제 33화 저속해진 태양
제 33화 저속해진 태양
‘어…… '
알렉이 눈을 떴을 때, 눈앞에 크로에의 얼굴이 있었다.
크로에의 얼굴이 희미해져 보인다. 자신이 울고 있는 것이라고 거기서 간신히 알았다.
싸움이 끝난 뒤,─알렉이 기절한 뒤─아버지는 크로에에 알렉의 간호를 맡겼다.
그리고 자신은 먼저 저택으로 돌아간다고 말을 남겨, 사라졌다.
‘깨어났습니까’
‘아, 아아…… 미안, 정말로 미안…… '
마차 중(안)에서 크로에에 무릎 베개를 되고 있던 일을 눈치챈 뒤, 조금 전까지의 일이 머리를 지나간다.
─졌다. 져 버렸다.
걱정인 것처럼 알렉을 내려다 보는 크로에의 얼굴을 보고 있으면 눈물이 멈추지 않는다.
이것으로 벌써 끝이다.
크로에는 어딘가 멀리 가 버려, 자신은 스스로 있을 수 없게 된다.
‘─저택으로 돌아갑시다’
‘미안, 미안…… '
크로에는 알렉이 진심으로 울고 있는 곳을 처음 보았다.
기본적으로 알렉은 그다지 약한소리를 하지 않는다. 곧바로 회복한다. 그러니까 울며 아우성치거나 하지 않는다.
그런 남자가 약해짐에 약해져 울고 있었다.
자신이 할 수 있는 것은 위로하는 것. 회복하게 해 주는 것.
거기에 아직 희망을 버리지 않았다.
언제까지나, 이것도 저것도를 단념하고 있던 소녀인 채로 있을 생각은 없었다.
그러니까 자신은 울지 않는다. 이번부터는 미소를 휴대해 알렉의 곁에 있다.
‘괜찮아, 괜찮아요. 그 승부는 알렉의 승리입니다. 반드시 서방님도 알았을 것. 저것이 자신에게 떨어져 내리고 있으면 그것으로 죽어 버렸기 때문에’
‘에서도, 그렇지만, 나, 나에게는 할 수 없었닷! ─죽일 수 없었다! '
‘─그것으로 좋습니다. 알렉은 상냥하기 때문에. 내가 좋아하는 것은 그러한 알렉이에요. 저기에서 죽이고 있으면 보는 눈도 변했는지도 모릅니다’
‘에서도…… '
이기려고 생각하면 이길 수 있었다.
손을 내세우는 것만으로 승리는 자신의 것(이었)였다.
그것을 할 수 없었던 것은 달콤함이 원인이다. 아버지이다고 하는 것이 머리를 지나가 버렸다.
자신의 달콤함의 탓으로 정말로, 제일 갖고 싶은 것을 손으로부터 흘려 버렸다.
어느 쪽이든 후회한다면 갖고 싶은 것을 취하면 좋았던 것이다.
분함과 자기 혐오, 허무감이 가슴 속에 충만해 버리고 있었다.
저택으로 돌아가, 크로에로부터 마차를 내린다.
여기에서는 주인과 수행원의 관계성이 중시되기 때문이다.
하지만 알렉에게는 그런 일을 신경쓰고 있을 여유는 없었다.
‘저것은…… '
먼저 내린 크로에는 보이지 않는 사람의 그림자를 저택의 입구에서 찾아낸다.
정확하게 말한다면 밖에서는 보이지 않는 것뿐(이었)였다.
‘아버님…… '
몹시 운 얼굴로 마차를 내려, 알렉은 아버지의 모습을 찾아낸다.
집무실 이외에서는 그다지 보지 않는 아버지의 모습(이었)였다.
─만나고 싶지 않은 인물이다. 언제나조차 그런 것인데, 지금은 더욱 더.
‘이야기가 있다. ─크로에, 너는 저택안에 돌아와라. 알렉스와 두 명만으로 이야기를 하고 싶은’
크로에가 저택안에 들어가면 거북한 공기가 아버지와 아들의 사이에 흐른다.
둘이서 보내는 것 따위 거의 없었다.
대개는 남동생 키스도 함께(이었)였기 때문이다. 게다가 공통의 화제는 기리암의─일의 일 밖에 없다.
아버지의 손에는 집무실로 보인 한송이의 노란 후리지아가 있었다.
─정말로 꽃이 어울리지 않는 사람이다.
‘조금 걷겠어. 여기는 남의 눈에 띄는’
저택의 입구는 사람의 출입이 많다. 그 때문에 뒷마당의 (분)편에 가게 되었다.
철의 문에서 닫혀진 장소. 알렉이 유소[幼少]기에 아버지와 한 번 입은 뿐의 장소다.
자물쇠는 녹슬고 있었다. 분명하게 수년, 혹은 십수년 이상 출입이 없는 것 처럼 생각된다.
열쇠가 없는 것 같게 사용인도 입금시키지 않는 장소이다.
언제까지 이대로 해 둘 것이라고 알렉은 생각했던 적이 있지만, 아버지가 아무것도 하지 않기 때문에 신경쓰지 않도록 하고 있었다.
작은 모형정원이다. 야단스러운 세공의 해진 철 울타리로 덮여 있어, 분수를 중심으로 원형을 하고 있다.
‘약속은 약속입니다. 결투로 정해졌던 것은 모두. ─나는 기리암으로서만 삽니다’
문의 앞에서 알렉은 말하고 싶지 않은 것을 말한다.
자신의 입으로 말한다고 실감이 늘어나 눈물이 흘러넘쳐 왔다.
어느 정도의 각오는 하고 있었다. 결투로 결정했던 것에는 거역할 수 없다. 그러니까의 비장의 카드(이었)였다. 그것은 아버지로부터 해도 같은 것이다. 개시전의 약속은 이루어져 버린 것이다.
알렉은 반 무책임하게 되어 버리고 있었다. 막대한 절망감이 마음을 죽이고 있던 것이다. 자기 방위의 일종. 마음을 자신으로부터 죽이는 것으로 더 이상의 절망을 느끼지 않도록 하고 있었다.
아버지는 문을 입다물고 응시하고 있었다.
뒷마당은 옛부터 존재하는 장소에서, 알렉이 태어났을 무렵에는 여러가지 꽃이 한창 피고 있었다.
현재는 그다지 사람은 다가가지 않는 장소다.
어둡고, 기분 나쁜 장소라고 하는 인상이 있는 장소.
아버지는 포켓으로부터 낡은 열쇠와 같은 것을 꺼내, 조금 응시한 뒤에 자물쇠를 열었다.
─아버님이 여기의 열쇠를 가지고 있었는가.
‘─여기에 마지막에 온 것은 너가 아직 작았던 무렵이다’
알렉의 패배를 인정하는 말에는 대답하지 않고, 아버지는 중얼거리도록(듯이) 말했다.
이상한 기분(이었)였다.
언제나 느끼고 있는 날카로운 가시와 같은 위압감이 없다.
앞을 본 채로의 눈동자에도 힘이 없다. 적의를 넘어 살의조차 느끼는 평소의 눈은 아니다.
키, 라고 오랜만에 작동되었을 것인 철이 불쾌한 소리를 울린다.
어째서 이런 곳에 데려 온 것이다. 확실히 남의 눈에는 붙지 않겠지만.
문안은, 뒷마당은 밖이라고 말하는데 답답한 공기가 있었다.
같은 저택의 부지안이라고 말하는데, 건조한 것 같은 독특한 공기. 가을이 끝나 겨울이 될 때와 같은, 그런 공기가 흐르고 있었다.
‘역시 이렇게 되어 버릴까’
뒷마당에 들어간 아버지의 소리는 몹시 외롭게 비통을 띠고 있도록(듯이) 들렸다. 자신이 알고 있는 아버지와 이것도 저것도 다르다.
한 번 본 것 뿐(이었)였지만, 그 때의 뒷마당은 여러가지 색으로 가득 차고 흘러넘친 공간(이었)였다.
밝고, 선명하게 화려하고 있었다.
꽃의 달콤한 향기가 충만하고 있었다.
하지만 지금은 황폐 한 장소.
식목이 있던 장소도, 꽃이 많이 피어 있던 장소도, 분수도. 이것도 저것도가 퇴색해 흑이나 갈색에 물들고 있다.
도저히 편안해질 수 있는 장소는 아니다. 마치 묘지와 같은 공기가 있었다.
아버지는 원숙해진 분수의 전의 벤치의 쓰레기를 손으로 난잡하게 지불해, 앉는다.
‘너도 앉아라’
─너가 아니다.
게다가, 이런 더러운 곳에 앉다니.
들판에 내버려둠의 목제 벤치는 썩어 떨어지는 직전으로 보였다. 일상 생활 용품의 직공이 만든 벤치라고 하는 것보다, 저택의 누군가가 직접 만든 것 같은 자주(잘) 보면 엉성한 만들기. 원이 무슨 색을 하고 있었는지조차 모른다.
배어든 더러움도 눈에 띈다. 도저히가 아니지만 귀족이 앉는 것 같은 장소는 아니다. 평민조차 싫어할 것이다.
하지만 누구보다 귀족 같게 하고 있는 아버지는 주저 없게 앉아, 시든 분수를 바라보고 있었다.
때때로 손에 가지는 후리지아를 응시해 재차 분수를 되돌아본다.
왜인지 모르지만 아버지가 작게 보였다.
매우 매우 작고, 자기보다도 훨씬 작고.
이상한 감각. 아이와 같이도 생각된다.
마지못해 앉은 알렉도 똑같이 분수의 (분)편을 바라본다.
사실은 둘이서 보내고 싶지는 않다. 조금 전 결투로 진 뒤이기 때문에.
이야기라고 하는 것은 반드시 자신의 처우, 크로에의 일에 대해.
과연 아버지도 말하기 어려운 이야기인 것일거라고 헤아렸다.
이런 묘지와 같은 장소에서 그런 이야기. 마치 자신이 이후에 죽는다고 말해지고 있는 것 같고 싫다.
─나, 이 경치 알고 있구나.
유소[幼少]기에 왔을 때, 똑같이 여기에 앉았던 적이 있는 것을 생각해 낸다.
분명히 그 때도 아버지는 근처에 있었다.
어렴풋이 한 기억으로 아는 것은 이것도 저것도가 옛날과 다른 것.
분수의 물은 뿜어 나오지 않고, 주위를 가리고 있던 꽃들도 시들어 흔적조차 남지 않았다.
그리고, 아버지는 좀 더 컸다.
‘─그녀는 꽃을 좋아하는 여성(이었)였다’
앞을 향한 채로의 아버지는 알렉을 보지 않고, 작은 소리로 이야기를 시작했다.
기리암의 당주로서가 아니고, 인간, 아이작크로서.