제 30화 마왕
제 30화 마왕
‘오랜만에 본 것 같구나…… '
‘예…… 그만큼 시간은 지나지 않을 것이지만’
멀리 보이는 것은 자신의 저택. 일반적인 성과 큰 차이 없는 크기다. 오래된 역사 있는 것이지만, 선조가 왜 성으로 하지 않았던 것일까는 의문이 남는다.
저택은 마치 마왕의 성으로 보였다. 일찍이 존재한 마왕보다 아버지 쪽이 무섭다. 마왕은 멸망했지만, 아버지는 생존이다. 압도적인 힘과 배경을 가지는 존재(이었)였다.
유소[幼少]기부터 아픔과 날카로운 말이 주어져 왔다. 이길 수 있다고 생각되지 않는 것은 근저에 새겨진 트라우마에 의하는 것이 크다.
한가로운 풍경의 끝에 있는데, 저택의 위압감이 강하다. 과연 이것은 거기에 있는 인물의 탓인 것인가, 그렇지 않으면.
도착전에 저택으로부터 돌아오는 하야마에 조우했다. 마이르즈 남작이 보고를 위해서(때문에) 보낸 것이다.
아버지는 벌써 이스레이로 일어난 것을 알고 있다고 하는 일.
도중도 매일밤 두 사람은 뜨거운 밤을 보냈다. 바깥 기온 따위 관계없이 한결같게 뜨거운 밤(이었)였다. 어쩌면 이것으로 끝일지도 모른다고, 무리를 하고서라도 회수를 계속 거듭했다.
이러쿵 저러쿵 일주일간 매일이다. 그 만큼 해도 아직 부족하다.
알렉은 저택을 응시해 침을 마신다. 공연히 목이 마르고 있는 생각이 들고 있었다.
고삐를 잡는 손바닥이 묘하게 땀흘리고 있다.
알렉의 정신은 직면해야 한다고 말하고 있는데 대해, 몸은 그렇게는 말하지 않는다.
새겨진 공포는 몸을 위축 시키고 있었다. 머리의 표면에는 싫은 땀이 떠오른다.
수백의 마족에 둘러싸여도 아무것도 생각하지 않았다고 말하는데, 단순한 인간일 것이어야 할 아버지가 무엇보다도 무섭다. 힘으로 꺾어누를 수 있어 패배하는 이미지가 머리로부터 사라져 주지 않는다.
‘괜찮습니까? '
‘─미묘. 가까워지면 무서워져 온’
‘지금이라면 아직 되돌릴 수 있어요? '
크로에의 달콤한 말에 마음 요동할 것 같게 되는 것을 억제했다.
여기서 되돌리면 아무것도 손에 들어 오지 않는다. 일생아버지에게 머리가 오르지 않는다.
그것은, 그것만은─.
‘─안된다. 나는 하는’
‘이제 멈추지 않습니다. 응원하고 있습니다. 알렉이라면, 알렉이라면 가능한’
크로에의 내심에도 불안이 있다. 반면 알렉이라면 가능한다고도 믿고 있다.
자신의 운명은 알렉에 맡겨지고 있다. 그것만이 유일 주어진 희망. 믿는 것, 그것이 유일 주어진 자유.
저택에 도착한 알렉은 마차 중(안)에서 정장에 몸을 싼다.
크로에도 메이드복을 새로운 것으로 갈아입고 있었다.
알렉의 정장은 본래 문장 첨부의 망토까지 포함해지만, 현당주인 아버지의 앞인 것으로 거기까지는 하지 않는다. 평상시와 다른 점은, 같은 문장 첨부의 장갑만을 하고 있는 것.
아버지의 집무실은 저택의 안쪽에 존재한다. 저택에서 가장 넓고, 어딘가 멀리 느끼는 장소다.
알렉과 아버지의 관계성은 전연 일반 가정의 그것은 아니다.
어렵고, 부모와 자식으로서의 관계성보다 상사로서의 관계성이 강한 것이다.
부모와 자식의 추억 같은건 거의 존재하지 않는다. 여하튼, 당연한 회화조차 변변히 했던 적이 없다. 기본적으로 뭔가가 지시를 내려질 뿐(만큼)이다.
알렉에 있어 가족이라는 것은 희박한 개념(이었)였다. 어머니로 해도 같다. 훈련이나 일의 관계로 얼굴을 맞대는 아버지와 달라, 같은 저택에 살고 있으면서 만나는 것조차 그다지 없다.
언제라도 중인 환시에 노출되고 있는 당주는, 진짜의 아이 상대라도 일절의 용서 따위 하지 않는다.
알렉은 유모에 길러진거나 마찬가지이며, 아버지나 어머니도 먼 존재(이었)였다.
응석부린 경험도 적다. 없다고 말해도 괜찮다. 무엇보다 많은 귀족은 그러한 것이며, 배명 3 대귀족 따위라고 하는 칭호가 주어지고 있으면 더욱 더에 따르는(이었)였다.
남들 수준인가, 그 이상으로 애정에 굶고 있다. 성공 체험도 압도적으로 부족하다.
유소[幼少]기부터 주어져 온 것은 누군가의 실망의 시선(뿐)만. 우수한 남동생이나 아버지, 역대의 당주 따위와 비교할 수 있는 얼어붙은 시선.
자신이 몹쓸 존재인 것이라면 강하게 깨닫게 되어져 왔다. 강고한 지위에 있는 것에도 불구하고, 어디에도 있을 곳이 없는 떠 있는 것 같은 위화감이 있었다.
그러니까 최근에는 크로에에 의존하고 있는 것 같은 상태가 계속되고 있었다. 자신을 좋아한다면, 사랑하고 있다고 해 주는 것은 크로에만이기 때문에. 노력을 인정해 칭찬해 주는 것은 크로에만이기 때문에.
크로에로 해도 그랬다.
귀족의 자녀로서 작은 무렵부터 기리암가를 시중들고 있어 아버지나 어머니도 이따금, 해에 한 번 정도의 빈도로 만날 뿐. 가족이면서 아는 사람과 같은 거리감. 그런 가운데 알렉만이 작은 무렵부터 곁에 있어 주었다.
남녀의 관계성이면서 진정한 가족과 같은, 제자와 같은 감각. 어떤 종류의 공의존의 관계에 두 명은 있었다.
직행한 집무실의 문이 불길하게 생각된다. 목제의 어디에라도 있는 문. 그런데도 두꺼운 철의 고문실의 문으로 보이는 존재감(이었)였다.
후우, 라고 숨을 내쉬어, 호흡을 정돈하고 긴장을 억제한다. 옆의 크로에도 같은 것을 하고 있었다.
알렉이라면 그래도, 크로에의 경우 반역에도 동일한 일. 멋대로를 말한, 그럼 끝나지 않는 것이다.
콩콩, 라고 문을 노크 한다.
알렉은 여기서 자신의 손이 떨고 있는 일을 눈치챘다.
자신의 손이 작게 보였다. 물리적으로는 그렇지 않을 것인데, 작고, 믿음직스럽지 못하게 보인다.
이래서야 아무것도 잡을 수 없다. 움켜쥐고 있을 수 없다. 이렇게 떨리는 한심한 손에서는 아무것도.
‘알렉스입니다’
‘─넣고’
조금 사이가 비고 나서 대답이 온다.
어떻게 (들)물어도 기분이 안좋게 밖에 들리지 않는 소리(이었)였다. 언제나 그런 것이긴 하지만, 그 이상으로 기분이 안좋음이 엿보인다.
짐작은 간다. 아무리 뭐라해도 귀환이 너무 빨랐기 때문이다.
그것은 즉 아무것도 완수하지 않다고 말하고 있는 것과 같음.
이스레이를 구했다는 것도 평가되지 않을 것이다. 그러한 인물이다.
세계의 마족을 전멸 시켜도 칭찬해 주지 않을 것이다. 당연하다, 라고 차갑게 말해지는 것이 끝이다.
‘지금 돌아왔던’
얼어붙은 공기가 흐르는 실내에 들어가, 멀리 보이는 아버지에게 다가간다. 넓은 집무실의 입구와 아버지가 있는 장소에는 거리가 있다. 당주와 그 이외를 나누는 냉혹한 일선에 생각되었다.
극도의 긴장으로 떨리는 목을 억지로 기력으로 억눌러, 정면으로 앉는 거대한 등에 향하여 소리를 낸다.
물리적으로 큰 것은 아니다. 그러나, 거대했다. 자기보다도 아주 조금 큰만인데, 거인과 같이 생각되어 버린다.
조성하기 시작하는 공기가 그렇게 보이게 하고 있는지, 알렉의 정신이 굴복 해 버리고 있는 것인가. 어느 쪽인지는 모르지만 큰 등(이었)였다.
알렉과 같은 붉은 머리카락. 긴 그것을 뒤로 흘려, 알렉과는 반대─창의 분─을 적합해 아버지는 앉아 있었다.
아버지에게는 조금도 어울리지 않는 노란 후리지아가, 화병에 한송이만 박혀 집무 책상 위에 있었다.
크로에는 꽃말을 생각해 내, 내심 고개를 갸웃한다. 언제나 그랬다. 도저히가 아니지만 당주에 어울리는 말은 아닌 것이다.
‘왜 돌아온’
‘, 그것은…… '
감정이 담겨져 있지 않은 차가운 소리가 알렉의 마음을 일순간으로 써 어지럽힌다. 심장을 차가운 손으로 꽉 쥘 수 있던 것처럼 괴롭다. 다리는 떨려 버리고 있었다.
크로에는 뒤로 알렉과 같이 자리에 못박히고 있었다.
─심한 사람.
크로에는 당주의 항상 그렇지만 차가운 소리를 들어 생각한다.
그렇게 노력하고 있던 아들이 실적을 들어 돌아와도 격려의 말한 개도 없다. 그 뿐만 아니라, 얼굴을 맞대고도 하지 않는다.
유소[幼少]기부터 오랜 세월 시중들고 있어도 당주님의 일은 무엇하나 이해 할 수 없다.
가열인 인간이면서 개인의 감정을 거의 느끼지 않는 것이다. 마치 기리암이라고 하는 개념을 구현화한 인형인 것 같다.
물론 현당주로서의 중책은 알렉에 비할바가 아닐 것이란 것은 물을 수 있다. 지금에 도달할 때까지 상당히 노력을 거듭해 왔을 것인 일도.
하지만 그래서 있어도 이 태도는 어떨까.
‘이스레이에서의 이야기는 들었다. 비전을 몸에 익힌 것도. ─라고 해 왜 돌아와? 나는 말했을 것이다. 유력 귀족과 아이를 해, 집을 연결하면서 마족을 섬멸해, 라고’
키, 라고 소리를 울려, 의자에 앉은 채로 되돌아 본 아버지의 안광에 알렉은 뒷걸음질쳐 버렸다.
날카롭고 차가운 눈. 도저히 진짜의 아들에게 향하는 것은 아니다. 타인, 혹은 적에게 향하는 시선.
차가운 불길이 불타는 냉혹한 눈동자.
─이것이다, 이 눈이다.
이 눈이 나를 위축 시킨다. 이길 수 없는 것이라고 마음 먹혀진다.
얼굴에 새겨진 주름의 하나하나가 연륜과 같이 보였다.
기리암으로서 보내 온 연수의 차이의 증명.
─이길 수 있는 비전이 솟지 않는다.
마력의 정착도, 고생해 온 비전을 잘 다룰 수 있게 되어도, 아직.
우쭐해지고 있던 것을 자각 당한다.
생각해 보면 알렉을 간신히 잘 다룰 수 있게 된 비전은, 아버지에게 있어서는 사용할 수 있는 것이 당연한 것에 지나지 않는 것이다.
결심이 요동한다. 만나자마자 갑자기 맞은 것 같은 감각이다.
무서워하는 마음을 질타 해, 뜻을 정해 입을 연다. 항상 크로에를 의식하고 있지 않으면 아무것도 이야기할 수 없는 생각이 들었다.
‘─오늘은 부탁을 위해서(때문에) 돌아왔던’
‘부탁이라면? '
‘네. ─나의 정실은 크로에로 합니다’
‘잠꼬대를 하지마. 이제 와서에바─그린을 선택해 어떻게 한다. 너의 대는 다른 3 대귀족과의 연결을 강하게 해라’
‘그런 말을 들으면 은 생각하고 있었습니다. 그러니까─’
알렉은 장갑을 벗어, 아버지에게 향하여 내던졌다.
포물선을 그려 집무 책상 위에 떨어진 장갑을 본 아버지는, 보다 강하게 시선을 강하게 해 알렉을 응시한다. 안광에 머무는 것은 분명히 한 적의(이었)였다.
순간, 알렉의 눈동자에, 마음에 불길이 켜진다. 아버지와는 다른, 뜨겁고 붉은 불길이다.
─지금이야말로 이 눈을, 등을 넘을 때다.
‘아버님, 결투입니다’