제 36화 거인의 등
제 36화 거인의 등
아버지는,─아이작크기리암은 이야기의 도중에 눈물을 흘리고 있었다.
알렉의 처음 보는 아버지의 눈물.
위대해, 강대해. 틈이 없고 강한 남자라고 생각하고 있던 인물의 눈물.
새겨진 연륜과 같은 주름에 따라, 조용하게 떨어져 간다.
알렉은 이야기의 도중 한번도 소리를 내지 않았다. 낼 수 없었다.
이런 이야기를 들어도 알렉은 아버지를 몰인정하다고는 생각하지 않는다. 자신의 어머니와─마음이 다니지 않는 여성과 결혼하는 것 자체는 귀족으로서 당연한 일이기 때문이다. 어머니로 해도 그럴 것이다. 아버지를 사랑하고 있는 것은 아니다. 지위와 지위의 서로 묶어, 귀족의 결혼과는 그러한 것이니까.
자신과 같은 것을 과거로 했던 적이 있다고 하는 사실. 그것도, 잘 되지 않았던 추억.
어딘지 모르게, 아버지는 피가 다니지 않는 존재인 것이라고 생각하고 있었다.
그것도 그럴 것, 아버지는 아이작크를 그만두고 있었다. 그만두게 하고라고 있었다.
자신의 미래의 1개가 현재의 아버지의 모습(이었)였다.
이 뒷마당과 같이, 검고, 회색의 마음이 되어 버린 남자. 자신을 구워 버린 남자.
이 장소에 왔기 때문에 아버지는 원래에 돌아왔다. 그 모습은 바야흐로 자신과 같은 인간(이었)였다.
복잡한 기분(이었)였다.
누구보다 자신의 기분을 알 수 있는 인간이, 누구보다 강대하게 자신의 앞에 가로막고 있던 것이다.
기분을 알 수 있다면 왜 간단하게 인정해 주지 않았던 것일까.
자신을, 아들을 같은 존재로 하고 싶은 것인지.
라고 하면, 최악이다.
알렉은 분노를 느낀다.
아버지인 아이작크는 유서의 마지막 2문에 대해서는 말하지 않았기 때문이다. 계기는 어떻든, 알렉에 엄격하게 맞고 있던 것은 자신. 아비게일의 탓이라고는 생각하게 하고 싶지 않았다.
아이작크에 장래 아이가 생겼을 때 같은 생각을 시키지 않으면 좋겠다.
이런 생각은 자신들로 끝냈으면 좋겠다.
아비게일이 남긴 저주와 같이 빌어.
입에는 하고 싶지 않았다. 그것은, 자신만의 것. 다른 누구에게도 건네주고 싶지 않다고 생각했다.
그런데도 말하지 않으면 안 되는 것. 알아 받지 않으면 안 되는 것. 그녀가 산 흔적이 현재의 알렉을 형성하고 있으니까.
아버지는 일어서, 한 개의 나무 아래에 걸어 갔다.
나무는 완전히 시들어 버려, 가지는 알몸(이었)였다. 전정 되고 있는지, 사람의 손으로 닿는 범위에 가지는 존재하지 않는다. 반드시 같은 것이 일어나지 않도록 했을 것이다라고 생각한다.
나무 아래에는 자주(잘) 보면 비석과 같은 것이 있다.
그것이 조금 전 들은 아비게일이라고 하는 인물의 무덤인 것은 곧바로 알았다.
‘─오래간만이구나, 아비게일. 좀처럼 올 수 없어 나빴다’
주저앉은 아버지는 비석에 향해 말을 걸고 있었다.
조용한, 소리와 색이 없는 세계에서 그 소리는 자주(잘) 울린다.
─도대체 어떤 기분일 것이다.
자신이 크로에를 잃었을 때, 이렇게 되어 버리는 것인가. 크로에도 이렇게 되어 버리는 것인가.
이 앞에 기다리는 자신의 미래가 저것인가. ─싫다.
‘그 때의 내가 할 수 없었던 것을, 나의 아들은 해 치웠어. 저것만한 힘이 있으면 너는 지금도 살아 있을 수 있었던가. ─분하다. 그렇지만, 기뻐. 너의 소원대로, 아들은 같은 생각을 하지 않아도 된다. 노력해 단련한 보람이 있었어. ─꽃은 능숙하게 길러지지 않았지만, 육아는 제대로 할 수 있었는지’
─에?
상냥한, 딴사람과 같은 태도로 무덤에 말을 거는 것을 (들)물어, 알렉은 경악 했다.
혹시, 지금까지의 어려운 태도는 모두 나를 위해서(때문에)(이었)였는가?
자신을 동료에게, 자신으로 같은 생각을 시키기 위해서가 아니고?
와야 할 때를 위해서(때문에), 스스로 뭔가를 차지하는 힘을 주기 위해서(때문에), 자신으로 같은 생각을 하지 않아도 끝나도록(듯이).
다시 생각하면, 아버지는 엄격해도 알렉에게 도움이 되는 것 같은 것 밖에 말하지 않았다.
언제라도 자신에게 힘을 주려고 하고 있었다.
─이끌리고 있었어?
자신이 할 수 없었던 것을, 후회하고 있는 것을 완수할 수 있도록(듯이)?
반발되는 것 같은 태도(이었)였던 것은, 적대심을 부추겨 같은 결론에 이르도록(듯이)하고 있었어?
결투를,─반역을 재촉하기 위해서(때문에)?
일어선 아버지 위에는 고엽이 흩날리고 있었다.
흑백의 경치안, 머리카락의 적색이 묘하게 빛난다.
‘알렉스. 너의 승리다. ─마음대로 하면 좋은’
‘혹시, 이것까지의는─’
눈치채면 알렉의 뺨에도 눈물이 타고 있었다. 분함이나 허무감으로부터 오는 것이 아닌 눈물.
이해해 버렸다. 알아 버렸다. 아버지가 자신에게 애정을 향하여 주고 있던 것을 알아 버렸다.
알렉이 자신 중심의 좁은 견해로 밖에 보지 않았던 세계를, 아버지는 좀 더 큰 시점에서 보고 있었다.
이것도 저것도를 손에 넣는 힘을 주기 위해서(때문에) 엄격하게 하고 있던 것이라고 알아 버렸다.
무섭고 무서워서 견딜 수 없었던 등.
그 등이 작고, 그러면서 지금까지보다 훨씬 크게 보인다.
‘고마워요, 아버지…… '
떨리는 목은 자연히(과) 말을 발했다.
귀족이든 뭐든 없는 단순한 아들로서 아버지의 등에.
되돌아 본 아버지는,─아이작크는 생긋, 이것 또 알렉이 처음 보는 얼굴로 웃었다.
‘알렉스, 너는 차지했다. 내가 할 수 없었던 것을 완수해, 반역을 이루어졌다. ─아버지로서 한명의 남자로서 자랑으로 생각한다. 정말로 커졌다. 조금 전 것은 정직 놀랐군. 저 정도까지 되면 패배를 인정할 수 밖에 없다. 크로에를 정실로 하는 일도 정식으로 인정하자. 귀찮은 일은 모두 이쪽에서 어떻게든 하는, 나의 꿈을 실현해 준 예도 겸해. ─나의 그 날의 선택이 올발랐다고는 생각하지 않는다. 그렇지만, 잘못하고 있었다고도 생각하지 않는다. 사실 이렇게 해 아들은 이것도 저것도를 손에 넣은’
‘정말로……? '
‘아. 결투에 결코. ─반드시 앞으로도 몇번이나 같은 선택이 기다리고 있다. 매일 매일을 필사적으로 겹쳐 쌓는다. 후회하지 않게 힘을 발휘하세요. 결론적으로 힘이 없으면 아무것도 손에 넣을 수 없는 것이니까. 그것이 이 세계의 잔혹한 근본 원리인 것이니까. ─나와 같이 되어서는 안 돼’
‘네! '
‘좋아’
알렉의 머리를 웃는 얼굴로 동글동글하면서 어루만진다.
권위의 갑옷을 벗어 던진 아이작크는 정말로 단순한, 어디에라도 있는 부친인 것 같았다.
태어나고 처음으로 머리를 어루만질 수 있었다.
아버지의 손은 생각하고 있었던 것보다도 작고, 난 샀다.
‘, 돌아올까. ─아비게일, 또 온다. 이번은 아주 많은 꽃을 가져. 오늘은 그 한송이로 만족해 주고’
손에 가지고 있던 노란 후리지아를 무덤에 따, 아이작크는 슬픈 듯한 얼굴로 웃었다.
‘아, 그런데 말이야! 여기 예쁘게 해, 크로에와 와서는 안 되는가……? '
아버지는 몹시 놀라 알렉을 본 뒤, 입가를 느슨하게했다.
‘─좋은 거야. 그쪽이 아비게일도 기뻐할 것이다. 나도 또 꽃을 돌볼까나. 이 뒷마당 가득 또 예쁜 황색의 후리지아를 피게 하자. 이제(벌써) 당주로서의 일도 끝나 걸치고 있는 것 같으니까’
‘, 그런가, 이번은 나…… '
동시에, 아버지로서의 일도 끝나고 있다.
일찍이 사랑한 사람이 바란 것처럼 아들은 자라 준 것이니까.
‘그렇다. 정실은 인정하지만, 당주는 당주대로 해 받는다. 그러니까 다른 부인도 찾으세요. 그것만은 의무야’
‘, 어떻게든 안 된다……? '
‘거기까지 응석부리게 할 수는 없다. 다양한 피가 들어가지 않으면. 누구를 제일에 사랑하는지, 그 권리를 주는 것에 지나지 않는다. ─당주라고 하는 것은 큰 일이야. 나에 적합하지 않았다’
‘─엉망진창 향하고 있었다고 생각하는’
‘그런가. 그렇다면 좋았어요. 그렇지만 슬슬 그것도 끝난다. “나”는 “나”에 돌아오게 해 받는다고 할게’
‘무슨 아버지에게는 어울리지 않는다, 나는’
‘좋아, 언제라도 나는 촌티 촌티 안경군 말야. ─아비게일을 좋아했던 나이고 싶어, 사실은요’
먼 하늘을 응시해 중얼거린 아버지가 어디를 보고 있는지 모른다.
어딘가 먼, 첫사랑의 사람이 있는 장소를 보고 있을까.
중책에 참아, 같은 사람을 줄곧 생각하는 아버지가 어쩐지 멋있게 보인다.
자신도 이렇게 있고 싶다고 생각한다. 언제까지나 크로에를 사랑해 가고 싶다.
아버지의 거대한 등을 너머, 소년은 어른이 되어 간다.