371 에필로그 ~심장을 품는 사람~
371 에필로그 ~심장을 품는 사람~
‘셀린느님…… '
사라가 상반신만으로 된 가희[歌姬]를 봐 한탄한다.
엘레나가 경계한 채로, 사라를 눌러 두고 있었다.
…… 이형들은 리빙 데드화하고 있다.
가희[歌姬]도 그 상태로 아직 활동하고 있었다.
‘…… 아니스. 이렇게 해 이야기할 수 있는 거리로 면과 향하는 것은 처음이다’
‘예, 그렇네요, 용사 시노하라’
이 녀석은 우리들과 같은 시대부터 온 아니스.
이 시대를 살아 남았을 것이 아니다.
‘이것이 너희들의 바라는 미래인가? 인류의 마족화는’
‘…… 후후후’
아니스는, 요염하게, 차갑게 웃는다.
무엇을 웃고 자빠진다.
‘이렇게 되는 미래도 있다, 라고 하는 이야기지요? 성룡이 그렇게 보이게 하고 있다. 분명히 이것이 인간의 더듬는 미래의 하나인 것이지요. 그렇지만 우리들이 바라는 미래와는 기이한 일을. 이 미래를 바란 것은 당신이지요. 용사님’
‘내가? '
누가 바랬어, 이런 결말을.
‘여기는 마왕을 넘어뜨릴 수 없었던 미래입니다. 성도가 이와 같이 마계 식물에 침식되고 있다고 하는 일은…… 【대성벽】는 찢어져 인류의 안전권은 없어졌다고 하는 일. 그 벽을 무너뜨릴 정도의 마왕의 공세가 있던 것입니다. 그것은 즉 용사가 깨지고 떠난 결과인가. 혹은…… 용사가 우리의 세계를 버린 결과인 것이지요’
‘그것은…… '
아니스의 시선에 이끌려 콘서트 홀 그 자체에 시선을 향한다.
여기저기에 식물의 뿌리와 같이 검은 고깃덩이가 꿈틀거리고 있다.
생태 베이스의 던전화해 버린 이형의 공간…….
‘에류시온이 함락 했다면 대지를 타, 이 별그 자체가 마왕에 침범되어 왕국도 수국도 같은 모습으로 변하는 일이지요. 단순한 인간이 살아 갈 수 있는 환경이 아닙니다. 지극히 우수한 사람이나 행운의 사람만이 목숨을 보존했다고 해도, 인간은 거의 멸종하고 있을 것……. 사람들을 지키는 것은 당신의 역할이지요? 용사님……. 어떨까? 이것이 당신의 바란 미래? '
책임 전가…… 도 아닌가.
과연 내가 지금, 가지고 있는 전력은 경시 할 수 없다.
마왕을 어떻게에 스치는 것은 나의 역할인 것은 틀림없다.
‘…… 여기의 세계의 인간이 살아 남을 수 있는 수단이라고 말한다면 있음이라고 생각하고 있었어. 이 광경을 볼 때까지는’
‘후후후. 정직하네요’
나는 마검을 오른손에 짓는다.
아직 한계 돌파의 고속 이동에는 너무 익숙해지지 않겠지만…… 죽일 수 있는 동안 맞아다.
‘이지만 이것은 없을 것이다. 어떻게 봐도 바래 살아 있는 상태가 아니다. 심장을 품은 너에게라면 그들의 목소리가 들리는지? 가르쳐 주어라. 그들은, 그녀는, 우리들을 모르는 말로 회화하고 있는 것인가. 다만 종족이 다른 것 뿐의 “인간”인 채인가. 너는 그녀와 말을 주고 받을 수 있는지’
마족끼리는 대화가 가능해, 저 편으로부터 본 우리들이야말로 괴물.
그러한 패턴도 있다.
공존을 할 수 있다고는 생각되지 않지만, 함부로 죽이거나는 하고 싶지 않다.
‘말 따위 모릅니다. 에에. 심장을 품는 나조차도. 그들은 인간성을 잃었습니다……. 아직 연결되고는 있지 않습니다만, 나의 권속인 것입니다. 연결되어도 그들의 목소리는 들리지 않습니다. 나의 손발이 될 뿐이지요’
‘…… 그런 것이 인간이라고 말할 수 있는지’
‘후후. 말할 수 없어요. 에에. 왜냐하면[だって], 그들은 이제(벌써)“마족”입니다. 인간이라고 부르는 것은 좋지 않을 것입니다? 서로의 위해(때문에)도’
칫! 나는 초조하면서 아니스를 노려본다.
‘인간의 정의를 논의합니까? 2켤레로 움직여, 손은 2개. 눈은 2개에 입은 1개. 그렇게 말한 테두리로부터 조금이라도 빗나가면 인간이 아니라면…… 긴 귀족이나 수인[獸人]은 어떻게 되겠지요? '
피부의 색조차 서로 차별하는 것이 인간이다.
여기의 세계라고, 그러한 논의는 더욱 더 피투성이의 지옥일 것이다.
…… 메이 리어의 생각에서는, 분명히 수인[獸人]이나 긴 귀족은 “파생”이라고 하는 진단이지만.
‘이 결말을 본 것이라면, 이런 일은 그만두어라, 아니스. 성도의 사람들을 심장의 권속으로부터 해방한다’
여기서【마왕의 심장】을 빼앗으면, “현재 시간”에서의 이 결말은 회피할 수 있을까.
르시짱이 없어도 봉인을 빼앗을 수 있도록(듯이)해 두어 좋았다.
나는 마왕검을 품은 검은 반지를 의식한다.
‘후후. 후후후. 무슨 말을 하고 있을까? 알고 있을까요? 나는 마족으로서 사람들을 침략하고 있는 것은 아닙니다. 인류의 패배에 대비해 그들을 구제하기 위해서 이렇게 하고 있습니다. 성도 뿐만이 아니라, 각지를 떠돌아 다녀, 준비를 진행시켜 왔습니다. 비록 마왕에 대지를 빼앗겼다고 해도 성국의 백성만은 살아 남을 수 있다……. 나에게 손을 잡아 당기라고 하는 일은 그들에게 “죽어라”라고 말하고 있는 것에 동일한’
므우. 그것은.
‘그리고, 이러한 “미래”가 있는 것은 용사가 패배했는지, 이 세계를 버렸는지 밖에 있을 수 없습니다. 시험 받고 있는 것은 “나”는 아니다. 인류도 아닙니다……. 시험 받고 있는 것은 당신이에요, 용사 시노하라. 마왕을 넘어뜨리는 것에 충분한 힘이 있는 것인가. 그 결의는 있는 것인가……. 세계를 구할 각오가 있는 것인가. 여기는 미래의 성도에류시온이며, 또【성룡의 신전】인 것이기 때문에’
용사의 자질을, 힘을, 정신성을 묻는 시련.
과연. 지금까지로 1번, 상응하는 흰색 물건일 것이다.
‘여기는 용사의 패배와 체념, 단절의 결말……. 모두 버려 “도망친다”라고 하는 선택지도 당신에게는 있으신 것이지요? 이세계의 일 따위, 그 쪽의 세계의 거주자는 아무것도 모른다. 마법과는 다른 기술에 의해 별을 운영하는 인류의 낙원.”당신 혼자서 있으면”원의 세계에래 언제라도 돌아갈 수 있는 것은 아닙니까. 비유해, 어떤 희생을 지불한다고 해도……. 비록 누구를 죽이는 일이 된다고 해도’
‘…… !’
할 수 있다. 수단은 있는거야.
“저 녀석”를 죽여 이세계의 야산에라도 버린다.
그러면 적어도 “나”는 시노하라 신타로서 일본의 집에 돌아갈 수 있을 것이다.
지금, 나를 이 세계에 묶어 붙이고 있는 것은, 아다람쥐와 그녀들의 연결만.
용사의 책임에서도, 사명도 아니다. 개인적인 감정이다.
하지만, 이 앞의 미래라도 하지도 모든 것을 버리고 싶어지면. 단념하고 싶어지면. 무서워지면.
다만 혼자서 일본에 돌아간다 라고 하는 선택지조차 나는 선택되어져 버린다.
‘후후후. 이 결말이 본의는 아니면. 겉모습이 이유입니까? 생의 본연의 자세가 이유입니까? 우리들에게 그들의 행복을 잴 수가 있을까요. 그것이 싫으면 당신이 하는 일은 변함없을 것입니다. 마왕을 넘어뜨려 준다면 좋습니다. 아아, 입니다만…… 마왕은 넘어뜨릴 수 없습니다’
앙? 마왕을 넘어뜨릴 수 없어?
‘당신은 별을 넘어뜨릴 수 있습니까? 별전체를 나무 뿌리가 다 가렸기 때문에, 이 미래와 같이 되어 있습니다. 각지의 신전을 돌아 다녀, 이해하고 있을까요? 별을 통해서, 대지를 통해서 마왕은 “나 온다”대지 그 자체가 마왕이라고 말할 수 있겠지요. 표면에 나오고 있는 것은, 단순한 “꽃”에 지나지 않습니다. 우리들, 봉인도. 재액의 마짐승들도. 모든 것은 “꽃”입니다. 꽃만 타도…… 또 나 올까요? '
‘는, 원래 어떻게 하라는 것이야’
‘어머나. 당신은 알고 있을까요? 그 때문인 힘도 내려 주셨을 것. “넘어뜨릴 수 없는 마왕”을 이계로 보내, 봉인합니다. 그렇게 하는 일로 우리들은 이 결말을 회피할 수 있겠지요’
그 이계라는 것이 보통으로 “지구”인 것이 문제인 것이야!
그리고 마왕이 있어 들이마시는 일도 말야!
지금의 이 공간과 같이 별그 자체에 깃들이고 있는 마왕.
…… 선배의 목적은, 그 중에서 “아다람쥐의 영혼”만을 구조해 내는 일.
그 앞의 일을 어디까지 생각하고 있는지는 모른다.
나의 제 3 스킬에 있는 힘의【마왕 송환】은 마왕의 핵…… 아다람쥐를 지구로 보내는 힘.
하지만, 인간체의 시노하라아다람쥐가 지구에 보내지는 것 같은 상냥한 이야기는 아닐 것이다.
이것까지 싸워 온 재액과 같은 모습의 그것을 보내는 일이 될 것.
아다람쥐가 지구 인류를 멸하는 일이 되는 최악의 배드 엔드다.
그런 길을 선택할 리가 없다.
나의 스킬과 손에 넣은 지식을 풀 활용해, 아다람쥐의 영혼을 떠올려, 새로운 신체를 준비해, 구한다.
그것이 나와 선배의 공통 목적이다.
‘마왕을 넘어뜨릴 수 없을만큼 뿌리를 내리고 있다 라고 한다면…… 그런 녀석을 이계에 보내는 것도 무리한 이야기다. 공교롭게도와 나의 스킬은 거기까지의 힘은 없는’
핵만 빼앗아 어떻게든 된다고 하는 이야기라면, 원래 “넘어뜨릴 수 없다”라는 것도 이상한 이야기일 것이다.
넘어뜨릴 수 없으면 이상하다.
‘당신의 인식은 잘못이에요. 용사 시노하라……. 【마왕의 봉인】를 품은 나에게는 압니다. 우리들(–)은 1개가 되려고 합니다. 본능적으로. 그 1부가…… 핵인 부분이, 이계로 보내지면…… 거기에 추종 하도록(듯이) 마왕의 모든 것이 이계로 건너기 시작하겠지요. 요점은, 어느 쪽의 세계에【마왕】을 강압할까에 지나지 않습니다’
‘………… . 최악이다’
만약 마왕아다람쥐를 지구에 보냈다면.
거기에 호응 하도록(듯이) 지구의 각지에 마물이 흘러넘치기 시작하게 된다…… 인가?
반대로 이쪽의 세계에서는 마왕을 원인으로 한 마물이 감소해 나간다.
어느 쪽인지 마물이 만연하는 세계를 선택하라고 말해진다면…… 나는 지구를 선택하지 않을 것이다.
왜냐하면[だって] 지구에는 멸망해지는 도리가 없다.
낯선 인간이 많음이라면, 저쪽도 여기도 큰 차이 없을 것이다.
나에게 선택지가 있는 한, 마왕이라고 하는 재액의 서로 강압해 조차 안 된다.
하지만. 하지만이, 다.
‘아니스. 나쁘지만, 너의 주장은 이야기가 되지 않는’
‘………… '
‘─나는, 이 미래의 모습을 인정하지 않는다. 인류의 마족화가 이런 모습이 되는 결말이라면 일고의 여지조차 없다. 이 세계의 인류는 인류인 채 살아 남게 한다. 지구에는 폐를 끼치게 하지 않는다. “마왕”을 넘어뜨려, 그리고 시노하라아다람쥐(건져올려야 할 것)를 구한다. 그것들 전부를 실현될 수 있을 정도로 세계는 달콤하지 않다니…… 그런 절망을 나는 아직 맛보지 않아서. 왜냐하면[だって] 너희들이 말하고 있을 뿐일 것이다? 그것 밖에 선택지가 없다. 그것 밖에 수단이 없다니’
해 보지 않으면 모른다니 말은, 어리석은 자가 토하는 대사일지도 모르겠지만.
비관할 정도의 현실을 맛봐지지 않은 것은 변함없다.
선배의 경고를 받아 나라도 책을 가다듬어 왔다.
재액과 고우라를 상대에게 저렇게 해서 격퇴할 수 있던 것도 준비를 해 왔기 때문이다.
고우라와 지금까지 대로에 싸웠을 뿐이라면 패배하고 있었을 것이다.
지금 그 선택지나 수단이 없다면 새롭게 만들어 내면 좋은 이야기.
하늘. 역시 내가 절망하려면 충분하지 않았다.
여전히, 나는 모든 희망이 실현된다고 믿고 있기 때문이다.
나의 지혜가 부족하면…… 이봐요.
메이 리어 선생님 근처에 작전을 생각해 받는 것도 있음이지요!
만세, 천재의 연인.
나의 스킬은 무한대의 가능성만(–)은 숨기고 있다!
‘미스티도 제이레도 너도. 희생을 전제로 한 인류의 구제책에 구애받지 마. 부족한 자원(자원)은 어디엔가 구르고 있는 것. 없으면 준비하는 것이, 나류[俺流]…… 반역의 용사의 긍지로 말야. 사람들이 비는 일마저, 이 세계에서는 힘이 된다? '
사람들의 기원이 닿는 장소에서 재액과 싸우면 3배 용사에게 강화되는 나다.
비록 지금의 나에게 그 힘이 충분하지 않고도 수단은 반드시 준비해 보인다.
‘용사의 나에게 걸어 봐라. 지구에도, 이 세계의 사람들에게도 원한은 없고, 다만 구하고 싶은, 살아 남게 하고 싶다는 것이라면. 최선으로 최고의 해피엔드야말로를 우선 목표로 하자구’
나는 오른손에 검을 지은 채로.
왼손과 왼쪽 반신을 전방으로 해 반신이 되어, 호흡을 정돈한다.
말로 설득할 수 있을 정도의 깊은 연결 따위 아니스와의 사이에는 없다.
반드시 얕고, 얄팍한 주장으로 들릴 것이다.
하지만, 거기는 그것.
내가 미숙한 꼬마로 현실이 보이지 않다는 것이라면…… 현실을 보여 받을까.
‘…… 그렇구나. 신타의 말하는 대로. 나도 이런 미래는 인정하지 않아요’
쉬리가 황금의 활,【투신의 성궁】을 짓는다.
‘후후후. 그래. 용사 시노하라. 당신은 그러한 사람인 거네. 수국의 공녀님도’
일방적인 주장을 부딪친 것 뿐이지만…… 여자 사제 아니스는 당기는 기색은 없다.
‘당신도 같은 생각일까, 성녀 사라’
이미 임전 태세의 나와 쉬리를 무시해, 아니스는 사라에 물어 보았다.
‘우리들의, 제이레님이 하려고 한 일은 잘못되어 있다고 생각해? '
‘아니스님…… '
마나에 의지해 변변히 움직일 수 없게 된 가희[歌姬]로부터 얼굴을 올리는 사라.
‘─네. 이런 미래, 나는 싫습니다. 셀린느님에게는…… 좀 더 웃어 노래했으면 좋겠다. 많은 사람들에게 미소지어지면서, 그녀 자신도 웃으면서. 노래하는 일을 즐기도록(듯이)…… 노래했으면 좋습니다. 나는, 그런 셀린느님을 좋아하기 때문에! 다만 생명만을 활용되면서…… 무엇을 하고 있을지도 모르는 채 슬픈 노래를 계속 부르는 셀린느님이라니, 나는 싫습니다! '
성녀 사라의 손에 빛과 함께 나타난, 흰색과 보석으로 할 수 있던【정령의 지팡이】가 잡아진다.
응. 긴장의 장면에서 나쁘겠지만…….
뭐라고도 용사 파티인것 같은 말인 생각이 든다!
3명 악녀가 있으면 반드시 이 교환 엉망이 될 것이다!
용사 일행력이 지금, 최고로 빛나 있어!
‘…… 그래. 당신의, 당신들의 생각은 알았어요’
‘말로 당겨 줄래? 여기서 너와 싸우는 의미 따위 없다’
‘후후. 후후후. 의미라면…… 있을까요? '
무대위에 서는 아니스의 발밑으로부터 검은 액체가 퍼져 간다.
피와 같은, 진흙과 같은 그것이 흘러넘쳐, 흘러넘쳐, 그렇게 해서 그 중에서 갑옷을 입은 기사들이 일어서기 시작했다.
권속의 스톡? 성 갑옷 기사단을 신체안에 격납하고 있던, 의 것인지?
‘여기서 용사를 죽일 생각인가? 그야말로…… '
‘필요한 것은 용사라고 하는 “당신”(이)가 아닙니다. 용사의 “힘”인 것이에요? 용사 시노하라. 그 예도 당신은 알고 있을 것이지만’
‘예? '
무슨 일이야.
‘─저주인. 어둠 마법……. (들)물은 일은 있을까요? 스킬은 영혼에, 그리고 신체에 머물어진다……. 용사 아카트키의 스킬을 품어, 사용하는 사람이 있는 일을 당신들은 알고 있을 것’
노아인가! 하지만 그것이……? 앗!
‘…… 나를 죽여, 나의 스킬을 마음대로 사용한다는 손이 있다는 일인가! '
필요한 것은 나의 “스킬”이다. 나의 의사는 아니다.
미스티나 아리시아와 같이 강제 명령권을 행사할 필요조차 없다.
단번에 우리들의 긴장도가 높아진다.
만약, 그 손을 사용할 수 있다면…… 성국의 군세는 “지구를 버리지 않는 나”라고 하는 개인을 존중할 필요가 없다.
완성된 용사의 힘을 품는 “나의 신체”조차 있으면 괜찮다!
왜냐하면[だって], 그 쪽이 간단해 최선이다.
아다람쥐의 일에도 상관하지 않고, 지구에 사는 사람들의 일에도 상관하지 않고, 마왕을 지구에 강압하면 그들은 그래서 해피엔드인 것이니까.
‘그렇게. 【저주인】노아도 또 “인간”입니다. 역시 인간의 정의가 필요할지도 모르네요……. 그것조차도, 같게 되면 이해할 수 있을까요’
아니스의 주위에서 나오는 검은 진흙으로부터 기사가 흘러넘치기 시작해 나간다.
기사들은【명왕의 사겸】을 짓고 있었다.
…… 설마, 그들은 무진장하게 솟아 올라 나오는 것인가.
그렇게 생각한 순간.
‘어’
아니스의 주위에 있던 기사들은…… 아니스에 향해 낫을 찍어내렸다.
‘…… '
‘아니스님!? '
여자 사제 아니스는 갑옷 따위 입지 않았다. 흰색을 기조로 한 법의를 입고 있는 것만으로…… 칼날은 아주 용이하게 그녀의 신체를 관철했다.
선혈이 무대 위에 흩날린다. 그녀의 피는 붉은 채…….
‘…… 아아, 제이레님……. 나는…… 당신을 위해서(때문에)…… 부디 나의 생각을…… '
무대 위에 서는 여배우와 같이.
입으로부터 피를 방울져 떨어지게 하면서 아니스는 하늘에 손을 뻗었다.
무서울 만큼의 예쁨. 회화와 같이 잔혹한 광경이 목전에 퍼진다.
‘아니스님…… 어째서’
왜 이런, 자살과 같은 흉내를.
그 의문은 곧바로 개이는 일이 된다.
아니스를 관철한 주위의 기사들의 신체가 맥동 해 나간다.
고깃덩이가 흘러넘쳐, 혈액이 퍼져, 그리고 아니스마다 말려들게 해 1개의 형태에…….
쿨렁쿨렁 소리가 들린다.
부은 육, 고기, 고기의 덩어리.
사람의 팔의 굵기(정도)만큼도 있는 혈관이 그 표면을 맥박쳐, 마루에 혈액을 흘려 간다.
심장을 본뜬 고기의 덩어리가 맥박치면서 떠오른다.
그 표면에는, 무수한 낫이 나 있다…… !
‘마왕의…… 심장! '
떠오르는 큰 심장의 표면에, 힐끗 거대한 눈이 열렸다.