파기 해, 어떤 태도를 취하는 것이 정답인 것인가…… 그것을 하나하나 자상하게 가르치러 오고 있다…….
고기로부터 시작해, 이 짧은 시간에 어느 쪽이 위에서 어느 쪽이 아래인 것인가. 또 양자간에 얼마나 격절 한 열림이 있는 것인가. 그것을 원으로부터 되어 버렸다.
여성에 대한 반발심은 사라졌지만, 마굴왕…… 님이 대하는 저항감 같은 것은 있었다. 이 여성은 그렇게 한 얼마 안 되는 감정을 놓쳐 주지 않는다.
‘마굴 임금님은 이 땅을 만들어낸 분이야. 이 지하 감옥이나 그곳의 화장실에 이를 때까지, 그 (분)편의 손에 걸리면 모든 것이 생각 했던 대로에 창조할 수 있어’
‘네…… '
‘메이드들로 해도 그렇게. 모두 마굴 임금님에 의해 만들어졌어. 그야말로 이 숲의 지배자. 그렇지만 매우 상냥하니까…… 마굴의 숲의 은혜를, 일부라고는 해도 밖의 인간에게 주셨어요’
과실류의 일일 것이다. 지금 생각해 내도, 멜론은 훌륭한 맛(이었)였다.
‘에서도 설마, 있을 법한 일인가 그 은혜를 꼬박 빼앗자이라니 생각한다고는 생각하지 않았어요? 혹시이지만…… 그로부터라면 빼앗을 수 있으면. 그렇게 경시했을까? '
변함없이 여신과 같은 미소로, 심장을 후벼파는 것 같은 질문을 던져 온다.
곤란하다. 여성의 진심이 전혀 안보인다. 가벼운 기분으로 (들)물어 오고 있는지, 강한 분노를 마음에 머물면서 (들)물어 오고 있는 것인가. 아무것도 모른다.
‘무슨 일이야? 나의 말…… 들리고 있네요? '
‘는…… 이…… '
한층 더 대답을 촉구받아 버린다. 나는 떨리는 소리로 여성의 질문에 답할 수 밖에 없었다.
‘아…… 깔봐…… 끝, 해…… ……. 자, 자기들의…… 거, 것에, 할 수 있다…… (와)과…… '
‘아라아라. 원래 마굴의 숲속지까지 어떻게 올 생각(이었)였어요? 만일 올 수 있었다고 해서, 어떻게 마을까지 옮길 생각(이었)였어요? 마굴 임금님, 말씀하셨네요? 작물은 마굴의 숲속지에서 기른 것도’
(들)물었다. 분명히 마굴 임금님은 처음부터 쭉 그렇게 대답하고 있었다. 저것은 거짓말이 아니었던 것이다.
‘마굴 임금님의 힘도 아닌 한, 오지에서 농원의 관리는 할 수 있을 리가 없는데. 참고까지 어떻게 여기까지 오고, 그리고 농작물을 재배해 마을까지 옮길 생각(이었)였는가. 대답해 줄까? '
다시 굉장히 대답하기 어려운 질문이 풍부해 온다. 그렇지만 빨리 대답하지 않으면 안 된다. 틀림없이 이 여성은, 질문으로부터 몇초에 내가 대답할까를 재고 있다.
‘…… 정말로, 그…… 마굴의 숲속지에서…… . 재배하고 있으면…… 오, 생각해, 없어서…… '
‘아무튼! 즉 당신은, 마굴 임금님이 거짓말을 하고 있었다고…… 그렇게 생각하고 있었다고 하는 일!? '
여성은 일부러 놀란 음색으로, 지하 감옥에 울리는 것 같은 소리로 외친다.
그리고 그 말의 내용은, 내가 제일 최초로 생각나면서도 속인 대답(이었)였다.
‘라고 하는 일은, 이리스짱은…… 뒤도 하지 않고 마굴 임금님의 말하는 일은 모두 거짓말이라면 단정해, 끝에에 그가 구축한 것을 빼앗으려고 했다고…… 그런 일일까? '
‘……………… 네, 네…… 미안합니다, (이었)였습니다…… '
‘사과할 수 있는 것은 대단해요’
그렇게 말하면 여성은 미소지으면서 박수를 쳐 준다. 이 짧은 교환으로, 나의 마음은 크게 후벼파져 버리고 있었다.
확실히 이리스짱을 보살펴 주는 리리아짱. 이리스짱은 눈물고인 눈입니다.
괜찮으시면 북마크나 별평가등으로 응원하실 수 있으면, 몹시 격려가 됩니다!
계속해 잘 부탁 드리겠습니다.