255 성녀 아리스티아
255 성녀 아리스티아
─이 여행은, 마왕을 토벌하기 위해서(때문에) 시작된 여행(이었)였다.
왕녀에게 소환된 용사.
도적을 따르게 하고. 마법사를 동료로 해.
왕녀와 사랑하는 사이가 되어.
사람들에게 용사와 칭송되어지면서, 왕도를 마차를 타 여행을 떠나 간다.
늘어놓으면, 흔히 있는 영웅담.
도중에 전설의 무기로도 떨어지고 있으면, 좀 더 완벽한 텐프레(이었)였을 것이다.
”……………”
눈앞에 퍼지는 광경은 조금 전까지와는 양상이 바뀌고 있었다.
언제나 신전의 성녀의 사이에 비추어지는 영상과 같이, 거기에는 초원이 퍼지고 있다.
그리고, 그런 초원의 끝에는 1명의 여자가 서 있었다.
눈감아 호흡을 정돈하고 있는 그녀.
그 머리카락의 색은 흰색. 성녀 사라와 같은 색의 흰 머리카락.
그렇지만 사라와 달리 약간 짧은 듯한 머리카락(이었)였다.
그런 그녀가, 구와 눈을 열어, 얼굴을 조금 올려, 정면으로 향한다.
누구를 보고 있으므로도 없는 정면에 향한 눈동자.
그 눈동자의 색은 적색(이었)였다.
이세계의 성녀를 나타내는 백발과 붉은 눈동자를 잡은 여자.
…… 그렇지만, 그 얼굴에는 본 기억이 있었다.
‘…… 아다람쥐’
거기에 서 있던 것은 틀림없이 시노하라있어 자립했다.
머리카락을 붉혀, 칼라 컨택트라도 한 것 같은 분위기다.
그렇지만, 거기에 있는 것은…… 있어 자립했다.
”처음 뵙겠습니다. 나는…… 아리스티아. 성녀, 아리스티아=리=쿠라나입니다”
아다람쥐는, 그렇게 자칭해 미소지었다.
무엇을 뽐내고 있는거야, 라고 말하고 싶어진다.
스스로 성녀라고 자칭하고 있다─와.
혹은, 자주(잘) 비슷할 뿐(만큼)의 딴사람(이었)였다거나 해.
하지만, 어느 쪽이든, 여기에 비쳐 있는 것은 “영상”에 지나지 않는다.
녹화 영상…… 100년전의, 성녀의 모습.
”네―……. 아하하. 이것, 꽤 부끄럽구나. 재촬영할까나……. 그렇지만, 꽤 어렵네요……”
곤란한 것 같은 얼굴을 해, 아리스티아는 팔짱을 꼈다.
”응―……. 이렇게 하자. 켓토시짱~”
주저앉아, 팡팡 손뼉을 친다.
그러자, 고양이…… (와)과 같은, 봉제인형과 같은 뭔가가 그녀의 슬하로 달려들어 간다.
”좋은 아이, 좋은 아이”
“냐”
미묘하게 형태는 다르지만, 그 행동은 고양이의 그것이다.
…… 그리고, 고양이를 어루만지는 그녀의 행동이나 웃는 방법은, 아다람쥐의 그것(이었)였다.
”이 아이는 켓토시짱. 성녀가 사역하는 정령입니다. 조금 이상하지만 고양이이랍니다”
…… 뭔가 동영상의 전달을 하고 있는 것 같은 김이다.
성녀의 엄숙한 분위기는 느껴지지 않는다.
”…… 저기요. 지금, 이 영상을 남기고 있는 것은…… 응. 일단은 용사에게 향하여, 라고 말하는 일이 될까나?”
”냐아?”
“좋아 좋아”
고양이의 정령을 어루만져 귀여워하는 아리스티아.
”나는 지금, 성도에류시온을 나와, 이 수해의 신전을 방문하고 있습니다. 신전의 대지에 깃들이는 장독을 억제해, 봉인을 베풀었습니다……. 여기를 언젠가 용사가 방문해, 그 장독을 지불해 주는 것 같습니다”
선배란, 아직 만나지 않은 시기(이었)였, 는가.
이 영상이 찍혔던 시기는.
”…… 성녀는, 용사의 약혼자. (들)물어 자랐습니다……. 응. 그것은 좋아? 그것은 좋다”
좋은 것인지? 전생자…… 일본에서의 의식이, 분명히 남아 있다면, 장난치지 말라고 생각할 것 같지만.
”다만―, 문제가 있어―”
”냐아?”
아리스티아는, 뭔가를 말이 막혀, 미간을 내렸다.
”이 기록은, 용사나 성녀 밖에 볼 수 없도록 합니다……. 우응. 용사나 성녀. 뒤는…… 이세계인. 지구라고 하는 별이 있는 세계로부터 온 여행자이면 볼 수가 있도록(듯이), 정령에 부탁해 보겠습니다. 어카운트 락? 같은. 달라?”
…… 이 아리스티아는, 일본인이다.
그 말투로부터, 그것이 확실히 되었다.
”이 일은 기업 비밀인 것이지만……. 나. 나네? 실은, 이 세계의 인간이 아닙니다”
아아. 그렇다.
”이 신체는, 틀림없이 성녀인 것이지만. 그렇지만, 그것은 진정한 내가 아니라고 말할까. 우응, 나는 나인 것이지만……”
이렇다 저렇다와 그녀는 고민해.
”나의 영혼은, 용사님이 불려 가는 세계에 있던 인간의 것, 입니다. 무슨 말하고 있는 거야? 라고 생각될지도입니다만. 이것은 사실. 나는, 나의 진정한 이름은…… 아다람쥐. ‘시노하라아다람쥐’가 나의 본명입니다”
………… 아아.
”어째서, 이런 일을 털어 놓았는가. 그것은…… 뭐, 그. 이봐요. 용사님은, 나의 세계로부터 소환된다 라고 하는 이야기인 거네요. 그래서 말야. 지금, 내가…… 성녀…… 뭐라고 하는 부끄럽다인가 왠지 모르는 사람이 되어. 그렇다면? 라고 생각해”
무엇을 말하고 싶을까.
아다람쥐는 무슨 말을 하다가 남기고 싶었던 것일까.
”………… 오빠”
‘…… !? '
에? 나?
”이세계로부터 소환되는 용사님……. 어딘지 모르게. 혹시, 라고 생각해. 그 용사님이란 말야. 나의 오빠의 가능성…… 라고 없을까, 는”
‘………… '
그것은. 아다람쥐…….
”그것이라면 문제가 아니야? 응, 문제 지나고. 왜냐하면 이봐요, 우리들, 남매이고 말야. 성녀와 용사는…… 저기?”
그거야 대문제일 것이다.
”…… 용사가 어떤 사람인가 모르기 때문에. 그러면 좋다라고 생각했어. 왜냐하면[だって] 내가 성녀인 것이야? 성녀. 아하하! 성녀는! 부끄럽다―! 지금, 나, 몇 살에 그런 일 말하고 있는 것은!”
”냐아!”
”응응, 좋아 좋아! 켓토시짱은 사랑스러워”
”냐!”
아다람쥐……. 아아, 아다람쥐다.
”…… 저기요, 응. 그러니까. 이 메세지는, 아직 보지 않는 나의 용사님 앞으로. 그리고 이세계 사람용으로……. 그렇게 해서, 응. 오빠에게 향한 메세지다”
………….
”나의 오빠의 이름은, 신타. 시노하라 신타. 저기, 오빠. 아버지도, 어머니도……. 나의 일 찾아 주고 있을까나? 내가 지구로부터 없게 되어…… 사실은 몇년이 지난 것일 것이다?”
아직, 그렇게 시간은…… , 나의 스킬이 지구와 연결하고 있는 시간에 합쳐져 있기 때문에?
”…… 이제 만날 수 없을지도 모르면 몇번이나 생각했습니다. 나나름의 각오도 되어있고 오고 있어……. 그렇지만 말야. 오빠. 혹시, 이 세계에까지 찾으러 오거나 든지. 할까 하고. 아하하……. 그런 식으로 생각한 일은 1번이나 2번이 아니었어”
”어머니, 아버지, 건강했어? 라고 (들)물어. 여느 때처럼 현관을 빠져 나가 집에 돌아가. 그렇게 되지 않을까 하고 몇번이나 몇번이나……. 그렇지만, 그런 소망은, 반드시 실현되지 않겠지”
”용사님과 만나면, 나의, 성녀 아리스티아의 진정한 여행이 시작되어. 그것은 마왕을 넘어뜨리는 여행. 그 여행의 끝에…… 성녀는 목숨을 잃는 것 같습니다. 그러니까의 성녀의 이름……”
”…… 저기, 오빠……. 만약. 만약 오빠가 용사님(이었)였다면”
아아. 내가 용사(이었)였다면?
”함께, 도망쳐 버릴까? 사명은 신경쓰지 않고……. 마왕 같은거 위험한 상대와 싸우지 못하고. 함께 일본으로 돌아가자? 다녀 왔습니다라고 함께 집에 돌아가자. 걱정 끼쳐 미안은, 함께 아버지나 어머니에게 혼나 버리자?”
…… 아다람쥐.
”…… 랄까. 나는 성녀 아리스티아. 그러니까, 그런 일은 용서해지지 않다”
”냐아……”
“후후”
빙글 성녀 아리스티아는, 드레스를 흔들면서 스텝을 밟았다.
”마왕은 무엇일까. 어째서, 그런 것 넘어뜨리지 않으면 안 될 것이다? 불안은 많이 있지만……. 그렇지만 말야. 나도, 성도로 친구가 할 수 있었다. 이 세계의 부모님이라도 있어……. 왠지 이상한 느낌. 그러니까…… 나는, 성녀로서. 이 세계를 지키기 위해서 여행을 떠난다고 생각한다”
”아직 보지 않는 용사님. 나와 부부가 되어 주는 당신. 멋진 사람이라면 기쁘구나……. 나, 꽤 무거우니까? 그러한 곳은 전제로 교제를 부탁합니까?”
”…… 하아. 무슨 말을 하다가 남기고 싶었던 것이던가?…… 응. 응……. 저기요?”
“오빠”
”…… 나는, 이 세계에서도 건강하게 보내 왔어. 응. 그것만이 말을 남기고 싶었을까나. 언젠가……. 언젠가, 이 메세지가 지구의 누군가에게 닿을지도 모르니까. 나는, 이 세계에 있던 것이야는. 이제 만날 수 없을지도 모르지만. 그것만은 알기를 원했다”
”아하하! 이런 일 말하고 있어―. 용사님이 오빠라면…… 엉망진창 부끄럽지 않아? 그러니까 보험에 들고 이럭저럭이라고 생각한 것이다. 응. 오빠가’용사입니다’는 나의 앞에 와 주었다면…… 마음껏 웃어 버려 준다. 용사 같은거 (무늬)격─? 라고! 누구 구해 버려―? 라고. 아하하!”
…… 어째서야.
너야말로 성녀 같은거 엄청난 직함이다, 아다람쥐.
피차일반이라는 녀석일 것이다?
”아직 본 일도 없는, 용사님에게. 성녀 아리스티아는. 시노하라아다람쥐는, 이런 여자입니다. 에─, 뭐, 여기는 상대가 오빠가 아니었으면……. 무례한 성녀입니다만, 아무쪼록 잘 부탁드립니다. 함께 마왕을 넘어뜨려…… 그 후의 목표는…… 꿈은……. 후후. 함께 장수, 할 수 있으면 좋겠다. 응. 아하하. 흔히 있는 꿈이지만 말야. 그것이 지금의 나의 소망입니다”
………….
”응. 이런 곳일까. 능숙하게 찍히고 있어? 되돌아보거나 할 수 있어? 꽤 부끄러운 영상으로 되어 있지 않아?”
”냐아……”
”좋아 좋아. 켓토시짱도 말하고 싶은 일이 있으면 말해도 좋아”
”냐!”
”없어? 그래. 후후. 그러면, 이것으로 촬영, 끝납니다! 정령씨, 정령씨…… 부디 또 만나는 날까지”
…… 거기서.
성녀 아리스티아(이었)였던 그녀의 영상은 중단되었다.
무산 해 나가는 광경.
상냥하게 나타나고 있던 초원은, 빛과 함께 사라져 삶…….
남겨진 것은 장독을 감긴 마계 큰 나무.
언제나 신전의 안쪽에서 싸워 온 것 같이, 그것은 변이를하기 시작하고 있었다.
장독을 감겨, 변질해 나가는 거목.
우리들의 눈앞의 굵은 간의 부분에…… “인간의 얼굴”이 떠오르기 시작한다.
빠직빠직 소리를 내면서, 지엽을 묶여져 가 사람의 팔과 같이 바뀐다.
머리카락은, 각각 굵은 에다가 돌아 촉수와 같이 된 것.
양팔은, 굵은 에다를 통솔할 수 있어, 5개 손가락의 형태를 취한 팔.
나무의 근원으로부터는 거대한 흰 꽃잎이 피기 시작하고 있었다.
”─”
…… 그것은, 거대한 마왕의 모습.
얼굴이 된 부분, 눈동자의 부분에는 장독이 모여, 백안과 눈동자의 색채가 반전한 것 같은 색조의 눈으로 바뀐다.
사람의 모습을 흉내내 떠오른, 마계 큰 나무의 그 얼굴은…… 시노하라아다람쥐의 얼굴(이었)였다.
거대해, 검은 인형을 했다…… 마왕.
‘…… 아다람쥐’
이 여행은, 마왕을 토벌하기 위해서(때문에) 시작된 여행(이었)였다.
”─아─아아아아아아─”
하지만.
이 여행은…… 마왕을 “구한다”여행이 된 것이다.