473가
473가
마녀 미스티는, 한 때의 동료인 나의 여동생을.
백년전, 용사 아카트키와 함께 싸운 성녀 아리스티아를 구하는 마음이 있는지?
…… 그녀는 아카트키 선배에게 반하고 있었다.
그리고 그를 배반해, 성녀를 제물로 한 과거가 있다.
그것은 세계이기 때문에이기도 했을 것이지만, 역시 여자로서의 욕망도 있었을 것.
그러니까 용사 아카트키와 마녀 미스티는 상응하지 않다.
치명적일 정도에 엇갈려, 애증을 얼싸안고 있을 것이다.
그런데도.
미스티에 있어서의 아리스티아가, 단순한 련구가 아니었다고 하면.
거기에 1 조각에서도 우정이 있던 것이라고 하면.
‘성녀 아리스티아는, 너가 마왕을 “저쪽의 세계”에 송환하기 위해서 필요한 핵이다. 그 일은 이미 성룡으로부터 (듣)묻고 있겠지요’
‘그것은…… , 그렇지만’
즉 마왕 토벌을 위한 그 다음에로서 아다람쥐의 영혼을 수집하고 있으면?
‘별에 녹은 아리스티아의 영혼을 1개에 모으는 것은 용이한 일은 아니다. 하지만 “마왕”이라고 하는 성질에 오염되고 있는 지금이라면, 그 기회가 있다. 저것은 “1개”(이)가 되는 것이기 때문이다. 까닭에 거기에는 아리스티아의 영혼이 반드시 있는 일이 되는’
‘…… 아’
그것은 심하게 (듣)묻고 있다.
지금, 이 세계에 점재하고 있는 “마왕”들.
【마왕의 봉인】는 나와 르시짱, 그리고 선배의 바탕으로 있을 미레스가 모으고 있다.
마지막 봉인인【마왕의 신체】는, 그 거대한【대성벽】너머에 있는 것 같다.
그리고 마국의 끝에 있다고 하는 “성수아리스티아”의 존재.
한 때의 마왕을 넘어뜨린, 성녀의 말로의 모습. 그것도 또 마왕 카테고리다.
즉 현재는 5개에 헤어져 있는 각각의 “마왕”을 1개에 모은다.
그러면, 거기에 함께 “시노하라아다람쥐”의 영혼이 갖추어지는 일이 되어.
그 “핵”이 있으면 나의 스킬로 이쪽으로부터 본 이세계…… 지구에 마왕을 강압할 수가 있다.
미스티나 제이레의 계획은 “여기까지”(이)다.
지구에 마왕의 모든 것을 강압하는 일로 여기의 세계를 구하는 것.
본래라면, 좀 더 단순하게 일을 옮기고 있었다.
나라고 하는 용사를 소환한 아리시아에는 한 번 뿐인 절대명령권이 있어? 다우니까.
그것은 용사 스킬의 행사를 강제시키는 권한.
그것을 사용하면 나는, 이라고 하는 이야기.
…… 지금의 관계로, 아리시아가 나에게 그런 일을 시키는 타이밍, 올까?
성녀의 희생과 최강의 스킬이 이콜로 있던 아카트키 선배라면, 그 명령권은 발군에 효과를 발휘했을 것이다.
하지만, 나는?
성녀를 희생하는 힘은 “마신검”으로, 단순한 궁극의 공격기술이다.
마왕을 지구에 보내버리는 “마왕 송환”은 다른 스킬에게 주어진 힘.
게다가 성공시키려면 순서가 필요해, 강제적으로 명령되어 능숙하게 가는가 하면 꽤 이상하다.
‘이니까 아리스티아님의 영혼을 지금, 회수하고 있어? 그것은 이상합니다. 마왕을 모으면, 거기에는 아리스티아님의 영혼이 있습니다. 이런 일을 지금 할 필요는 없습니다. 그것을 굳이 지금, 가고 있다면……. 그것은, 역시 아리스티아님을 구하기 때문에(위해)인 것은? '
‘아’
메이 리어의 지적에 나도 수긍한다.
그렇다. 그러한 이야기였던 것이고.
여기서 아다람쥐를, 그것도 이럭저럭 인간으로서 활동하는 아다람쥐가 살아 있는 거리를 만드는 이유는?
‘………… '
미스티는 다시 침묵한다.
긍정.
굳이 지금, 아다람쥐의 영혼의 조각을 모으고 있는 의미는, 마왕의 송환과는 따로 있다.
‘나와 너희들로 공통되는 목적은, 마왕을 이세계로 보내는 일이지요. 그 이외로 서로 서로 탐색할 이유는 없는’
‘즉, 거기까지는 협력하는 마음이 있어? '
제이레나 아니스는, 나를 죽여, 나의 신체를【어둠 마법】으로 조종해 “마왕 송환”을 달성할 생각이었다.
그러니까 나라고 하는 개인의 의사나 그 움직임 따위를 존중할 이유가 없었던 것이지만…….
‘지금의 너는, 내가 협력하는 것에 적합하지 않은’
‘후~응? '
뭐라고오? 살짝살짝 업신여기는 것 멈추어 줘.
‘너가 대치하는 마지막 마왕의 정체는, 모든 것을 손에 넣어, 이 시대에 소생하는 초대의 마왕. 신으로서 군림한 용왕 곳간 벨과 동등의 힘을 가지는 용족, 암흑용가이아입니다. 그들 용족은 미래를 간파하는 힘을 가지고 있다. 성룡이 너를 다시 단련할 생각 와 같습니다만, 그 단련을 받은 정도로 넘을 수 있는 벽이라고 생각하고 있습니까? '
‘…… '
미래시를 가지는 상대와의 대치. 적대.
그것은 결국, 경험이 없는 것이다.
아군 사이드가 사용할 수 있는 존재는 있지만…….
마왕은 거기에 최대급의 강함이 탄다.
거기에 대항 수단은 있지만, 역시【즉사 마법】이래.
“두어 즉사”녹여지면 무리 게이도 심하다.
가볍게 생각하고 있던 것이라도…… 없지만.
깊게 생각하면, 대부분의 확률로 나는 죽는 것이라고 들이댈 수 있었던 일을 떠올려 버린다.
낙관적으로에서도 안 되면 정신적으로 좋지 않을 것이다.
그 싸움으로 죽을지도 모른다니.
‘…… 마국의 여행은, 결코 무의미한 것이 아니었습니다’
‘는? '
뭐? 갑자기 화제를 바꾸지 마.
‘한 때의 우리들은, 지금 벽의 이 쪽편으로 있는 너희들과 달라, 이미 벽의 저 편의 여행으로 옮기고 있었다. 성룡의 신전을 답파 한 이상, 당연한일입니다’
‘그것은’
마국.
원래, 각지의 신전이 지어진 이유는 마국을 여행하기 위한 훈련이기도 했다.
우리들은 그 여행을 이제 할 예정은 없다.
마지막 결전의 화약뚜껑은 쉬리가 그 화살로 떨어뜨린다.
마국에 발을 디디는 일 없이.
한 때의 용사, 활사용 울과 같이.
【대성벽】의 위로부터, 초장거리 사격을 결정할 예정이다.
‘마국을 여행하는 과정에서, 용사의 힘은 보다 단련해져 성녀인 아리스티아도 또 강해졌다. 물론, 나도 보다 강해졌습니다. 신전의 답파 따위 결국은 “훈련”에 지나지 않는다. 그것은 의식주를 확보하는 가혹함은 아니고, 강대한 힘을 가지는 마짐승들과의 전투 경험을 의미합니다’
‘…… 그것은…… '
레벨링. 나의 스킬과는 이유가 다를지도 모른다.
그렇지만.
그렇다. 만약 가혹한 환경을 넘는 일로 보다 강하게 될 수 있는 것이라면.
…… 마국 같은거 경험치가 벌어 마음껏의 장소일 것.
나는, 그 과정을, 시련을, 넘지 않았다.
비유하는 것도 어떨까라고 생각하지만, 그것은 레벨계의 전투 시스템에 대해서는 치명적일 정도의 미숙함을 나타낼 것이다.
마국을 답파 한 그녀들로부터 봐, 지금의 우리들은 “저레벨 묶기 플레이”도 좋은 곳이라고 하면?
흠칫했다.
이것은 게임이 아니다.
나와 동료들의 생명을 걸어.
2개의 세계의 운명조차 건 최종 결전이라고 말하는데.
그것을 시작하는 나는 저레벨 묶기를 하고 있어?
튜토리얼만을 끝마쳐, 갑자기 라스트 보스에게 도전하려고 하고 있어?
…… 그런 것. 그런.
‘일찍이, 그 남자가 따르게 한 마수 모두의 시체도, 지금은 비교도 되지 않을 만큼의 강함을 가지는 군세가 되고 있던’
‘그 남자는 아카트키 선배? '
‘………… '
아, 이름도 말하고 싶지 않네요.
그렇지만, 그렇게. 적어도 아카트키 선배의 “넘어뜨린 마물의 시체를 조종한다”라고 하는 스킬 구성이라면.
마국의 여행 같은거 계속할 정도로 강대한 힘이 되어 갔을 것이다.
나의 경우는【레벨링】이나 “성검의 강화”가 해당한다…….
강해진 기분으로 있었다.
인류 최고봉의 일각 정도에는 익숙해 져 있을 것이라고.
수국의 백성에게는 괴물과조차 매도해질 정도다.
반드시, 분명히 일반의 사람들보다는 강할 것이다. 하지만.
내가 비교해야 할 상대는 “마왕”뿐이다.
얼마나의 재액의 짐승을 발로 차서 흩뜨려 온 것이라고 해도.
자만함이었을 지도 모른다.
아직도 미숙하다고 한다면…….
‘…… 마국에는 “거리”가 있습니다’
‘원 있고? '
아니, 그러니까 이야기를인가 날리는 것 그만두어라. 소통장애인가.
틀어박혀 같은 마녀이고!
‘이 나인 시티와 그것들의 “거리”는 “전이 게이트”에 의해 연결했던’
‘는? '
‘네? '
‘너희들도 게이트를 통해서 저 편에 가, 마국에서의 경험을 쌓는 것이 좋은’
‘네? 하? 조금 의미를 모른다…… '
마국의 거리? 에, 있는 거야?
살고 있는 거야? 사람이!? 마국에!?
‘용족은 미래를 본다. 그리고 각각이 “세계”를 가진다. 그 거체가, 이 작은 별 위에서 생명을 유지 되어 있는 것은, 영양을 필요로 하지 않는 그 생태만이 이유는 아니고, 그 능력도 또 요인입니다. 마국은 언뜻 보면 가혹한 토지에 지나지 않는다. 하지만, 그 방면안에는…… 그들이 만든 “세계”가 존재하고 있는’
‘………… 진짜? '
알려지지 않는 마국의 비밀!
경험자가 아니면 알고 울어, 그런 일.
에? 문헌이라든지에 남기지 않은거야?
‘각각의 세계를 가지는 까닭, 용족은 인류에게 흥미를 가지지 않는다. “사람의 세계”가 멸망한 곳에서 신경쓸 필요가 없기 때문입니다’
‘…… '
나는 머릿속에, “미래의 성도”나 “천공의 신전”을 떠올렸다.
그리고 나 자신이 행사해 온【반전 세계】에 의해 만들어진 세계도.
세계가 덧쓰기되어 남은 채였던 황금향도 떠올린다.
용족에게 있어 인간의 사는 세계는 흥미의 대상외. 비록 멸망했다고 해도.
저런 일을 할 수 있다면, 그것은 분명히.
‘여기는 나인─시티. 9번째의 거리. 시작으로 만든 “세계”입니다만, 번호는 마지막에 할당했습니다. 앞으로 8개, 나의 “세계”의 거리를 “전이”시키고 있다. 마국의 “표층”에 있는, 각각의 “거리”에 접속하는 형태로. 그리고, 각각의 거리에 너희들을 할당한’
‘…… 하? '
우리들을 할당했어?
‘너는 이 거리에 남는 것이 좋은, 지금 대의 마술사야. 너의 재치는 마국을 여행하는 일로 성장하는 종류는 아니다. 먼저 배워라. 나부터. 혹은, 이 거리로부터. 이세계의 리를 배우는 것으로, 마지막 싸움에도 너는 가치를 가지는’
‘네, 에? 나 말입니까? '
메이 리어를 지명해?
하? 에, 혹시 메이 리어의 스승으로도 되어 준다, 라든지?
에, 이것, 시련이라든지 적대 배틀이 아니고, 혹시 파워업 이벤트야?
' 나는 지금, 동료의 누군가로부터 멀어질 수는 없지만…… '
마수화의 저주가 있기 때문에.
‘………… '
무언.
상냥한거야? 상냥하지 않은거야?
적인 것, 아군인 것, 어느 쪽이야?
‘마수의 왕을 자칭하는 괘씸한 자에게 붙여진 심장의 상처인가’
‘는, 네’
어째서 다양하게 알고 있다, 이 사람.
천리안? 천리안 소유였거나?
‘게이트의 끝에는 너 동료가 이미 있다. 운이 좋다면 문제 없게 보낼 수 있겠지요’
어이 이봐. 거기를 운에 맡김으로 하지마.
‘아, 그 때문에? 여러분을 전이 시켰어? '
‘네’
즉 유리나 사라는, 그 거리끼리의 전이로, 내가 마수화하지 않기 때문인 안전 장치로서 뿔뿔이 전이 당하고 있어?
더할 나위 없음…… (이)야?
그녀들은, 아리시아는 무사한 것일 것이다, 그것.
‘전송하는 정도는 허가한다. 용사를 바래다 준 후, 돌아오는 것이 좋은’
‘아니, 대’
이야기를 잘라진 것을, 내가 상도 강요하려고 한 그 때.
우리들의 발밑에 마법진이 출현했다.
‘!? '
일순간. 그 일순간으로, 미스티의 모습은 우리들의 전부터 사라졌다.
아니, 역인가.
우리들이 미스티의 앞으로부터 사라진 것이다.
순조로운, 흐르는 것 같은 전이 마법의 행사.
미스티의 모습을 잃은 우리들의 앞에는.
‘위’
뭐라고도 말할 수 없다.
과연 “전이 게이트”라고 부르는 것에 적당한 오브젝트가 설치되어 있었다.
문의 중앙은 공백, 구멍이지만, 희미하게빛의 막이 쳐지고 있는 “문”이 있다.
‘전이 게이트의 이용입니까? 이쪽은 에이트─시티로 연결되는 게이트가 됩니다! '
‘………… '
게이트의 근처에 서 있던, NPC 앨리스가…… 싱글벙글웃는 얼굴로 그렇게 설명해 주었다.