제 24화 불의 화
제 24화 불의 화
‘오늘은 마십니다’
‘네, 마시지 마. 그다지 강하지 않은데’
‘아니오, 마십니다. 전부 잊습니다’
‘전부 기억하고 있는 타입(이었)였구나? '
‘─예’
‘는 마시지 마. 거기에 오늘의 일은 기억하고 있었으면 좋다’
‘뭔가 있습니까? '
‘뭔가 있습니다’
의미 있는듯이 웃는 알렉에, 크로에는 눈썹을 감추었다.
조금 전까지의 일을 생각해 내 버린 것이다. “창”의 쌍둥이(닐과 니카)에 따라져 버리고 있던 것을.
도대체 무엇을 생각하고 있는 것인가……. 저런 계집아이들에게 좋은 것 같게 되어.
껴, 껴안아져!
─나, 나만을 보고 있다고 했는데.
크로에는 분노의 방향성이 바뀌어, 질투에 의한 분노를 느끼고 있었다. 본인은 어렴풋이 눈치채고 있지만 인정하지 않는다.
‘아무튼 그 중 안다. ─사랑하고 있다. 조금 전은 저것(이었)였지만, 쌍둥이(이었)였기 때문에 흥미가 향한 것 뿐. 여자는 크로에만으로 좋다. “창”이라고 말하는데는 솔직하게 놀랐지만’
‘그것은 나도…… 처음으로 다른 세 대가를 만났어요’
' 나는 어느 쪽도 있으려면 있지만…… 기억하지 않은’
‘기억하지 않다고…… 거물이군요’
‘아니, 일단 나도 거물이지만? '
‘원, 나에게 있어 알렉은 단순한 알렉이야 '
‘인가, 사랑스러운 녀석! 오늘 밤도 재우지 않아!? '
‘조금은 자고 싶습니다! 조금 전이래 그렇게 했는데! '
‘전혀 부족하다! 17년 참은 만큼 전부 하겠어! '
‘천천히, 천천히 소비해 나갑시다? 알렉이 정실로 해 준다면 매일 할 수 있어요? '
‘당연하겠지? 매일 하겠어. 아침 점심 저녁 전부 하는’
‘죽는, 죽습니다, 그것은! '
‘나의 이상의 죽음에 (분)편은 복상사다! '
어두워져 온 뒤, 거리는 축연 무드로 채워졌다.
거리안에는 출점이 줄서, 기사도 용병도 큰소란(이었)였다.
거리 전부가 젯날과 같은 광경이다.
특산품인 마도석은 풀 활용되고 있어, 낮과 같이 밝다.
성의 주위만이 어둡다. 거기까지는 라이트 업되어 있지 않은 것이다.
밤의 어둠을 찢는 빛은 멀리서 봐도 아는 만큼.
알렉은 자신을 주빈으로 하는 것은 거부했다. 어디까지나 거리의 인민을 주빈으로 하도록(듯이), 라고.
자신들은 그 중의 혼자서 좋다. 무엇보다 귀족식의 연회 따위 일부러 참가하고 싶지 않은 것이다. 딱딱하고, 재미있지 않다. 식사라도 보아서 익숙한 것(뿐)만.
굉장한 일을 한 자각도 없다. 알렉으로부터 하면 마법을 1회 사용한 것 뿐에 지나지 않기 때문이다.
그 때문에 거리 전체를 회장으로 해, 주민을 주역으로 하는 것을 제안했다. 자금의 출처는 마이르즈 남작의 사재. 세금의 유용 따위는 절대로 인정하지 않는다.
귀족으로서의 생활 기반은 평민의 세금 있어 나무. 평민이 안전한 생활과 부자유하지 않는 유통을 확보 되어 있는 것은 귀족 있어 나무. 다른 귀족은 차치하고, 지금의 기리암은 권력을 남용() 하지 않는 것을 옳다고 한다. 그래서 비교적 검소하다.
이렇게 된 것은 현당주, 알렉의 아버지의 대에 대신하고 나서. 기리암이 대대로 가지고 있던 토지나 건물 따위를 평민에게는 무상으로 대출하거나도 하고 있다. 가족에게, 알렉에 대해서는 어려움 일변도이지만, 영주 지배하에 있는 백성에게는 인기가 높은 영주다.
필요이상으로 사치를 탐내거나는 하지 않는다. 그러한 의미로 알렉은 훌륭하게 기리암이라고 말할 수 있다.
‘떠들썩하네요’
‘아’
성에서 나와 둘이서 걷는다.
문장 첨부의 망토는 걸쳐입지 않았다. 장갑도 벗고 있었다. 극력 기리암이라면 들키고 싶지 않았던 것이다. 이것은 집의 이름이 이러니 저러니라고 하는 이야기는 아니고, 모처럼의 축제를 최대한 즐기고 싶었기 때문이다.
거리의 인간은 알렉에게는 눈치채지 않았었다. 어느 쪽인가 하면 크로에의 아름다움(분)편이 눈을 끌고 있다.
오늘의 크로에는 메이드복은 아니고 차용물의 드레스를 입고 있었다. 이쪽도 알렉과 같은 이유다.
‘뭔가 먹을까. 오늘은 전부 공짜인것 같아? '
‘나중에 저택에 청구가 오거나 하는 것은 아닙니까? '
‘남작의 답례인 이유이고, 그것은 아닐 것이다. 그런 일 당하면 과연 집 폐지다’
‘에서도, 먹어도 좋습니까? 뭐라고 말하면 좋은 것인지…… 낯선 누군가가 밖에서 조리한 것이에요? 위험한 것은? '
‘마차여행의 도중이라도 먹었지? 밖에서 만든 것’
‘저것은 내가 만든 것입니다. 독도 들어가 있지않고, 위생에도 조심하고 있었으니까. 뭐 요리장이 만든 것을 따뜻하게 한 것 뿐입니다만’
‘괜찮다고. 평민은 그러한 것이다. 같은 인간이야 해 문제 없다고. ─어렸을 적 여기에 왔을 때 신경이 쓰이고 있던 것이야, 포장마차라든지. 그 때는 먹을 수 없었으니까. 멀리 왔다라는데 언제나와 같이 성에서 식사함. 재미없어’
‘흥미가 없을 것이 아닙니다만, 역시 볼품없는 인상이 있습니다, 나는’
‘이봐 이봐, 귀족인가’
‘귀족이지만……? '
농담의 생각(이었)였는데 상상 이상으로 성실한 대응을 된 알렉은 쓴 웃음 한다.
거리는 떠들썩해, 태어나고 처음으로 보는 광경(이었)였다.
언제 어디서나 체재를 신경쓰는 귀족들과 달라, 평민들은 밝고, 마음 속 즐거운 듯이 하고 있었다.
술을 마셔, 웃어, 노래해, 춤춘다.
기리암으로서 당주 일행에서의 내방의 경우 경파라면 없다. 어느 쪽인가 하면 무리해 떠들어 있는 것처럼 보인다.
불신감을 드러내로 하는 크로에를 설득해, 포장마차에서 몇개의 것을 받아 본다. 공복의 한계(이었)였다. 큰 마법은 체력 소비가 큰 것이다. 게다가 크로에와의 성교의 뒤인 것으로 더욱 더 공복감이 강하다.
알렉이 제일 신경이 쓰이고 있던 것은 꼬치에 고기를 찔러 구운 것. 단순 명쾌해, 일주 돌아 맛의 상상을 할 수 없다. 저택에서 먹는 것은 창의 연구를 집중시킨 것(뿐)만이기 때문이다.
그것들을 가져 성을 일망할 수 있는 다소 조용한 장소까지 이동한다.
알렉에게는 크로에에 아무래도 보여 주고 싶은 것이 있었다.
아주 조금 주위보다 높은 장소. 크로에는 눈아래의 경치를 보면서 작은 소리로 이야기를 시작한다.
‘알렉이 구한 거리인 것이에요. 알렉이 오지 않았으면, 지금 여기에 있는 사람들은 저대로마족에 습격당해 죽어 있었는지도 모릅니다’
‘내가…… 믿을 수 없다’
‘당신은 굉장한 것이에요? ─그렇지만, 그대로 있어 주세요. 내가 좋아하는 것은 상냥하고 밝고, 노력파씨로, 그러면서 조금 호색가인 알렉인 것이기 때문에’
‘아. ─호색가인 것은 좋다? '
‘실마리, 솔직히 나도 좋아하기 때문에…… '
‘그 크로에가…… 감개무량과는 이 일이다. 츤츤 하고 있는 이미지(이었)였는데’
‘저것은…… 알렉에 사랑받지 않도록 하고 있던 것입니다. 사랑받아도 어쩔 수 없으니까. 나만 알렉을 좋아해 끝나면 좋다고 생각하고 있던 것입니다. ─지금은 다릅니다만 말이죠. 알렉이라면 가능한다고 믿고 있습니다’
‘노력한다. 지금이라면 할 수 있다. ─불타고 있기 때문’
‘모두 불타지 않도록 해 주세요. 그리고 죽을 때까지 계속 쭉 불타 주세요’
‘타고 죽지 않게 주의해’
차분히 한 공기로 두 사람은 이야기한다.
크로에는 알렉이 생각하고 있는 일을 알아 버렸다. (듣)묻지는 않지만 짐작은 가 버렸다.
그것은 매우 어려운 일로, 제정신은 아니면조차 생각되는 것.
─자신을 위해서(때문에).
자신과의 관계를 위해서(때문에) 해 주는 것. 그렇게 생각하면 멈출 수 없었다.
완전 승산이 없다고 말할 수 없다. 지금의 알렉이라면, 혹은.
‘슬슬 일까’
‘무엇이입니다?’
‘본 즐거움이다’
‘? 히죽히죽 해. 무엇을 숨기고 있다인가’
어두운 성의 (분)편을 보고 간들거리면서 고기를 먹는 알렉을 응시해 본다.
알렉은 독견[毒見]의 마법조차 사용하지 않았다. 그 때문에, 알렉에 눈치채지지 않게 몰래 크로에의 (분)편으로 독견[毒見] 하고 있었다. 아무리 뭐라해도 너무 조심성이 없기 때문이다.
자신이 어떤 서는 위치에 있는지 정말로 알고 있을까. 암살의 위험은 끊어지지 않는데.
그렇지만 그러한 곳이 좋은 곳이기도 하다. 대귀족면서, 그것인것 같게 행동하지 않는 곳. 오만함이 없는 곳.
크로에는 꼬치의 고기를 봐 주저하고 있었다.
역시 밖에서, 그것도 선 채로 먹는다고 하는데는 저항이 있다. 귀족으로서라고 하는 것보다, 개인의 자질일 것이다. 실제로 알렉은 최상위의 귀족의 한사람이면서, 즐거운 듯이, 맛있을 것 같게 먹고 있다.
이상한 곳에서 신경질적인데,─베개가 바뀌면 잘 수 없기도 하고─이상한 곳에서 대담하다.
그렇다 치더라도 뭔가 줄까.
─반지, 라든지?
조금 기쁠지도…….
어차피라면 알렉의 손수만들기가 좋다. 조금은 너무 자신있지 않는 것 같지만, 노력해 만들어 주기 때문에.
크로에의 사유물로 제일 소중한 것은, 알렉이 준 붉은 장미가 모티프의 피어스. 매일 붙이고 있다. 알렉은 붉은 장미가 어떤 의미를 가지는지 모를 것이다.
성과가 좋을 것이 아니다. 유서 있는 것도 아니다.
그렇지만 세계에서 하나의, 자신에게만 향하여 만들어진 것.
물건을 갖고 싶을 것이 아니다. 기분을 갖고 싶은 것이다, 기쁜 것이다.
‘내가 크로에에 보기를 원했던 것은 저것이다’
‘도대체 뭐가─’
알렉이 성을 가리켰을 때, 하늘은 밤이라고 말하는데 밝고 눈부신 빛에 휩싸여졌다.
일순간으로 낮에 돌아온 것 같았다. 밤을 넘겨, 아침을 따라 북인가의.
늦어, 돈, 이라고 전신을 흔드는 큰 소리가 울었다.
군중도, 거리의 전원이 그리고 눈을 떼어 놓을 수 없게 된다.
심장의 고동을 크게 한 것 같은 소리, 진동이 크로에를 흔든다.
‘저것은…… '
‘응, 조금 실패했는지도. 형태가 나쁜 생각이 드는’
눈을 크게 연 크로에의 시선의 앞, 거기에는 눈부실 정도인 불길의 꽃이 반짝이고 있었다.
형태는 크로에를 좋아하는 장미. 새빨간 불길의 장미가 밤하늘을 다 메운다.
주위에는 더하도록(듯이) 여러가지 색의 꽃이 떠 있었다. 제일 큰 것만 붉은 장미다.
크로에가 옛부터 알렉의 방에 계속 장식하고 있는 것. 어딘지 모르게 크로에의 이미지가 되어 있다. 보낸 피어스도 붉은 장미를 모티프로 한 것은 그것이 이유다.
저택의 뒤에는 크로에의 장미원이 있어, 거기로부터 타 온다.
유소[幼少]기에 알렉과 비밀 기지를 만든 추억의 장소. 크로에는 다른 누군가에게 빼앗기고 싶지 않아서, 거기를 자신의 장미원으로 했다.
당주, 알렉의 아버지는 아무것도 말하지 않았다. 그래서 크로에의 장소와 같이 되어 있다.
성의 배경인데, 성에는 눈길이 가지 않는다.
여러가지 색에 빛나, 현실의 꽃과 같이, 지도록(듯이), 존재하지 않았는지와 같이 사라져 간다.
성대해, 인데 어딘가 맹로.
─무슨 멋진 마법일 것이다.
‘예쁘다…… '
‘마도석에, 나의 마법을 담아 하늘에 발사한 것이다. 생각하고 있었던 것보다 큰 일(이었)였다. 형태를 이미지 하는 것이 어려운 것 같아. 피어스때도 생각했지만, 장미는 너무 복잡하지 않은가?’
‘저것을 알렉이? '
‘아. 남작에 부탁한 것이다. ─크로에는 처음 보겠지? 옛날 아버님이 여기서 한 것이야. 그 때는 둥근 느낌의 것(이었)였지만. 마도석의 원산지이니까 할 수 있는 것이다. 작은 녀석이라든가, 오래 가지 않는 판로 없는 것을 발사하거나 하는 것 같다. 이번은 착실한 녀석도 발사했지만 말야. 먼 옛날부터 기리암이 오면 하는 전통적인 것인것 같아? '
‘이것을 나에게……? '
‘응. 예쁘겠지? 조금 전 양을 배로 하고 왔다. 입막음료 교체다’
알렉의 소리는 이 굉음 중(안)에서도 이상하게 가슴에 떨어졌다.
밤이라고 말하는데, 불길의 빛으로 서로의 얼굴이 자주(잘) 보인다.
어느새인가 성장하고 있던 남자의 얼굴. 매일 보고 있는데 갑자기 성장한 것처럼 보인다.
스스로 만들었을 물건을 봐 무엇을 생각하고 있는 것인가.
무엇을 생각하고 있는 것인가.
─아아, “창”의 쌍둥이가 부럽다.
알렉이 생각하고 있는 것이 알고 싶다. 자신이 생각하고 있는 일을 알았으면 좋겠다.
크게 울리고 있는 가슴은 이 상황의 탓 뿐이지 않아. 좀 더 훨씬 전부터 있던 것이 커진 것 뿐이다.
─반드시 알렉은 모를 것이다.
어째서 내가 붉은 장미를 좋아하는가. 어째서 알렉의 방에 매일과 같이 장식하는 것인가.
─꽃말을 좋아한다. 그 말을 말하고 싶어서, 그렇지만 할 수 없기 때문에, 용서되지 않기 때문에 장미에 대신하고 있었다.
철면피를 가장하면서도 매일 어필 하고 있었는데 알렉은 눈치채고 있는 모습이 없었다. 눈치채기를 원했다. 자신의 기분을 알기를 원했다.
숨기고 있어도 말하고 싶었다. 단념하고 있었는데, 단념하고 싶지 않았던 것이다.
완전히, 붉은 장미를 준다고 하는 것이 어떤 의미인 것인가 모른다니.
그러면서 이런 일을 하다니.
역시 내가 없으면 안된다. 내가 가르쳐 주지 않으면.
붉은 장미꽃 말, 그것은─.
‘당신을 사랑하고 있습니다’
남의 눈을 꺼리지 않고, 크로에는 알렉에 껴안아 귓전으로 속삭였다.